Le terme seul est un bouchon de conversation. Transplantations fécales ? Pour les chiens ? Ne riez pas. Les greffes fécales font la une des journaux en tant que médicament miracle pour les animaux de compagnie et les humains.
Il y a quarante ans, lorsque la colite à Clostridium difficile , ou "C. diff », une infection bactérienne résultant d'une antibiothérapie, est devenue une épidémie dans les hôpitaux américains, rien ne guérissait sa diarrhée débilitante et incessante. Pour la plupart des patients, dès l'arrêt d'un traitement efficace, les symptômes réapparaissent. Enfin, les médecins ont essayé une technique qui avait été utilisée avec succès des décennies plus tôt, mais qui n'a pas été officiellement adoptée parce que la pensée de celle-ci rendait les gens mal à l'aise. Lorsque les matières fécales de donneurs sains ont été transférées dans le côlon de patients malades, plus de 90 % ont récupéré. Leurs symptômes ont disparu en quelques heures et ne sont jamais revenus.
Les vétérinaires qui ont donné des greffes fécales à des chiots souffrant de diarrhée chronique ou à des chiens adultes souffrant de problèmes gastro-intestinaux ont signalé des taux de réussite similaires.
Le transfert de matériel microbien de ruminants sains à des ruminants malades, tels que les bovins, est une pratique vétérinaire établie de longue date, mais la transplantation microbienne fécale, ou FMT, est si nouvelle en médecine vétérinaire que beaucoup reste inconnue. En conséquence, le traitement est controversé et n'est pas largement disponible, bien qu'un nombre croissant de vétérinaires et de soignants explorent cette option. Comprendre le microbiote de votre chien et l'historique des greffes fécales vous aidera à prendre des décisions éclairées pour votre meilleur ami concernant le traitement et la prévention des maladies gastro-intestinales.
Le microbiome d'un chien
Le terme « microbiome » a été inventé par le biologiste moléculaire Joshua Lederberg, récipiendaire du prix Nobel de médecine de 1958, pour signifier la communauté écologique de commensal (vivant en coopération sur ou dans un autre organisme), symbiotique (vivant à proximité étroite et mutuellement bénéfique), et des micro-organismes pathogènes (capables de provoquer des maladies) qui partagent l'espace du corps.
Aujourd'hui, le « microbiome » est un terme générique utilisé pour décrire les communautés de bactéries, de virus, de champignons et d'autres microbes dans le corps. La plupart des microbes intestinaux résident dans le caecum, qui est une "poche" du gros intestin, où ils sont connus sous le nom de "microbiome intestinal".
Les bactéries sont les plus étudiées de ces micro-organismes, et les termes « microbiote » et « microflore » décrivent des communautés bactériennes sur les surfaces des muqueuses et de la peau. Le corps humain contient plus d'un millier d'espèces distinctes de bactéries, dont la plupart sont importantes pour la santé et dont certaines peuvent provoquer des maladies.
Peu d'attention a été accordée au microbiome jusqu'à ce que les méthodes de test, telles que le séquençage du génome entier, rendent possible le projet sur le microbiome humain (HMP) des National Institutes of Health et la recherche connexe. Le HMP, une étude de cinq ans lancée en 2008, a exploré les liens entre les changements dans le microbiome et la santé et la maladie humaines.
Les chiens ont aussi des microbiomes. En fait, des études ont montré que les personnes et les chiens vivant dans le même foyer partagent une grande partie du même microbiome. Des colonies complexes de micro-organismes vivent dans les oreilles, la bouche, les voies respiratoires et la peau, mais la plupart occupent le tube digestif.
Qu'est-ce qu'un microbiome intestinal ?
Un microbiome sain détruit les agents pathogènes nocifs, y compris les virus, les champignons, les bactéries et les parasites pathogènes. Par conséquent, le microbiome est la première ligne de défense du système immunitaire. Les différences de microbiomes aident à expliquer pourquoi certains chiens exposés à des maladies comme le parvovirus, la maladie de Carré, la leptospirose, la maladie de Lyme, la grippe canine, le ver du cœur ou la toux du chenil tombent malades tandis que d'autres restent sans symptômes.
Les bactéries "amies" ou bénéfiques sécrètent des substances chimiques qui détruisent les bactéries nocives et, si elles sont présentes en nombre suffisant, les colonies de bactéries bénéfiques affament les microbes nocifs en les privant de nutriments et d'espace.
De plus, les microbes d'un microbiome sain peuvent se lier aux toxines, telles que les allergènes et les substances cancérigènes, les éliminant du corps par une élimination normale.
La membrane muqueuse qui tapisse le tractus gastro-intestinal de l'œsophage au côlon contient des lymphocytes et des macrophages, qui sont différents types de globules blancs qui attaquent ou désactivent les agents infectieux. Cette membrane, le tissu lymphoïde associé à l'intestin (GALT), empêche les bactéries améliorant la digestion de pénétrer dans d'autres tissus ou de pénétrer dans la circulation sanguine, où elles peuvent causer des dommages.
Un microbiome sain améliore non seulement la digestion d'un chien, mais crée également certains nutriments, notamment la thiamine (vitamine B1), la cobalamine (vitamine B12) et les acides gras à chaîne courte qui aident votre chien à absorber les minéraux tels que le calcium, le fer et le magnésium.
De plus, le microbiome aide à réguler le système endocrinien et le métabolisme du corps, et il existe des liens entre le microbiome et la santé mentale. En bref, le microbiome affecte presque tous les aspects de la santé et du bonheur de votre chien.
Diversité du microbiome chez les chiens
Yuki est un McNab Shepherd-mix, actuellement âgé de 15,5 ans, détenu par Holly Ganz, PhD, co-fondatrice et PDG d'AnimalBiome. Il y a environ deux ans, Yuki a commencé à présenter des signes cliniques de gastro-entérite hémorragique (HGE) presque une fois par mois. Elle n'a pu manger qu'une croquette à base de poulet et de riz et une friandise qui ne contenait que du poulet. D'autres aliments déclencheraient des épisodes de diarrhée sanglante et il faudrait quelques semaines pour que ses selles redeviennent normales.
À partir de fin avril 2017, Yuki a reçu le système de restauration intestinale d'AnimalBiome pour chiens. Les capsules ont été administrées deux fois par jour pendant quatre semaines.
Pendant la prise des gélules, les selles de Yuki se sont améliorées en consistance et en couleur et ont continué à s'améliorer le mois suivant. Par la suite, Ganz a pu réintroduire d'autres sources de protéines et des friandises saines dans le régime alimentaire de Yuki. Elle n'a plus eu de gastro-entérite depuis, et ses selles continuent d'avoir une consistance et une couleur saines.
Voici quelques-uns des résultats des analyses microbiennes de Yuki. Le rapport complet montre comment le microbiome de Yuki a changé après avoir reçu des greffes fécales et compare les analyses des échantillons fécaux de Yuki prélevés avant et après le traitement avec les valeurs moyennes des échantillons prélevés sur des chiens en bonne santé. Chaque type bactérien trouvé dans les échantillons est décrit et sa présence dans le microbiome du chien est discutée. Le microbiome "idéal" n'est pas encore identifiable, mais ces enquêtes sont passionnantes.
Transplantation de microbiote fécal
Les ingrédients nécessaires pour une greffe fécale réussie sont un donneur en bonne santé et une méthode de transfert de matériel du donneur au patient.
Chez l'homme, les donneurs sont souvent des membres de la famille ou des amis proches. Au cours des dernières années, des banques de donneurs ont été créées pour stocker les matières fécales des volontaires. Ces volontaires doivent être en bonne santé, sans utilisation récente d'antibiotiques et sans maladie intestinale, et qui sont testés pour des conditions telles que les agents pathogènes à diffusion hématogène et les infections parasitaires.
Les cliniques humaines mélangent les matières fécales des donneurs avec une solution saline stérile, puis homogénéisent et/ou filtrent le mélange pour éliminer les particules qui pourraient obstruer l'équipement. Le matériel frais et congelé s'est avéré efficace. Les selles du donneur peuvent être administrées par voie orale via une sonde nasogastrique ou par voie rectale via un lavement de rétention via un endoscope lors d'une coloscopie. Cette dernière méthode est souvent préférée car elle administre la suspension fécale directement dans l'iléon (la section finale et la plus longue de l'intestin grêle) et dans tout le côlon.
Il n'existe pas encore de directives communément acceptées pour les donneurs canins, bien que la santé soit bien sûr une préoccupation évidente. Certaines cliniques qui proposent un traitement FMT exigent que les chiens donneurs, qui peuvent être de n'importe quelle race ou taille, aient un poids corporel normal; être exempt de tumeurs malignes, de parasites, d'allergies et de maladies gastro-intestinales ; et ne pas avoir reçu d'antibiotiques au cours des trois derniers mois ou plus. Certaines cliniques exigent que les chiens donneurs soient vaccinés contre des maladies spécifiques, tandis que d'autres préfèrent ne pas être vaccinés.
Dans une étude de l'Université d'Helsinki sur des chiens atteints d'une maladie inflammatoire de l'intestin décrite par Jean Dodds, DVM, dans un rapport d'avril 2017 «Fecal Microbiota Transplantation» sur son blog Pet Health Resource, les chiens donneurs potentiels devaient être nés naturellement (comme les humains, les nourrissons les chiens naissent stériles et acquièrent leur premier microbiote dans le canal de naissance) et allaités (le colostrum et le lait de la mère sont des aliments importants pour le développement du microbiome) et n'ont pas d'antécédents d'utilisation systémique d'antibiotiques tout au long de leur vie, en plus d'autres examens de santé .
Le Dr Dodds recommande que si un patient ayant besoin d'une greffe fécale présente des intolérances alimentaires spécifiques, l'animal donneur doit suivre un régime alimentaire compatible avec ce patient pendant 10 à 14 jours avant d'obtenir des échantillons fécaux afin que ses excréments ne contiennent pas de résidus alimentaires allergènes réactifs qui pourrait nuire au patient.
Elle recommande également au patient de ne pas recevoir d'antibiotiques, de suppléments de colostrum, de prébiotiques, de probiotiques, d'enzymes digestives, de préparations intestinales à base de plantes ou de traitements contre le ver du cœur, les puces ou les tiques pendant 10 jours avant la greffe.
Le traitement FMT ressemble à un remède miracle, mais il ne fonctionne pas pour tous les patients. Dans certains cas, les effets de la FMT ont été temporaires, ou la procédure a dû être répétée car les matières fécales introduites n'étaient pas efficacement absorbées, ou les bactéries transplantées étaient submergées par les conditions médicales existantes.
Le coût de la FMT varie selon les méthodes utilisées, les procédures de test, la sédation, la consultation vétérinaire et la sélection des donneurs, allant de 500 $ à 1 500 $ ou plus.
L'histoire des greffes fécales
Pendant des millénaires, les médecins chinois ont utilisé ce qu'ils appelaient la "soupe jaune", préparée avec des matières fécales provenant de donneurs sains, pour traiter les patients souffrant d'intoxication alimentaire ou de diarrhée sévère. Pendant la Seconde Guerre mondiale en Afrique du Nord, les éleveurs de chameaux bédouins ont donné les selles de chameaux sains (un traitement traditionnel contre la diarrhée) aux soldats allemands atteints de dysenterie bactérienne. Les ruminants malades ont longtemps été traités pour des symptômes similaires avec la cud d'animaux sains.
Mais ce n'est que lorsque Ben Eiseman, MD, chef de la chirurgie à l'hôpital général de Denver, a traité avec succès quatre patients pour une diarrhée chronique causée par une inflammation douloureuse du côlon associée à Clostridium difficile que les greffes fécales humaines sont apparues dans la littérature médicale. Son rapport dans la revue de novembre 1958 Surgery décrit comment les lavements de rétention contenant les selles de donneurs sains guérissaient les patients en quelques heures.
Le Dr Thomas Borody, un gastro-entérologue australien, a commencé à expérimenter les greffes fécales humaines lorsqu'un patient a développé une colite incurable après des vacances aux Fidji dans les années 1980. En cherchant dans la littérature médicale des traitements alternatifs, il a trouvé l'article du Dr Eiseman et, à l'aide de selles données par le frère du patient, a administré le matériel par lavement pendant deux jours consécutifs. La diarrhée du patient a rapidement disparu et n'est jamais revenue.
En 2014, ABC News a interviewé le Dr Borody sur ses 25 ans d'expérience dans la transplantation de microbiote fécal (FMT). Il a affirmé qu'en plus d'éliminer rapidement C. différence infections, FMT a traité avec succès d'autres problèmes gastro-intestinaux tels que la colite et la maladie de Crohn.
La Food and Drug Administration des États-Unis approuve la FMT pour une seule condition :C récurrente. difficile infections. Il n'existe pas encore de directives officielles pour les applications vétérinaires de la FMT.
Dysbiose et maladie intestinale inflammatoire (MII) chez le chien
Le terme « dysbiose » décrit des microbes bénéfiques affaiblis ou épuisés, tels que ceux qui composent le microbiome. Dès que la population de microbes bénéfiques du corps diminue, les agents pathogènes commencent à les évincer, entraînant des carences nutritionnelles et des maladies, y compris les maladies inflammatoires de l'intestin ou MII. Les principaux symptômes de la maladie inflammatoire de l'intestin chez le chien sont les vomissements, la diarrhée et la perte de poids avec, dans certains cas, du sang ou du mucus dans les selles.
Qu'est-ce qui cause la dysbiose? Alors que la plupart du blâme revient aux antibiotiques - les médicaments miracles qui détruisent les bactéries bénéfiques et nocives - les chercheurs énumèrent d'autres causes contributives telles que les aliments transformés, les aliments génétiquement modifiés, les pesticides, les conservateurs chimiques, la pasteurisation et d'autres traitements destructeurs d'enzymes qui tuent les germes dans les aliments, les vaccins, les médicaments sur ordonnance et le stress de la vie moderne.
La dysbiose contribue au syndrome de l'intestin qui fuit, dans lequel des particules alimentaires non digérées ou partiellement digérées traversent la muqueuse du tube digestif et pénètrent dans la circulation sanguine. Cela peut se produire lorsque la muqueuse rétrécit et s'amincit, entraînant des blessures et une inflammation. Le syndrome de l'intestin qui fuit a été blâmé pour une variété de symptômes et de maladies, y compris les allergies alimentaires, les points chauds, les irritations cutanées, les infections à levures, la diarrhée, la constipation, les maladies inflammatoires de l'intestin, les troubles auto-immuns, les douleurs articulaires, les déséquilibres impliquant le foie ou le pancréas, les problèmes de thyroïde. , prise de poids, diabète, métabolisme lent et manque d'énergie.
Les méthodes les plus fréquemment suggérées pour inverser la dysbiose consistent à éviter les antibiotiques, les pesticides, les médicaments sur ordonnance et les toxines, qui - en particulier les antibiotiques - peuvent endommager le microbiome. Il est recommandé de nourrir des aliments frais et entiers plutôt que des aliments transformés stérilisés, car les aliments frais contiennent des bactéries qui soutiennent le microbiome. L'exercice quotidien en plein air soutient le microbiome en exposant un chien à de nombreux microbes naturels. Les suppléments probiotiques sont souvent recommandés, bien qu'il y ait un désaccord quant aux produits qui fonctionnent bien pour les chiens et qui survivent le mieux aux fortes concentrations d'acide gastrique d'un chien. D'autres sources de probiotiques comprennent des aliments eux-mêmes riches en bactéries bénéfiques, comme les légumes naturellement fermentés. Les aliments et les suppléments contenant des prébiotiques, ou des fibres qui nourrissent les bactéries bénéfiques, soutiennent également le microbiome.
Aussi efficaces que puissent être les probiotiques en médecine préventive, lorsqu'un chien souffre d'une maladie intestinale inflammatoire, il est peu probable que les probiotiques soient utiles. En fait, il n'existe aucun support scientifique pour leur utilisation thérapeutique dans les MII canines.
L'IBD humaine est difficile à diagnostiquer et implique généralement des biopsies intestinales, mais l'identification de l'IBD chez le chien devrait devenir plus facile grâce à un schéma unique de microbes qui accompagne la maladie. En octobre 2016, la revue Nature Microbiology ont rapporté que des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Diego ont analysé des échantillons fécaux de chiens avec et sans MII et ont découvert qu'ils étaient capables de prédire quels chiens étaient atteints de la maladie avec une précision de plus de 90 %. Bien qu'il n'existe pas encore de test vétérinaire pour la MII canine, il pourrait être possible à l'avenir de diagnostiquer la maladie avec un simple échantillon de selles.
Le caca peut-il traiter d'autres problèmes médicaux ?
Bien qu'il n'existe aucun essai clinique prouvant l'une des affirmations suivantes, les vétérinaires qui utilisent la FMT pensent qu'elle fait bien plus que réparer la digestion d'un chien.
Par exemple, le Dr Margo Roman dit que lorsque le microbiome déséquilibré d'un chien devient sain, les symptômes tels que les problèmes de comportement, l'agressivité, les problèmes de peau et de pelage, et même la coprophagie (manger des selles) disparaissent. Elle a utilisé la FMT dans le traitement de l'insuffisance hépatique canine, de l'insuffisance rénale, des allergies, de l'épuisement surrénalien, de la maladie d'Addison atypique, de la maladie de Cushing atypique et du Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline. (SARM).
Le Dr Thomas Borody considère la FMT comme un traitement possible pour les humains atteints de la maladie de Parkinson, d'autisme et de polyarthrite rhumatoïde, et d'autres médecins affirment qu'elle peut aider à prévenir ou à traiter la maladie d'Alzheimer, la dépression, l'acné, le diabète de type 2, le cancer, etc.
Dans de nombreux cas, ces théories sont basées sur des observations qui peuvent être fortuites, comme lorsqu'un patient atteint de polyarthrite rhumatoïde est traité par FMT pour un trouble digestif et que les symptômes de l'arthrite diminuent avec la diarrhée du patient.
En ces premiers jours de la thérapie FMT, il est impossible de savoir comment le traitement fonctionne réellement ou quels avantages il peut offrir. Après tout, la médecine occidentale commence à peine à considérer les matières fécales comme autre chose que des déchets. Mais le microbiome devenant un sujet brûlant de recherche médicale, nous pouvons nous attendre à en apprendre beaucoup plus dans les années à venir.
Pilules de merde pour chiens
Avec leur besoin d'équipement spécial et de sédation, les procédures de transplantation fécale microbienne peuvent être coûteuses et prendre du temps. Ne serait-il pas plus simple de donner à un chien des pilules à avaler ?
Oui, déclare l'écologiste microbienne Holly Ganz, PhD, co-fondatrice et PDG d'AnimalBiome, une société qui analyse les microbiomes des chiens et des chats et propose un traitement sous forme de matières fécales saines en capsules. "Nos kits d'évaluation du microbiome peuvent vous aider, vous et votre vétérinaire, à déterminer si le trouble de votre animal est lié à un microbiome intestinal déséquilibré", explique-t-elle.
L'analyse de 95 $ identifie toutes les bactéries dans l'échantillon fécal d'un chien, établit un profil de base de la santé intestinale du chien et le compare aux profils de microbiome d'autres chiens. Savoir si le trouble digestif d'un chien est lié à un déséquilibre bactérien, ou découvrir un déséquilibre avant qu'il n'affecte la santé de l'animal, peut aider les vétérinaires et les soignants à apporter les changements appropriés au régime alimentaire, au mode de vie ou au traitement médical.
Pour les chiens présentant des symptômes de maladie inflammatoire de l'intestin ou de troubles similaires, AnimalBiome propose des gélules contenant des matières fécales de chiens donneurs qui sont examinés pour la santé, l'âge, la consistance fécale, le comportement et la composition du microbiome sur la base du séquençage Illumina de l'ARNr 16S amplifié. Le matériel donné est mis en quarantaine pendant au moins 30 jours pour s'assurer que les donneurs restent en bonne santé. Les donneurs se promènent régulièrement à l'extérieur, n'ont pas reçu de traitement antibiotique au cours des six mois précédents, ont divers microbiomes et ne sont pas en surpoids.
Le dépistage des agents pathogènes pour les chiens donneurs comprend Clostridium perfringens antigène, Clostridium perfringens toxine alpha, Clostridium perfringens toxine bêta, Clostridium difficile toxine A, Clostridium difficile toxine B, Cryptosporidium spp , Salmonella spp , Giardia spp , et Parvovirus canin 2.
AnimalBiome facture 200 $ pour les capsules ; mais pour 300 $, vous pouvez obtenir les capsules plus les évaluations du microbiome avant et après.
Les gélules fonctionnent-elles ? Bien que personne n'ait mené d'essais cliniques avec des chiens, la recherche sur l'homme est encourageante.
Dans une étude menée en 2014 par des chercheurs du Massachusetts General Hospital, du Boston Children's Hospital, de la Harvard Medical School et de l'Université de Tel Aviv, 20 patients âgés de 11 à 89 ans ont eu au moins trois épisodes récurrents de C. difficile l'infection a pris 15 capsules de selles de donneurs sains présélectionnés sur une période de deux jours. Chez 14 des patients, la diarrhée a disparu après le premier traitement. Les six patients restants ont été traités à nouveau et quatre d'entre eux se sont rétablis. Aucun des patients traités avec succès n'a présenté de récidive des symptômes au cours des huit semaines suivantes, ce qui a entraîné un taux de réussite de 90 %.
Il n'est pas nécessaire d'utiliser des moyens invasifs pour administrer la greffe. "L'étude a montré que vous pouvez utiliser des selles de donneur congelées avec succès et en toute sécurité", déclare le co-auteur de l'étude, le gastro-entérologue pédiatrique George H. Russell, MD, MS.
Mais mon chien mange déjà du caca !
Les premiers partisans des soi-disant « évolutions » ou « régimes crus biologiquement appropriés » ont noté que les excréments d'herbivores sains, y compris les cerfs, les wapitis, les moutons et les bovins, sont un trésor de probiotiques, de prébiotiques et d'autres nutriments. Dans son Complete Herbal Handbook for the Dog and Cat (Farrar, Straus et Giroux, 1991), Juliette de Bairacli Levy a écrit :« Les chiens ne doivent jamais voir leurs instincts naturels contrecarrés en matière d'alimentation. Il ne faut pas les empêcher de manger les déjections des bovins et des chevaux nourris à l'herbe, dont ils peuvent puiser de nombreux éléments vitaux issus de l'herbage sur lequel les animaux ont pâturé et sous une forme facilement assimilable par le chien."
In his popular book, Give Your Dog a Bone:The Practical Commonsense Way to Feed Dogs for a Long Healthy Life (Warrigal Publishing, 1993), Australian veterinarian Ian Billinghurst reminded readers that all dogs are scavengers. “They receive valuable nutrients from material we humans find totally repugnant,” he said, “things like vomit, feces, and decaying flesh… Feces are a highly valuable food consisting of the dead and living bodies of millions upon millions of bacteria.”
The manure of deer, elk, cattle, sheep, geese, and other grass-eating animals contains B-complex vitamins, vitamin K, minerals, beneficial bacteria, essential fatty acids, enzymes, antioxidants, and fiber.
The obvious problem with free-range poop-eating is that the donors of ingested fecal matter might be ill, have an imbalanced or damaged microbiome, carry a contagious disease, or contain parasites such as Giardia , Coccidia , roundworms, tapeworms, or whipworms. Livestock droppings may also contain medications such as ivermectin used for deworming that could make your dog sick.
For farm dogs and dogs in rural areas, the benefits of eating manure probably outweigh the risks, but coprophagia (a dog’s habit of eating its own stool or that of other dogs) can cause problems. Eating his own stool won’t expose a dog to new microorganisms that could bring balance to his microbiome – and consumption of the droppings of dogs with an unknown health status is inadvisable.
However, consuming the stool of a healthy dog with a vigorous microbiome may be just what the doctor ordered – and in this case the doctor is holistic veterinarian Margo Roman, DVM, at the Main Street Animal Services of Hopkinton (MASH Clinic). Her first stool-treatment patient was Stovin, a Standard Poodle who was diagnosed with inflammatory bowel disease as a nine-week-old puppy. When he arrived at MASH in 2012, he was three years old, weighed 43 pounds, was unable to walk, and was taking a cocktail of antibiotics. His owner had already spent $16,000 on testing, medications, and blood transfusions, to no avail.
Stovin’s initial treatment, which included acupuncture and the replacement of prescription medications with nutritional supplements, resolved his intestinal distress and his health improved. Then, in an effort to reverse the effects of prolonged antibiotic treatment, Dr. Roman had Stovin ingest stool from her own healthy, organically raised dog. She had been thinking about this approach for years, she says. “Dogs eat poop anyway. I wouldn’t be doing anything that they don’t already do – I’m just directing them toward the right poop to eat.”
Stovin’s recovery was so impressive that MASH Clinic veterinarians went on to perform more than 5,000 fecal transfers on dogs and cats to treat IBD, C. difficile , C. perfringens , Giardia , and other problems.
Dr. Roman puts patients on a fresh, raw diet of GMO-free foods supplemented by probiotics, colostrum, nutraceuticals, and glandular supplements that support gut health. She reports that when a patient is prepared in this way, the fecal transplant usually works in a single treatment.
To perform the transplant, she combines healthy fecal matter with sterile saline in a blender, then filters it to remove large pieces. She applies the blended fecal matter with a syringe into the rectum.
Some dogs need repeated transplants, in which case their owners come by Dr. Roman’s clinic, pick up a bag of poop, take it home, and keep it in the freezer. When their dog starts having an issue, she says, they pop a piece of the frozen poop down the dog’s throat, and he gets better.
For more about Microbiome Restorative Therapy and Dr. Roman’s approach to gut health, see her blog, Eat Sh*t &Live.
Stool Transplant Results
As Dr. Dodds explained in her Fecal Microbiota Transplantation report, the practice of FMT has been used in veterinary medicine for years. “Since clinical trials or pilot studies were not completed,” she wrote, “these FMT procedures are considered anecdotal. However, there is nothing wrong with anecdotes because they can encourage the medical community to conduct clinical trials that give us more concrete and definite answers as well as point us in proper directions.”
One report from the March 24, 2016 Bradenton Herald in Bradenton, Florida, describes the work of Kevin Conrad, DVM, at Southeastern Guide Dogs in Palmetto, Florida. Dr. Conrad had been looking for a better way to treat dogs with recurrent diarrhea when he discovered FMT. “We see 250 dogs a year, and there were a lot of repeat offenders with symptoms not going away,” he said. “We’d either repeat antibiotics or adjust their feeding. It could take days, weeks, or months to get one dog feeling better, and I knew there had to be an easier process.”
Dr. Conrad took stool from healthy dogs, screened it by culturing microbes to check for certain bacteria, then liquified the stool and injected it into the intestines of sick puppies with a rectal tube. Within 12 to 24 hours, their symptoms began to clear. He then used the method to treat adults and pregnant dogs.
“What we tried is to do a fecal transplant on a pre-litter mom while she is pregnant, and she’s dropping a whole litter of puppies without diarrhea issues,” he said, “So now we are not only treating it but preventing it.”
At Angell Animal Medical Center in Boston, Massachusetts, Erika de Papp, DVM, considers FMT “an exciting avenue of potential therapy for chronic enteropathies.” She cites a study conducted at the Ontario Veterinary College at the University of Guelph in Canada in which FMT successfully treated dogs and cats for chronic diarrhea that did not respond to or was only moderately controlled by the standard therapies of diet manipulation, antibiotics, anti-inflammatories, and probiotics. Donor stool was screened for parasites, Giardia, Salmonella, Campylobacter, C. difficile , and (in the case of cats) Tritrichomonas foetus .
Patients received an enema to clear their intestines before receiving FMT and then a fecal suspension delivered via enema was retained in the colon for 45 minutes. The patients’ fecal microbiomes were evaluated before and after FMT through 16S rRNA gene product sequencing. Within 24 hours, their symptoms improved, and within 48 hours of treatment, the patients’ microbiomes resembled those of their donors rather than their own stool.
Noting that the success of FMT with human patients has helped the procedure gain general acceptance, Dr. de Papp said, “I hope we can convince our veterinary clients that this is not an entirely unpalatable treatment.”
The Future of FMT
Because no published peer-reviewed studies have examined the use of FMT in dogs or cats, a group of veterinarians at a 2015 international meeting of gastroenterologists formed a research committee to document the state of the art. Their report, “Commentary on key aspects of fecal microbiota transplantation in small animal practice” (J. Chaitman, et al, Veterinary Medicine:Research and Reports , May 31, 2016), addressed FMT mechanisms, indications, donor selection, preparation, administration, safety, and regulation.
There are few or no guidelines for performing FMT in small animals, and veterinarians tend to consider it for gastrointestinal disorders when there are no other options. In human medicine the use of FMT for disorders other than recurrent C. difficile infections is not yet supported by scientific evidence, and while FMT may improve the health of dogs with acute and chronic GI inflammation, diarrhea, and inflammatory bowel disease, many questions remain unanswered.
One of those questions is regulatory. Is FMT a drug? According to the US Food and Drug Administration, if fecal microbiota is intended for use to treat or prevent disease, it would be considered a drug. At this time, the Center of Veterinary Medicine has not developed a specific policy of enforcement regarding investigational new animal drug requirements for the use of fecal microbiota for transplantation, but the procedure’s status may change, especially if synthesized microbiota are developed and patented.
As the Veterinary Medicine report concluded, “Ongoing clinical and basic science research studies will bring the strength of science and clinical observation and enhance our understanding of how important the gut microbiota is to host health.”
Microbiome Clinical Trials
For information about ongoing, planned, or completed clinical trials involving dogs and the microbiome, search online for “clinical trials” and “canine fecal transplants” or “canine microbiome.”
You will find, for example, the University of Florida College of Veterinary Medicine is currently recruiting Golden Retrievers and Australian Shepherds for a clinical research trial to determine whether the types of bacteria in a dog’s gut could be a factor in allergic skin disease.
The University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine is currently enrolling dogs with clinical signs of Canine Chronic Enteropathy (CCE, a common cause of diarrhea, vomiting, and weight loss) in a clinical trial to determine the composition of the gastrointestinal tract’s microbiome before, during, and after treatment.
For information about Fecal Microbial Transplantation research in general, visit the Fecal Transplant Foundation and The Power of Poop.
FMT FOR DOGS:OVERVIEW
1. If your dog has chronic digestive problems (such as persistent diarrhea and/or severe gas), ask your veterinarian about a fecal microbial transplant treatment for your dog.
2. To get more information about your dog’s microbiome, send a fecal sample and $95 to AnimalBiome.com.
L'écrivain indépendant CJ Puotinen est l'auteur de The Encyclopedia of Natural Pet Care, and other books.
