Le vieillissement n'est pas une maladie - dit-on - mais le vieillissement chez les personnes et les animaux de compagnie est souvent associé à des problèmes de santé chroniques. Si vous avez un chat "mature", vous connaissez peut-être déjà certains de ces problèmes, notamment à quel point il peut être difficile de s'assurer que votre chat plus âgé reçoit une nutrition optimale. Étant donné que la nutrition peut être un outil puissant pour aider à maintenir la santé de votre chat mature et à gérer certaines maladies liées à l'âge, nous allons examiner de plus près les besoins nutritionnels des chats âgés.
Définir les chats "seniors" et "gériatriques"
Les chats vivent beaucoup plus longtemps aujourd'hui qu'il y a 20 ans grâce à une meilleure nutrition, à des soins vétérinaires accrus et à un mode de vie à l'intérieur. Alors que les chatons d'intérieur d'aujourd'hui vivent en moyenne 14 ans, beaucoup vivent jusqu'à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine avec peu de problèmes de santé liés à l'âge.
Selon l'American Association of Feline Practitioners (AAFP), les chats âgés peuvent être classés dans l'un des trois groupes suivants :
- D'âge moyen ou adulte :7 à 10 ans
- Senior :11 à 14 ans
- Gériatrique :15 ans et plus
Tout comme les chatons (et les personnes âgées), les chats adultes ont besoin de plus d'attention et de soins de la part de leurs propriétaires et des vétérinaires.
Comment le vieillissement peut affecter les besoins nutritionnels des chats âgés
Comme les humains, certains chats semblent vieillir plus vite que d'autres et peuvent subir des changements physiques considérables qui affectent leurs besoins nutritionnels. Vous pouvez aider à maintenir la santé et le poids de votre chat plus âgé si vous êtes conscient des changements liés à l'âge qui peuvent survenir, tenez compte de l'âge de votre chat et ajustez son alimentation au besoin.
Les besoins énergétiques, l'activité et le poids peuvent changer avec l'âge
Le vieillissement est généralement associé à des besoins énergétiques moindres et à la tendance à grossir et à perdre du muscle. Cependant, cela dépend vraiment de l'âge du chat. Les chats d'âge moyen peuvent avoir besoin de surveiller leur tour de taille, tandis que les chats âgés et gériatriques peuvent avoir du mal à maintenir leur poids.
De nombreux chats commencent à prendre du poids vers l'âge de 7 ans en raison d'un métabolisme ralenti, d'un mode de vie sédentaire et d'aliments riches en calories. Pour éviter que votre chat ne devienne en surpoids ou obèse, vous devrez peut-être le remplacer progressivement par un aliment à calories contrôlées tel que la formule de gestion du poids Diamond CARE pour chats adultes. La teneur plus élevée en protéines et plus faible en calories d'une formule de gestion du poids peut aider les chats à maintenir ou à perdre du poids tout en répondant à tous leurs besoins nutritionnels.
Cependant, vers 11 ou 12 ans, certains chats commencent à perdre du poids et peuvent même avoir besoin de plus de calories pour maintenir une condition physique idéale. Plusieurs causes peuvent être responsables de cette perte de poids :
- Diminution des sens de l'odorat et du goût
- Capacité réduite à digérer les protéines et/ou les graisses
- Une ou plusieurs maladies sous-jacentes
Les problèmes de santé chroniques sont plus fréquents chez les chats âgés
Les besoins en nutriments des chats âgés en bonne santé sont similaires à ceux des chats adultes plus jeunes. Cependant, les chats âgés souffrant de problèmes de santé chroniques - tels que les maladies rénales chroniques, le diabète, les maladies cardiaques ou l'hyperthyroïdie (maladie thyroïdienne hyperactive) - bénéficient souvent de régimes conçus spécifiquement pour leurs besoins. En fait, les changements apportés au régime alimentaire peuvent être une partie importante de la gestion de la maladie chez ces chats âgés. Et, selon le problème, un régime thérapeutique - pas seulement un régime "senior" - peut être ce que le médecin prescrit.
Le changement d'appétit est un signe commun associé à plusieurs problèmes de santé, y compris ceux que nous venons de mentionner, il est donc très important de surveiller les habitudes alimentaires de votre chat plus âgé. Alors que de nombreux propriétaires de chats surveillent la perte d'appétit, un appétit copieux peut également signaler un problème potentiel comme l'hyperthyroïdie ou le diabète. Si votre chat plus âgé a bon appétit mais perd du poids, veuillez faire évaluer votre ami félin par votre vétérinaire.
La capacité à digérer les protéines et les graisses peut diminuer chez certains chats matures
La perte de poids et de muscles chez les chats âgés peut survenir en raison d'une diminution de la capacité à digérer les protéines et/ou les graisses. Dans les quelques études nutritionnelles menées sur des chats plus âgés, environ un tiers des chats de plus de 12 ans avaient une capacité réduite à digérer les graisses et environ 20 % avaient une capacité réduite à digérer les protéines. Essentiellement, une digestibilité plus faible peut signifier que les chatons matures ne satisfont pas leurs besoins nutritionnels et, par conséquent, leur corps puise dans les tissus musculaires et adipeux, ce qui entraîne une perte de poids et de muscle. Ces chats âgés peuvent bénéficier d'une alimentation hautement digestible, riche en nutriments et en calories contenant des protéines de haute qualité.
Devez-vous donner un régime pour seniors à votre chat plus âgé ?
La plupart des chats âgés en bonne santé peuvent être nourris avec un aliment d'entretien normal pour chat adulte ou un aliment pour chat âgé. Surtout si votre chat senior est en bonne santé, a une bonne condition physique (ni trop gros ni trop maigre) et mange une nourriture de bonne qualité et équilibrée sur le plan nutritionnel, il n'y a aucune raison de changer de nourriture. Cependant, les régimes formulés spécifiquement pour les chats âgés ont souvent une digestibilité accrue pour compenser la diminution de la digestibilité et de l'absorption des nutriments, une augmentation des antioxydants (vitamines E et C) pour aider à soutenir un système immunitaire vieillissant et une palatabilité accrue pour plaire aux sens du goût et du goût diminués des chats âgés. odeur.
L'essentiel est qu'il n'y a pas de règle absolue concernant le passage de votre chat mature à une nourriture spécialement conçue pour les chatons plus âgés. Votre vétérinaire est la meilleure personne avec qui parler des besoins alimentaires spécifiques de votre chat âgé et peut vous aider à déterminer si et quand un changement vers un aliment senior est dans le meilleur intérêt de votre chat.
