La même maladie résistante aux médicaments qui a tué un nombre record de personnes peut-elle infecter votre chien ? Les infections à staphylocoques résistants aux médicaments peuvent-elles être transmises entre les chiens et les humains ? Votre chien est-il en danger ? Votre chien pourrait-il être un danger pour la santé des autres ?
Les réponses sont oui, oui et peut-être. Heureusement, il existe de nombreuses façons de prévenir la propagation des infections bactériennes, y compris celles résistantes aux médicaments.
Comprendre le SARM
Pendant des décennies, les responsables de la santé publique ont averti que l'utilisation excessive d'antibiotiques sur ordonnance, de savons antibactériens et de lingettes pour les mains pourrait entraîner la croissance de « supergermes », des bactéries résistantes aux médicaments difficiles, voire impossibles à contrôler.
Ils avaient raison. En fait, quatre ans seulement après que la pénicilline soit devenue disponible en 1943, les scientifiques ont documenté des microbes capables de lui résister. Le premier était Staphylococcus aureus, une bactérie omniprésente qui est généralement inoffensive mais qui, chez les patients sensibles, peut provoquer une pneumonie, des infections cutanées graves ou un syndrome de choc toxique.
Dans les années 1990, une souche est devenue particulièrement problématique. Le SARM (prononcé MER-sa), ou Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline, tire son nom du fait que le médicament le plus couramment utilisé pour le contrôler ne fonctionnait plus.
Depuis lors, les épidémies de SARM ont augmenté aux États-Unis, en Angleterre et dans d'autres pays. Aux États-Unis, les taux d'infection ont triplé entre 2000 et 2005. Selon le Journal of the American Medical Association, environ 95 000 Américains ont contracté le SARM en 2005, entraînant 18 650 décès, un nombre qui a dépassé le taux de mortalité par VIH/sida de cette année-là. Dans la plupart des cas, les patients décédés étaient des personnes âgées, déjà malades ou à risque en raison d'une immunité compromise, mais le SARM a également tué des personnes jeunes et en bonne santé, y compris, en octobre dernier, des adolescents en Virginie et à New York.
Les bactéries staphylocoques vivent sur la peau ou dans le nez d'environ un tiers de la population mondiale. Ceux qui hébergent la bactérie mais ne présentent pas de symptômes sont « colonisés » mais pas infectés. Ils sont porteurs de la maladie et peuvent infecter les autres.
Heureusement, les bactéries staphylocoques sont généralement inoffensives car le système immunitaire de la plupart des chiens et des humains réussit à contrôler les bactéries. Même s'ils pénètrent dans le corps, ils ne causent que des problèmes cutanés mineurs dans la plupart des cas. Chez les individus sensibles, cependant, la population bactérienne peut soudainement augmenter et rendre son hôte malade.
Les médecins recherchent le SARM en envoyant des échantillons de tissus ou des sécrétions nasales aux laboratoires de diagnostic. Parce que les tests de culture bactérienne prennent 48 heures et que le temps presse, les tests qui détectent rapidement l'ADN de Staph se généralisent.
Il existe deux types de SARM : Acquis à l'hôpital (HA) et d'origine communautaire (CA).
Le HA-MRSA est bel et bien vivant dans les établissements de santé, son terreau d'origine. Cette souche, qui est très résistante au traitement avec des médicaments conventionnels, provoque des infections internes chez les patients vulnérables, généralement après avoir eu accès au corps par des cathéters, des plaies chirurgicales, des sondes d'alimentation, des procédures médicales invasives ou des infections pulmonaires. Les personnes les plus à risque sont les personnes âgées, malades et immunodéprimées.
CA-MRSA est moins résistant au traitement mais plus dangereux car il se développe rapidement chez des patients par ailleurs en bonne santé. Son symptôme initial ressemble à un bouton rouge, un furoncle, une piqûre d'insecte ou une morsure d'araignée. Si elle n'est pas traitée, l'enflure se transforme en abcès qui provoquent de la fièvre, du pus, de l'enflure et de la douleur.
Les personnes les plus à risque de contracter le CA-MRSA sont les enfants, les personnes de tous âges dont le système immunitaire est affaibli, celles qui vivent dans des conditions de surpeuplement ou d'insalubrité, les personnes qui sont en contact étroit avec les travailleurs de la santé et les athlètes professionnels et amateurs qui participent à des contacts des sports. Le partage de serviettes, de rasoirs, d'uniformes et d'équipements sportifs a propagé le SARM parmi les équipes sportives.
Chiens à risque
Il y a eu de nombreux rapports inquiétants sur le SARM, mais le plus alarmant pour les amoureux des chiens est la nouvelle que les humains peuvent infecter les chiens avec cette maladie et vice-versa.
Michelle Rivera, qui vit à North Palm Beach, en Floride, a contracté le SARM en 2005, la même année où 64 habitants du comté de Palm Beach sont morts de la maladie. "Je n'ai jamais entendu dire que mes animaux de compagnie pourraient être en danger à cause de mon infection", dit-elle. "J'ai été dans un coma médicamenteux pendant trois semaines et alité pendant six mois. C'est un méchant superbactérie."
En octobre dernier, le journal new-yorkais Newsday rapportait que les cas de SARM augmentaient chez les animaux de compagnie et que de nombreux animaux de compagnie avaient contracté la maladie de leurs propriétaires. Newsday a cité Patrick McDonough, PhD, professeur adjoint à l'université vétérinaire de l'Université Cornell :« C'est ce que nous appelons la zoonose inverse. L'organisme se déplace des personnes aux animaux. Une fois que les animaux l'ont colonisé, nous ne savons pas combien de temps ils le maintiennent, mais c'est un cas où ils partagent ce que nous avons."
Dans le même article, le vétérinaire Lewis Gelfand, DVM, de Long Beach, New York, a signalé qu'il avait vu 19 cas de SARM chez des chiens au cours de l'année écoulée. "Je pense qu'il s'agit d'un problème considérablement sous-diagnostiqué et en pleine expansion", a-t-il déclaré. "Nous avons vu des cas dermatologiques ainsi que des plaies ouvertes."
Le 9 novembre 2007, Fox News Channel 40 à Binghamton, New York, a rapporté que Cooper, un Spinoni italien de 100 livres appartenant à Andrea Irwin, avait reçu un diagnostic de SARM, qui a causé des plaies sur tout l'estomac et les jambes du chien.
"Il avait des infections récurrentes à Staph depuis l'automne 2004", a déclaré Irwin aux journalistes. «Il avait été traité par intermittence pour ces infections, mais elles n'ont jamais totalement disparu. En juillet dernier, le vétérinaire a décidé qu'il était temps de prélever des cultures cutanées et de les envoyer à l'Université Cornell, où Cooper a été testé positif pour la souche humaine de SARM. » Après un traitement réussi, il s'est complètement rétabli.
Lorsque Cooper a été diagnostiqué, Irwin s'est senti frustré par le manque d'informations disponibles sur les effets du SARM sur les chiens. "La seule information que j'ai pu trouver provenait d'un site Web de la Fondation Bella Moss", a-t-elle déclaré.
L'actrice anglaise Jill Moss a créé la fondation en mémoire de son Samoyède, Bella, qui s'est rompu un ligament croisé en juillet 2004 alors qu'il chassait des écureuils dans un parc de Londres. Ce qui aurait dû être une réparation de routine s'est transformé en cauchemar lorsque la jambe de Bella a enflé de pus. Parce que les vétérinaires qui l'ont soignée n'ont pas reconnu le SARM, Bella est devenue le premier décès canin documenté au monde à cause de la maladie. Pets-MRSA.com, le site Web de la fondation, est une ressource d'information de premier plan sur les effets du SARM sur les animaux.
Prévenir le SARM
Les responsables de la santé publique conviennent que la meilleure façon de prévenir le SARM consiste à se laver fréquemment les mains. Frottez-vous vigoureusement les mains avec de l'eau savonneuse pendant au moins 15 secondes avant de les rincer, puis séchez-les avec une serviette en papier et utilisez une deuxième serviette en papier pour fermer le robinet et ouvrir la porte de la salle de bain.
Lorsque vous n'avez pas d'eau et de savon, utilisez un désinfectant pour les mains contenant au moins 62 % d'alcool ou une petite quantité d'huiles essentielles désinfectantes. Les produits chimiques utilisés dans les savons antibactériens et les lingettes pour les mains ont été accusés par les responsables de la santé publique de la mutation des bactéries résistantes aux médicaments, alors envisagez des alternatives aux savons et lingettes contenant des produits chimiques antibactériens.
Nettoyez et désinfectez toutes les coupures, blessures, morsures, piqûres et plaies ouvertes. Gardez les plaies propres et recouvertes de pansements stériles et secs jusqu'à ce qu'elles guérissent. Désinfectez les draps si vous ou votre chien avez des coupures ou des plaies en lavant les draps, les serviettes et la literie à l'eau chaude et en les séchant dans une sécheuse chaude.
Si vous ou votre chien avez une infection cutanée persistante, faites-le tester pour le SARM afin de vous assurer que vous recevez un antibiotique ciblé pour éliminer la bactérie, sans favoriser la population résistante.
Enfin, utilisez les antibiotiques de manière appropriée. Suivez les instructions sur l'étiquette et ne partagez pas ou ne conservez pas les antibiotiques inachevés. Comme les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus, n'insistez pas pour obtenir une ordonnance pour un rhume ou une autre infection virale.
Soins holistiques et prévention
Empêcher les chiens colonisés de propager le SARM et assurer la sécurité des chiens à risque nécessite un lavage fréquent des mains, un bain de chien et la propreté des plaies et de la literie.
Les chiens porteurs de SARM ou qui sont en contact étroit avec une personne infectée par le SARM peuvent présenter un risque pour les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et toute personne atteinte d'une maladie active ou d'une plaie ouverte. Les précautions de bon sens consistent à garder votre chien propre et à ne pas le laisser lécher tout le monde.
Les suppléments probiotiques sont recommandés pour la prévention du SARM, car les bactéries bénéfiques constituent la première ligne de défense du système immunitaire. Les produits contenant des bactéries Lactobacillus, en particulier L. sporogenes, ou d'autres bactéries bénéfiques peuvent être administrés avant les repas ou selon les instructions de l'étiquette.
Selon Mary G. Enig, PhD, l'un des plus grands experts mondiaux des graisses et des huiles, les acides gras à chaîne moyenne de l'huile de coco inhibent la croissance de nombreux micro-organismes pathogènes, y compris les bactéries Staph. Elle cite des recherches sur deux souches de S. aureus montrant que la monolaurine d'huile de noix de coco combinée à l'huile essentielle d'origan, qui est elle-même un puissant désinfectant, fonctionnait mieux que l'antibiotique le plus puissant.
« Cette recherche a montré », écrit-elle, « que ces agents antimicrobiens sûrs pourraient être utiles pour la prévention et le traitement de Staphylococcus aureus et de nombreuses autres infections. Il est maintenant clair et scientifiquement validé que l'inclusion de l'huile de noix de coco dans l'alimentation pourrait et devrait être utilisée pour ses propriétés préventives et curatives."
La quantité recommandée d'huile de noix de coco pour les chiens est de 1 cuillère à café pour 10 livres de poids corporel par jour, ou jusqu'à deux fois cette quantité en doses fractionnées si le chien est porteur, a une infection active ou est exposé à une personne atteinte de SARM. Commencez par de petites quantités et augmentez progressivement. (Voir "Crazy About Coconut Oil", Whole Dog Journal, octobre 2005.)
De nombreuses huiles essentielles tuent les bactéries nocives, notamment l'écorce de cannelle, le clou de girofle, la sarriette, le thym, la lavande, l'arbre à thé et l'origan mentionné précédemment.
L'huile essentielle d'origan (assurez-vous que l'étiquette indique Origanum vulgaris, de préférence sauvage ou biologique) peut être administrée aux chiens en interne en plaçant des gouttes dans un capuchon de gel vide en deux parties (disponible dans les magasins d'aliments naturels), en fermant le capuchon et en le plaçant dans une petite quantité de nourriture pour que le chien l'avale en entier. Les chiens n'aiment pas le goût ! Utilisez 1 goutte d'huile d'origan par 50 livres de poids corporel une ou deux fois par jour. Pour les petits chiens, diluez 1 goutte d'huile essentielle dans ½ cuillère à café d'huile végétale et donnez ⅛ cuillère à café par 10-15 livres.
L'huile d'écorce de cannelle est un puissant irritant cutané et ne doit pas être appliquée à l'extérieur, mais elle peut être ajoutée à l'eau de lessive pour désinfecter les serviettes ou la literie. Toutes les huiles essentielles mentionnées ici, y compris la cannelle, peuvent être dispersées dans un diffuseur d'aromathérapie ou mélangées avec de l'eau (20 gouttes par litre ou 5 gouttes par tasse) et pulvérisées dans l'air, en évitant les meubles et les animaux domestiques, ou sur les surfaces de la cuisine et de la salle de bain. , poignées de porte, caisses et litière pour animaux de compagnie.
Le miel de Manuka, mentionné dans "Bee Products" (septembre 2007), est un tueur de staphylocoques éprouvé. Une cuillère à café à une cuillère à soupe de miel, donnée à un chien deux fois par jour, peut l'aider à repousser les bactéries nocives. L'argent colloïdal est un autre désinfectant dont il a été prouvé qu'il tue S. aureus. Il peut être appliqué à l'extérieur sur les coupures et les plaies, pulvérisé directement sur le pelage d'un chien (y compris les zones du visage, du nez et de l'aine, où les bactéries staphylocoques ont tendance à coloniser) et pris en interne.
Pour de meilleurs résultats, utilisez un produit comme Sovereign Silver, qui contient de très petites particules d'argent dans une base d'eau pure. Pour l'entretien, donnez ¼ de cuillère à café par 20 livres de poids corporel entre les repas tous les deux jours. Si votre chien est exposé au SARM ou à toute autre maladie contagieuse, donnez-lui la même dose trois fois par jour. Des doses plus importantes (consulter le fabricant) peuvent être utilisées pour traiter une infection active.
L'un des moyens les plus simples de garder votre chien propre est d'utiliser des chiffons de nettoyage en microfibre. Ces chiffons polyester-polyamide à texture rugueuse ont été développés à l'origine pour des applications en « salle blanche » dans l'industrie des semi-conducteurs. Utilisés humides ou secs, ils attirent et emprisonnent la poussière, les squames, les cheveux lâches et d'autres particules, même les puces et les tiques non attachées. Le tissu en microfibre ne désinfecte pas, mais il capte et élimine les bactéries. Les chiffons peuvent être lavés à l'eau chaude (ajoutez quelques gouttes d'huile de cannelle ou d'arbre à thé ou un mélange d'huiles essentielles désinfectantes) et séchés dans un séchoir chaud pour tuer les micro-organismes. N'utilisez pas d'assouplissants et de feuilles assouplissantes lors du lavage des chiffons de nettoyage en microfibre.
Le SARM peut être une maladie effrayante, mais en suivant les simples étapes de prévention décrites ici, vous pouvez vous assurer que vous et votre chien jouissez d'une vie active, heureuse et sans SARM.
CJ Puotinen, un collaborateur fréquent de WDJ, est co-directeur du programme d'animaux de compagnie de la Hudson Valley Humane Society dans le comté de Rockland, New York, et de son camp thérapeutique annuel pour chiens. Les membres de l'organisation comprennent des chiens de thérapie et d'autres animaux. Voir HudsonValleyVisitingPets.com pour plus d'informations.
