En ce qui concerne le poids humain et son effet sur la durée de vie, les opinions changent à peu près aussi souvent que le dernier régime à la mode. Il y a quelques décennies, la minceur n'était pas seulement « à la mode », elle était considérée comme le secret de la jeunesse. Ensuite, les scientifiques ont conclu qu'être trop mince ou trop lourd pouvait soustraire des années à la vie. Cette année, une étude a révélé que les personnes qui entrent dans l'âge adulte avec un indice de masse corporelle normal, puis deviennent légèrement en surpoids, mais pas obèses, vivent plus longtemps.
L'une des raisons pour lesquelles il est difficile de trouver une réponse est que les gens vivent si longtemps qu'il est presque impossible d'étudier les humains tout au long de leur vie.
Avec les chiens, c'est différent. Les labrador retrievers, par exemple, ont une espérance de vie d'environ 10 à 12 ans. C'est pourquoi les chercheurs ont pu mener une étude révolutionnaire de 14 ans sur 48 labradors tout au long de leur vie pour découvrir que garder les chiens maigres peut ajouter, en moyenne, près de 2 ans à leur durée de vie.
Traquer les chiens toute une vie
L'étude a commencé avec 48 chiots labrador retriever. Tous les chiens ont reçu le même régime, mais la moitié des chiens ont reçu 25 % de nourriture en moins que les autres chiens. Même si certains chiens ont reçu moins de nourriture, les chercheurs se sont assurés que le groupe ne manquait de rien.
À la fin de l'étude, la durée de vie médiane des chiens qui mangeaient moins était de 13 ans, contre 11,2 pour les chiens qui mangeaient davantage, soit une différence de 1,8 ans. Il s'agissait de la première étude longitudinale à montrer que la restriction alimentaire, sans malnutrition, pouvait prolonger la durée de vie des chiens.
Apparition tardive de l'arthrite
La restriction alimentaire n'a pas eu d'impact négatif sur les chiens en termes de maturation de leur squelette, de structure osseuse ou de métabolisme, mais les chiens maintenus maigres ont bénéficié d'avantages pour la santé des articulations.
À l'âge de deux ans, l'incidence de la dysplasie de la hanche chez les chiens moins nourris était de moitié celle des chiens nourris. La gravité de la condition était également bien moindre pour les chiens maigres.
L'apparition de l'arthrite de la hanche chez ces chiens s'est également produite plus tard dans la vie. L'âge médian auquel l'arthrite de la hanche pouvait être reconnue sur les radiographies était de 6 ans pour les chiens nourris, tandis que les chiens maigres ne présentaient pas de signes d'arthrite avant l'âge de 12 ans. Cela représente six années supplémentaires à courir après des balles et à faire des randonnées, probablement sans la douleur de l'arthrite pour les retenir.
La même chose était vraie pour l'arthrite dans d'autres articulations. À l'âge de 8 ans, seuls 10 % des chiens maigres souffraient d'arthrose dans deux types d'articulations ou plus, contre 77 % des chiens nourris.
Autres avantages pour la santé
À mesure que les chiens vieillissent, ils sont plus susceptibles de souffrir de maladies liées à l'âge. Comparés aux chiens nourris, les chiens maigres ont montré une plus grande sensibilité à l'insuline, ce qui aide à éviter le diabète. Leur système immunitaire était également mieux à même de combattre les infections. Cela pourrait être en partie la raison pour laquelle garder les chiens maigres semble retarder l'apparition de maladies liées à l'âge.
L'âge moyen auquel la moitié des chiens maigres nécessitaient un traitement pour une maladie chronique était de 12 ans, contre 9,9 ans pour les chiens nourris.
La leçon pour les parents d'animaux de compagnie avec des chiens en surpoids est la suivante :la perte de poids peut aider à améliorer leur santé, leur qualité de vie et même à prolonger leur durée de vie. Cela dit, vous ne devriez pas simplement réduire la quantité de nourriture de votre chien de 25 %, car cela peut entraîner des insuffisances nutritionnelles. Travaillez plutôt avec votre vétérinaire pour élaborer un plan pour aider votre chien à perdre du poids et à rester mince de manière saine.
Références
- Kealy RD, Lawler DF, Ballam JM, et al. Effets de la restriction alimentaire sur la durée de vie et les changements liés à l'âge chez les chiens.J Am Vet Med Assoc 2002 ; 220 :1315-1320.
- Lawler DF, Larson BT, Ballam JM, et al. Restriction alimentaire et vieillissement chez le chien :constats majeurs sur deux décennies.Brit J Nutr 2008; 99 (4):793-805.
- Smith GK, Paster ER, Powers MY, et al. Restriction alimentaire à vie et preuves radiographiques d'arthrose de l'articulation de la hanche chez le chien.J Am Vet Med Assoc 2006 ; 229 (5):690–693.
- Kealy RD, Lawler DF, Ballam JM, et al. Évaluation de l'effet d'une consommation alimentaire limitée sur les signes radiographiques d'arthrose chez le chien. J Am Vet Med Assoc 2000 ; 217 (11):1678-1680.
