À moins que votre chien ne développe un estomac sensible ou un autre trouble digestif, vous ne pensez probablement pas beaucoup à son système digestif. En fait, vos interactions avec la digestion de votre chien sont très probablement limitées à ce qui se passe avant et après - ou ce qui entre et sort - ce qui est typique pour la plupart des parents de chiens. Si vous êtes curieux de savoir ce qui se passe pendant digestion, lisez la suite pour un bref aperçu.
Ouvrez grand pour l'entrée
La digestion commence en fait dans la bouche, où les aliments sont coupés, mâchés et broyés en petits morceaux et mélangés à de la salive avant d'être avalés. Au moins en théorie, c'est ainsi que fonctionnent la bouche et les dents, bien que de nombreux chiens avalent leurs croquettes entières - de la même manière qu'un aspirateur aspire la saleté. Contrairement à la salive humaine, la salive canine ne contient pas d'amylase, une enzyme qui commence à décomposer les glucides des aliments en sucres. La fonction de la salive chez les chiens est de lubrifier les aliments à avaler.
Prochaine étape :dans l'estomac
La déglutition pousse la nourriture dans l'œsophage, un tube musculaire qui transporte la nourriture de l'arrière de la bouche à l'estomac. Aucune digestion ou absorption significative ne se produit dans l'œsophage.
Les chiens ont un estomac simple qui est essentiellement un grand sac musculaire tapissé de diverses glandes.
Non seulement la digestion mécanique des aliments se produit dans l'estomac, mais la digestion des protéines commence. Les cellules de la paroi de l'estomac sécrètent plusieurs substances importantes pour la digestion, notamment l'acide chlorhydrique, les enzymes digérant les protéines, le mucus et une hormone appelée gastrine. La gastrine signale aux glandes de la paroi de l'estomac de libérer de l'acide chlorhydrique (ou acide gastrique). L'acide chlorhydrique interagit avec le pepsinogène, le précurseur de la pepsine, la principale enzyme responsable de la décomposition des protéines en plus petits morceaux.
Le contenu de l'estomac devient très acide à cause de l'acide chlorhydrique qui est sécrété. Ainsi, pour protéger la muqueuse de la paroi de l'estomac, d'autres glandes de l'estomac sécrètent du mucus et du bicarbonate (similaire à ce que l'on trouve dans le bicarbonate de soude). Non seulement le mucus et le bicarbonate protègent la muqueuse de l'estomac de l'acide, mais ils l'empêchent également d'être digérés par les propres enzymes du corps.
La nourriture est mélangée dans l'estomac jusqu'à ce qu'elle devienne un liquide acide appelé chyme, qui passe ensuite dans l'intestin grêle.
Intestin grêle :un tube long et sinueux
L'intestin grêle, qui est divisé en trois segments, est l'endroit où se produisent la majeure partie de la digestion et de l'absorption des nutriments. C'est dans la première partie que les enzymes du pancréas sont ajoutées au chyme. Le «jus» pancréatique contient des enzymes digestives, dont l'amylase, cinq enzymes différentes de digestion des protéines et des lipases, qui décomposent les graisses. Il contient également du bicarbonate de sodium, qui neutralise le chyme acide arrivant dans l'intestin grêle afin que les enzymes digestives disposent d'un environnement optimal pour travailler.
La bile, qui est fabriquée dans le foie, est également libérée dans l'intestin grêle. Il contient des sels qui agissent comme des détergents lorsqu'ils se combinent avec des gouttelettes de graisse. Ces minuscules globules facilitent le travail des lipases et rendent les graisses solubles dans l'eau.
Normalement, les intestins fonctionnent toujours, déplacent et mélangent le contenu pour s'assurer que les enzymes digestives qui y sont libérées sont bien mélangées avec le chyme. Les mouvements de barattage de l'intestin amènent également le matériel digéré en contact avec la surface de la paroi intestinale où des enzymes supplémentaires sont ajoutées et les nutriments sont absorbés. L'absorption des nutriments a lieu sur toute la longueur de l'intestin grêle.
Vers la fin du voyage
Le dernier segment du système digestif est le gros intestin, composé du caecum, du côlon et du rectum. Au moment où la nourriture qui a été mangée arrive ici, la plupart des nutriments ont été digérés et absorbés. Les principales fonctions du gros intestin sont d'absorber l'eau et les électrolytes et de transformer ce qui reste en une forme plus solide.
Le côlon est également l'endroit où les bactéries fermentent les fibres des aliments. Alors que certains produits de la fermentation bactérienne sont utilisés comme nutriments pour les cellules intestinales, le processus est également responsable de la production de gaz, souvent associés à des flatulences.
Les matières fécales, le produit final de la digestion des aliments, sont stockées dans le rectum avant la défécation. Et, si la digestion s'est déroulée normalement, votre chien fera ses selles à l'extérieur de votre maison.
Lorsque la digestion s'écoule du "tractus"
Comme tous les propriétaires d'animaux de compagnie le savent, les processus digestifs peuvent parfois se détraquer. Des selles molles intermittentes ou de la diarrhée, des vomissements occasionnels et des gaz excessifs de nettoyage de la pièce sont tous des signes que quelque chose ne va pas avec le système digestif de votre chien. Il peut s'agir d'un «estomac sensible», d'une incapacité à tolérer quelque chose qui a été mangé récemment ou d'une véritable allergie alimentaire. Quelle que soit la cause sous-jacente, vous voudrez que votre vétérinaire examine votre chien s'il présente ces signes. Les vomissements, la diarrhée et les gaz excessifs peuvent indiquer un problème de santé potentiellement grave. Mais il est également possible que le passage de votre chien à une nourriture spécialement formulée pour les chiens à l'estomac sensible, comme la formule Diamond CARE Sensitive Stomach Formula for Adult Dogs, soit tout ce dont vous avez besoin. Assurez-vous de demander à votre vétérinaire de vous aider à déterminer quel type de nourriture conviendrait le mieux à votre chien.
