Des températures fraîches, voire carrément froides, sont normales pour une grande partie des États-Unis à cette période de l'année. Pour faire face à ces températures plus froides, vous avez sorti vos pulls épais, vos manteaux d'hiver, vos bottes, vos gants et vos draps en flanelle. Mais qu'en est-il de vos animaux de compagnie ? Que faites-vous pour les préparer pour l'hiver ?
Bien qu'il reste encore du temps avant que de grandes quantités de neige ne volent ou qu'une explosion arctique n'atteigne le Grand Sud, nous avons compilé quelques conseils de soins hivernaux pour animaux de compagnie pour aider à garder vos amis à fourrure à l'aise et en sécurité.
Laissez du temps pour l'acclimatation, si possible
De nombreux chiens et chats peuvent tolérer la plupart des conditions météorologiques froides, tant qu'ils ont le temps de s'acclimater aux températures plus froides. Si vous promenez régulièrement vos chiens à l'extérieur alors que l'été cède la place à l'automne et à l'hiver, ils s'adapteront naturellement au temps plus froid. Mais si vos animaux de compagnie passent la plupart de leur temps à l'intérieur ou dans des climats plus chauds et que vous prévoyez de les emmener dans un endroit froid pour les vacances à venir, vous devrez les présenter progressivement et les protéger de ces températures plus froides.
Les refroidissements éoliens extrêmement froids et inférieurs à zéro sont toujours des exceptions, même avec conditionnement. Il peut tout simplement faire trop froid pour que même les chiens les plus résistants qui aiment la neige passent de longues périodes à l'extérieur sans abri ni nutrition appropriés. Tous les propriétaires d'animaux doivent savoir que leurs chiens et chats peuvent développer des problèmes de santé liés au froid, notamment des engelures et de l'hypothermie, une fois que les températures descendent en dessous de 20 degrés Fahrenheit.
Connaissez les limites de vos animaux de compagnie par temps froid
Tout comme les humains, la capacité de nos animaux de compagnie à tolérer le froid peut varier selon le type et la densité de leur pelage, leur âge, la quantité de graisse corporelle qu'ils ont, leur niveau d'activité et leur état de santé. Vous voudrez être conscient de ces indices comportementaux indiquant que votre chien a froid :
- Frisson
- Gémissements ou gémissements
- Debout à la porte de votre maison
- Chercher un autre type d'abri
Et les chats d'extérieur ? Certains chats d'extérieur peuvent être amenés à vivre à l'intérieur pendant les mois froids d'hiver. Cependant, vous devrez commencer la transition plusieurs mois avant que le temps vraiment froid ne s'installe.
Pour les chats qui ne se sentent en sécurité qu'à l'extérieur, vous voudrez leur fournir un abri chaud et sec avec une litière propre et sèche. Ils auront également besoin d'eau potable et fraîche, alors pensez à utiliser un bol isolé pour aider à retarder la congélation en plus de vérifier fréquemment le bol d'eau. Rester au chaud par temps froid nécessite beaucoup d'énergie (calories), vous devrez donc peut-être fournir plus de nourriture que vous ne le faites normalement pendant les mois de printemps et d'été. Assurez-vous de parler avec votre vétérinaire des besoins nutritionnels de vos chats d'extérieur et si vous devez les remplacer par une nourriture riche en protéines et en matières grasses, comme la farine de poulet et la formule de riz Diamond Naturals Active Cat.
N'oubliez pas de vous emmitoufler !
Tout comme vous investissez dans des pulls et des manteaux en duvet pour rester au chaud, vous devrez peut-être acheter des vêtements pour temps froid pour vos chiens. Les pulls ou les manteaux peuvent être particulièrement utiles pour les chiens à poil court, qu'ils soient promenés ou autorisés à sortir pour se soulager. Si possible, vous voudrez habituer vos animaux à porter une veste ou un pull avant l'arrivée des températures froides afin qu'ils soient à l'aise d'être habillés.
Les vêtements pour animaux de compagnie pour aider à garder les chats d'extérieur au chaud ne sont pas une bonne idée. Les chats ne tolèrent généralement pas le port de manteaux et de chandails. Les vêtements peuvent également exposer les chats d'extérieur à des risques de blessures s'ils s'accrochent à quelque chose dans leur environnement extérieur.
L'augmentation des patrouilles de pattes peut réduire les problèmes de pieds
Le froid hivernal et la neige peuvent être durs pour les coussinets, donc le soin des pattes devient encore plus important pendant les mois froids. Assurez-vous de rincer (ou au moins d'essuyer) et de sécher les pattes de vos chiens après chaque sortie à l'extérieur, surtout s'ils se sont promenés dans des zones où des dégivreurs ont été utilisés. Vous voudrez également surveiller les pattes de vos chiens pour la glace ou la neige qui s'est accumulée entre les orteils et pour les fissures dans les coussinets des pattes. Un baume sans danger pour les animaux appliqué sur les coussinets peut aider à prévenir le dessèchement et les craquelures. Les chaussons imperméables, si vos chiens les portent, offrent la meilleure protection pour les coussinets de pattes et offrent une traction sur les surfaces glacées. De la cire protectrice pour les pattes est également disponible et peut fournir une barrière semi-perméable entre les pattes et les trottoirs salés.
En ce qui concerne les soins hivernaux pour animaux de compagnie, assurez-vous de planifier à l'avance. Les chiens et les chats ne sont pas plus à l'abri du froid que nous. S'il fait froid pour vous, c'est froid pour eux !
