Plus courageux qu'heureux...
Il y a deux sortes de plaisanciers qui embarquent leur chien :les premiers sont ceux qui s'amusent tellement à bord qu'ils s'imaginent que leur chien aimera aussi vivre sur l'eau; les autres sont ceux qui aiment tellement leur chien qu'ils ne veulent pas s'en séparer, même pas pour une journée en mer. Les chiens, quant à eux, suivent le mouvement et expriment à leur maître un attachement indéfectible aussi bien en mer que sur terre...
Maintenant, sont-ils heureux sur l'eau ? Ils sont contents de leur maître. Pour le reste, les chiens, qui sont les premiers animaux domestiqués par l'homme, sont des animaux terrestres. Même s'ils nagent très bien, les chiens, comme les chats, ne sont vraiment à l'aise que sur le sol des vaches.
Pour ceux qui n'en sont pas convaincus et qui emmènent leurs chiens en mer, parlons de quelques façons de faire des traversées voire des croisières et même des voyages, sinon agréables, du moins supportables pour eux.
Mal de mer
Les chiens sont sujets au mal de mer. Presque tous, sans distinction de race ou de sexe et plus ou moins selon le sujet. Comme les humains, ils s'y habituent et généralement assez rapidement. On rencontre des gens qui aiment les bateaux mais qui sont toujours un peu dégoûtés, toute leur vie, même par petit temps. Un chien s'habitue assez vite à la mer et rares sont ceux qui restent longtemps sujets au mal de mer.
Il est conseillé d'amener le chien pour des sorties de quelques heures et de prévoir un itinéraire permettant de le débarquer quelques minutes dès les premiers signes de nausées. Pas toujours simple...
Le Dr Gilbert Schaffner, qui a commencé sa carrière comme vétérinaire à Douarnenez et a consacré son temps libre à la navigation entre le Cap de la Chèvre et la Pointe du Raz, s'est intéressé au sujet à une époque où les pêcheurs de sardines et de langoustes emmenaient toujours un chien à bord :"Les bracelets anti-mal de mer n'ont pas prouvé leur efficacité chez le chien. En revanche, l'homéopathie semble donner des résultats chez certains sujets, ceux chez qui les mouvements de tangage provoquent une hyper-salivation. On peut essayer 3 granules de Borax. Il y a aussi la nautamine , un médicament assez puissant qui protège des vomissements. Attention au dosage. Il vaut mieux demander conseil au pharmacien ou au vétérinaire. La nautamine a des effets secondaires, entre autres pour favoriser le sommeil. Et un chien qui dort déjà beaucoup naturellement peut devenir léthargique. D'autres effets secondaires incluent la constipation et la rétention urinaire ".
Transition pour aborder le sujet majeur du chien à bord...
Besoins naturels
Et effectivement, l'autre problème du chien à bord ce sont les besoins naturels. Un chien commence à être propre un peu avant trois mois et contrôle ses sphincters sans accident à partir de six mois et jusqu'à 12 voire 13 ans selon la race. Le chien doit se vider à bord, au moins toutes les 12 heures, 14 heures au maximum. Par volonté, la plupart des chiens peuvent se retenir plus longtemps, mais cette volonté de rester propre est un comportement qui peut entraîner des infections urinaires et des obstructions intestinales. Mieux vaut un chien qui s'en moque qu'un chien trop sage et qui ne veut rien faire à bord, pas plus qu'il ne le ferait dans une pièce de la maison. Il faut lui montrer qu'il peut faire ses besoins dans un endroit précis, sur un journal ou une vadrouille. C'est une question d'éducation. Montrez-lui comment ? Eh bien, en lui montrant ! En urinant devant lui, vous avez bien compris. Il fera comme nous lui avons montré, là où nous lui avons montré. Cet apprentissage doit commencer sur le terrain. Emportez des journaux ou une vadrouille déjà imbibée de l'odeur de son urine. Si les journaux sont frais ou que la vadrouille est propre, le chien s'abstiendra probablement de la salir, car il a appris les bonnes manières que vous lui avez apprises. Il veut respecter les mœurs au point de se rendre malade... Donnez donc l'exemple pour que le chien voie le pont comme le jardin et non comme un lieu sacré comme une pièce de la maison. Montrez au chien où aller, mais ne lui demandez pas d'aller contre le vent. Nous n'en sommes pas encore là... Quand vous arrivez au port ou à la plage, vous n'êtes toujours pas libre de laisser le chien retenu se vider n'importe où. Si cela devait arriver, veillez à ne laisser aucune trace de son passage.
DOB (chien à la mer)
Sur un bateau, le chien est souvent le meilleur nageur. Pourtant, il n'est pas à l'abri, d'autant qu'il ne peut pas anticiper un empannage un peu violent ou un brusque changement de cap imposé par une vague qu'on n'a pas vu venir. Le chien peut tomber à l'eau d'autant plus vite que, même s'il est plus stable que vous sur les quatre pattes, il ne peut pas tenir. Il est indispensable qu'il soit non seulement équipé d'un gilet de sauvetage, mais surtout d'un harnais. Sauf à quai, le chien ne doit pas aller à son gré sur un bateau, qu'il s'agisse d'un yacht de luxe ou d'une partie de pêche.
C'est un rappel que le chien à bord d'un bateau est certes entouré d'affection, mais aussi de mer. C'est un environnement magique et magnifique et tout ce que vous voulez, mais uniquement pour son maître. C'est aussi un milieu hostile pour le maître et encore plus pour le chien.
Pas d'anglais pour les cabots
Les bateaux de plaisance avec un chien à bord ne sont pas acceptés dans les ports britanniques. Pourtant, la législation draconienne sur la prévention de la rage a été assouplie. Mais les dispositions mises en place le 1er janvier 2012 pour mettre fin à la quarantaine ne s'appliquent pas aux plaisanciers.
Un chien muni de son passeport pour chien peut être emmené à Jersey, Guernesey, Aurigny, en Angleterre ou en Écosse par des navires marchands appelés ferries. Mais seulement si les passagers viennent en voiture. Les piétons ne sont pas autorisés à voyager avec leurs chiens. C'est clair et aucune exception n'est faite.
Ceux qui ont prévu d'envoyer leur compagnon accompagné du compagnon à quatre pattes de Saint-Malo à Saint-Hélier en ferry et de les y retrouver pour continuer ensemble la croisière vers les îles anglo-normandes sur leur propre bateau se trompent complètement...
Écrit par mon ami, Jean-Yves Reguer, Juge de la Société Centrale Canine.
