Nous recevons de nombreuses lettres de lecteurs qui ont besoin d'aide pour les problèmes de comportement de leurs chiens. Dans la plupart des cas, nous leur suggérons de consulter un formateur; l'Association of Pet Dog Trainers est une bonne ressource pour localiser les dresseurs locaux qui utilisent principalement des méthodes positives, et nous listons les numéros de contact de l'organisation à la page 24 de chaque numéro. Parfois, cependant, nous demandons à notre éditeur de formation, le formateur professionnel Pat Miller, de répondre à la situation du lecteur, surtout si la réponse peut être utile à de nombreux autres lecteurs WDJ. Voici un de ces problèmes et réponses
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Aider! J'ai un problème avec le marquage urinaire de mon Epagneul Breton chez moi. Il a 4 ans et demi et nous avons un autre chien mâle plus âgé, un Labrador de six ans. Nous avons adopté le Lab quand il avait 1 an et demi et qu'il était déjà castré. Nous avons adopté l'épagneul quand il avait trois ans et l'avons fait castrer il y a six mois quand il avait quatre ans.
Le marquage s'est produit une ou deux fois avant qu'il ne soit castré, mais est devenu beaucoup plus problématique ces derniers temps, longtemps après la procédure. Il n'est plus nouveau dans notre foyer, je ne peux donc pas attribuer le marquage à une compétition entre les deux chiens.
Il marque toujours à la porte d'entrée de notre maison, souvent quand quelqu'un passe, ce qui me fait penser que c'est une question de territorialité. Il est très difficile de le prendre en flagrant délit et donc difficile de le discipliner.
J'ai essayé No-Go (un répulsif chimique), et j'ai essayé de mettre nos vêtements à l'endroit où il marque pour essayer de communiquer qu'il ne lui appartient pas. J'ai aussi essayé de lui mettre une couche pour chien quand on pense qu'il est susceptible de marquer, mais ça l'irrite si on la laisse trop longtemps. Je l'ai emmené chez le vétérinaire pour voir s'il a un problème physique et il n'en a pas. C'est clairement comportemental.
Je veux qu'il fasse partie de notre famille, donc je ne le confinerai pas dans sa caisse ou dans une pièce de la maison quand nous sommes à la maison et que tout le monde est ensemble. Je sais que cela contrôlerait le problème, mais ce n'est pas l'environnement que je veux créer pour lui ou pour nous.
Cependant, ce problème ne nuit pas seulement à nos meubles, mais nuit également au lien entre le chien et nous; ça rend notre maison désagréable !
-Jill Haas
Wilmington, Delaware
La rédactrice en chef Pat Miller répond :
Si cela vous fait vous sentir mieux, vous n'êtes pas seul. Un nombre surprenant de propriétaires de chiens à travers le pays se retrouvent confrontés à ce défi à un moment ou à un autre. En fait, un de mes apprentis a eu du mal avec cela, avec Newman, un chien de sauvetage mixte Shih-Tzu / Terrier qu'elle a récemment adopté. Je comprends le stress que le comportement de votre Bretagne met sur votre relation, et vous félicite pour l'engagement que vous prenez pour maintenir sa position en tant que membre à part entière de la famille.
Vous avez évoqué de nombreuses suggestions courantes pour gérer le comportement de marquage, mais j'aimerais en approfondir certaines.
Vous avez parlé d'un examen vétérinaire, et bravo à vous pour cela. De nombreux problèmes de comportement ont des racines médicales. Il est toujours important de les trouver (ou de les éliminer) avant d'investir dans des techniques de modification du comportement qui ne peuvent pas réussir si le chien a un problème physique qui interfère avec sa capacité à performer. Vous n'entrez pas dans les détails des tests que votre vétérinaire a effectués sur votre chien, mais certaines des choses qui peuvent contribuer à un problème de marquage sont les infections des voies urinaires, les médicaments tels que la prednisone qui peuvent amener un chien à boire plus d'eau, ou d'autres conditions médicales, telles que l'hyperthyroïdie ou un dysfonctionnement rénal, qui peuvent amener un chien à boire trop d'eau et/ou à uriner plus que la normale. Je suppose que votre vétérinaire a vérifié tout cela, et plus encore, lors de l'examen de votre chien.
Vous supposez que votre chien réagit peut-être à la présence de quelqu'un qui passe près de la maison, ce qui indiquerait une composante territoriale possible - souvent une cause de marquage inapproprié. Il se peut aussi qu'il essaie de sortir pour uriner – les chiens qui salissent à la porte essaient souvent de nous dire qu'ils doivent sortir. Il est impossible de vraiment regarder dans le cerveau de nos compagnons canins pour savoir avec certitude ce qu'ils pensent. Nous pouvons faire des exercices mentaux intéressants et proposer de très bonnes suppositions, mais dans une large mesure, la cause, si elle n'est pas médicale, est beaucoup moins importante que le remède. Je vais développer les solutions souvent efficaces que vous avez déjà mentionnées et vous en suggérer quelques nouvelles à essayer.
Gestion de l'environnement
Si votre chien ne marque qu'à la porte d'entrée, une réponse simple consiste à trouver un moyen de bloquer régulièrement son accès physique à cet endroit, peut-être avec une ou plusieurs barrières pour bébés ou des enclos d'exercice à des endroits stratégiques. Bien sûr, vous souhaiterez peut-être réellement modifier le comportement, et bloquer son point de marquage préféré peut simplement l'inciter à marquer ailleurs, alors lisez la suite pour des solutions plus approfondies.
Tout d'abord, si vous parvenez à le prendre en flagrant délit, essayez de l'interrompre plutôt que de le discipliner. J'utilise un joyeux "Oups ! À l'extérieur!" au lieu d'un « Non ! Mauvais chien!" Croyez-moi, je sais à quel point il est difficile d'être joyeux quand vous voyez votre chien lever la patte dans la maison, mais trop de discipline peut lui apprendre à le faire uniquement lorsque vous ne regardez pas. Ce n'est pas le but de l'entraînement ici !
Vous êtes sur la bonne voie lorsque vous mettez vos vêtements sur place, mais vous devrez peut-être utiliser quelque chose de plus significatif pour lui. Il peut penser que vous et vos vêtements lui appartenez, ou sont au moins une propriété communautaire ouverte au marquage.
Pour commencer, assurez-vous d'avoir soigneusement nettoyé la zone avec l'un des nombreux produits actuellement sur le marché, tels que Nature's Miracle, qui contiennent des enzymes qui détruisent les bactéries responsables des odeurs dans l'urine du chien. Essayez ensuite un ou plusieurs changements environnementaux différents dans sa zone de marquage. Par exemple, les chiens souillent rarement leurs tanières et leurs aires de restauration, vous pouvez donc placer son lit ou ses bols de nourriture et d'eau près de la porte.
Vous pouvez également changer son association avec le spot en y faisant des séances d'entraînement, de massage et de jeu. Déposez des friandises autour de la zone précédemment souillée de manière aléatoire mais à haute fréquence. Trouver des friandises lui donne quelque chose de différent à penser à cet endroit.
Vous pouvez également l'attacher près de la zone pendant de courtes périodes, 10 à 20 minutes à la fois, pour l'aider à la considérer davantage comme un espace de vie qu'une zone de marquage, et même ancrer des jouets à mâcher près de l'endroit avec une longueur de ficelle solide. pour favoriser l'association positive.
Vous mentionnez que la couche pour chien que vous avez utilisée a causé des irritations. Votre chien a-t-il souillé la couche ou est-il resté au sec lorsqu'elle était en place ? S'il est resté au sec, cela peut être un outil de gestion efficace pendant de courtes périodes lorsque vous n'avez pas envie de le surveiller de près. Vous pouvez également rechercher une autre marque de couches. Il y en a plusieurs sur le marché et il se peut que l'un d'entre eux lui convienne mieux que d'autres. Vous pouvez également essayer de doubler les parties qui frottent avec un matériau plus doux.
Je comprends pourquoi vous ne voulez pas l'éloigner de la famille et convenez que ce n'est pas une solution productive, mais vous devez être en mesure de le surveiller de plus près afin qu'il n'ait pas la possibilité de faire des erreurs. Les attaches et les laisses sont parfaites pour cela. (Voir « Tethered to Success », WDJ avril 2001). La laisse fonctionne bien lorsque vous avez les mains libres; l'attache est parfaite lorsque vous êtes trop occupé pour tenir la laisse. Vous pouvez installer des stations d'attache partout dans la maison, afin que votre chien puisse toujours participer aux activités familiales. Bien sûr, il ne doit pas être autorisé à rester libre quand personne n'est à la maison. Il convient de le mettre en caisse pendant une période raisonnable pendant la journée lorsque personne n'est là pour le surveiller et la nuit lorsque vous dormez tous. S'il devait être mis en caisse régulièrement pendant plus de huit heures par jour, vous devrez demander à quelqu'un - membre de la famille, voisin ou gardien d'animaux - de venir le laisser sortir pour une pause pot au milieu de la journée.
Réduction de l'entraînement à la propreté
Ensuite, en conjonction avec votre programme de supervision plus étroite, revenez au programme d'entraînement à la propreté que vous utiliseriez pour un jeune chiot (voir "Minding Your Pees and Cues", WDJ décembre 2001). Sortez-le en laisse, toutes les heures sur l'heure au début, et récompensez-le s'il est sorti.
Après une semaine sans accident, augmentez le temps à deux heures. Après une autre semaine réussie, passez à trois heures entre les sorties extérieures. Tout retour en arrière est un rappel pour augmenter la surveillance et un drapeau rouge pour revenir à l'horaire de pot de la semaine précédente. Lorsque vous obtenez une autre semaine sans pipi, vous pouvez à nouveau augmenter le temps.
Au cas où son marquage à la porte soit vraiment lié au besoin de sortir, assurez-vous d'installer un signal perceptible pendant cette période de formation, s'il n'en a pas déjà un, afin qu'il puisse vous faire savoir qu'il doit pipi. Si vous vous excitez chaque fois que vous l'emmenez faire une pause pot, il apprendra à s'exciter pour vous indiquer qu'il doit partir. Si vous l'encouragez à aboyer chaque fois que vous le sortez, il apprendra à aboyer pour vous dire que sa vessie a besoin d'être soulagée. Si vous lui apprenez à sonner une cloche avec son nez ou sa patte (en mettant une cloche sur une ficelle ou en positionnant une sonnette électrique sans fil portable là où il peut l'atteindre) avant de lui permettre de sortir, alors cela deviendra son signal .
Je connais de nombreuses personnes qui ont réussi à arrêter le marquage urinaire de leur chien grâce à une combinaison de modification du comportement, de surveillance plus étroite et de techniques de rééducation. Par exemple, il a été déterminé que le chien de mon apprenti était hyperthyroïdien, et des médicaments pour cette condition, ainsi que l'utilisation judicieuse d'une bande ventrale (couche pour chien) ont réussi à surmonter son comportement de marquage. Vous semblez aussi avoir l'engagement de faire les efforts nécessaires pour réussir. Je parie que vous pouvez le faire !
-Pat Miller, rédacteur en chef de la formation de WDJ, est également auteur indépendant et entraîneur certifié de chiens de compagnie à Chattanooga, Tennessee. Elle est présidente du conseil d'administration de l'Association of Pet Dog Trainers et a publié son premier livre, The Power of Positive Dog Training, en 2002.
