Alors que nous continuons à lutter contre le coronavirus humain (COVID-19), les propriétaires de chiens qui portent une attention particulière aux vaccinations de leur animal se posent des questions. "Le coronavirus n'est-il pas quelque chose pour lequel mon chien est vacciné?" La réponse est oui - les chiens sont vaccinés contre "leur type" de coronavirus, mais le COVID-19 n'est pas le même type de coronavirus que le coronavirus canin (CCoV).
Qu'est-ce que le coronavirus ?
Dans le domaine médical et vétérinaire, tous les virus sont regroupés en « familles ». Lorsque nous parlons de coronavirus, nous faisons référence à une famille de virus appelés Coronaviridae (1).
Les différents virus regroupés dans une même famille ont certaines caractéristiques en commun. Les virus de la famille des Coronaviridae partagent tous une apparence similaire :les particules virales ont des projections de surface qui ressemblent à une couronne solaire au microscope électronique.
Sous-familles et genres de coronavirus
Au sein de chaque famille virale, il existe des sous-familles et des genres. Dans la famille des virus Coronaviridae, il existe deux sous-familles :Orthocoronavirinae et Letovirinae (2).
Le Coronavirus humain actuel (COVID-19) fait partie du genre "Sarbecovirus", un genre qui appartient à la sous-famille des Orthocoronavirinae.
Ce que nous appelons le coronavirus canin (CCoV) est en fait deux souches de coronavirus (l'une qui affecte le tractus intestinal du chien et l'autre affecte les voies respiratoires du chien) entre dans le genre "Alphacoronavirus" qui appartient également à la sous-famille des Orthocoronavirinae.
Différents types de coronavirus affectent différents animaux (3).
Le coronavirus COVID-19 est zoonotique
Bien que nous n'en sachions pas suffisamment sur le COVID-19 pour savoir quels animaux il affecte, nous savons qu'il s'agit d'un virus zoonotique, comme cela a été confirmé en mars 2020 (4).
Cela signifie que le COVID-19 peut être transmis des humains aux animaux et probablement vice versa. Le tout premier cas observé était un tigre du zoo du Bronx qui a contracté le COVID-19.
Le coronavirus canin (CCoV) n'affecte cependant que les chiens (5). C'est-à-dire qu'il s'agit d'un virus spécifique à l'espèce. Les virus spécifiques à une espèce fonctionnent à travers des processus et des interactions très spécifiques trouvés dans une espèce particulière, c'est pourquoi ils ne peuvent pas prospérer dans plusieurs espèces (6).
Qu'est-ce que le coronavirus canin ?
Coronavirus canin de type I
Le Coronavirus Canin auquel on fait le plus souvent référence est le "Coronavirus Canin de Type I".
Ce type de coronavirus est appelé « coronavirus entérique » (7). Cette souche virale attaque le tractus gastro-intestinal du chien où elle se réplique et provoque la mort cellulaire dans la muqueuse épithéliale de l'intestin grêle (8). La gravité du coronavirus canin de type I dépend de la santé du chien, de son âge et de la mutation du virus.
Le CCoV a une période d'incubation d'un à deux jours, et une fois que les symptômes commencent, ils comprennent la diarrhée, la perte d'appétit et les vomissements.
Chez les chiens en bonne santé, le traitement du coronavirus canin vise à soulager les symptômes et à reconstituer les fluides perdus. Dans certains cas, des antibiotiques peuvent être nécessaires. La plupart des chiens ont peu de mal à surmonter les symptômes, mais chez certains chiens, en particulier ceux atteints de parvovirus, le CCoV peut être mortel (9).
Le CCoV est exceptionnellement contagieux et les chiens infectés peuvent propager la maladie pendant six à neuf jours via leurs excréments. Certains chiens sont connus pour excréter le virus pendant six mois (10, 11).
Le virus peut être tué avec la plupart des désinfectants ménagers, donc nettoyer après votre chien et désinfecter les « patchs pot » après que votre chien infecté les a utilisés est le meilleur moyen d'empêcher le CCoV de se propager.
Le vaccin contre le coronavirus canin fait partie des vaccins pour chiots de votre chien, un type de vaccin multivalent (DHPP). Il est inclus dans le rappel vaccinal annuel ou bisannuel.
Coronavirus canin de type II
Le coronavirus canin de type II est une souche plus récente de coronavirus canin et est également appelé coronavirus respiratoire canin ou CRCoV (12).
Cette souche affecte les voies respiratoires du chien et est similaire au virus du rhume humain et à la toux du chenil. L'infection par le CRCoV peut également provoquer une infection par la toux du chenil (13).
Le CRCoV est exceptionnellement contagieux et se transmet par contact avec des chiens porteurs de l'infection, par contact avec des sécrétions respiratoires ou par contact avec des environnements ou des objets contaminés. Les chiens sont plus susceptibles de contracter le CRCoV lorsqu'ils sont hébergés à proximité d'autres chiens, comme lorsqu'ils sont en pension dans un chenil.
Contrairement au CCoV, nous ne savons pas combien de temps le CRCoV incube avant que les symptômes n'apparaissent chez le chien et nous ne savons pas combien de temps le virus est excrété une fois contracté (14).
Il n'existe actuellement aucune vaccination contre le CRCoV, et les vaccins contre le CCoV sont inefficaces car le CRCoV n'est pas lié au CCoV.
Le traitement du CRCoV, comme le CCoV, vise à résoudre les symptômes et à fournir des soins de soutien. Les symptômes de l'infection au CRCoV chez les chiens comprennent les éternuements, la toux et les écoulements nasaux. Certains chiens ont des symptômes plus graves que d'autres et certains n'ont aucun symptôme, mais ils peuvent quand même propager le virus. Les chiens souffrant d'autres affections respiratoires ou de maladies concomitantes sont plus susceptibles de souffrir d'une infection grave ou d'évoluer vers une pneumonie.
Vous vous inquiétez du coronavirus canin ?
Le coronavirus canin n'est pas très courant, d'autant plus que la plupart des chiens seront vaccinés contre lui. Cependant, si vous craignez que votre chien montre des signes de coronavirus canin, n'essayez pas de le traiter vous-même - consultez votre vétérinaire dès que possible.
En attendant le rendez-vous, isolez votre chien de tout autre animal de compagnie. Aussi, assurez-vous d'appeler votre vétérinaire à l'avance et ne venez pas à l'improviste. Si votre chien a contracté le CCoV ou le CRCoV, il peut finir par infecter tous les autres chiens du cabinet du vétérinaire si vous ne prévenez pas votre vétérinaire que vous venez à l'avance.
