Par Randy Kidd, DVM, PhD Le système reproducteur de la chienne est le "nid" qui nourrit une simple union de deux cellules individuelles en un tissage de milliards de cellules intercommunicantes, qui forment ensuite des systèmes d'organes et s'unifient finalement dans l'organisme entier que nous appelons "chien". Nous parlons de l'acte de création, de la production de portées entières de vie, de respiration, de meilleurs amis de l'humanité. C'est un système étonnant, puissant et complexe. Et comme pour le système reproducteur du chien mâle, de très petites modifications de l'équilibre de l'une des fonctions féminines impliquées dans la reproduction peuvent produire des résultats profonds dans tout son corps. Anatomie et physiologie de la chienne Le vestibule vaginal, une courte porte d'entrée dans le vagin, est orienté à un angle de 60 degrés par rapport à l'horizontale (vers le haut, vers la colonne vertébrale, et vers l'avant, vers la tête). Ainsi, pour passer un spéculum ou un cathéter dans le vagin, il faut qu'il soit initialement orienté à cet angle vers le haut, et si une femelle a besoin d'aide pour expulser un chiot du canal pelvien, les meilleurs résultats sont obtenus en tirant doucement dans cette direction principalement vers le bas. Juste crânien au vestibule se trouve le vagin, qui est orienté horizontalement chez la femme debout. Le vagin se termine au niveau du col de l'utérus, un organe qui sépare le vagin de l'utérus, qui est un organe en forme de Y chez la chienne. Au cours d'une grossesse normale, un ou plusieurs fœtus se développeront dans chacune des cornes utérines. Chaque corne de l'utérus se termine par un tube utérin tortueux (oviducte), qui se dilate ensuite dans une bourse qui enveloppe complètement l'ovaire. L'ovaire est le site de production de l'ovule et de diverses hormones, notamment les composés œstrogéniques (principalement l'estradiol-17 bêta) et la progestérone; d'autres hormones, dont la testostérone, sont également produites dans l'ovaire. Dans l'article du mois dernier sur le système reproducteur du chien mâle ("All Male Review"), nous avons discuté de l'organe voméronasal et de sa capacité à détecter les phéromones liées au sexe qui sont émises par un animal en chaleur. L'organe voméronasal chez la plupart des espèces (y compris l'espèce humaine) est composé de deux tubes courts avec de minuscules ouvertures en forme de fente dans les narines, nichées juste en dessous du plancher du nez. Ce sont des centres de traitement des phéromones. Les femelles ont également l'organe voméronasal, et bien que les phéromones ne semblent pas avoir l'effet moteur profond qu'elles ont sur le mâle de l'espèce, elles sont toujours un élément important du cycle de reproduction. Chez de nombreuses espèces, les femelles du troupeau ou de la colonie n'entrent en chaleur qu'en présence d'un mâle (ou en présence de quelque chose qui sent bon son odeur mâle). Certaines chiennes ne montreront aucun signe extérieur de chaleur jusqu'à ce qu'un chien mâle, avec ses phéromones mâles, soit réellement présent. Le cycle ovarien ou œstrus Le chien atteint sa maturité sexuelle entre 5 et 24 mois – plus tôt dans les petites races; plus tard dans les grandes races. Les chiens sont ce qu'on appelle des monestres hors saison, ce qui signifie que leur cycle de chaleur est un événement isolé qui se produit à tout moment de l'année. Alors que la tradition veut que les chiennes aient tendance à faire un cycle au printemps et à l'automne, les observations réelles ont indiqué que pour la plupart des races, les cycles de chaleur se produisent de manière aléatoire tout au long de l'année. Le temps entre les cycles varie selon les individus de 3 ½ à 13 mois, et le cycle d'œstrus dure de 2 à 21 jours (6 à 12 jours en moyenne). Proestrus et oestrus sont des étapes d'activité sexuelle évidente. L'oestrus (du grec oistros, qui signifie fou, frénétique, tout désir véhément), est défini comme la période de réceptivité sexuelle chez les mammifères femelles, et le proestrus est la période d'activité folliculaire accrue avant l'oestrus. Le cycle ovarien du chien est divisé en quatre phases :anestrus, proestrus, oestrus et diestrus. À des fins de reproduction, il existe différentes façons d'interpréter les changements qui se produisent au cours de ces différentes phases, notamment la surveillance des taux d'hormones sanguines, l'observation microscopique des cellules vaginales, la visualisation des parois cellulaires vaginales avec un endoscope et l'observation des caractéristiques comportementales. Un éleveur de chiens qualifierait les deux étapes combinées de proestrus et d'oestrus de "chaleur" ou de "saison", le premier jour de chaleur étant le premier jour de proestrus, le dernier jour de chaleur étant le dernier jour d'oestrus. Un éleveur de chevaux ou de vaches utiliserait le terme «chaleurs» pour désigner uniquement la période de réceptivité sexuelle ou d'œstrus. • Anestrus (65 à 281 jours, moyenne 150,3 jours). Anestrus est la période de repos du cycle de reproduction, caractérisée par le comportement par l'inactivité sexuelle. Les évaluations microscopiques, endoscopiques et hormonales reflètent toutes un manque général d'activité. Bien qu'il puisse y avoir des changements hormonaux pendant l'anoestrus, ces changements ne sont pas constants d'un individu à l'autre. Les concentrations hormonales - en particulier de l'hormone lutéinisante (LH) - augmentent souvent de manière épisodique, créant des pics et des vallées de concentrations sanguines tout au long de l'anestrus. • Proestrus (6 à 11 jours, moyenne 9,1 jours). Cette phase est la période où la chienne est sexuellement attirante mais rejette les avances du mâle. Cependant, les indices comportementaux pour cette étape sont souvent indistincts et la plupart des gens marquent le premier jour du proestrus au moment où apparaissent des pertes vaginales jaunâtres ou de couleur paille, ou teintées de rose ou de rouge (sérosanguin). Au cours de cette phase du cycle, la vulve grossit progressivement et devient assez oedémateuse et ferme au dernier tiers du proestrus. Les pertes vaginales et le gonflement vulvaire sont tous deux variables, et les observateurs peuvent les manquer complètement, surtout si la femelle lèche et nettoie fréquemment sa vulve à toutes les étapes de son cycle. Les signes d'oestrus et de proestrus sont souvent indistincts et particulièrement difficiles à détecter chez les jeunes femelles. L'examen microscopique des cellules vaginales à ce stade révélera des globules rouges ainsi qu'une augmentation progressive des cellules épithéliales cornifiées, jusqu'à ce qu'elles soient la cellule prédominante environ un ou deux jours avant le pic d'estradiol sérique réel. • oestrus (7 à 9 jours, moyenne 10,4 jours). L'œstrus comportemental commence lorsque la femelle permet au mâle de monter et se tient avec sa queue penchée sur le côté (drapeaux) lorsqu'il tente une intromission (insertion). Estrus se termine par son refus des avances du mâle. L'ovulation se produit généralement vers le 11e jour de chaleur (jour 2 de l'oestrus). Lors de l'ovulation, les cellules épithéliales vaginales sont presque totalement cornifiées (durcies), de sorte que des évaluations microscopiques successives de lames prélevées sur des écouvillons vaginaux sont un moyen assez précis de prédire le moment de l'ovulation. Pendant l'œstrus, l'examen endoscopique du vagin par un évaluateur expérimenté peut également être utile pour déterminer le moment de l'ovulation. Il est important de réaliser, cependant, qu'un examinateur ne peut pas distinguer l'oestrus précoce de l'oestrus tardif à partir d'une seule cytologie cellulaire ou d'un examen endoscopique vaginal ; des évaluations séquentielles sont nécessaires pour évaluer véritablement le moment du cycle. Certaines femelles peuvent avoir une «chaleur silencieuse», un cycle de chaleur qui n'est pas associé à des saignements. Certaines de ces chiennes auront un gonflement vulvaire, mais cela est souvent difficile à détecter. La plupart des chiennes subissant des chaleurs silencieuses accepteront un mâle au moment de l'ovulation; cependant, il peut être difficile de déterminer cette heure, surtout si l'homme n'est pas sur les lieux. • Diestrus (56 à 58 jours de grossesse, 60 à 75 jours sans grossesse). Cette phase peut être définie avec précision en observant les changements dans les cellules épithéliales vaginales; une façon moins précise de l'identifier est de noter la première fois que la femelle refuse le mâle. Cela se produit généralement en même temps qu'elle n'attire plus les hommes. Diestrus est complètement dominé par la progestérone; les autres hormones sont essentiellement aux niveaux de base. Conseils d'élevage • Assurez-vous que la femelle a atteint la puberté. • Attendez-vous à ce que la capacité de la femelle à accepter le mâle et son efficacité de reproduction augmentent avec l'âge et l'expérience. (La libido et l'efficacité du chien mâle augmenteront également avec le temps et l'expérience, jusqu'à ce que les changements de vieillesse commencent à prendre effet.) • Sachez que chaque femelle est un individu et que chacune aura sa propre façon d'exprimer son cycle de chaleur. Certains saigneront abondamment et montreront un gonflement vulvaire important; d'autres auront un cycle thermique silencieux ou quasi-silencieux; certains accepteront facilement n'importe quel mâle; d'autres peuvent n'accepter que quelques jours (ou heures) et seulement si l'homme est jugé « acceptable ». • Assurez-vous que la chienne est vraiment en période de chaleur (la cause la plus fréquente d'échec de reproduction est que la femelle n'est pas vraiment en période d'œstrus). Pour être sûr, utilisez une combinaison d'évaluations hormonales, cytologiques, endoscopiques et comportementales, en particulier pour les femelles difficiles à reproduire. • Dans la mesure du possible, restez à l'écart. La deuxième cause la plus fréquente d'échec de reproduction est l'interférence de personnes bien intentionnées, perturbant «l'ambiance» nécessaire à un bon contact reproducteur. • Réalisez que parfois l'accouplement n'était tout simplement pas censé avoir lieu – soit la chienne, soit le mâle, pour quelque raison que ce soit, peuvent ne pas être attirés par l'autre, et ils peuvent ne jamais être capables de « s'entendre ». • Une mauvaise fonction thyroïdienne est connue pour affecter négativement la libido et la qualité de la reproduction chez les animaux, et il sera probablement démontré à l'avenir que d'autres systèmes d'organes ont des liens intimes avec le système reproducteur. Un examen complet de la solidité de la reproduction comprendra certainement une évaluation de la fonction thyroïdienne, et une évaluation d'autres systèmes d'organes peut également être indiquée. Troubles de l'appareil reproducteur femelle canin Il existe plusieurs troubles courants de l'appareil reproducteur canin féminin qui méritent d'être mentionnés. Si une femme continue à montrer des signes de proestrus ou d'oestrus (chaleurs) pendant une période prolongée (plus de 21 jours de chaleurs stationnaires ou plus de 40 jours d'attirance pour les mâles avec des saignements vaginaux et un gonflement vulvaire), suspectez la possibilité de kystes folliculaires. Les kystes sont des sacs remplis de liquide qui entraînent une sécrétion prolongée d'œstrogène, entraînant des signes de chaleur. Le traitement de choix pour cette affection, si elle récidive, est l'ovariohystérectomie. Les fausses grossesses (pseudogrossesse, pseudocyèse) sont assez fréquentes. Comme son nom l'indique, c'est une condition où la femme semble être enceinte, mais elle ne l'est pas. Les chiennes en fausse grossesse peuvent présenter un gonflement des glandes mammaires, de la lactation, de la nidification ou d'autres signes de «maternité», sans la présence de fœtus. Hormis le besoin éventuel de tranquillisants (à base de plantes ou autres) pour la «mère» trop désemparée, aucun traitement n'est nécessaire, car le problème se résout généralement de lui-même en une à trois semaines. La médecine conventionnelle suggère parfois une hormonothérapie, mais les médicaments approuvés conduisent souvent à un pyomètre. La seule thérapie à long terme prouvée pour prévenir les fausses grossesses récurrentes est l'ovariohystérectomie. Des difficultés lors des tentatives de reproduction ou de mise bas peuvent entraîner une métrite, une infection de l'utérus. Divers organismes peuvent être impliqués dans la production de signes cliniques d'écoulement vulvaire purulent, souvent accompagnés de fièvre, de léthargie et de refus de manger. De plus, la mère peut négliger ses chiots. Certaines chiennes peuvent avoir besoin d'un traitement de soutien stabilisateur tel que des liquides; la plupart des cas de métrite répondent à des antibiotiques couplés à des traitements (ocytocine ou prostaglandines) visant à évacuer le contenu utérin. Le pyomètre, un trouble à médiation hormonale qui survient après l'œstrus, est une affection grave et potentiellement mortelle qui survient généralement chez les femmes plus âgées. Elle peut être causée par des infections pendant ou après la reproduction. Ou il peut être associé à l'administration d'hormones, telles que des composés de progestérone administrés pour retarder ou supprimer les chaleurs, ou des œstrogènes administrés aux femelles après un accouplement involontaire et non désiré. Il peut y avoir un écoulement vulvaire mucopurulent évident; si le col de l'utérus est fermé, cependant, le matériel purulent peut rester dans l'utérus et l'agrandir au point où un gonflement abdominal est évident. Les chiennes atteintes de pyomètre se déshydratent souvent, et elles sont généralement léthargiques et refusent de manger. Ils peuvent également boire et uriner de manière excessive (polyurie et polydipsie) et vomir. D'autres signes tels que la fièvre ou une modification du nombre de globules blancs sont variables ; des radiographies ou des examens par ultrasons peuvent être indiqués pour un diagnostic final. Les cas de pyomètre ne répondent souvent pas bien à l'antibiothérapie, et cela n'est tenté que lorsqu'il existe un besoin certain de sauver le potentiel reproducteur de la femelle. L'ovariohystérectomie est le traitement de choix. La vaginite, inflammation du vagin, est généralement due à une infection bactérienne, mais des virus, des anomalies conformationnelles, des corps étrangers ou l'utilisation thérapeutique de stéroïdes peuvent également être en cause. Il y a généralement un écoulement vulvaire, que la femelle peut constamment lécher, et elle peut attirer les chiens mâles. Les infections bactériennes répondent généralement à des traitements locaux (douches vaginales) utilisant des antibiotiques ou des herbes à activité antibiotique. Une antibiothérapie systémique peut être nécessaire dans certains cas. S'il s'agit d'une jeune femme, la condition se résout presque toujours après son premier cycle d'œstrus. L'appareil reproducteur a généralement une flore bactérienne normale, souvent composée de plusieurs espèces différentes. Des précautions doivent être prises lors du diagnostic d'une vaginite basée uniquement sur la découverte de bactéries; une prolifération profonde d'une espèce de bactérie peut être un indicateur plus important. L'avortement peut être causé par divers organismes, des déséquilibres hormonaux et des facteurs physiques tels qu'un traumatisme, la malnutrition ou un stress intense. La brucellose mérite une mention spéciale en tant qu'infection qui provoque la résorption des fœtus au début de la gestation ou un avortement soudain au cours du dernier trimestre de la grossesse sans aucun symptôme antérieur. C'est une maladie très contagieuse qui peut se propager rapidement dans un chenil par contact avec des fœtus infectés, des pertes vaginales ou occasionnellement par voie vénérienne. La brucellose peut être diagnostiquée par isolement de l'organisme; cependant, un test sérologique est généralement plus pratique. Chaque fois que des problèmes de reproduction surviennent dans un chenil, l'ensemble du chenil doit être testé. Les tumeurs mammaires seront discutées plus en détail dans un prochain article sur la grossesse et l'allaitement. Pour l'instant, je dirai simplement que leur cause exacte est inconnue, mais si une femelle est stérilisée avant son premier cycle de chaleurs, ses chances de développer des tumeurs mammaires sont proches de zéro. Les tumeurs vénériennes transmissibles (TVT) surviennent fréquemment dans certaines zones géographiques et rarement dans d'autres. Ils sont presque toujours situés sur les organes génitaux du chien (mâle ou femelle) et se propagent par contact direct de chien à chien. Ils se propagent généralement aux ganglions lymphatiques régionaux et parfois à d'autres tissus. D'autres tumeurs du bas appareil urinaire sont relativement fréquentes chez le chien. La néoplasie peut également impliquer l'un des autres tissus de l'appareil reproducteur. Les tumeurs varient dans leur potentiel de croissance et dans leur propension à se propager (métastaser) à d'autres tissus. Ils sont traités par la médecine occidentale par les moyens habituels :exérèse chirurgicale et/ou une certaine forme de chimio ou de radiothérapie. Les thérapies alternatives pour les tumeurs de tout type comprennent l'homéopathie ou l'acupuncture; des suppléments nutritionnels et des remèdes à base de plantes peuvent être inclus pour soutenir la thérapie primaire de choix. J'ai discuté de l'incontinence urinaire dans "All Male Review" (WDJ mai 2005) et une grande partie de ce qui y a été dit s'applique particulièrement aux femmes, puisque l'incidence de l'incontinence est un peu plus élevée chez les femmes que chez les hommes. Certains estiment que les composés de type œstrogène sont plus efficaces pour traiter l'incontinence chez les chiennes. Dans mon esprit, cela fait des phytoestrogènes (œstrogènes des plantes) une bonne option de traitement. Stériliser ou ne pas stériliser La castration est le terme correct pour l'ablation ou la destruction des gonades, que le sujet soit un homme ou une femme. (Chez le mâle, la procédure est plus précisément appelée orchidectomie bilatérale - ablation des deux testicules ; chez la femelle, elle s'appelle une ovariectomie bilatérale - ablation des deux ovaires.) Cependant, l'usage courant chez les animaux se réfère généralement à la castration femelle comme » et chez l'homme, la procédure s'appelle castration ou stérilisation. La plupart des vétérinaires, lorsqu'ils effectuent une «stérilisation», effectuent en fait une ovario-hystérectomie - l'ablation des deux ovaires avec l'ablation des deux cornes de l'utérus jusqu'au col de l'utérus (hystérectomie). J'ai discuté de mes opinions le mois dernier sur la stérilisation et la stérilisation dans "All Male Review". Pour cet article, il suffit de dire que je pense que la castration (des chiens mâles et femelles) est une mesure positive à prendre pour aider à atténuer notre problème de surpopulation, même au détriment possible pour nos chiens des avantages des niveaux hormonaux normaux. Je suggère que tous les animaux castrés reçoivent des suppléments à base de plantes (phytohormones) et nutritionnels pour aider le corps à remplacer ses hormones perdues. Certaines plantes qui fournissent des précurseurs stéroïdiens œstrogéniques comprennent l'igname sauvage (Dioscorea villosa), l'actée à grappes noires (Cimicifuga racemosa), la grande camomille (Tanacetum parthenium), l'oreille de lion ou la queue de lion (Leonotis leonurus) et la racine de pleurésie ou l'herbe à papillon (Asclepias tuberosa). Vérifiez auprès d'un herboriste expérimenté dans l'utilisation d'herbes pour traiter les animaux pour connaître les dosages et les méthodes d'administration appropriés. Fournir à la femme un soulagement de la douleur immédiatement après la stérilisation est heureusement de plus en plus courant. Ma suggestion est le remède homéopathique Arnica (disponible dans les magasins d'aliments naturels). Je recommande de donner à la femme une dose de 30c toutes les heures environ, pour quelques doses après la chirurgie, puis peut-être deux fois par jour pendant quelques jours. Pensez également à une herbe apaisante ou à une essence de fleur. -Dr. Randy Kidd a obtenu son diplôme DVM de l'Ohio State University et son doctorat en pathologie/pathologie clinique de la Kansas State University. Ancien président de l'American Holistic Veterinary Medical Association, il est l'auteur du Dr Kidd's Guide to Herbal Dog Care et du Dr Kidd's Guide to Herbal Cat Care.
