De nombreux parents de chats réalisent que diminue l'appétit est un signe de maladie potentielle chez leur chat. Ils ont raison. Mais ce que certains propriétaires de chats ne savent peut-être pas, c'est que a augmenté l'appétit - une condition médicalement connue sous le nom de polyphagie - peut également signaler un problème de santé, qui peut être physique ou psychologique.
Le contrôle de l'appétit est compliqué
Typiquement, le stimulus à manger est relativement simple. C'est la faim qui déclenche les centres de l'appétit dans le cerveau. Alors que deux centres clés du cerveau - le centre de la faim et le centre de la satiété - sont très importants pour contrôler la faim et la satiété, d'autres facteurs jouent également un rôle dans les comportements alimentaires des animaux de compagnie.
Selon Richard Bowen, DVM, PhD, du Collège de médecine vétérinaire et des sciences biomédicales de l'Université de l'État du Colorado, les facteurs « environnementaux » peuvent avoir un impact considérable sur l'apport alimentaire. L'arôme et le goût des aliments, les préférences et les aversions apprises et les états psychologiques tels que la peur, l'ennui ou la dépression peuvent tous affecter le comportement alimentaire d'un chat.
Plusieurs facteurs du système digestif influencent également la prise alimentaire :
- Distension (ou plénitude) de l'estomac et des intestins
- Taux de vidange de l'estomac
- Libération d'hormones clés du système digestif
- Absorption des nutriments, y compris le glucose, les acides aminés et les acides gras
Collectivement, le système nerveux central, le système digestif et le système endocrinien (hormonal) travaillent ensemble pour contrôler l'appétit du chat (ainsi que du chien et de l'homme).
Qu'est-ce que la polyphagie et qu'est-ce qui la cause ?
La polyphagie est définie par les vétérinaires (et les médecins humains) comme une augmentation de l'appétit ou une fréquence de consommation plus élevée dans laquelle le nombre de calories consommées dépasse les besoins du corps pour maintenir le métabolisme. Voici quelques-unes des raisons les plus courantes pour lesquelles votre ami félin pourrait avoir constamment faim.
Hyperthyroïdie ou diabète
L'hyperthyroïdie et le diabète peuvent augmenter l'appétit de votre chat. Les chats souffrant d'hyperthyroïdie ou d'une thyroïde hyperactive produisant des quantités d'hormones thyroïdiennes supérieures à la normale accélèrent le métabolisme de votre chat. Presque tous les chats hyperthyroïdiens connaîtront une perte de poids malgré leur appétit vorace. Ils ont également tendance à présenter d'autres signes suggérant un problème de santé, notamment une augmentation de la soif et de la miction.
Une augmentation de l'appétit peut être remarquée chez un chat en surpoids au début du diabète. Un chat diabétique peut toujours avoir faim parce que son corps ne peut pas déplacer le glucose (un sucre) de la circulation sanguine vers les cellules. Les chats atteints de diabète montreront également d'autres signes d'un problème de santé, notamment une augmentation de la soif et de la miction. Étant donné que les signes les plus courants d'hyperthyroïdie et de diabète sont également similaires à ceux de l'insuffisance rénale chronique chez le chat, il est important que votre ami félin soit évalué par votre vétérinaire si vous remarquez l'un de ces symptômes.
Croissance, grossesse et allaitement
Un appétit supérieur à la normale peut être causé par une augmentation du taux métabolique qui nécessite plus de calories pour éviter la perte de poids. Les jeunes chats en pleine croissance ont besoin de plus de calories pour répondre à leurs besoins nutritionnels que les chats adultes adultes. Les chats qui vivent à l'extérieur par temps froid ont également tendance à avoir besoin et à manger plus de nourriture pour maintenir leur température corporelle normale. Et chez les jeunes chattes qui n'ont pas été stérilisées ou stérilisées, la grossesse et la lactation augmentent également de manière significative les besoins énergétiques d'un chat.
Thérapie médicamenteuse
Certains médicaments administrés aux chats sont bien connus pour stimuler l'appétit d'un chat, comme le phénobarbital, un médicament anti-épileptique, et la prednisolone, un médicament glucocorticostéroïde (« stéroïde »). Cependant, d'autres médicaments peuvent également augmenter l'appétit.
L'ennui, la solitude ou la dépression
Trop manger peut être un comportement auto-apaisant pour les chats qui s'ennuient, se sentent seuls, déprimés ou en deuil, tout comme cela peut être le cas chez les humains. La polyphagie a également été observée après que les propriétaires de chats sont passés à une nourriture pour chats plus savoureuse (plus savoureuse) et en réponse à un événement stressant à la maison, comme l'introduction d'un nouvel animal de compagnie. Dans ces cas, les chats prendront du poids en raison de leur suralimentation plutôt que de perdre ou de maintenir leur poids.
La solution à la suralimentation chez ces chats consiste à fournir plus de stimulation et de temps de jeu tout en passant de l'alimentation à choix libre à l'alimentation par repas contrôlés par portions. Si vous souhaitez fournir de la nourriture à votre chat pendant que vous êtes loin de chez vous pendant la journée, mesurez une quantité appropriée et fournissez-la dans un puzzle alimentaire. Votre chat devra travailler pour sa nourriture, ce qui le maintiendra mentalement engagé et l'aidera à brûler des calories.
