Soyons honnêtes :certains domaines d'études vétérinaires sont plus sexy que d'autres. Le fonctionnement d'organes complexes tels que la thyroïde, le traitement des aberrations comportementales comme l'anxiété de séparation, les facteurs de risque de la dysplasie de la hanche - tous ces sujets ont eu leur lot d'universitaires prêts à questionner, sonder et publier leurs découvertes. Mais les sacs anaux ? Très peu de chercheurs en médecine vétérinaire sont appelés à explorer les nuances de cette paire de sachets en forme de raisin.
Cela a très probablement à voir avec leur emplacement sur le bord intérieur plissé de l'anus, ou leur contenu, qui est une substance huileuse et semi-liquide qui sent le maquereau mort... dans un bon jour.
Le fait qu'il n'y a pas de corollaire biologique chez l'homme freine également l'enthousiasme des universitaires :contrairement à certains autres mammifères, notamment les ours et les loutres de mer, nous, les humains, n'avons tout simplement pas de sacs anaux. (Inversement, les chiens n'attrapent pas d'hémorroïdes, alors peut-être que nous sommes quittes.) Et si notre espèce n'a pas à faire face à quelque chose d'aussi grossier, pourquoi faire tout son possible pour l'étudier ?
Une bonne raison est que tant de chiens ont des problèmes mineurs mais ennuyeux avec leurs sacs anaux - et certains chiens ont dû subir une intervention chirurgicale pour réparer ou améliorer la situation.
Que sont les poches anales canines ?
De nombreux propriétaires de chiens ignorent l'existence de ces deux sacs, dont les ouvertures sont positionnées à quatre et huit heures lorsque l'horloge tourne autour de l'anus du chien, et ne sont pas évidentes pour un œil non averti. Chez les chiens, les sacs anaux sont considérés comme vestigiaux, un peu comme l'appendice humain. Lorsque le marquage et la défense des limites étaient cruciaux pour la survie canine, ils avaient probablement un rôle clé, ajoutant l'odeur unique et identifiante d'un chien à ses excréments; aujourd'hui, le reniflement salutaire des fesses pourrait très bien être un vestige évolutif de cet impératif territorial. Une autre théorie est que le liquide dans les sacs anaux lubrifie les selles dures, ce qui facilite l'élimination par le chien.
Situé entre les muscles du sphincter anal interne et externe, et tapissé de glandes sébacées et sudoripares, chaque sac anal est relié au monde extérieur par un conduit court et étroit. Parfois, lorsque ces conduits sont bouchés, les sacs anaux peuvent être touchés ou, s'ils ne sont pas traités, infectés, laissant le chien mal à l'aise et le propriétaire perplexe quant à la raison pour laquelle son cohabitant à fourrure traîne maintenant ses fesses sur le tapis du salon. /P>
"La plupart des gens ne savent pas que les sacs anaux existent, jusqu'à ce que leurs chiens commencent à trottiner", explique Jennifer Schissler, DVM, MS, DACVD, professeure adjointe de dermatologie au Colorado State University College of Veterinary Medicine &Biomedical Sciences à Fort Collins.
Le fait que les dermatologues soient les spécialistes dont relèvent généralement les sacs anaux vous indique à quel point ces petites cavités obscures sont un beau-fils vétérinaire. "En médecine vétérinaire, les dermatologues sont un fourre-tout pour tout ce qui concerne les glandes", dit le Dr Schissler en haussant les épaules. "Personne n'est vraiment un expert des sacs anaux."
Scooting et autres signes de problèmes de sac anal
En plus de «scooter» ou de traîner leurs arrières sur les tapis et les sols, les chiens peuvent présenter divers signes de problème de sac anal, notamment lécher ou mordre leur anus; défécation douloureuse ou prolongée, ou l'éviter complètement; et, dans les cas graves, un abcès ou un tube drainant autour de l'anus. (Une peur ou une excitation soudaine peut aussi parfois inciter un chien à vider ses sacs involontairement, ce qui est tout à fait normal - et particulièrement désagréable s'il se trouve sur vos genoux ou dans vos bras à ce moment-là.)
Un examen physique complet, y compris un examen rectal, peut déterminer si les sacs anaux sont le problème. "Je pourrais faire un examen fécal pour voir s'il y a des parasites internes, car les ténias peuvent provoquer des démangeaisons périanales", explique le Dr Schissler. "L'hypersensibilité aux piqûres de puces peut aussi être une cause."
Elle coche d'autres sources d'irritation autour du rectum qui peuvent ne pas être liées aux sacs anaux impactés :Certains chiens peuvent avoir une allergie qui se manifeste autour de l'anus et n'est pas du tout un problème de sac anal; d'autres encore peuvent avoir une tumeur ou un polype dans le rectum ou le sac anal.
Si tout ce qui précède est exclu et que les sacs anaux sont dilatés et enflammés, le vétérinaire les évacuera (videra) généralement. "Certains vétérinaires feront de la cytologie et examineront le matériel au microscope", explique le Dr Schissler. Les cellules inflammatoires peuvent suggérer une infection et une prescription ultérieure d'antibiotiques.
Exprimer les glandes anales de votre chien :ne l'essayez pas à la maison
Vider les sacs anaux en les manipulant et en les pressant manuellement n'est pas quelque chose que le Dr Schissler recommande au propriétaire de chien moyen. Si les sacs anaux d'un chien fonctionnent normalement, ils s'exprimeront d'eux-mêmes lorsque le chien défèquera; il n'est pas nécessaire de les vider manuellement régulièrement.
Si le chien a un problème avec ses sacs anaux qui nécessite une expression manuelle, certaines âmes courageuses préfèrent le faire par elles-mêmes plutôt que de ramener le chien chez le vétérinaire une fois le problème diagnostiqué. "Certaines personnes le font avec succès", après s'être fait montrer la bonne procédure par leur vétérinaire, concède le Dr Schissler. "Mais l'une des choses susceptibles de causer de l'inconfort et de l'anxiété à un chien est la manipulation autour de son anus. Si un chien va vous mordre, il va vous mordre si vous touchez son arrière-train. De plus, pour faire un travail minutieux d'évacuation des sacs, "vous devez le faire numériquement, avec un doigt dans le rectum du chien, et la plupart des clients ne sont pas à l'aise avec ça."
Les sacs anaux peuvent être exprimés à l'extérieur, en serrant l'anus aux positions quatre et huit heures. En fait, de nombreux toiletteurs vident les sacs de cette façon dans le cadre d'une visite de routine. Mais le Dr Schissler souligne que cela ne videra pas entièrement les sacs. Et certains experts affirment que la manipulation des sacs peut causer des dommages et créer le problème même que vous essayez d'éviter en premier lieu.
Si votre chien a des problèmes persistants de sac anal et que vous voulez ou devez apprendre à le vider vous-même, demandez à votre vétérinaire de vous montrer comment le faire. Assurez-vous que votre chien est correctement attaché et assurez-vous que d'autres problèmes, tels qu'une tumeur, un polype ou un abcès, ont été exclus. "Si le sac anal commence à former un abcès et que vous serrez à l'intérieur, vous aggraverez la situation", prévient le Dr Schissler.
Certains moyens non invasifs de soulager l'inconfort ou même de prévenir l'impaction du sac anal consistent à utiliser ces remèdes naturels.
Mais, dit-elle, si ce n'est pas cassé, ne le répare pas :"Si un chien n'a pas de problème, je le laisserais tranquille."
Traitement et complications possibles de la glande anale
Alors que certaines études estiment que jusqu'à 12% des chiens ont eu des problèmes avec leurs sacs anaux, il n'y a pas de compréhension claire de la cause. Une théorie suggère que certains chiens ont des conduits du sac anal très étroits qui sont plus sujets à l'obstruction; l'inflammation due aux allergies peut également obstruer les conduits. Les petits chiens et les chiens miniatures sont plus susceptibles de développer des problèmes de sac anal, tout comme certaines races, notamment les Cocker Spaniels, les Basset Hounds et les Beagles.
"En tant que dermatologue, je vois beaucoup de chiens avec des problèmes de sac anal", explique le Dr Schissler. "Je suppose qu'il y a plusieurs causes différentes, mais la réalité est que ce n'est pas une chose glamour à étudier, donc il y a peu d'études sur ce qui est normal."
Quelle qu'en soit la cause, ignorer les problèmes de sac anal peut entraîner des complications désagréables :le matériau accumulé dans le sac finira par s'épaissir, ce qui aura un impact sur le sac. S'il en résulte une infection et qu'elle n'est pas traitée, le sac anal peut former un abcès et se rompre, permettant à l'infection de se propager dans les tissus autour de l'anus et à l'arrière de la cuisse.
Dans ces cas graves, le vétérinaire peut prescrire un traitement aux stéroïdes et aux antibiotiques. Mais à moins que des signes d'infection ne soient définitivement présents, "un traitement aux antibiotiques n'est généralement pas indiqué", explique le Dr Schissler. Et diagnostiquer une infection de brassage ne signifie pas seulement la présence de bactéries, car toutes les excrétions normales du sac anal contiennent ces organismes; les sécrétions contiendront également de nombreuses cellules inflammatoires.
Bien que rares, les adénocarcinomes du sac anal peuvent métastaser de manière agressive et sont également signalés par des taux élevés de calcium dans le sang. Si l'examen physique exclut une tumeur et qu'une infection n'est pas suspectée, le Dr Schissler indique qu'un vétérinaire pourrait choisir de vider les sacs anaux et de surveiller la situation.
Bien que les études soient rares, le Dr Schissler dit que les allergies sont soupçonnées de jouer un rôle dans les problèmes de sac anal. Si une réaction allergique est suspectée, un vétérinaire peut opter pour un régime hypoallergénique ou avec une nouvelle protéine, bien que le Dr Schissler constate que les problèmes de sac anal ne répondent pas toujours à un changement de régime ou à une thérapie contre les allergies. /P>
Certaines preuves anecdotiques suggèrent qu'une augmentation des fibres alimentaires peut aider à résoudre les problèmes de sac anal, la théorie étant que les selles plus fermes expriment les glandes naturellement. (Certains propriétaires rapportent que les régimes crus, dont la teneur en os naturels produit des selles très dures, sont particulièrement utiles à cet égard.) Bien que le Dr Schissler ait découvert que les régimes riches en fibres ne sont pas toujours utiles, « ils ne peuvent pas nuire », dit-elle.
Le traitement le plus drastique pour les infections répétées et chroniques du sac anal est la chirurgie pour enlever les sacs. Pas une chirurgie mineure, la sacculectomie anale court le risque de saignement peropératoire (parce que la zone est si vasculaire), d'infection postopératoire et - le résultat qui concerne la plupart des propriétaires - d'incontinence fécale. Le Dr Schissler note que lorsque la chirurgie est effectuée de manière appropriée, par un chirurgien expérimenté et certifié, le risque de ce dernier est faible.
Et elle souligne que la chirurgie est vraiment un dernier recours. "Je pratique la médecine vétérinaire depuis 10 ans, dont neuf liés à la dermatologie, et je n'ai envoyé que deux chiens en chirurgie", déclare le Dr Schissler. "Ce n'est pas courant, et la grande majorité des cas peuvent être gérés."
Elle dit qu'elle envisagera une intervention chirurgicale dans l'une des deux circonstances suivantes :les infections répétées ont créé tellement de tissu cicatriciel suspect qu'il n'y a plus d'ouverture pour que les sacs anaux se vident, ou le problème du sac anal est si grave et a été si insensible. au traitement médical au fil du temps, que la qualité de vie du chien est affectée négativement.
Avec le "scooting" constant et le nettoyage de tapis apparemment sans fin qu'ils apportent, les problèmes de sac anal ne sont amusants pour personne. Être diligent pour noter les symptômes et rechercher des soins vétérinaires précoces peut garantir que votre chien - sans parler de cet Aubusson antique - obtienne le soulagement dont il a besoin.
Collaboratrice régulière de WDJ, Denise Flaim élève des Ridgebacks à Long Island, New York.
