Avec plus de 25 ans de travail professionnel avec les animaux à mon actif, je ne trouve pas beaucoup de nouveaux concepts de produits qui me surprennent totalement et agréablement. Quel plaisir, alors, de tester les laisses mains libres pour Whole Dog Journal et de découvrir que les meilleurs de ces produits, qui ont commencé à faire leur apparition sur le marché de la vente au détail de fournitures pour animaux de compagnie ces dernières années, offrent bien plus qu'un simple moyen pratique de libérer levez les mains lorsque vous promenez votre chien en laisse.
Peu de choses m'irritent plus que d'avoir un chien qui tire constamment sur la laisse. Grâce à ma nouvelle garderie pour chiens, je me retrouve maintenant dans la position de promener des chiens non dressés beaucoup plus fréquemment qu'auparavant. Avec une certaine appréhension, j'ai décidé de tester les produits de laisse mains libres sur mes chiens de garderie. Le premier candidat était un grand chien de berger anglais exubérant avec de mauvaises manières en laisse. J'ai attaché l'un des gadgets mains libres autour de ma taille et j'ai traversé le parking.
Attention :Si vous décidez d'utiliser l'un de ces produits, le plus grand danger est le ridicule rampant. Soyez prêt à repousser les éclats de rire et les plaisanteries. Juste au moment où je franchissais la porte de la garderie avec MacDuff attaché à mon corps, mon propriétaire sortit de son bureau de l'autre côté du parking bitumé et éclata d'un rire tonitruant. J'ai souri avec audace, fait un signe de la main et j'ai continué.
Lorsque MacDuff a atteint le bout de la laisse et a commencé à tirer, je me suis arrêté. Il était étonnamment facile de laisser mes hanches et le bas de mon dos absorber le léger impact. MacDuff, ne sentant aucunement céder la laisse, a rapidement reculé l'extrémité de la laisse d'environ un pied. J'ai recommencé à avancer. Il n'a fallu que quelques répétitions de la routine stop-start pour que MacDuff se rende compte que s'il voulait aller dans l'herbe pour soulager sa vessie, il devait arrêter de tirer.
J'étais émerveillé. J'avais essayé la même routine plus tôt dans la journée avec ce bulldozer de 80 livres en laisse traditionnelle, sans aucune amélioration du comportement de traction. Je ne peux que présumer que malgré tous mes efforts, quand il a tiré sur la laisse habituelle, il y avait une certaine souplesse dans mon bras. Avec la ceinture, il m'était beaucoup plus facile de l'empêcher efficacement d'avancer, l'empêchant ainsi d'obtenir une récompense pour avoir tiré. J'ai trouvé la laisse mains libres tout aussi efficace avec plusieurs autres tireurs, de Pete le Lab-mix noir à Jeep, le Boston Terrier.
Au départ, je craignais que le concept d'une laisse à la taille ne soit contre-indiqué pour une personne ayant des problèmes de dos. Les promeneurs de chiens avec une telle condition devraient consulter leur médecin avant d'utiliser ce produit. Mais une de mes clientes avec un mal de dos et un gros Rhodesian Ridgeback a trouvé la laisse mains libres beaucoup plus douce pour son dos. Lorsque Gator a tiré sur une laisse traditionnelle, cela l'a tordue sur le côté. Avec la laisse mains libres, elle pouvait se caler fermement et absorber le choc uniformément et confortablement sur ses hanches.
La seule préoccupation qui me reste est la taille et la force de la personne par rapport à la taille et à la force du chien. Quiconque promène un chien en laisse mains libres doit peser suffisamment sur le chien pour agir comme une ancre solide lorsque le chien tire. Les enfants ou les personnes fragiles ne seraient pas plus capables de contrôler un chien tirant ou longeant avec une laisse mains libres qu'ils ne le seraient avec une laisse ordinaire; en fait, le modèle mains libres pourrait très bien les exposer au risque d'être renversés ou même traînés par un chien très gros ou fort. Et tandis que certains des produits sont commercialisés comme étant un accessoire utile pour les joggeurs, personnellement, je ne voudrais pas être soudainement tiré par la taille par un chien qui se précipite en courant.
Aussi décourageante que cette préoccupation puisse paraître, je pense que les laisses mains libres ont quelque chose à offrir à la personne moyenne et au chien moyen. Un avantage certain est la liberté accordée à ceux d'entre nous qui s'entraînent avec un clicker et des friandises. Vous n'avez plus à jongler avec la laisse, le clicker et les récompenses alimentaires - vous avez une main pour les friandises et une pour le clicker ; la laisse prend soin d'elle-même. Besoin de ramasser un tas de merde? Encore une fois, ne vous inquiétez pas d'essayer de gérer la laisse tout en faisant le truc du sac en plastique. Vous avez un problème avec le chien qui vous retire la laisse de la main et qui s'en va dans la rue sans vous ? Plus maintenant !
Comme toujours, WDJ recherche la valeur des produits que nous examinons. Convaincus que le concept de laisse mains libres avait quelque chose à offrir, nous nous sommes concentrés sur les critères de coût, de qualité des matériaux et de construction, de sécurité, de confort et de facilité d'utilisation en testant quatre modèles différents pour voir comment ils s'en sortaient.
Veuillez noter que dans cette discussion, notre critère « Sécurité » concerne la capacité du produit à maintenir le chien en toute sécurité, sans l'exposer à des dommages. Parce que (comme nous l'avons déjà mentionné) tous ces produits présentent un risque de trébucher ou de traîner le maître-chien s'ils sont utilisés de manière inappropriée (comme avec un chien fort et non dressé et un petit ou faible maître-chien), nous les considérons comme tout aussi sûrs pour le maître-chien. Nous avons noté quels produits incluent des boutons-pression à dégagement rapide; de tels boutons-pression pourraient empêcher un maître-chien d'être traîné par un chien fort et incontrôlable. Cependant, relâcher le chien, évidemment, l'exposerait aux nombreux dangers d'être en liberté.
Conceptions uniques
Souvent, lorsque nous examinons des produits spécialisés ou «de niche», nous ne pouvons trouver que des différences infimes dans la conception des produits. Mais chacun des produits de promenade mains libres pour chiens que nous avons examinés adopte une approche très différente.
Par exemple, le High Sierra Walk-A-Belt est axé sur le confort du promeneur de chiens. C'était le premier produit mains libres que nous avons testé, et celui qui nous a convaincus que le mains libres était un concept merveilleux.
Le design confortable du Walk-A-Belt est inégalé. Comme son nom l'indique, ce produit est simplement une ceinture qu'une personne peut utiliser pour ancrer une laisse - vous devez fournir la laisse ! La ceinture est disponible en deux styles, feutre ou polaire, tous deux fabriqués à partir de matériaux de première qualité et de plus de deux pouces de large pour un confort maximal. La ceinture repose sur vos hanches plutôt qu'autour de votre taille, pour offrir un maximum de sécurité et de confort. Les sangles en nylon sont solides et bien cousues, avec des raccords en métal et en plastique robustes. Bouclez la ceinture, enclenchez la poignée de la laisse ordinaire de votre chien dans le mousqueton prévu à cet effet, et c'est parti ! Un modèle a une boucle en plastique robuste; un autre a un fermoir en métal solide. Vous avez également la possibilité d'en commander un avec un bouton-pression à dégagement rapide.
Si vous entraînez un chien qui tire, la High Sierra Walk-A-Belt serait la plus confortable et la plus sûre à porter.
Le Dog Jogger de la société J. M. Rogers est une combinaison de ceinture et de laisse mains libres très pratique. Il est exceptionnellement bien construit, avec une sangle en nylon de haute qualité, des fermoirs en plastique robustes sur la partie ceinture et un bouton-pression en métal solide qui se fixe au collier du chien.
Nous préférons la sangle extra large de la ceinture de cette marque aux sangles étroites des marques Safe Pet et Buddy System qui suivent. Bien que le tissu ne soit pas notre type préféré de nylon doux et lisse, sa largeur permet à la ceinture d'être portée confortablement sur les hanches plutôt que serrée autour de la taille. Alors que l'absence de rembourrage rend le Dog Jogger moins confortable que la ceinture White Pines, il le rend également plus frais - un facteur important de chaleur et d'humidité en été.
Nous apprécions la fonction de laisse amovible :la laisse s'enclenche et se détache facilement de la ceinture et peut être tenue à la main comme une laisse ordinaire lorsque vous le souhaitez.
La laisse mains libres Safe Pet est le produit le moins compliqué que nous ayons examiné. Fait de sangles de haute qualité, solides, douces et souples et de raccords en plastique robustes, il s'agit simplement d'une laisse en nylon qui se termine par une boucle facilement réglable qui se clipse autour de votre taille. Si vous le souhaitez, la boucle peut être réduite à une boucle de la taille d'une main et fonctionner également comme une laisse ordinaire.
Nous avons aimé ce produit et sa fraîcheur autour de la taille, mais, comme pour le Dog Jogger, nous avons trouvé la taille moins confortable que le modèle White Pine qui épouse les hanches.
La laisse mains libres Buddy System intègre de nombreuses fonctionnalités innovantes que l'on ne retrouve dans aucun des autres modèles que nous avons testés. Une innovation est une attache de collier à dégagement rapide qui permet de libérer et de rattacher facilement votre chien rapidement. La boucle à dégagement rapide à l'extrémité de la laisse vous permet également de remettre l'extrémité à la ceinture si vous relâchez votre chien, de sorte que vous n'avez pas à porter la laisse pendant que vous marchez ou faites du jogging. Cool !
Il est également extrêmement réglable. La laisse peut être raccourcie ou allongée (de 22 à 40 pouces) lorsqu'elle est attachée à la ceinture, et peut également être utilisée comme une laisse régulière lorsqu'elle est libérée de la ceinture. La société propose également "Extra Buddy" (16 $), une pièce supplémentaire qui vous permet d'attacher un deuxième chien à la ceinture, et "Extend-A-Buddy" (6 $), une pièce qui augmente la longueur de la laisse de 18 mètres. « à 36 ». De plus, le Buddy System est disponible dans une grande variété de tailles. Leur modèle «petit chien» (pour les chiens de moins de 20 livres) utilise une sangle de trois quarts de pouce et ne coûte que 18 $. Les modèles de chiens plus grands utilisent une sangle d'un pouce et sont disponibles en trois tailles de taille humaine, de 22 à 40, 27 à 50 et 33 à 60 pouces.
Cependant, à notre avis, le matériau en nylon utilisé est d'une qualité légèrement inférieure à celle utilisée dans le produit Safe Pet, les coutures sur les coutures sont apparues un peu minimales, et sur l'article que nous avons testé, le bouton-pression du collier en métal était extrêmement rigide et difficile à libérer. Si l'entreprise devait améliorer la qualité des matériaux utilisés, nous donnerions à ce produit notre meilleure note. Cependant, une personne qui souhaite 20 façons différentes d'attacher son chien à son corps préférerait probablement ce produit, même tel qu'il est actuellement.
Le BP Jogger adopte une approche totalement différente du concept mains libres. Il s'agit d'une laisse composée d'une bobine en plastique de 24 pouces qui s'étend jusqu'à 72 pouces, avec un brassard à fermeture velcro qui est fixé autour de votre bras.
Nous n'aimons pas ce produit pour cette application particulière. La documentation de l'entreprise explique qu'à mesure que la bobine en plastique s'allonge lorsque le chien tire, sa tension augmente, ce qui encourage le chien à arrêter de tirer. Nous pensions que cela fonctionnait exactement à l'opposé. Malgré l'augmentation de la tension, la capacité de s'étirer, selon nous, récompense le chien pour avoir tiré - il peut se déplacer vers tout ce qu'il veut voir ou renifler.
Nous avons aimé l'idée de la laisse enroulée; le fait que cela puisse vous éviter de devoir constamment relâcher et prendre le relais lorsque le chien se déplace est un concept attrayant. Mais, dans la pratique, l'étirement empêche le maître-chien de retenir efficacement le chien dans la limite de six pieds du Jogger. Si un chien se précipitait devant vous au mauvais moment, vous ne pourriez pas faire grand-chose pour l'arrêter. C'est comme saisir un récepteur de téléphone tombé par le milieu du cordon - parce que le cordon s'étire, le récepteur touche le sol de toute façon. Ce serait formidable, cependant, si vous vous promeniez dans un endroit parfaitement sûr pour qu'un chien puisse se déplacer autour d'un périmètre de six pieds.
Ensuite, il y a la question d'attacher cette laisse à votre bras supérieur; nous avons trouvé que c'était une façon inconfortable de porter une laisse, et l'inconfort augmente lorsqu'un chien tire. Si vous êtes vraiment enthousiasmé par la fonction d'enroulement, pensez au BP Walker fabriqué par la même société - pas du tout un produit mains libres, mais la même laisse d'enroulement avec une poignée en boucle en nylon à l'extrémité.
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