Il devient de plus en plus courant de prendre des mesures pour gérer l'anxiété. Pour se détendre, une personne peut faire du yoga, limiter sa consommation de nouvelles ou faire une promenade quotidienne l'après-midi pour calmer son esprit. Vous ou quelqu'un que vous aimez pourriez être aux prises avec de l'anxiété et prendre des mesures pour la gérer.
Cependant, il est facile d'oublier qu'un autre membre de votre famille pourrait également être anxieux :votre chien.
C'est vrai - l'anxiété des chiens est relativement courante. Plusieurs types d'anxiété peuvent affecter toutes sortes de chiens, quel que soit leur âge, leur race ou leur taille.
L'anxiété chez les chiens peut aller de cas mineurs à une anxiété grave et débilitante. La façon de réagir sainement à l'anxiété de votre chien dépendra de la cause du problème et du type de signes et de symptômes que votre chien présente. Heureusement, avec l'aide de votre vétérinaire, vous pouvez mieux gérer l'anxiété de votre chien.
Examinons de plus près ce qui cause l'anxiété chez les chiens et à quoi cela ressemble. Ensuite, nous découvrirons comment traiter l'anxiété du chien et la prévenir en premier lieu.
Causes de l'anxiété chez le chien
La plupart des cas d'anxiété chez les chiens sont provoqués par une sorte de changement dans l'environnement ou la routine d'un chien. Pour mieux comprendre cela, il est utile d'examiner les types d'anxiété que les chiens peuvent ressentir.
- Anxiété de séparation se produit lorsqu'un chien devient stressé lorsqu'il est laissé seul ou lorsqu'il est séparé des membres humains de la famille. Ce type d'anxiété touche environ 14% des chiens.
- Anxiété environnementale est causée par quelque chose dans l'environnement de votre chien, comme un bruit fort dont il a peur (orages, klaxons de voiture, bruits de construction, etc.), ou un événement stressant comme une visite chez le vétérinaire. Certains chiens peuvent ressentir de l'anxiété à cause de changements dans la maison, comme le réaménagement des meubles dans le salon ou une nouvelle décoration dans le coin.
- Anxiété sociale signifie que votre chien devient anxieux lorsqu'il est entouré d'autres chiens ou de personnes. Cela peut se produire si votre chien n'a jamais été socialisé correctement, ou s'il vient d'un milieu traumatisant comme un refuge difficile ou un élevage surpeuplé et mal entretenu.
- Anxiété liée à l'âge affecte les chiens plus âgés et est souvent associée à un dysfonctionnement cognitif canin (CCD). Essentiellement, la démence canine, ou CCD, rend votre chien anxieux à mesure qu'il devient de plus en plus désorienté, oubliant peut-être l'agencement de sa maison ou les membres humains de sa famille.
Signes d'anxiété chez les chiens
Quel que soit le type d'anxiété qui affecte votre chien, vous voudrez savoir à quels signes faire attention. La plupart sont liés au langage corporel de votre animal. Les signes courants d'anxiété chez les chiens incluent :
- Agitation (faire les cent pas, errer, se coucher et se lever à plusieurs reprises)
- Aboiements et gémissements excessifs
- Hallement/bave constant ou excessif
- Miction ou défécation dans la maison (fréquent avec l'anxiété de séparation)
- Comportement destructeur (également courant avec l'anxiété de séparation)
- Secouement/tremblement
- Agressivité (grognements, sauts ou morsures sur des membres humains de la famille ou d'autres animaux de compagnie)
- Comportements compulsifs ou répétitifs (tourner en rond, lécher l'air, se lécher, etc.)
Avez-vous remarqué ces symptômes chez votre chien, peut-être à plusieurs reprises ? Étant donné que certains de ces symptômes peuvent être causés par d'autres conditions médicales, emmenez votre chien chez le vétérinaire lorsque vous repérez ces symptômes récurrents. Votre vétérinaire peut voir si votre chien a ou non un problème d'anxiété et vous donner des conseils sur la marche à suivre.
Traiter l'anxiété de votre chien
Il existe plusieurs façons de gérer l'anxiété des chiens, mais différentes stratégies sont efficaces pour différents chiens et situations. C'est pourquoi il est si important de travailler avec votre vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire ou un dresseur de chiens.
Certaines des méthodes courantes pour traiter l'anxiété des chiens incluent :
Distraction
Pour les cas mineurs d'anxiété, en particulier l'anxiété liée à la peur ou à l'environnement, vous pourrez peut-être distraire votre chien de son facteur de stress afin qu'il ne déclenche pas une réponse aussi forte. (Cette méthode fonctionne généralement particulièrement bien avec les chiots.)
Par exemple, si vous savez qu'un orage approche, remplissez un casse-tête de beurre de cacahuète et donnez-le à votre chien. Ou travaillez sur des commandes de base pendant que cet autre chien passe dans la rue. Le simple fait de diriger l'attention de votre animal ailleurs peut suffire à éviter un comportement anxieux.
Pour une friandise savoureuse que votre chien n'avalera pas instantanément, essayez les Yak Chews entièrement naturels de Native Pet. Ces fromages à mâcher riches en protéines durent plus longtemps que votre mâche moyenne, et ils sont faciles à digérer et ne se désagrègent pas.
Désensibilisation
La désensibilisation est une forme de modification du comportement qui consiste à exposer votre chien à de petites doses de stimuli qui provoquent de l'anxiété, puis à augmenter l'intensité ou la fréquence de ces stimuli.
Prenez l'anxiété de l'orage comme exemple. Les propriétaires de chiens peuvent jouer un enregistrement du tonnerre à faible volume plusieurs fois par jour. Au fil du temps, le volume et la fréquence de ces enregistrements augmentent. Cela acclimate votre chien au bruit et l'aide à surmonter sa phobie.
Ou, si votre chien souffre d'anxiété de séparation, votre chien peut être déclenché par des stimuli comme le tintement des clés ou le fait de sortir des valises des placards. Essayez de faire ces activités quand vous n'êtes pas quitter la maison. Cela habitue votre chien à l'idée que ces déclencheurs spécifiques ne sont pas toujours liés à une situation inquiétante.
Assurez-vous de travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire ou un dresseur d'animaux avant de tenter une désensibilisation par vous-même - vous ne voulez pas terrifier votre chien par accident. Et renseignez-vous sur d'autres traitements contre l'anxiété des tempêtes comme les chemises tonnerre, qui peuvent aider de nombreux chiens.
Contreconditionnement
Le contre-conditionnement signifie entraîner votre chien à considérer ses facteurs de stress comme plus positifs que négatifs, ou du moins comme quelque chose qui ne dérange pas votre chien. L'idée est de modifier le comportement de votre chien en réponse aux stimuli.
Le contre-conditionnement peut impliquer de récompenser votre chien avec une friandise ou un jouet lorsqu'un déclencheur spécifique se produit; donner une friandise chaque fois qu'un coup de tonnerre se produit, par exemple. Cependant, certains chiens pourraient ne pas être réceptifs à cette méthode. Comme pour tout problème de comportement de chien, il est sage de travailler avec votre vétérinaire ou un entraîneur professionnel sur un régime de contre-conditionnement pour vous assurer qu'il fonctionne correctement.
Médicaments contre l'anxiété
Dans les cas d'anxiété les plus graves, y compris ceux liés au dysfonctionnement cognitif canin, des médicaments sur ordonnance comme des anxiolytiques ou des antidépresseurs peuvent être nécessaires. (La dépression et l'anxiété vont souvent de pair chez nos chiens, tout comme chez les humains.)
Les chiens qui souffrent régulièrement d'anxiété peuvent prendre régulièrement des médicaments pour modérer leur humeur. Lorsque l'anxiété est liée à une situation prévisible (orages ou promenades en voiture, par exemple), vous pouvez donner des médicaments à votre chien avant l'événement.
De plus, des solutions naturelles comme les phéromones et l'aromathérapie ont montré des progrès chez les chiens anxieux. Les suppléments sont une autre excellente option.
Pour différents niveaux d'anxiété chez les chiens, essayez Calm Chicken Chews de Native Pet, qui aide à réduire l'anxiété générale, à améliorer le sommeil et à détendre les muscles avec des ingrédients naturels comme la mélatonine et la L-théanine. La mélatonine en particulier aide à réduire l'anxiété et aide les chiens à dormir, et elle est parfaitement sans danger pour nos amis canins.
Comment les parents d'animaux peuvent aider à gérer l'anxiété des chiens
Beaucoup de nos amis canins souffrent d'anxiété, qu'il s'agisse d'anxiété de séparation, d'anxiété environnementale ou situationnelle basée sur la peur, d'anxiété sociale ou d'anxiété liée au vieillissement et au déclin cognitif.
Lorsque vous voyez des symptômes comme l'agitation, des aboiements et des gémissements excessifs, des salissures à la maison, un comportement destructeur ou de l'agressivité, il est temps d'appeler le bureau du vétérinaire. Après avoir exclu les causes médicales possibles de ces symptômes, votre vétérinaire peut vous aider, vous et votre chien, à mieux gérer l'anxiété de l'animal.
Vous pourriez être en mesure de distraire votre chien des déclencheurs d'anxiété plus petits, en particulier pour les chiots. Sinon, des techniques comme la désensibilisation et le contre-conditionnement peuvent aider à apaiser votre animal. Pour une anxiété sévère, des médicaments anti-anxiété pourraient être de mise. Votre vétérinaire vous conseillera sur ces méthodes de traitement ou vous dirigera vers un comportementaliste vétérinaire ou un dresseur de chiens pour plus d'aide.
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