Malgré les nombreuses personnes et groupes impliqués dans le bien-être et la conservation des animaux, la triste réalité est que la maltraitance et la négligence envers les animaux demeurent un sérieux problème aux États-Unis. Malheureusement, les lois pertinentes sont assez confuses et manquent d'uniformité, et il est souvent difficile de savoir quelle agence est chargée de les appliquer. Il vaut cependant la peine d'en apprendre le plus possible sur la marche à suivre :la plupart des autorités chargées de l'application de la loi manquent de personnel et s'appuient presque exclusivement sur les plaintes des citoyens pour trouver des pistes.
Lois nationales et fédérales
La maltraitance des animaux est un crime dans les 50 États, et presque tous les aspects du problème sont contrôlés par la loi de l'État. Les seuls domaines couverts par une loi fédérale (la loi sur la protection des animaux) sont les installations commerciales d'élevage d'animaux, les zoos, les cirques et les laboratoires de recherche.
Les détails, tels que ce qui constitue un abus ou une négligence et la manière dont les lois sont effectivement appliquées, varient d'un État à l'autre. Dans certains États, divers types de situations illégales (c'est-à-dire les combats de chiens, la négligence dans les animaleries, les animaux maltraités dans des résidences privées) sont traités par différents organismes chargés de l'application de la loi.
Déterminer qui appeler
Heureusement, l'ASPCA fournit une liste des organismes chargés de l'application des lois dans les 50 États.
Les refuges pour animaux sont également d'excellentes sources d'information concernant les lois locales et les méthodes les plus efficaces pour signaler les animaux en détresse. Le répertoire national des refuges pour animaux de l'ASPCA est une ressource précieuse.
Les services de police sont tenus d'aider dans les situations d'urgence (composez le 911); votre service de police local peut également vous conseiller sur la marche à suivre dans des situations non urgentes.
Votre sécurité et celle des autres
En plus d'aider les animaux, signaler la cruauté envers les animaux peut sauver des vies humaines… des études ont établi de manière concluante que les agresseurs d'animaux sont très susceptibles de commettre des crimes violents contre les personnes. Pour cette raison, les policiers conseillent aux personnes témoins de maltraitance animale de ne pas agir elles-mêmes, mais plutôt de composer le "911" si une réponse immédiate est nécessaire.
Autres lectures
Une multitude d'informations et de liens vers des ressources précieuses sont disponibles sur le site Web PetAbuse.com.
