APERÇU DE LA SÉCURITÉ DES CHIENS
– Évaluez l'environnement de votre chien et apportez les modifications nécessaires pour minimiser les risques pour sa santé et sa sécurité.
– En public, protégez votre chien comme une mère poule des humains stupides et malveillants et des chiens dangereux.
– Procurez-vous une ou plusieurs trousses de premiers soins pour animaux de compagnie et renseignez-vous grâce à des livres, des cours et/ou des vidéos sur les premiers soins à donner à votre chien.
L'une de nos principales responsabilités en tant que gardiens de nos compagnons canins est de les garder en sécurité. Il semble y avoir une multitude de dangers qui n'attendent que de profiter d'une brèche dans nos défenses et d'attaquer nos amis sans méfiance. Si vous possédez des chiens depuis un certain temps, vous avez probablement rencontré votre part de ces dangers et juré de ne plus refaire les mêmes erreurs.
Il est facile de devenir paranoïaque et de vouloir envelopper les membres de votre famille à quatre pattes dans du papier bulle pour les protéger. Mais quelle protection est raisonnable ? Comment assurer la sécurité de votre chien tout en le laissant profiter de sa vie de chien ?
Les accidents arrivent quand on s'y attend le moins. C'est pourquoi on les appelle des accidents. Votre travail en tant que propriétaire de chien responsable est de minimiser la possibilité de traumatisme accidentel et de tragédie sans minimiser la qualité de vie que vous partagez avec votre chien. Nous sommes là pour vous faciliter la tâche, en énonçant certains des dangers courants et en vous donnant quelques conseils pour les éviter. Autant apprendre des erreurs passées des autres que des vôtres ! Examinons quelques suggestions de sécurité raisonnables que vous pouvez mettre en œuvre pour maximiser le potentiel de votre chien pour une vie longue et saine.
Colliers pour chiens qui tuent
Le problème : Nous avons besoin d'un endroit pour attacher les étiquettes d'identification et la laisse de nos chiens. Le collier - avec des variantes telles que le harnais et le licou, sont les meilleures options que nous, les humains, avons pu inventer. Ils ne sont cependant pas sans inconvénients. Des milliers de chiens ont été tués par leur collier, y compris l'un des miens et un autre quasi-accident personnel.
La chaîne d'étranglement autrefois omniprésente - un collier de dressage qui perd maintenant la faveur, Dieu merci - a une bonne part de décès de chiens à son actif. Pendant des décennies, des propriétaires de chiens bien intentionnés mais sans éducation ont laissé ces colliers sur leurs chiens et sont partis allègrement travailler. Je l'ai fait moi-même quand j'étais jeune et stupide, rejoignant la longue liste de propriétaires en deuil qui sont rentrés chez eux pour découvrir que leurs chiens s'étaient pendu à ce collier impitoyable et bien nommé. J'ai été dévasté par ma contribution irréfléchie à la mort de mon charmant jeune Saint-Bernard, Ours.
Lorsqu'elle est utilisée comme outil d'entraînement plutôt que comme collier de tous les jours, la chaîne d'étranglement peut toujours blesser et tuer. De temps en temps, un reportage traverse les fils décrivant comment un entraîneur trop zélé a tiré sur une chaîne d'étranglement et tué un sujet d'entraînement en tirant assez fort pour écraser la trachée du chien. Ils peuvent également être mortels en jeu. Il y a vingt ans, alors que ma chienne, Keli, jouait avec sa sœur, Darby (qui appartenait à un ami), après un cours d'entraînement, Keli a passé sa mâchoire inférieure à travers le collier de Darby. Darby se retourna, emprisonnant la mâchoire de Keli et s'étranglant. J'ai réussi à soulever Keli et à la faire tourner dans la direction opposée, évitant de justesse la tragédie.
Cependant, même les colliers à boucle et à bouton-pression standard peuvent tuer. De nombreux rapports font état de chiens s'étranglant dans leur collier lorsqu'ils sont accrochés ou lorsque, comme Keli et Darby, ils se font prendre dans la gueule d'un camarade de jeu.
Les étiquettes d'identification, si vitales pour le retour en toute sécurité d'un chien évadé à son propriétaire, ont également causé des tragédies du collier. Nous avons entendu parler de nombreux chiens dont les étiquettes d'identification ont glissé à travers la grille d'un conduit de chauffage au sol ou de climatisation, épinglant le chien au sol et le faisant paniquer. Dans d'autres cas, des chiens qui dorment ou se reposent sur des terrasses extérieures se sont fait coincer leur médaille d'identité entre les espaces entre les planches de la terrasse.
Malheureusement, les colliers avec une sorte d'identification attachée offrent toujours les meilleures chances que votre chien vous soit rendu s'il échappe d'une manière ou d'une autre à votre surveillance. Les licols, bien sûr, ne peuvent pas être laissés en place tout le temps, et les harnais de sécurité peuvent s'irriter.
Solution : Certains propriétaires de chiens choisissent d'enlever les colliers lorsqu'ils ne sont pas à la maison avec leurs chiens, pour éviter toute possibilité d'étranglement. Malheureusement, cela laisse le chien sans étiquette d'identification visible, s'il s'échappe des limites de sa maison ou de sa cour.
PetSafe Products propose une autre solution :le collier KeepSafe Breakaway. Ce collier est doté d'une boucle de sécurité réutilisable qui s'ouvrira lorsqu'une pression suffisante sera appliquée. La résistance à la rupture de la boucle est adaptée à la taille du collier, de sorte que même le poids d'un petit chien est suffisant pour faire sauter la boucle des colliers de petite taille. Le collier est également doté d'une fonction de priorité afin qu'il puisse être utilisé en toute sécurité pour promener le chien en laisse.
Nous avons mis le collier KeepSafe sur deux de nos chiens (Dubhy, notre Scottie et Tucker, notre mélange de chiens de bétail de 75 livres) lorsque les deux copains ont commencé à se livrer à des jeux de prise de collier. Nous avons trouvé le collier de Dubhy sur le sol à plusieurs reprises et, à une occasion, piégé par ses étiquettes dans l'une des grilles de chauffage du sol. Je frémis à l'idée de ce qui aurait pu arriver à l'une de ces occasions s'il avait porté un collier ordinaire.
Sécurité des chiens à la maison
Le problème : Il existe un certain nombre de dangers pour vos chiens à la maison, y compris des choses qu'ils peuvent manger, des choses qu'ils peuvent mâcher, des choses dans lesquelles ils peuvent se coincer et des choses qui peuvent leur tomber dessus. Les dangers à l'extérieur sont encore plus grands, même dans une cour clôturée, y compris les méfaits malveillants, le vol, l'empoisonnement, l'attaque par des prédateurs et la fuite ou la libération accidentelle.
Les jeunes chiots sont les plus à risque, car ils explorent le monde avec leur bouche et parce qu'ils sont plus petits et plus vulnérables que les chiens adultes. Les chiots mâchent des cordes et se font électrocuter. Ils entrent dans les ordures et les nettoyants ménagers. Ils sont plus susceptibles d'ingérer plusieurs morceaux de jouets à mâcher ainsi que des objets non comestibles et d'être touchés, nécessitant une intervention chirurgicale d'urgence.
Les chiens adultes ne sont cependant pas immunisés. Les aboyeurs nuisibles sont souvent relâchés de leur cour, abattus ou empoisonnés. Les chiens s'échappent de leur cour en sautant par-dessus, en creusant en dessous ou en glissant à travers la clôture lorsque le nettoyeur de piscine laisse la porte ouverte. Ils sont également volés pour la revente, l'élevage et les escroqueries d'animaux perdus.
Solution : Tout d'abord, gardez vos chiens à l'intérieur lorsque vous n'êtes pas à la maison pour les protéger. S'ils doivent être laissés à l'extérieur, assurez-vous que votre clôture est solide et sécuritaire. Assurez-vous également que vos chiens ne dérangent pas les voisins, ne risquent pas de s'échapper ou de tomber dans le spa ou la piscine. Enfin, cadenassez religieusement les portes.
À l'intérieur, un chiot doit être mis en caisse ou gardé dans un ancien enclos ou une pièce à l'épreuve des chiots pendant votre absence. Tous les nouveaux chiens de notre maison sont mis en cage lorsque nous ne sommes pas là jusqu'à ce qu'ils aient au moins un an, date à laquelle nous leur accordons des périodes de liberté progressivement croissantes à mesure qu'ils démontrent leur maturité et leur capacité à gérer les privilèges de la liberté de la maison.
De plus, les loquets à l'épreuve des bébés sur les portes des placards, les poubelles couvertes et les outils de gestion similaires peuvent protéger les matières dangereuses des toutous qui ont tendance à fouiner là où ils ne le devraient pas.
Conduire en voiture
Le problème : Les chiens en liberté dans les voitures peuvent provoquer des accidents en se mettant sous les pieds du conducteur, en bloquant la vue du conducteur ou simplement en provoquant une distraction qui détourne l'attention du conducteur de la route. Même un chien bien élevé peut devenir un projectile mortel si le conducteur doit freiner brusquement ou si un accident se produit. Et si un chien en vol libre parvient à survivre à l'accident, il peut s'échapper du véhicule endommagé et se perdre dans un territoire étranger, ou être heurté par une voiture dans la circulation et être blessé ou pire, comme cela est arrivé au berger australien de mon frère il y a des années quand elle a sauté à travers le pare-brise brisé de sa voiture et a été tuée par un camion qui passait.
Bien sûr, un autre danger présenté par le fait d'emmener votre chien avec vous dans la voiture est le coup de chaleur. Il n'est pas nécessaire qu'il fasse très chaud dehors pour que le soleil surchauffe votre voiture et tue votre chien si vous êtes assez fou pour le laisser sans surveillance - mais nous sommes convaincus que les lecteurs WDJ sont plus intelligents que cela ! De la même manière, nous sommes sûrs que nous n'avons pas à vous avertir des dangers de transporter votre chien à l'arrière d'une camionnette ouverte.
Solution : Les ceintures de sécurité et les cages pour chiens sont disponibles presque partout où les produits pour chiens sont vendus. L'une de nos ceintures de sécurité préférées, destinée à être utilisée avec le harnais régulier de votre chien, est le Doggie Catcher, produit et vendu par Smiling Dog Enterprises (www.doggiecatcher.com, 800-741-3480). Dans un examen des ceintures de sécurité dans notre numéro de mai 2001, c'était notre premier choix parmi les ceintures de sécurité en raison de sa simplicité et de sa facilité d'utilisation. Depuis notre examen, ce produit a été modifié avec un rabat plus petit pour couvrir le plus petit bouton de déverrouillage de la ceinture de sécurité dans les modèles de voitures plus récents.
Si vous mettez votre chien dans une cage dans votre voiture, n'oubliez pas que vous devez également sécuriser la cage de manière sûre. En cas d'accident, votre chien pourrait être soumis à une conduite très désagréable lorsque la caisse rebondit autour de la voiture, ou pire, la caisse elle-même peut devenir un projectile mortel avec le chien dedans !
En public
Le problème : Nous insistons fréquemment sur l'importance de sortir votre chien en public pour une socialisation continue. Lorsque vous le ferez, vous devrez le garder comme une mère poule; vous ne pouvez pas compter sur les gens pour être avertis des chiens, et vous ne savez jamais quand vous pourriez rencontrer un chien moins qu'aimable. Grands et petits, jeunes et vieux, même les humains bien intentionnés peuvent faire des choses très stupides avec les chiens. Nourrir du chocolat, des os de poulet cuits, de l'alcool ou des drogues ; lancer une balle de tennis du haut d'une falaise ; ou approcher et étreindre un chien qui préfère clairement ne pas être étreint ne sont que quelques-uns des "trucs humains stupides" qui me viennent à l'esprit.
N'oubliez pas que c'est l'une de vos principales responsabilités en tant que gardien de votre compagnon canin de le garder en sécurité. Cela signifie ne jamais le laisser là où il pourrait être vulnérable aux actes dangereux d'humains stupides ou malveillants, ou de chiens méchants.
Solution : Je crains que nous n'ayons pas de produits magiques à offrir qui protégeront votre chien des dangers humains. Votre vigilance constante et votre supervision directe sont vos outils de sécurité les plus utiles.
Ne laissez jamais votre meilleur ami attaché à l'extérieur de l'épicerie ou exposé à l'arrière de votre camionnette pendant que vous courez faire vos courses. On ne sait pas qui pourrait lui faire quoi pendant que vous frappez les melons. Même le laisser dans la voiture avec les fenêtres ouvertes pour la ventilation risque que quelqu'un passe sa main à travers la fissure et se fasse mordre, ou déverrouille la porte et libère ou vole votre compagnon à quatre pattes. Laissez-le à la maison si vous faites des courses où il ne peut pas vous accompagner dans le magasin.
Lors d'événements sociaux, gardez toujours un œil sur votre chien et soyez prêt à intervenir et à le secourir s'il a besoin d'aide. Si votre chien semble anxieux à l'approche d'une personne, arrêtez l'interaction. Détournez doucement mais fermement le tout-petit qui veut le serrer dans vos bras et tenez bon avec la personne qui insiste :« C'est bon, les chiens m'aiment ! lorsque votre chien se raidit et essaie de se retirer derrière vos jambes. Votre chien sera blâmé pour toutes les morsures qui se produisent, quelle que soit la provocation.
Quant à ces méchants chiens, c'est une bonne idée de porter une protection. Direct Stop, disponible chez PetSafe, est un spray à la citronnelle dans une petite boîte pressurisée pratique. L'arrêt direct peut effrayer et éloigner un chien errant manifestant une intention malveillante. Révisez toutes vos options pour garder votre chien à l'abri des autres chiens et soyez prêt à intervenir si nécessaire (voir "Comment interrompre un combat aérien en toute sécurité", décembre 2002).
Jeu en toute sécurité
Le problème : Nous aimons recréer avec nos chiens, et c'est une très bonne chose. Dans des circonstances appropriées, nous pouvons emmener nos chiens en randonnée, à vélo, à cheval et en bateau, pour n'en citer que quelques-uns.
Tout comme nous prenons des risques calculés pour nous-mêmes lorsque nous pratiquons nos sports préférés, nous exposons nos chiens à certains de ces mêmes risques. L'activité sportive peut exposer un chien à l'usure des pattes, aux foulures et aux entorses, à la surchauffe, à la déshydratation et aux accidents. Les sports à long terme et à fort impact tels que la capture de frisbee et le flyball peuvent entraîner une éventuelle arthrite. Cela ne signifie pas que nous ne partageons pas nos activités de plein air avec nos chiens, mais nous devons minimiser les risques.
Solution : Évaluez les risques de chaque activité que vous souhaitez partager avec votre chien et décidez s'ils sont raisonnables. Ensuite, déterminez comment vous pouvez réduire les risques pour les rendre encore plus acceptables.
Par exemple, assurez-vous d'emporter beaucoup d'eau pour votre chien ainsi que pour vous-même lorsque vous partez en randonnée ou à vélo ensemble (voir "B.Y.O.W" dans le numéro de juin 2002 pour un examen des bouteilles d'eau étanches pour chiens). Si vous faites de la randonnée ou du vélo dans des zones accidentées et rocheuses ou sur une chaussée ou du sable chaud, envisagez de l'habituer à porter des bottes pour protéger ses coussinets (voir "Pooch in Boots", janvier 2001).
Si vous voulez monter à cheval avec lui, prenez le temps de lui apprendre à ne pas se mettre sous les sabots des chevaux. Pour les activités nautiques, insistez pour qu'il porte un dispositif de flottaison canin. Comme pour les humains, même un pagayeur pour chien fort peut avoir des ennuis en eau rapide ou profonde, et si votre embarcation tombe en eau libre, il peut avoir besoin d'un gilet de sauvetage pour l'aider à rester à flot jusqu'à ce qu'il puisse atteindre la terre - ou reprendre conscience. . Voir l'examen 2016 de WDJ sur les dispositifs de flottaison pour chiens ici.
Soyez prêt
Indépendamment de nos meilleurs efforts, des choses arrivent. Les tornades, les ouragans, les inondations et les incendies peuvent causer des blessures graves. Les chutes peuvent briser les os. Des combats aériens ont lieu. Les accidents se produisent quand on s'y attend le moins - c'est pourquoi ils les appellent des accidents. Malgré tout votre film à bulles, il y a de fortes chances qu'il vienne un moment dans la vie de votre chien où vous serez appelé à faire face à une urgence. Mieux vous êtes préparé, meilleur sera le résultat.
Solutions :Procurez-vous au moins deux trousses de premiers soins pour animaux de compagnie – une pour votre maison et une pour votre voiture. Si vous emmenez votre chien en randonnée, procurez-vous-en un troisième, plus petit, qu'il pourra transporter dans son sac à dos. Remplissez-les d'articles appropriés aux premiers soins canins. Nous aimons les trousses de premiers soins commerciales pour animaux de compagnie disponibles chez Creative Pet Products.
Votre bibliothèque personnelle devrait également inclure un bon livre sur les premiers soins pour animaux de compagnie, comme celui offert par la Croix-Rouge américaine, Pet First Aid, disponible auprès de votre section locale de la Croix-Rouge. La Croix-Rouge propose également un cours sur les premiers soins pour animaux de compagnie qui enseigne aux propriétaires d'animaux comment répondre à un large éventail d'urgences animales, du pansement d'une blessure à la RCR en passant par la préparation des animaux aux catastrophes naturelles. Appelez votre section locale de la Croix-Rouge ou rendez-vous sur redcross.org pour trouver la liste des lieux de cours. Si le cours n'est pas offert dans votre région, vous pouvez commander la vidéo The Pet First Aid for Dogs and Cats auprès de la Croix-Rouge américaine du Grand Los Angeles. Vous n'avez pas besoin d'être un scout pour être préparé.
Pat Miller, rédacteur en chef de la formation de WDJ, est également auteur indépendant et entraîneur certifié de chiens de compagnie à Chattanooga, Tennessee. Elle est présidente du conseil d'administration de l'Association of Pet Dog Trainers et a publié son premier livre, Le pouvoir du dressage positif des chiens, en 2002.
