La plupart du temps, les chats de grange et les chats d'extérieur se débrouillent seuls, fouillant et chassant pour leurs repas et s'abritant partout où ils le peuvent. Mais quelle que soit l'ingéniosité de ces chats, ils peuvent avoir besoin d'aide pour survivre aux mois d'hiver, en particulier dans les régions où l'hiver apporte des températures brutalement froides et beaucoup de neige.
Voici ce que vous pouvez faire pour aider les chats d'extérieur.
Offrir un abri contre le froid et la neige
Les chats d'extérieur ont besoin d'un endroit où ils peuvent s'abriter et se réchauffer lorsque la température baisse. Même un manteau de fourrure d'hiver épaissi et une pléthore de souris peuvent ne pas suffire à garder les chats au chaud et à les nourrir pendant des températures extrêmement froides. Les chats peuvent développer de l'hypothermie et des engelures, tout comme les humains, en particulier lorsque leur fourrure est mouillée en marchant dans la neige ou sous une pluie froide.
Un abri pour chats d'extérieur n'a pas besoin d'être sophistiqué ou coûteux. Bien que vous puissiez acheter une maison pour chat en plein air dans une animalerie, vous pouvez également en fabriquer une en utilisant des bacs de rangement ou du bois de récupération. vous pouvez également modifier une niche pour chien. Selon Alley Cat Allies, une taille appropriée pour un abri extérieur pour chat est de 2 pieds sur 3 pieds et d'au moins 18 pouces de haut. Les chats n'ont pas besoin de beaucoup d'espace, juste assez pour qu'ils puissent se tenir debout et se déplacer. Cependant, lorsque le temps est particulièrement froid, les chats comptent les uns sur les autres pour se réchauffer, donc un abri avec suffisamment d'espace pour trois à cinq chats leur permet de se blottir. Pour les chats de grange, l'accès à une zone de la grange telle qu'une sellerie ou une salle de stockage ou une stalle vide, où une boîte solide ou un petit abri semblable à une maison peut être placé, donnera aux chats un endroit où rester au chaud.
La paille constitue la meilleure litière pour les abris extérieurs pour chats, car elle résiste à l'humidité et aide à garder l'abri au chaud. Les couvertures, les serviettes et les lits pour animaux de compagnie ne doivent pas être utilisés car ils peuvent retenir l'humidité et même geler, refroidissant les chats qui s'y couchent.
Pour plus d'informations sur la façon de créer votre propre abri pour les chats d'extérieur, consultez la galerie d'abris d'Alley Cat Allies. Le site Web contient également de nombreuses informations précieuses sur les soins à apporter aux chats de la communauté.
Fournir de la nourriture et de l'eau supplémentaires
Les chats qui vivent à l'extérieur par temps froid auront besoin de plus de nourriture - ou au moins de calories supplémentaires - pour les aider à rester au chaud. Comme nous, les chats frissonnent lorsqu'ils ont froid pour maintenir une température corporelle constante. Cependant, frissonner utilise beaucoup d'énergie (calories), c'est pourquoi les chats d'extérieur ont besoin de plus de nourriture par temps froid.
Des aliments en conserve ou secs peuvent être offerts. Alors que les aliments secs ne gèlent pas par temps très froid, les aliments en conserve le feront car ils ont une forte teneur en humidité. Si vous souhaitez fournir de la nourriture en conserve, utilisez des bols isolés et nourrissez les chats d'extérieur selon un horaire régulier. Nourrir aux mêmes heures chaque jour détermine le moment où les chats doivent venir, et il y a de fortes chances que la nourriture en conserve soit mangée avant qu'elle ne gèle.
Lorsque vous choisissez une nourriture sèche pour chat à nourrir pendant les mois d'hiver, pensez à donner une nourriture de qualité qui est plus riche en protéines et en matières grasses, car elle sera également plus riche en calories par tasse. Une nourriture active pour chat telle que Diamond Naturals Active Cat Chicken Meal and Rice Formula ou une nourriture pour chaton telle que Diamond Naturals Kitten Chicken &Rice Formula peut fournir la nutrition équilibrée - et l'énergie - dont les chats ont besoin pour rester au chaud et nourris.
Aussi importante que soit la nourriture, une eau potable, fraîche et propre est encore plus importante, même dans les régions où il neige. Vous voudrez vérifier fréquemment les bols d'eau pour vous assurer que l'eau n'est pas gelée. L'utilisation de bols isolés peut aider à retarder la congélation par temps froid.
Un autre danger potentiel lié au temps froid
Les chats de grange et autres chats d'extérieur peuvent chercher refuge à l'intérieur d'un moteur de voiture chaud, dans un passage de roue ou simplement sous le véhicule. Cependant, si le véhicule est démarré alors que le chat est sous le capot, des blessures graves ou pire pourraient survenir. Donc, si vous vous garez à l'extérieur ou dans un garage où les chats peuvent entrer, veuillez vérifier avant de conduire. Regardez autour des pneus, frappez sur le capot de la voiture ou klaxonnez avant de démarrer le moteur. Ces étapes effraient généralement un chat loin de votre véhicule et hors de danger.
