De bons soins de santé holistiques répondent aux besoins de tout l'animal, physiquement, mentalement et émotionnellement. Une alimentation saine et bien équilibrée (avec de l'eau fraîche et propre), des exercices appropriés et une bonne éducation comportementale couvrent à peu près les bases.
Ou le fait-il? La santé est individuelle. Beaucoup de gens considèrent que leurs animaux sont en bonne santé tant qu'ils ne sont pas malades, mais pour moi, un chien en bonne santé est heureux et expressif, il respire la résilience. Que notre compagnon animal dénote la santé avec un œil brillant, un pelage brillant et un saut athlétique pour un Frisbee, ou une oreille à moitié dressée, un sourire sournois et une queue battante du Barcalounger, nous pouvons mieux déterminer le niveau de santé de nos amis. en observant au fil du temps ce qui est normal pour chaque individu unique.
Les animaux en bonne santé peuvent tomber malades et tombent malades de temps en temps. Parfois, une «teinture de temps» est le meilleur remède, car le corps du chien combat une bactérie ou un virus envahissant et la «maladie» se résout avec le temps. Parfois, vous aurez besoin d'une aide vétérinaire pour le problème aigu ou grave d'un animal. Mais à d'autres moments, un traitement minimal fournit un niveau de soins suffisant pour stimuler la réponse de guérison. C'est là que les traitements à base de plantes brillent.
Pourquoi les chiens devraient-ils avoir des herbes ?
Les plantes fournissent des sources naturelles vitales de vitamines, de minéraux et d'oligo-éléments que de nombreux régimes alimentaires commerciaux d'aujourd'hui ne fournissent tout simplement pas, avec des ingrédients de mauvaise qualité et trop transformés. Et dans notre environnement de plus en plus urbanisé, de nombreux chiens n'ont pas la possibilité de se nourrir et d'ingérer des plantes médicinales qu'ils recherchent instinctivement lorsqu'ils se sentent en détresse.
Des traitements à base de plantes, les animaux peuvent non seulement tirer des avantages nutritionnels, mais aussi une thérapie médicinale douce et non invasive. La phytothérapie fonctionne en renforçant les systèmes physiologiques du corps, plutôt que de traiter uniquement les symptômes individuels. Parce que notre culture est si habituée aux méthodes de la médecine allopathique réactive, il est facile de considérer les remèdes à base de plantes comme de simples substituts aux médicaments pharmaceutiques, mais c'est une erreur. Les herbes ne sont pas une solution miracle comme le sont souvent les drogues. Au lieu de cela, ils sont généralement plus doux et agissent plus lentement.
Ci-dessous, nous décrivons plusieurs problèmes de santé canins courants qui peuvent souvent être résolus rapidement et facilement avec des traitements à base de plantes. Même si les herbes servent souvent de matière première pour les médicaments d'ordonnance raffinés et standardisés, vous trouverez une certaine variation dans la force relative des matières végétales, ainsi que des produits préparés de la même manière à partir de différents lots d'herbes. Pour cette raison, votre approche de l'utilisation des herbes doit être flexible. Surveillez le comportement et les symptômes de votre chien et soyez prêt à augmenter ou diminuer la quantité que vous utilisez en conséquence.
Il n'y a peut-être pas une seule bonne méthode d'administration à base de plantes pour votre chien (ou vous !), mais avec de la patience, vous pouvez trouver la bonne combinaison de traitements à base de plantes qui favorisera le bien-être croissant de votre compagnon animal.
Arthrite
Tout comme chez les humains, l'arthrite est probablement la maladie chronique la plus courante chez les chiens âgés. Elle se caractérise par une inflammation chronique et des dépôts de calcium dans les articulations, entraînant une raideur, un gonflement et des douleurs.
Une tisane classique pour l'arthrite utilise à parts égales de la luzerne, de la bardane et du saule blanc. Les deux premiers sont d'excellents détoxifiants, et le saule blanc est un agent anti-inflammatoire et analgésique efficace. De plus, la luzerne regorge de nutriments. Il est préférable de l'administrer sous forme de thé, mélangé à la nourriture ou à l'eau du chien. Le liquide a un goût agréable, mais si un chien le refuse, injectez une cuillère à café du mélange dans sa bouche deux ou trois fois par jour.
Étant donné qu'il s'agit d'une affection si courante, c'est un jeu d'enfant qu'un certain nombre de traitements à base de plantes ont été recommandés par les vétérinaires et les herboristes. Le Dr Richard Pitcairn, vétérinaire holistique bien connu et auteur de "Santé naturelle pour chiens et chats", suggère d'ajouter une à trois cuillères à soupe de luzerne à l'alimentation quotidienne, ou d'utiliser l'herbe dans un thé. Juliette de Bairacli Levy, auteur de "The Complete Herbal Handbook for the Dog and Cat", suggère de donner de la consoude crue et du persil haché dans la nourriture du chien, et du thé au romarin ou aux orties.
L'herboriste Diane Stein, auteur de "The Natural Remedy Book for Dogs &Cats", recommande de nourrir l'ail pour réduire les symptômes arthritiques. Elle suggère que d'autres herbes peuvent être utilisées pour des propriétés spécifiques, en fonction de leur rôle dans l'arthrite de l'individu. Le yucca peut être utilisé pour ses propriétés stéroïdes et analgésiques. La racine de réglisse peut afficher une action anti-inflammatoire. L'herbe de prêle contient de la silice et facilite l'absorption du calcium. Pour soulager la douleur, Stein recommande la racine de valériane, la scutellaire, le millepertuis, la stellaire moyenne ou la grande camomille.
Diarrhée/Gastrite
La diarrhée est un symptôme plutôt qu'une maladie. La diarrhée sans autre symptôme chez un chien adulte peut continuer en toute sécurité pendant un jour ou deux, car le processus fonctionne pour débarrasser le corps des agents responsables. Cependant, un chien souffrant de diarrhée accompagnée de distension abdominale, de vomissements en jet, de déshydratation, de fièvre ou de symptômes respiratoires, doit être vu par un vétérinaire le plus rapidement possible. Si les selles contiennent du sang ou sont noires et goudronneuses, il peut y avoir un saignement du tractus intestinal; consulter immédiatement un vétérinaire. Les chiots souffrant de diarrhée ont également besoin de l'attention d'un expert - la déshydratation peut rapidement entraîner la mort des chiots vulnérables.
La diarrhée peut être causée par de nombreux agents ou affections. Les toxines des colliers anti-puces ou des trempettes peuvent provoquer des diarrhées et des vomissements. Dans ce cas, lavez le chien à l'eau et au savon et retirez le collier.
Parfois, les animaux mangent des plantes qui causent la diarrhée pour débarrasser leur corps des déchets. Une fois que l'animal a éliminé le facteur causal de son système ou que la toxine a été éliminée, la diarrhée s'arrête généralement.
La diarrhée est souvent le résultat du fait que votre chien mange quelque chose chargé de bactéries, comme de la nourriture avariée ou des animaux morts. Si vous savez que votre chien a mangé quelque chose qu'il n'aurait pas dû manger et que vous soupçonnez qu'il s'agit de la principale cause de sa diarrhée, votre premier traitement devrait consister à suspendre sa nourriture habituelle jusqu'à ce que la diarrhée ait suivi son cours. Donnez-lui ensuite une demi-cuillère à café de sirop ou de poudre d'orme glissant mélangé avec du miel ou de l'eau, trois fois par jour pendant trois jours.
À l'insu de beaucoup de gens, la même bactérie qui nécessite l'utilisation de filtres à eau ou de pastilles de purification en montagne (giardia) peut provoquer la diarrhée chez le chien. Si votre chien a eu l'occasion de boire dans des rivières ou des ruisseaux susceptibles d'être infectés par Giardia, ou si vous voyagez loin de chez vous et que l'eau peut contenir des bactéries inconnues, l'hydraste du Canada peut être utilisée pour combattre la diarrhée qui en résulte.
Infections de l'oreille
Secouer la tête, donner des coups de patte ou se gratter les oreilles, une odeur nauséabonde, un écoulement brun et une rougeur ou un gonflement à l'intérieur du pavillon de l'oreille indiquent tous une infection. Les agents responsables peuvent être un corps étranger (tique, sétaire), une infection bactérienne ou fongique, ou même des acariens (ce ne sont généralement pas communs aux chiens, mais ils sont contagieux pour les chiens vivant à proximité de chats infectés). L'inspection d'un vétérinaire avec un otoscope, et peut-être une lame préparée avec un frottis de l'exsudat d'oreille offensant du chien offrira des indices quant à la source de son malaise et au traitement ultérieur. Les corps étrangers peuvent nécessiter l'enlèvement par votre vétérinaire.
De nombreux chiens à oreilles rabattables ont des poils qui poussent dans les conduits auditifs. Couper ces cheveux favorisera la circulation de l'air et facilitera le séchage après le bain ou la baignade. Une pince à linge peut être utilisée périodiquement pour retenir les oreilles des chiens à poils longs (veillez à bien refermer l'épingle sur les poils longs, pas sur les oreillettes tendres) pour exposer l'intérieur des oreilles à l'air et aider à guérir les infections.
Pour nettoyer les oreilles, préparez une solution composée à moitié d'hamamélis, à moitié d'eau ou à moitié de peroxyde d'hydrogène et à moitié d'eau, en essuyant délicatement le conduit auditif avec des boules de coton.
L'huile d'oreille de molène et d'ail, facilement disponible dans les magasins d'aliments naturels, fonctionne bien pour éliminer les infections et réduire l'excès de cérumen. Nettoyez le conduit auditif de l'écoulement et de la cire tous les jours avant l'administration. Ceci est particulièrement utile lorsque l'infection est causée par une levure ou un champignon qui prolifère en présence d'humidité chronique à l'intérieur des oreilles. Assurez-vous de réfrigérer l'huile d'ail après l'avoir ouverte. Les spores du botulisme peuvent proliférer dans l'huile d'ail à température ambiante.
Une autre approche, recommandée par Wendy Volhard et Kerry Brown, DVM, co-auteurs de "The Holistic Guide for a Healthy Dog", consiste à utiliser un mélange d'échinacée et d'hydraste comme teinture après avoir nettoyé les oreilles. Ce mélange, ainsi que l'extrait de pamplemousse, possède des propriétés antifongiques qui peuvent aider à éliminer les infections tenaces. Chacun d'eux est légèrement caustique, alors diluez les mélanges si les oreilles sont enflammées.
Dermatite allergique aux puces
La misère induite par les infestations de puces culmine avec le mercure – l'été est la haute saison dans le monde des puces. Les démangeaisons incessantes, les grattages et les «points chauds» qui en résultent peuvent rendre votre chien et vous fous. Si votre chien a des puces, gardez à l'esprit que probablement seulement un dixième des puces présentes se trouvent sur l'animal - le reste se trouve dans le tapis, dans le rembourrage et dans la cour, ce qui engendre plus de puces. (Pour maîtriser la situation, voir « Fuyez, puces maléfiques. »)
Les démangeaisons, les égratignures et les dommages qui en résultent pour la peau et le pelage causés par les piqûres de puces irritantes sont facilement traités avec un thé apaisant composé de quantités égales de calendula frais ou séché, d'ortie, de trèfle rouge, de romarin et d'achillée millefeuille infusé sous forme d'infusion forte qui raides pendant huit heures environ. Si les herbes sont fraîches, utilisez jusqu'à une poignée pour chaque tasse d'eau. Utilisez une à deux cuillères à soupe de chaque herbe séchée par tasse d'eau. Appliquez le thé frais sur la zone affectée avec un chiffon ou versez-le directement comme rinçage, en répétant l'application toutes les quelques heures. Ce thé est si rafraîchissant et si cicatrisant qu'il réduit immédiatement l'inflammation.
La consoude peut également aider à apaiser les problèmes de peau de toutes sortes. L'herbe fraîche ou séchée, ou un thé ou une teinture de consoude peut être ajouté à la nourriture du chien; ces dernières formes liquides peuvent également être appliquées sur la peau.
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Susan Eskew, rédactrice indépendante, et son mari vétérinaire vivent à Crested Butte, CO, où ils partagent une curieuse passion pour les Chihuahuas.
