Il n'y a pas si longtemps, la santé dentaire de nos chiens importait peu aux vétérinaires. L'halitose qui fait fondre le visage, les dents qui bougent et même les dents manquantes étaient considérées comme faisant partie du "vieillir".
Heureusement, les progrès progressent et les vétérinaires d'aujourd'hui sont bien conscients de l'importance d'une bonne santé bucco-dentaire chez les chiens. Une évaluation complète de la santé bucco-dentaire fait partie de chaque examen physique complet et tout vétérinaire digne de ce nom effectue un détartrage, un polissage et des extractions dentaires, et connaît un spécialiste dentaire vétérinaire à proximité pour des problèmes plus compliqués. Bien que votre vétérinaire n'ait peut-être pas beaucoup parlé des dents de votre chien il y a 10 ans, aujourd'hui, c'est probablement au premier plan des discussions lors de l'examen de santé annuel ou semestriel de votre chien. Cela ne signifie pas que votre vétérinaire est maintenant un capitaliste avide d'argent. Cela signifie que les vétérinaires ont appris à quel point la santé dentaire de leurs patients est importante et comment mieux y faire face.
Pourquoi la santé dentaire est importante pour les chiens
L'une des choses les plus importantes que les propriétaires de chiens doivent comprendre est que les maladies dentaires affectent plus que la bouche du chien. Le diabète, les maladies cardiaques et les problèmes de sinus peuvent tous être affectés par des problèmes dentaires.
Nous avons depuis longtemps remarqué le lien entre la santé bucco-dentaire et le diabète. Les chiens diabétiques avec des calculs lourds et des maladies parodontales sont extrêmement difficiles à gérer. Sans maîtriser la maladie dentaire, il est presque impossible de contrôler le diabète.
Le tissu valvulaire épaissi dans le cœur est un endroit idéal pour que les bactéries se rassemblent, créant une affection appelée endocardite. Les bactéries qui s'y retrouvent souvent proviennent souvent de la gueule du chien.
Les petits chiens qui éternuent à l'envers ou qui ont un drainage oculaire ont très souvent une inflammation des sinus importante due à une maladie parodontale grave. Nos corps sont connectés, donc les problèmes dans un domaine affectent souvent beaucoup d'autres.
Deuxièmement, et peut-être encore plus critique, la maladie dentaire est douloureuse. Souvent, les clients me disent :« Il mange encore, donc sa bouche va bien. Je suis très réticent à cela ! Les chiens sont des animaux. Cela signifie qu'ils ne peuvent pas nous parler pour nous dire quand quelque chose ne va pas. Ils ont évolué assez loin de leurs jours pré-domestiqués, mais ils ont conservé certains comportements instinctifs, y compris le besoin vital de manger ! Un animal qui ne mange pas ne survivra pas. C'est vraiment aussi simple que cela. Un chien qui mange ne dit pas :« Je vais bien ici ! Pas d'inquiétudes à avoir!" Au contraire, il compte sur son instinct le plus élémentaire pour survivre.
Si vous avez déjà eu un abcès dentaire ou un problème dentaire, vous savez à quel point ils peuvent être douloureux. Vous avez probablement encore mangé, bu, dormi, est allé travailler, mais cela ne voulait pas dire que vous étiez à l'aise ! Je ne peux pas vous dire le nombre de clients qui ont appelé après un rendez-vous dentaire pour me dire que leur chien agissait à nouveau comme un chiot ! C'est un changement incroyable - et horrible d'imaginer à quel point ils ont dû souffrir auparavant.
Examen dentaire professionnel et nettoyage des dents de chien
J'adore quand une cliente me dit qu'elle brosse les dents de son chien à la maison. J'ai même des clients qui peuvent détartrer les dents de leur chien à la maison. Quels bons chiens ! C'est génial et cela aidera certainement à maintenir une bonne hygiène - mais cela ne signifie pas que leurs chiens n'auront jamais besoin d'un nettoyage professionnel. Seul un examen approfondi et un nettoyage par un professionnel vétérinaire peuvent garantir que les dents et les gencives du chien sont vraiment saines. Il est vrai que ce service est susceptible d'être coûteux - au moins quelques centaines de dollars et parfois beaucoup plus. Que recevra votre chien pour cet argent ?
Pour commencer, votre chien sera complètement anesthésié avec une anesthésie au gaz, un tube respiratoire et (généralement) des fluides IV. Certaines cliniques recommandent mais facturent la livraison de liquides IV comme une option distincte. Je comprends l'envie d'économiser de l'argent, mais en tant que défenseur de mes patients, je dois dire que ce n'est pas le moment ni l'endroit pour lésiner. Le placement et l'utilisation d'un cathéter intraveineux permettent à l'équipe vétérinaire de fournir à votre chien tous les médicaments nécessaires de la manière la plus rapide possible. Si votre chien devait subir des complications potentiellement mortelles au cours de ses procédures, une intraveineuse serait le moyen le plus rapide d'administrer les médicaments vitaux qui pourraient le ramener au bord du gouffre.
L'intraveineuse est également utilisée pour administrer des analgésiques afin de garder votre chien à l'aise avant, pendant et après l'intervention. (Certains autres analgésiques peuvent être administrés par voie orale et par injection locale.)
Pendant la procédure, un technicien vétérinaire agréé surveillera l'anesthésie de votre chien, en suivant sa fréquence cardiaque, sa respiration, son oxygénation et sa tension artérielle, en s'assurant que votre chien est en sécurité.
Les radiographies dentaires (rayons X) sont un autre service qui est généralement facturé séparément en option, mais leur valeur est si grande que leur dépense en vaut toujours la peine. Les dents peuvent sembler parfaitement saines et avoir un abcès caché à leurs racines, et cela n'est souvent révélé que par la radiographie. L'attraper et le traiter tôt peut empêcher l'infection de se propager aux racines des dents adjacentes et de compromettre leur santé et leur stabilité. Les abcès dentaires non détectés et non traités dans les dents supérieures peuvent également causer des infections des sinus et même des problèmes avec les yeux du chien - alors n'optez pas pour les rayons X !
Une fois les radiographies prises, un technicien détartrera les dents de votre chien avec des outils à main et, généralement, un détartreur à ultrasons. Les détartreurs à ultrasons utilisent une fréquence de vibration élevée pour écraser et éliminer le tartre dentaire, et créent également de minuscules ondes de choc qui perturbent les cellules bactériennes qui contribuent aux infections parodontales (sous la gencive). Enfin, les détartreurs à ultrasons utilisent l'irrigation pour laver les poches parodontales et les surfaces radiculaires, en éliminant les débris bactériens.
Au fur et à mesure que la technicienne s'efforce d'enlever le tartre au-dessus et au-dessous de la ligne des gencives, elle notera toutes les poches profondes ou infectées autour des dents, les fractures ou tout autre problème au fur et à mesure. Une fois le nettoyage terminé, le vétérinaire examinera ses conclusions et examinera les dents.
Lors d'un entretien de routine chez un chien plus jeune ou dans une phase précoce d'une maladie dentaire, les dents sont susceptibles d'être saines et l'ensemble de la procédure se déroulera rapidement et en douceur. Le résultat est des dents qui ont l'air aussi propres qu'elles l'étaient lors de leur première éruption lorsque votre chien était un chiot !
Nettoyage des dents sans anesthésie
Je veux prendre une minute pour discuter des soins dentaires sans anesthésie.
Le brossage à domicile, les additifs dentaires et les friandises approuvées par le comité de santé bucco-dentaire vétérinaire, ainsi que le détartrage du toiletteur (détartrage dentaire non anesthésique) peuvent tous avoir une place dans la vie de votre chien. Mais la dentisterie sans anesthésie ne peut tout simplement pas résoudre la grande majorité des problèmes importants que l'on trouve couramment dans la bouche d'un chien. C'est parce que la maladie dentaire est comme un iceberg :ce que vous voyez n'est qu'une petite partie de ce qui est présent. Même si votre chien est aux premiers stades de la maladie parodontale, seuls un examen approfondi et un nettoyage sous la ligne des gencives peuvent sauver ses dents (et votre argent) sur la route.
À moins qu'un chien ne soit complètement anesthésié, le nettoyage sous ses gencives ne peut tout simplement pas être accompli, même avec le chien le plus coopératif. Quiconque vous dit le contraire ne dit pas toute la vérité sur toute la dent. Et les dents blanches étincelantes ne sont pas aussi importantes que les surfaces propres sous la gencive. De plus, les radiographies dentaires et les prescriptions d'antibiotiques ne peuvent provenir que du bureau de votre vétérinaire. Faites une faveur à votre chien; engagez uniquement des vétérinaires pour fournir ces services essentiels.
Rechercher et traiter les problèmes dentaires
En revanche, à mesure que la maladie dentaire progresse, les choses commencent à se compliquer. La résolution de tout problème détecté nécessite des compétences et un équipement spécialisé.
Le problème le plus fréquemment rencontré est un abcès à la racine d'une dent. Selon la dent et le chien, la recommandation habituelle pour cette situation est l'extraction (retrait). L'extraction des dents implique divers degrés de chirurgie, les petites dents de devant (appelées incisives) étant les plus faciles à retirer et les grandes dents carnassières étant beaucoup plus compliquées. C'est là que les choses peuvent vite devenir chères.
Dr Kyle Grusling
Extraire une dent n'est pas aussi simple que lorsque vous attachiez un lacet à une dent qui bouge quand vous étiez enfant. Il s'agit d'enlever soigneusement l'os de la mâchoire pour exposer toutes les racines (jusqu'à trois !) d'une dent, puis de sectionner la dent en morceaux pour un retrait en toute sécurité. Ensuite, l'espace laissé derrière est souvent rempli de matériau de matrice osseuse et le tissu gingival est remis en place avec des points individuels aussi fins que des cheveux.
Habituellement, des radiographies supplémentaires sont prises après le retrait d'une dent pour aider à s'assurer qu'aucun morceau n'a été laissé, car ces morceaux peuvent causer des problèmes majeurs plus tard. Parfois, une dent a une racine supplémentaire ou, lorsque les choses sont vraiment malades, une racine peut se casser lors du retrait. Les radiographies post-extraction garantissent que ces problèmes peuvent être résolus immédiatement, évitant ainsi d'autres problèmes à l'avenir.
Autres problèmes dentaires chez les chiens
Parfois, une intervention dentaire est recommandée pour des raisons autres que le tartre et la carie.
Dents de lait retenues
Chez les chiots, en particulier les chiots de petite race, les dents de lait ne tombent pas toujours comme elles le devraient. Il s'agit d'une condition connue sous le nom de dents de lait retenues. Lorsque ces dents collent plus longtemps qu'elles ne le devraient, cela peut affecter les dents adultes. Les coupables les plus fréquents sont les canines supérieures, mais n'importe quelle dent peut être affectée.
Lorsqu'elles sont détectées tôt, les dents de lait conservées peuvent être retirées avant que tout dommage ne soit fait, mais si elles ne sont pas traitées, même pendant quelques mois, cela peut entraîner un encombrement important et un tartre emprisonné, ce qui peut affecter l'alimentation, la déglutition et même la fermeture de la bouche. . Dans certains cas, les dents de lait retenues peuvent provoquer l'éruption des dents adultes à un endroit inapproprié, créant un alignement anormal des dents supérieures et inférieures.
Dents mal alignées
Vous vous souvenez du collège ? Cette terrible époque où tout le monde avait des appareils orthodontiques ou des extenseurs de palais et des protège-dents pour réparer les dents qui arrivaient où et quand ils le voulaient ? Eh bien, les chiens peuvent souffrir de tous les mêmes problèmes, nécessitant bon nombre des mêmes correctifs. Cette dent de chiot est peut-être mignonne, mais elle peut aussi causer une foule de problèmes et entraîner de graves tartres et gingivites.
Prenez Wesley, un chiot rendu célèbre par un cabinet du Michigan. Lorsque ses dents d'adulte ont éclaté, les pointes se sont touchées et il ne pouvait plus fermer complètement la bouche. À cause de cela, il avait du mal à manger. Un cabinet dentaire vétérinaire a placé des appareils dentaires (oui, tout comme les appareils dentaires portés par les humains) et ses dents ont été ajustées jusqu'à ce qu'il puisse manger normalement.
Certaines interventions précoces pour une morsure mal alignée peuvent inclure l'utilisation de quelque chose d'aussi simple que de jouer avec une balle de tennis; la pression de la forme de la boule encourage les canines inférieures à se déplacer vers l'extérieur et dans une position normale pour les gros chiens comme les labradors.
Lorsque le problème est un peu plus complexe, un appareil dentaire appelé coin peut être fabriqué pour écarter les dents lorsqu'elles finissent de pousser. Lorsque les dents adultes sont déjà apparues, les solutions impliquent un peu plus; ensuite, des appareils dentaires et l'extraction sélective des dents peuvent être utilisés pour remédier à l'encombrement et au mauvais alignement.
Dents fracturées
Les chiens peuvent fissurer ou casser une dent impliquant uniquement la couronne, ce qui n'en fait qu'un problème esthétique, ou la fissure peut exposer les nerfs sensibles et les vaisseaux sanguins de la pulpe dentaire, entraînant une infection et la mort de la dent.
Les dents les plus fracturées sont les canines et les grandes dents carnassières. Ces dents sont importantes pour la mastication, le bon placement de la langue et la préhension des aliments. Le retrait de ces dents modifie fonctionnellement la façon dont un chien mange et peut entraîner des problèmes chroniques. Les chiens sans canines ont parfois du mal à garder leur langue dans la bouche, ce qui peut entraîner un dessèchement de la langue et des infections cutanées dues à une bave constante.
Dr Kyle Grusling
Lorsqu'une grande prémolaire supérieure (la dent carnassière) est retirée, le chien aura beaucoup plus de difficulté à broyer les croquettes et autres aliments. Les chiens s'adapteront en mâchant différemment ou en ne mâchant pas du tout leur nourriture, ce qui peut causer son propre ensemble de problèmes. En raison de l'importance de ces dents, les canaux radiculaires doivent toujours être envisagés lorsque les dents carnassières sont impliquées.
Un canal radiculaire consiste à retirer le contenu mort et malade de la cavité pulpaire (ou canal radiculaire) de la dent. Ce canal est ensuite rempli de matériau inerte pour empêcher les bactéries d'entrer. Cela permet à la dent de rester en place, d'être indolore et d'éviter la douleur et la récupération associées à l'extraction.
En cas de canal radiculaire, certains propriétaires choisissent d'aller plus loin et de poursuivre un implant ou une couronne. Médicalement, il y a rarement une raison de placer un implant ou une couronne, mais c'est sûr que ça a l'air soigné ! Chez les chiens des forces de l'ordre, je recommande les couronnes pour maintenir la force de la morsure, mais au-delà, c'est une option cosmétique. Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas l'envisager, mais ce n'est certainement pas nécessaire après un traitement de canal, donc si vous ne pouvez pas vous permettre la couronne, ne laissez pas cela vous effrayer de faire le traitement de canal !
Quand consulter un spécialiste dentaire vétérinaire
Une grande partie de ce dont j'ai parlé ci-dessus peut être traitée par votre vétérinaire de soins primaires, mais il y a des moments précis où il est conseillé de demander une référence à un spécialiste dentaire vétérinaire.
Par exemple, tout vétérinaire devrait être en mesure d'extraire les dents de lait retenues d'un chiot, tant que le chiot a une morsure normale et peut fermer sa bouche normalement. Mais si la bouche du chiot ne peut pas se fermer normalement, si ses dents se frappent, si la nourriture tombe de sa bouche lorsqu'il mange, s'il devient lent ou réticent à manger, ou si l'ouverture ou la fermeture de la bouche fait du bruit, il est temps de consulter un spécialiste.
Parfois, un vétérinaire généraliste sera au milieu d'un nettoyage et d'un examen dentaire, avec votre chien sous anesthésie, lorsqu'il découvre un problème qui, selon lui, pourrait être mieux traité par un spécialiste. Ne soyez pas choqué si vous recevez un appel téléphonique comme celui-ci au milieu d'une procédure ! Votre vétérinaire voudra peut-être vous donner la possibilité de traiter le problème immédiatement ou de demander à un spécialiste de prendre une autre approche à un autre moment.
L'exemple classique est avec une dent cassée ou fissurée. L'approche immédiate serait d'enlever la dent, mais s'il s'agit d'un de ces gros carnassiers ou d'un canidé qui aide un chien à tenir ou à récupérer des objets, une autre option serait de laisser la dent et de prendre rendez-vous avec un spécialiste qui pourrait effectuer une canal radiculaire et peut-être placer une couronne sur la dent, en préservant son utilisation. C'est ta décision; votre vétérinaire s'assure simplement que vous avez tous les faits avant de prendre une décision.
Parfois, il est facile de voir lors d'un examen médical que les dents vont devoir être extraites. Dans ce cas, votre vétérinaire évaluera si c'est quelque chose qu'il est à l'aise de faire ou si une référence est nécessaire.
Les chiens de petite race peuvent avoir une maladie dentaire grave entraînant ce qu'on appelle des fistules oronasales - des trous entre la bouche et les sinus dus à une infection grave des canines. Lorsque cela se produit, les chiens éternuent souvent ou ont le nez morveux. Certains vétérinaires primaires sont à l'aise pour les réparer et d'autres non. Cela implique un haut degré de compétence, donc si votre vétérinaire vous recommande de consulter un spécialiste, veuillez y réfléchir sérieusement !
Les extractions simples, telles que celles impliquant les incisives, peuvent généralement être effectuées par votre vétérinaire principal. Beaucoup d'entre nous sont même à l'aise avec l'extraction plus compliquée des canines, des prémolaires ou des molaires. Mais il y a des moments où je vais regarder dans une bouche et recommander immédiatement une référence.
Ce fut le cas pour le chien de mon propre technicien, Lenny, un Saint-Bernard atteint d'une maladie particulière appelée CUPS (stomatite parodontale ulcérative chronique). Sans entrer dans trop de détails, CUPS est en fait une réponse trop zélée au tartre, entraînant des ulcères dans la bouche là où les tissus le touchent. Ce chien avait d'énormes dents qui étaient pour la plupart en bonne santé. En raison de la durée de la procédure et de l'ampleur des extractions nécessaires, Lenny a été référé à un spécialiste dentaire vétérinaire, où il a fallu quatre procédures et près de 10 heures de chirurgie pour remédier à la situation.
Posez à votre vétérinaire des questions sur le nettoyage des dents de chien avant de planifier
La plupart des vétérinaires exigent que votre chien subisse un bref examen lors d'un court rendez-vous avant qu'un nettoyage dentaire ne soit prévu. certaines pratiques offrent ces visites sous forme de consultation gratuite. Si le vétérinaire recommande un nettoyage, c'est votre chance de poser un certain nombre de questions importantes sur ce que cela impliquera.
Assurez-vous de comprendre quel type de surveillance de l'anesthésie sera utilisé, qui effectuera le nettoyage, qui effectuera les extractions nécessaires et s'il y a une radiographie dentaire. Vous devez toujours vous attendre à ce que votre vétérinaire examine les dents et effectue tous les retraits ou autres interventions chirurgicales nécessaires.
Il est également sage de se renseigner sur les canaux radiculaires et autres options pour sauver une dent (surtout s'il s'agit d'une canine ou d'une prémolaire) si, lors du nettoyage, on en trouve une cassée. Bien que les canaux radiculaires soient plus chers que l'extraction, ils évitent à votre animal de futures complications.
Si des extractions sont prévues, assurez-vous de poser des questions sur les analgésiques et tout autre suivi recommandé.
Les dents sont importantes !
Nous en savons tellement plus aujourd'hui sur la santé canine que jamais et peut-être que l'une des plus grandes avancées de ces dernières années est liée à une promotion plus agressive de la santé dentaire. Les dents malades et cassées causent tellement de douleur à tant de chiens, et elles ne sont pas nécessaires ! Les procédures dentaires professionnelles sont peut-être les outils les plus précieux dans l'arsenal d'un propriétaire de chien pour aider ses compagnons canins à vivre une vie longue et confortable.
Diplômé en 2011 du Collège de médecine vétérinaire de l'Université de l'État du Michigan, Kyle Grusling a pratiqué la médecine d'urgence pendant trois ans avant de passer à la médecine générale. Le Dr Grusling travaille au Northland Animal Hospital à Rockford, Michigan.
