Aucune bonne action ne reste impunie. C'est ce que Pam Rowley d'Upper Brookville, New York, a découvert en novembre dernier, lorsque l'administrateur de l'hôpital qui l'accueillait toujours, ainsi que Vizsla Gunner, 8 ans, au début de leurs visites mensuelles de chiens thérapeutiques, l'a discrètement prise à part pour lui annoncer de mauvaises nouvelles. .
"Elle a dit que l'hôpital avait de nouvelles règles pour les chiens de thérapie", se souvient Rowley. "L'une des règles stipulait qu'il ne pouvait y avoir aucun chien à l'hôpital qui ait mangé de la nourriture crue dans les 90 jours suivant une visite. Je lui ai dit que Gunner suivait un régime comprenant des aliments crus, et j'ai estimé que cela était bénéfique pour sa santé. »
L'administrateur était sympathique, mais la règle n'était pas négociable. Après quatre ans de ces visites mensuelles - jamais avec aucun incident ou maladie documenté en résultant - Gunner n'était plus le bienvenu.
La situation difficile de Rowley est emblématique des défis auxquels sont confrontés beaucoup de ceux qui décident d'adopter une approche «hors des sentiers battus» pour les soins et l'élevage de leurs chiens - et ces défis ne s'appliquent pas uniquement aux chiens de thérapie. Les propriétaires qui choisissent de vacciner de manière minimale rencontrent souvent des obstacles similaires lorsqu'ils hébergent leurs chiens dans des chenils, les inscrivent à la garderie pour chiens ou même les inscrivent à des cours de formation, car leur protocole de vaccination individualisé ne répond pas aux «exigences» générales telles que que les vaccinations annuelles ou non essentielles.
Que faire? Capituler et abandonner les pratiques de santé que vous jugez optimales pour votre chien, même si vous pensez que les règles sont erronées ? Ou évitez toute activité qui vous oblige à soumettre votre chien à un régime alimentaire ou à une procédure vétérinaire qui, selon vous, est potentiellement nocive pour la santé à long terme de votre chien ?
Vous seul pouvez prendre les meilleures décisions pour vous et votre chien. Vous pouvez choisir d'« aller de l'avant pour vous entendre » si les activités sont suffisamment importantes pour vous. Ou vous pouvez considérer la santé de votre chien comme votre priorité ultime – et ne vouloir avoir aucun regret sur vos choix plus tard. Dans certains cas, il peut y avoir un terrain d'entente relativement inexploré - un endroit où vous pouvez fournir des soins responsables à votre chien tout en continuant à participer à une activité courante.
MATIÈRE À RÉFLEXION
Dans le cas de Pam Rowley et de son chien de thérapie nourri au cru, le changement de politique de l'hôpital concernant les visites de Gunner résulte de directives qui, selon l'administrateur, ont été émises par les Centers for Disease Control and Prevention.
Pour quelqu'un qui s'est engagé à se nourrir cru, cela pourrait être la fin des visites à cette installation. Rowley pourrait essayer de trouver un autre hôpital ou un autre type de programme à visiter pour Gunner - peut-être un qui ne s'occupe pas des patients médicalement fragiles, comme une unité de santé comportementale ou un programme de lecture pour les enfants, auquel il participe déjà. Si elle se sentait un engagement fort envers le programme pour lequel elle est bénévole depuis des années, elle pourrait envisager un autre type de régime alimentaire sain pour Gunner, comme un régime cuisiné maison.
Ou, elle pourrait creuser et essayer de trouver la source de l'édit de l'administrateur de l'hôpital, et essayer d'éduquer les gens le long de la chaîne de commandement bureaucratique qu'un chien nourri cru transmet Salmonella aux patients n'est pas gagné d'avance.
Elle pourrait commencer par le fait que, malgré ce que l'administrateur lui a dit, le CDC n'a pas de position officielle sur les chiens de thérapie nourris au cru. Au lieu de cela, son document de 2011, "Compendium of Measures to Prevent Disease Associated with Animals in Public Settings", fait référence à des "directives" qui, selon le CDC, ont été élaborées par l'Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology (APIC) et l'Animal-Assisted Groupe de Travail Interventions (AAI).
Cependant, "Lignes directrices pour les interventions assistées par des animaux dans les établissements de soins de santé" n'est pas un document de position de l'APIC, selon un porte-parole du groupe. Il a été publié en mars 2008 dans la revue à comité de lecture de l'APIC, American Journal of Infection Control . Parmi les recommandations du document :"Excluez tout animal qui a été nourri avec des aliments crus ou déshydratés (mais autrement crus), des produits à mâcher ou des friandises d'origine animale au cours des 90 derniers jours", ce qui couvre vraisemblablement également les oreilles de porc et les bâtons d'intimidation.
Certes, des études ont montré que les chiens peuvent excréter des bactéries dans leur environnement. Une étude réalisée en 2007 par Sandra Lefebvre, DVM (l'un des auteurs de l'article publié par l'APIC), a révélé que les chiens de thérapie nourris avec de la viande crue étaient "significativement plus susceptibles" d'excréter de la salmonelle. que ceux qui ne l'ont pas nourri. En 2002, une étude publiée dans The Canadian Veterinary Journal isolé Salmonella à partir de 80 % des échantillons de régime à base d'os et d'aliments crus et de 30 % des chiens nourris avec ce régime.
Pourtant, les régimes commerciaux de croquettes ne sont pas non plus garantis sans bactéries. Au cours de l'année écoulée, un certain nombre d'entreprises d'aliments pour animaux de compagnie ont annoncé des rappels volontaires d'aliments secs pour chiens en raison d'une possible Salmonelle contamination, y compris Wellness, Natural Balance, Taste of the Wild (Diamond), AvoDerm (Breeder's Choice) et, plus récemment, California Natural, Innova et d'autres produits fabriqués par Natura Pet Products.
La grande question qui se pose est de savoir à quel point une Salmonelle est un problème. -excrétion de chien à la population humaine ?
Chiens nourris avec des régimes contenant de la Salmonelle peuvent excréter les bactéries dans leurs excréments et leur salive. Le simple fait de se toiletter normalement (lécher son pelage) peut transférer la Salmonella organismes à leur fourrure. "Et ma réponse est:" Oui, et ...? "Ce n'est pas la fin de la conversation", déclare la consultante en nutrition canine Monica Segal de Toronto, Canada. "Nous pourrions probablement convenir que les usines de transformation de volaille ont le plus haut taux de Salmonella compte, et nous devrions nous attendre à ce que les personnes qui travaillent dans ces usines soient hospitalisées quotidiennement. »
Ils ne le sont pas, suggérant que les craintes concernant Salmonella l'excrétion chez les chiens nourris au cru est, selon ses mots, "exagérée", bien que des précautions particulières doivent bien sûr être prises avec les individus gravement immunodéprimés avec tous les chiens, pas seulement ceux qui sont nourris au cru. "Franchement, je ne crois pas qu'il ait été prouvé que, oui, ce chien mangeant des croquettes est parfaitement sûr, mais celui-ci ne l'est pas", conclut Segal.
La vétérinaire intégrative Dr. Julie Mayer, DVM, CVA, CVC, CCRP, de Tucson, Arizona, a une manière assez simple de rassurer ceux dont les vétérinaires conventionnels mettent en garde contre les multitudes de microbes qui se cachent dans un régime alimentaire cru.
"Je dis, retournez chez votre vétérinaire et dites:" Les chiens se lèchent les fesses "", dit-elle. "Les chiens mangent du caca d'oie, mangent de l'herbe, mangent le caca des autres chiens. Ils vont être des excréteurs de Salmonella et E. coli », même s'ils ne sont pas nourris crus.
Il y a beaucoup de choses que les propriétaires de chiens de thérapie peuvent faire - et devraient faire, quel que soit le régime alimentaire du chien - pour protéger tous les patients qui interagissent avec leurs chiens contre toute sorte d'infection potentielle. Ces pratiques incluent l'interdiction de se lécher ou de s'embrasser, et de fournir aux patients et au personnel un désinfectant pour les mains après toutes les interactions.
Ces pratiques protègent également les chiens de thérapie contre l'exposition aux agents infectieux que les patients peut transmettre. Et, compte tenu de l'épidémie actuelle de Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) dans les hôpitaux humains, c'est une préoccupation valable. Une étude canadienne récente portant sur 26 chiens de thérapie dans des hôpitaux et des établissements de soins de longue durée a révélé que même si aucun des chiens n'était contaminé par des bactéries causant des infections courantes avant d'entrer dans les établissements, deux étaient positifs par la suite. L'un, un Greyhound, avait Clostridium difficile (une bactérie Gram-positive qui peut provoquer une diarrhée sévère) sur ses pattes. L'autre, un carlin, a eu le SARM détecté sur sa fourrure après avoir passé du temps sur les lits des patients et a été embrassé à plusieurs reprises par deux d'entre eux.
Les hôpitaux ne sont pas le seul endroit où les chiens de thérapie peuvent être utiles. Programmes de lecture en bibliothèque, programmes de jour pour les handicapés mentaux, centres de réadaptation et de soins ambulatoires - tous sont des possibilités pour les chiens de thérapie où les préoccupations concernant l'immunosuppression sont minimes. La pratique d'un protocole approprié est cruciale pour tous les chiens de thérapie, quelle que soit la façon dont ils sont nourris.
Il est également important de se rappeler que la possibilité de partager les avantages émotionnels et le soutien apportés par les chiens n'est pas légiférée par les organisations de thérapie canine ou les établissements médicaux. Cela fait naturellement partie du partage de votre vie avec des chiens.
Allen M. Schoen, DVM, auteur de Kindred Spirits :Comment le lien remarquable entre les humains et les animaux peut changer notre façon de vivre , ainsi que des livres sur l'acupuncture vétérinaire et la médecine vétérinaire complémentaire et alternative, se souvient d'une de ses clientes, une femme qui a eu la chance d'avoir un style de vie confortable - et une période de rémission du cancer qui l'a finalement emportée. Le Dr Schoen se souvient lui avoir demandé :« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » avec le nouveau souffle de vie qui lui avait été donné. L'un de ses actes de célébration et de remerciement a été d'inviter une autre patiente atteinte d'un cancer, une personne qui voulait juste côtoyer des animaux, à visiter sa ferme, où elle élevait des chevaux, des chèvres et des chiens. C'était la thérapie assistée par l'animal à l'état pur, sans règles, règlements ou limitations.
Segal souligne que les chiens de thérapie nourris au cru ne sont pas les seuls à devoir être réticents à se faire claquer des portes dans leurs visages à moustaches en raison du régime que leurs humains ont choisi pour eux.
"Certaines cliniques d'urgence n'acceptent pas un chien nourri au cru", dit-elle. Certaines cliniques peuvent n'admettre un chien nourri au cru qu'à la condition que son propriétaire consente à nourrir le chien avec tout ce que l'hôpital nourrit pendant son hospitalisation - probablement une croquette commerciale, qui d'un point de vue holistique est souvent le régime le moins curatif qu'un chien puisse avoir pendant une période aussi stressante. "L'hôpital le fera pour plusieurs raisons, la principale étant qu'il y a des animaux très malades. De plus, les chiens et les chats qui sont mis en pension pendant la nuit reçoivent généralement des méga-médicaments, de sorte que leur système immunitaire est compromis et qu'ils ne peuvent pas se permettre d'avoir des animaux excrétant des bactéries », explique Segal.
Certaines pratiques vétérinaires spécialisées peuvent avoir adopté une position anti-brute parce qu'elles voient plus de cas (et plus graves) de salmonellose que la pratique vétérinaire moyenne, ce qui les amène à croire que la maladie est plus courante qu'elle ne l'est réellement.
« Tout est relatif », rappelle Segal. "Allez voir un neurologue et posez des questions sur les tumeurs cérébrales, et ils en auront vu beaucoup." Cela ne signifie pas que les tumeurs cérébrales constituent un problème important dans la population générale, mais simplement que le neurologue voit beaucoup plus de cas que la normale.
Il est prudent pour les propriétaires de chiens nourris au cru de vérifier auprès de toutes les cliniques vétérinaires d'urgence et spécialisées locales susceptibles de traiter leurs chiens. Demandez s'ils ont des restrictions sur le traitement ou l'admission de patients nourris au cru, afin que vous ne soyez pas surpris dans une situation d'urgence.
Si vous vous trouvez dans une situation d'urgence avec un vétérinaire qui désapprouve les régimes crus et que votre vétérinaire habituel est favorable à ce que votre chien soit nourri de cette façon, demandez l'aide de ce dernier; un appel ou un e-mail de votre vétérinaire exprimant une réticence à modifier le régime alimentaire de votre chien pendant une période aussi stressante pourrait être mieux accueilli.
ÇA VAUT LE COUP ?
Les vaccinations peuvent être un autre domaine où les esprits holistiques se retrouvent aux prises avec des règles qui reposent autant sur des hypothèses et la tradition que sur une science rigoureuse. Mais un changement d'attitude parmi les organisations vétérinaires influentes a créé une prise de conscience des risques de survaccination et de l'importance d'adapter un calendrier de vaccination à la santé et aux besoins de chaque chien.
En 2011, l'American Animal Hospital Association a mis à jour ses directives de vaccination canine. Les directives identifient la maladie de Carré, le parvovirus et l'adénovirus canin comme vaccins de base, mais soulignent également qu'ils ne doivent pas être administrés plus fréquemment que tous les trois ans.
Les directives de l'AAHA sont un excellent point de départ, mais "elles ne doivent pas être interprétées comme dictant un protocole, car il existe certainement des variations dans la pratique", déclare Carole Osborne, DVM, de Chagrin Hills, Ohio. « Disons que vous avez un chien atteint d'un cancer ou d'une maladie auto-immune. La vaccination peut aggraver ces maladies sous-jacentes à médiation immunitaire. L'âge est aussi une considération. "Alors que les chiens vieillissent un peu au fil des ans, la réduction des vaccins est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour les aider", déclare le Dr Osborne. "En tant que vétérinaire praticien, je vois et travaille avec de nombreuses personnes dont les animaux de compagnie connaissent une perte de santé à la suite de vaccins annuels."
Les pensionnats, les écoles d'obéissance, les toiletteurs et autres entreprises canines qui exigent des vaccinations - parfois même annuelles - ne peuvent pas simplement rejeter leurs règles. Mais souvent, ils accepteront des documents prouvant que le chien est autrement protégé.
"Pour les personnes qui refusent les vaccins de leurs chiens, les titres d'anticorps sont une excellente idée", explique le Dr Osborne. "Ils valideront que les anticorps d'un animal sont à un niveau protecteur."
Comprenez, cependant, que les titres ne sont pas l'alpha et l'oméga de l'évaluation de l'immunité. « Ces titres ne concernent qu'une seule branche du système immunitaire; nous ne pouvons pas lire l'immunité cellulaire », explique le Dr Mayer. Il pourrait toujours y avoir une immunité, même si le titre montre des niveaux d'anticorps qui ne semblent pas être protecteurs, explique-t-elle.
Pour les chiens qui risquent d'avoir une réaction au vaccin, ou dont l'état de santé suggère que la vaccination pourrait faire plus de mal que de bien en termes de bien-être général, le Dr Osborne note que la plupart des États fournissent des formulaires d'exemption de vaccin qui peuvent être utilisés pour des vaccinations telles que comme la maladie de Carré et le parvovirus ainsi que la rage. Parfois, un certificat sanitaire de votre vétérinaire sera également accepté.
Bien que les persuasifs puissent être en mesure d'obtenir des exceptions individuelles pour leurs animaux, il n'en reste pas moins que les consommateurs sont confrontés à une culture de plus en plus corporative au sein de la médecine vétérinaire et des industries connexes, laissant très peu de place aux penseurs indépendants.
Considérez, par exemple, le pensionnaire potentiel pour chiens qui ne veut pas administrer à ses chiens le vaccin intranasal contre la bordetella ou le complexe toux de chenil. Au lieu de cela, dans la version toutou de cette solution humaine autrefois courante, la «fête de la varicelle», elle emmène son chien non vacciné dans une course canine ou une exposition canine et lui permet de contracter la maladie et de développer une immunité naturelle. (Peut-être avec un peu d'aide holistique en cours de route :Drosera est un remède homéopathique souvent efficace pour les infections aiguës des voies respiratoires supérieures.)
Après sa guérison, ce chien est sans doute aussi bien protégé que s'il avait reçu un vaccin, sinon plus. Mais la direction d'un internat peut toujours insister sur quelque chose "sur papier", afin de montrer que le chenil a fait tout son possible pour éviter d'exposer ses autres clients à des maladies infectieuses.
Le recours à l'intuition et au bon sens concernant le statut immunitaire de votre chien peut constituer une partie importante de votre approche de ses soins, mais « le bon sens concernant l'immunité naturelle ne vous mène pas très loin là où il existe des réglementations et des directives ; Tu es coincé!" dit le Dr Schoen.
En fait, vous n'êtes bloqué que si vous décidez de respecter les règles. Au lieu de cela, vous avez toujours la possibilité de créer les vôtres. Le Dr Schoen mentionne des amis de différents ménages qui ont tous deux des modes de vie occupés et qui voyagent beaucoup. «Ils ont un chien de plage mexicain de race pure», explique-t-il, la langue fermement plantée dans la joue, «alors ils le partagent. Et pour moi, il y a là tout un mouvement possible :et si vous installiez, pour l'internat, une petite communauté d'amis, alors vous partagez votre chien ?"
Internet est déjà là. Des sites nationaux tels que rover.com connectent les amoureux des chiens qui sont prêts à héberger des chiens chez eux au lieu de chenils traditionnels. Et il existe des sites de réseautage plus micro-centrés, tels que goodnightlucky.com, qui dessert Long Island dans la région métropolitaine de New York. Certes, l'absence de lignes directrices et de licences signifie qu'il y aura plus de démarches - et de risques - de votre part. Mais l'autocontrôle, sous la forme d'avis d'anciens clients, peut contribuer grandement à vous mettre à l'aise.
Bien qu'il soit facile de sombrer dans une attitude «pourquoi s'embêter» à propos de la bureaucratie qui peut contrecarrer même l'amateur de chiens holistique le plus dévoué, le Dr Schoen voit la doublure argentée. "La crise est synonyme d'opportunité", dit-il. "Cela revient à la créativité et au fait d'être local."
Il est parfois facile d'oublier, face à des obstacles comme ceux décrits dans cette histoire, que c'était autrefois l'attitude à propos de toute sorte d'approche holistique pour nos chiens - ou nous-mêmes, d'ailleurs. Aujourd'hui, l'holisme - l'idée qu'une taille unique ne convient pas à tous - est beaucoup plus répandu et de plus en plus non seulement toléré, mais accepté. Ce genre de changement dans la culture ne s'est pas produit par de copieux soupirs et des retraites battues à la hâte. Cela est venu en remettant en question la sagesse conventionnelle.
À titre d'exemple, le Dr Schoen cite le travail de l'immunologiste et vétérinaire Jean Dodds, DVM, qui pendant des années a tiré la sonnette d'alarme contre la survaccination. "Jean Dodds a lancé une véritable révolution avec une masse critique d'éleveurs de chiens disant non - trop de vaccins ne sont pas bons", dit-il. "Et il y a eu un mouvement de masse parmi les éleveurs de chiens pour recommander des tests de titrage."
Ces éleveurs ont à leur tour recommandé le protocole de Dodds à leurs chiots, qui à leur tour ont insisté auprès de leurs vétérinaires. Un tel changement de paradigme doit venir de la base, ajoute le Dr Schoen, car les intérêts des entreprises dans le domaine de la médecine vétérinaire - comme pour beaucoup d'autres dans le monde - présentent "un conflit d'intérêts inhérent".
"Les entreprises ont pris le contrôle de la médecine vétérinaire - l'éducation, les exigences, les directives", poursuit-il. "L'American Veterinary Medical Association dit maintenant que les vétérinaires ne devraient pas recommander le cru, mais ce que vous voyez encore et encore, c'est combien d'aliments commerciaux pour chiens ont été trouvés contaminés par Salmonella . Il me semble qu'il y a une dissonance cognitive."
Avec une si grande partie de la recherche vétérinaire financée par des sociétés telles que les sociétés pharmaceutiques et d'aliments pour chiens, il est très peu probable que les problèmes qu'ils paient aux chercheurs pour qu'ils les explorent soient ceux qui pourraient potentiellement entraîner une perte de revenus pour eux. Par exemple, quelle entreprise d'aliments pour chiens va financer une étude sur Salmonella transmission par des chiens nourris au cru ?
Cela dit, il est possible d'entreprendre ce genre d'étude si les amoureux des chiens progressistes et les groupes qui les représentent sont galvanisés. Considérez l'essai de provocation contre la rage organisé par le Dr Dodds, le réformateur de la vaccination Kris Christine et le pathologiste Dr Ron Schultz de l'École de médecine vétérinaire de l'Université du Wisconsin, qui est l'investigateur principal de l'essai. Aucune société pharmaceutique ne se précipiterait pour financer un essai de vaccin pour prouver que son vaccin antirabique de trois ans avait une durée d'immunité de cinq ou sept ans :quel est le contraire de cha-ching ?
Mais le procès contre la rage – dans sa cinquième année – fait exactement cela, payé en grande partie avec des dollars privés, y compris des dons d'organisations qui sont majoritairement des clubs de formation, de performance et de conformation. [Note de la rédaction :pour vous aider, consultez rabieschallengefund.org.]
Même avec un tel soutien de la base, le changement n'est pas facile - et il ne s'accomplit pas du jour au lendemain. Le Dr Mayer dit qu'elle rencontre quotidiennement des "coups de tête" entre les propriétaires de chiens à l'esprit progressiste et les entreprises comme les chenils. "Cependant, il y a de plus en plus d'établissements qui sortent des sentiers battus - ceux qui accepteront la déclaration d'un vétérinaire selon laquelle un chien est en bonne santé, ou les résultats des tests de titrage au lieu des vaccins", dit-elle. En fonction de votre emplacement, il peut être utile de rechercher des entreprises individuelles plutôt que des entreprises franchisées où vous pouvez développer une relation avec les directeurs et trouver une solution où vous vous sentez tous les deux à l'aise.
NE CÉDEZ PAS À LA PEUR
Bien que personne ne veuille que son chien soit un typhoïde Rover ou qu'il provoque la maladie de quelqu'un d'autre - humain ou canin -, le Dr Schoen souligne qu'une réflexion raisonnable sur cette question est souvent obscurcie par une peur déraisonnable.
"Lorsque vous avez une conscience collective de la peur, elle imprègne tout", dit-il. « Nous recherchons un monde garanti. Et il n'y a jamais aucune garantie avec quoi que ce soit.”
Mais s'il y a une chose à laquelle les entreprises prêtent toujours attention, c'est le résultat net. Que vous choisissiez un chenil avec internat ou que vous envisagiez un legs important à un hôpital, vous pouvez décider de faire de l'ouverture à des approches alternatives votre facteur décisif. « Emmenez votre argent ailleurs », suggère le Dr Schoen, « et dites-leur pourquoi. »
Quant à Rowley, elle craint que les opportunités pour Gunner et des chiens comme lui ne cessent de diminuer. Another friend with a raw-fed Golden Retriever has stopped her therapy-dog visits, too. “There is only one therapy dog left who is visiting at the hospital now,” Rowley says.
Dr. Mayer sees a larger cultural crisis in the predicament Rowley and Gunner are experiencing:our almost obsessive focus with creating a germ-free environment. In the case of severely immunocompromised individuals, this is understandable. But for everyone else, the war on bacteria – from the widespread use of everything from antibacterial wipes in the house to prophylactic antibiotics, in dogs as well as humans – has arguably made us less capable of defending ourselves against those organisms when we do encounter them. And, as the MRSA crisis shows, it can lead us to places that are worse than what we were originally trying to avoid.
Even in the face of this cultural shift, “people have options. They just need to talk and educate,” Dr. Mayer concludes. “But it’s always going to be a battle, because our society is becoming more and more aseptic. We grew up without having to wash our hands after touching a shopping cart, and we’re still alive, right? Today, there’s nothing to challenge us.” Except, perhaps, the status quo itself.
Denise Flaim of Revodana Ridgebacks in Long Island, New York, shares her home with three Ridgebacks, three 9-year-old children, and a very patient husband. Her dogs have been raw-fed and minimally vaccinated for three generations.
