Des millions de chiens et de chats - environ 1 sur 6 - se perdent à un moment donné de leur vie, selon une étude de l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Bien qu'il puisse être difficile d'imaginer maintenant que votre animal pourrait disparaître, l'inattendu se produit. Et la probabilité que vous et votre animal de compagnie soyez séparés ne fait qu'augmenter lors de catastrophes naturelles comme les inondations, les ouragans, les tornades, les incendies de forêt et les tremblements de terre. Si l'impensable se produit, voici six étapes que vous pouvez suivre pour vous assurer que votre ami à quatre pattes rentre chez lui en toute sécurité.
- Fouillez d'abord votre maison, puis alertez vos voisins et explorez votre quartier à pied.
Une fois que vous pouvez le faire en toute sécurité, fouillez soigneusement votre maison – sous les lits, derrière les meubles encombrants et dans les placards, les endroits sombres et les petits espaces – au cas où votre animal se cacherait. Si vous êtes sûr que votre chien ou votre chat n'est pas dans votre maison - et qu'il est sécuritaire de sortir - recherchez votre quartier, en commençant par les dépendances et l'aménagement paysager de votre propriété. Les chats ont tendance à rester près de chez eux et peuvent se cacher sous des buissons, des abris, des arbres ou des porches, trop effrayés pour répondre à vos appels.
Renseignez-vous auprès de vos voisins, qui sont peut-être dans le même bateau que vous (au propre ou au figuré) ou qui abritent peut-être votre ami à quatre pattes. Faites du porte-à-porte, si possible, et demandez la permission de vérifier leurs dépendances, les garages rarement utilisés et sous les porches où des chiens ou des chats effrayés pourraient se cacher ou être piégés.
- Utilisez votre smartphone et les réseaux sociaux
Envoyez un e-mail à vos amis, collègues et membres de votre famille au sujet de votre animal disparu et demandez-leur de transmettre l'information à qui ils peuvent. Partagez également les nouvelles avec vos réseaux de médias sociaux, en veillant à publier les informations de votre animal de compagnie et une photo récente sur vos propres pages et comptes. De nombreuses communautés ont des pages Facebook « animaux perdus/trouvés » où les membres peuvent publier des informations sur les chiens et les chats disparus ou trouvés. Non seulement vous voudrez contacter les administrateurs de la page pour leur demander de partager les informations de votre animal de compagnie, mais vous voudrez également surveiller les nouvelles publications au cas où quelqu'un trouverait votre ami à quatre pattes.
- "Magasiner" les refuges locaux
Les refuges pour animaux locaux et temporaires sont l'endroit où un grand nombre d'animaux perdus se retrouvent généralement après une catastrophe. Vous devrez informer le bureau de contrôle des animaux de votre communauté, les refuges pour animaux locaux ou les sociétés de protection des animaux, ainsi que tout refuge temporaire, de la disparition de votre animal. Soyez prêt à fournir une description précise de votre chien ou chat, y compris :
- Race
- Longueur et couleur de la robe, y compris toute marque distinctive
- Taille
- Âge
- Sexe et si castré ou stérilisé
- Type d'oreille, comme dressé, pointu, long, court ou tombant
Vous devriez visiter ces refuges en personne; ne vous contentez pas d'appeler. Vous devrez peut-être vous enregistrer auprès des refuges au moins tous les deux jours, sinon tous les jours. Il faut parfois quelques jours pour qu'un animal soit récupéré et amené dans un refuge; cependant, cela dépendra également de la nature et de la gravité de la catastrophe naturelle. Apportez une photo de votre chien ou chat avec vous et les informations de la puce électronique de votre animal, si votre animal en a une.
- Consultez les cabinets vétérinaires locaux
Il n'est pas rare qu'un animal de compagnie soit blessé lors de catastrophes naturelles. Les sauveteurs qui trouvent un chien ou un chat blessé peuvent l'emmener dans une clinique vétérinaire à proximité pour un traitement médical. Les professionnels vétérinaires scannent généralement un animal trouvé pour une micropuce, ce qui peut leur permettre de vous trouver - en supposant que la micropuce a été enregistrée et que les informations de contact ont été tenues à jour.
Si votre animal n'a pas de puce électronique, une étiquette antirabique peut être utilisée pour vous aider à vous réunir avec votre animal perdu - en supposant que votre animal porte un collier avec l'étiquette antirabique attachée. Les étiquettes antirabiques utilisent généralement un numéro d'identification unique et portent au moins le numéro de téléphone de la clinique vétérinaire où le vaccin antirabique a été administré. Le nom et l'adresse de la clinique peuvent également figurer sur l'étiquette.
Une nouvelle étiquette antirabique « intelligente » est maintenant disponible et comporte un code QR et une fonction GPS. Le code QR fournit des informations sur l'identification et la santé de l'animal, ainsi que les coordonnées du propriétaire et de la clinique vétérinaire. Une analyse de la balise par un smartphone envoie automatiquement une alerte par SMS ou par e-mail au propriétaire de l'animal (en supposant que le propriétaire a enregistré l'animal et créé un profil) ainsi que la position GPS de l'animal.
- Contactez le registre des micropuces de votre animal
Par téléphone ou sur le site Web, informez le registre de la micropuce de votre animal que votre ami à quatre pattes a disparu. Assurez-vous que l'entreprise a des informations de contact correctes pour vous, votre vétérinaire et votre contact secondaire ou d'urgence, en particulier les numéros de téléphone. Selon le registre, vous pourrez peut-être créer une affiche "animal perdu" et activer une alerte d'animal perdu pour les refuges, les cliniques vétérinaires et les hôpitaux, et les amoureux des animaux de compagnie dans votre région immédiate.
- Faire de la publicité
Réalisez une affiche ou un dépliant que vous pourrez remettre aux voisins, aux refuges et aux cliniques vétérinaires. Certains logiciels de traitement de texte ont un modèle de flyer que vous pouvez personnaliser. Assurez-vous d'inclure une photo de bonne qualité montrant tout signe distinctif.
Renseignez-vous également auprès de vos journaux locaux sur la publication d'un avis "animal perdu", ce qu'ils peuvent faire gratuitement.
Sachez également qu'il existe de nombreux services en ligne et sites Web qui vous permettront de publier des informations sur votre animal disparu. Il y a même des « détectives pour animaux de compagnie » qui vous aideront à retrouver votre chien ou votre chat perdu, moyennant un certain prix. Si vous décidez d'emprunter cette voie, vous devrez étudier en profondeur un service potentiel avant d'en embaucher un.
Faire face aux conséquences d'une catastrophe naturelle peut être chaotique et traumatisant pour vous et votre famille. Devoir rechercher en même temps un membre disparu de la famille couvert de fourrure ne fait qu'ajouter plus de stress. Savoir quelles mesures prendre peut vous aider à retrouver rapidement votre animal.
