Balades en voiture. Certains chiens les adorent. Certains chiens les détestent. Certains chiens courent de fenêtre en fenêtre, aboyant à chaque enfant, chat, skateur et cycliste qui passe. Certains chiens laissent leur petit-déjeuner sur vos nouvelles housses de siège.
Widget, depuis qu'elle était un petit chiot, avait des problèmes avec les trajets en voiture. Lorsque le chiot Lowchen a été introduit pour la première fois dans leur maison, elle était couverte de vomissements, a déclaré Nicole Dubus, la personne de Widget.
C'était vraiment terrible, dit Dubus. Pendant les trois premières années de la vie de Widget, presque à chaque fois qu'elle montait en voiture, elle tombait gravement malade.
Une fois, nous étions tous emballés pour aller à Yosemite, a déclaré Dubus, se souvenant des heures passées à emballer la voiture et de l'excitation qu'elle ressentait à propos du voyage de camping. Nous n'avons pas conduit plus de 20 minutes et Widget n'arrêtait pas de vomir et de vomir. Dubus a dit qu'ils avaient essayé de s'arrêter et de donner de l'eau à Widget, mais le chien ne voulait pas boire. Elle savait que s'ils continuaient, Widget se déshydraterait. Alors ils ont fait demi-tour, sont rentrés chez eux et ont déballé.
Mais aujourd'hui, Widget, qui a maintenant huit ans, a appris à rouler sans tomber malade. Widget se joint à son peuple lors de voyages en ville, d'excursions à la plage et, oui, elle peut même gérer de longs trajets en voiture et des voyages de camping.
Le cavalier réticent
Le mal de voiture, même les cas extrêmes comme celui de Widget, est souvent le résultat de la peur ou de l'inconfort. Pourquoi certains chiens ont peur des voitures ? Voici les raisons les plus courantes :
• Le chien voit la voiture comme un gros monstre effrayant. Les chiens ou les chiots qui n'ont pas été socialisés avec les voitures peuvent avoir peur du bruit du moteur, de la sensation de la voiture en mouvement ou de la vue d'objets passant devant la fenêtre. De plus, les chiens sont confinés dans une voiture. Un chien qui a déjà peur peut ressentir un stress supplémentaire à cause de la sensation d'être pris au piège » dans le monstre effrayant en mouvement.
• Le chien sait que la voiture l'emmènera dans un endroit terrible. Un chien dont la principale association avec les voitures est des visites chez le vétérinaire, une pension ou d'autres endroits désagréables apprend rapidement que les voitures sont synonymes de mauvaises choses.
• Le chien ressent une gêne physique. Certains chiens (en particulier les jeunes chiens et les chiots) ont du mal à s'équilibrer lorsque la voiture se déplace d'un côté à l'autre. Ils peuvent avoir du mal à se tenir debout ou souffrir du mal des transports.
Cinq étapes pour un passager de voiture canin heureux
La peur, les mauvaises fréquentations et l'inconfort physique produisent souvent les mêmes résultats :hésitation à monter dans la voiture, mal de voiture, gémissements ou aboiements. Heureusement, vous n'avez pas besoin de connaître la cause du problème pour le résoudre. En fait, la route vers un voyage en voiture heureux peut être juste au coin de la rue.
Habituer un chien à rouler en voiture est un simple processus étape par étape de désensibilisation et de contre-conditionnement. Comme pour tout type de dressage, il est plus facile de commencer lorsque votre chien est un chiot, mais même un chien adulte peut apprendre à aimer la voiture.
Votre chien peut franchir ces étapes en quelques séances d'entraînement, ou vous pouvez avoir besoin de quelques séances par jour pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Mais avoir un chien qui aime la balade en vaut la peine. La clé d'un chien qui est à la fois physiquement et émotionnellement à l'aise dans la voiture est de prendre son temps. Assurez-vous que votre chien est heureux à chaque étape avant de continuer.
Étape 1 :approcher de la voiture
La première étape consiste à aider le chien à se sentir en sécurité autour de la voiture avant de sortir en voiture. Demandez à votre chien de s'approcher lentement de la voiture. Certains chiens marchent jusqu'à la voiture sans hésitation. Si votre chien marche joyeusement jusqu'à la voiture, cliquez ! et traiter. Ensuite, éloignez-le et répétez plusieurs fois. Cela lui apprendra qu'aller à la voiture est gratifiant.
S'il montre une hésitation ou une peur autour de la voiture, éloignez-vous autant que nécessaire pour que votre chien soit à l'aise. Ensuite, commencez à cliquer et à traiter votre chien pour qu'il s'intéresse à la voiture ou qu'il se dirige vers la voiture. Si votre chien est très nerveux ou effrayé, faites un grand cercle autour de la voiture. Progressivement, resserrez le cercle en rapprochant le chien de la voiture. Cliquez sur! et traitez chaque pas que vous faites plus près de la voiture.
Étape 2 :monter dans la voiture
Une fois que votre chien s'approche joyeusement de la voiture, ouvrez la porte et invitez votre chien à monter. Ne forcez pas votre chien à entrer dans la voiture. Au lieu de cela, faites-en son choix. Vous pouvez encourager votre chien en tapotant le siège ou en grimpant en vous-même et en l'appelant vers vous. Vous voudrez peut-être utiliser une friandise délicieuse pour l'attirer dans la voiture. Ou, vous pouvez façonner l'entrée dans la voiture en cliquant et en traitant tout mouvement vers la porte ouverte.
Une fois que votre chien est monté dans la voiture, asseyez-vous à côté de lui pendant quelques instants. Laissez la porte ouverte pour qu'il ne s'inquiète pas d'être confiné. Ensuite, sortez-le et répétez l'opération plusieurs fois.
Étape 3 :Sièges attribués
Lorsque votre chien saute joyeusement dans et hors de la voiture, il est temps de l'aider à savoir où il va s'asseoir. Attribuer une place à votre chien dans la voiture peut l'aider à se sentir plus en sécurité et à savoir ce que vous attendez de lui lors des trajets en voiture.
Si vous utilisez une cage (et que votre chien est entraîné en cage), vous pouvez l'inviter dans la cage. Si vous utilisez un harnais ou un autre système de retenue, ou si votre chien reste à l'arrière de votre voiture derrière une barrière, vous voudrez peut-être placer une serviette ou une couverture à l'endroit de votre chien.
Appelez votre chien dans la voiture, faites-le maintenant aller à sa place et passez du temps ensemble pendant quelques minutes avec la porte de la voiture fermée. Félicitez votre chien, ou cliquez ! et traitez-le pour avoir traîné calmement à sa place.
Si vous utilisez un harnais ou un système de retenue, vous pouvez attacher votre chien. Clic ! et donnez-lui une friandise pour avoir accepté le harnais et s'être assis calmement à sa place. (Si votre chien est nouveau dans le harnais, vous devrez passer du temps loin de la voiture pour entraîner votre chien au harnais.)
Étape 4 :Démarrez vos moteurs
Une fois que votre chien saute joyeusement dans la voiture, se rend à sa place et se sent à l'aise avec la porte fermée, vous pouvez vous installer sur le siège du conducteur. Cliquez sur! et traitez votre chien pour qu'il reste calme à sa place. Ensuite, démarrez votre moteur. Laissez tourner le moteur pendant une minute ou deux pendant que vous cliquez ! et traitez votre chien pour qu'il reste calme.
Si votre chien est dans une cage ou derrière une barrière, donnez-lui un os à mâcher ou un jouet Kong bourré de quelque chose de délicieux pour l'inciter à rester calme.
Après une minute ou deux, arrêtez le moteur et sortez votre chien de la voiture. Répétez ce processus plusieurs fois jusqu'à ce que votre chien soit complètement à l'aise avec le moteur en marche.
Remarque :si votre chien est sujet au mal des transports et que vous venez de lui donner un tas de friandises pendant les quatre premières étapes, vous voudrez peut-être attendre un autre jour pour passer à l'étape cinq. Un ventre plein de friandises peut contribuer à des problèmes de mal de voiture !
Étape 5 :Commencez par des trajets courts
Une fois que votre chien sera heureux de monter dans la voiture, qu'il saura où s'asseoir et qu'il sera à l'aise avec le moteur en marche, il est temps d'aller faire un tour ! Commencez par de très courtes balades vers des endroits agréables, comme le parc à chiens.
Pour un chien qui a le mal de voiture, pensez à la distance que vous avez pu parcourir dans le passé avant que votre chien ne vomisse, puis conduisez moins que cette distance. Pour certains chiens, vous devrez peut-être commencer par conduire seulement la moitié d'un pâté de maisons. Lorsque votre chien peut parcourir la moitié d'un pâté de maisons sans tomber malade ou s'énerver, augmentez la distance jusqu'à un pâté de maisons complet. Augmentez progressivement la durée de vos promenades jusqu'à ce que vous puissiez faire un petit tour au parc ou à un autre endroit amusant pour les chiens. Lorsque vous arrêtez la voiture (même si vous n'avez parcouru qu'un demi-pâté de maisons), sortez et engagez-vous dans une activité gratifiante comme une promenade ou un jeu de balle.
Pendant que vous désensibilisez votre chien à la voiture, faites toujours en sorte que les promenades se terminent par des activités amusantes. Évitez les visites chez le vétérinaire et les voyages au chenil ou au toiletteur pendant que vous travaillez sur ce processus.
En savoir plus sur le mal des transports
Pour la plupart des chiens, le processus de désensibilisation s'occupera du mal des transports, tant que vous le prenez lentement. Pour certains chiens, en particulier les jeunes chiens qui peuvent encore vaciller sur leurs pattes, les confiner dans une caisse peut aider. L'essence de fleur connue sous le nom de Rescue Remedy (ou, selon le fabricant, Five Flower Remedy ou Calming Essence) peut aider à calmer un chien nerveux, et le thé à la menthe poivrée refroidi peut aider à apaiser son ventre. De plus, assurez-vous que votre chien est allé aux toilettes et que vous avez ouvert un peu les fenêtres pour avoir de l'air frais. Avoir trop faim ou trop rassasié peut aussi contribuer au mal des transports.
Si votre chien a toujours des problèmes avec le mal des transports après l'avoir désensibilisé à la voiture, vous voudrez peut-être en parler à votre vétérinaire. Un problème physique peut affecter l'équilibre de votre chien et sa capacité à rouler confortablement en voiture.
Comportement en voiture
Les chiens ont besoin de bonnes manières en voiture pour la sécurité et la santé mentale du conducteur. Parce qu'il est sacrément difficile de s'entraîner activement en conduisant, la meilleure solution aux problèmes de comportement en voiture est la prévention et la gestion.
Les problèmes de comportement les plus courants proviennent du fait que les chiens se déplacent librement dans la voiture. Courir de fenêtre en fenêtre, aboyer au passage de chiens ou de vélos, marcher sur le conducteur, essayer de grimper par les fenêtres, tous ces comportements ne peuvent être accomplis que par un chien qui se déplace librement. De plus, un chien se déplaçant librement peut créer des risques pour la sécurité et peut être désastreux si vous avez un accident. Avoir votre chien dans une caisse ou un dispositif de retenue de sécurité est à la fois plus sûr et plus sain d'esprit.
Les chiens doivent également apprendre à ne pas sauter de la voiture sans votre permission.
La route ouverte
Une fois que votre chien a appris à aimer la conduite en voiture et à faire attention à ses manières, vous pouvez partir ensemble pour de nombreuses aventures. Vous pouvez explorer de nouvelles zones dans votre ville ou village, prendre des vacances en voiture ou partir pour un road trip sérieux. Vous, votre chien et la route ouverte. Que demander de plus ?
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Mardi Richmond donne des cours d'agilité pour le plaisir à Santa Cruz, en Californie, et est co-auteur de Ruffing It :The Complete Guide to Camping with Dogs.
