En l'honneur du mois de la sensibilisation au cancer du sein, j'ai pensé faire des recherches sur un sujet que beaucoup de gens ne connaissent pas beaucoup ; cancer du sein chez les animaux de compagnie. La plupart des gens savent que les animaux de compagnie peuvent contracter de nombreux types de cancer, car il s'agit de la principale cause de décès chez les animaux de compagnie plus âgés. 
Parmi les animaux de compagnie, les chiens semblent avoir la plus forte prévalence de cancer du sein; on estime qu'une chienne non stérilisée sur 4 développera une forme de cancer du sein. D'autres animaux, comme les chats, les rats et d'autres petits mammifères peuvent également souffrir d'un cancer du sein, appelé cancer mammaire. Environ la moitié des chiens qui reçoivent un diagnostic de cancer du sein ont une forme maligne de cancer, mais s'ils sont détectés suffisamment tôt, les deux types de cancer peuvent être traités par l'ablation de la tumeur et la chimiothérapie. Le cancer du sein peut être évité chez la plupart des animaux de compagnie simplement en les faisant stériliser (et cela contribue également à la surpopulation d'animaux !).
Le cancer du sein chez les chats est moins fréquent, il survient chez environ 1 chat de compagnie sur 4000, mais jusqu'à 90 % des tumeurs trouvées sont malignes. Les options de traitement restent les mêmes que chez les chiens, mais ont été signalées comme moins efficaces.
Il est suggéré que les animaux de compagnie non stérilisés développent un cancer du sein en raison de l'afflux d'hormones subies par leur corps pendant et après leurs cycles de chaleur. Après chaque cycle de chaleur, un chien subit ce qu'on appelle une grossesse hormonale, même si votre animal n'attend pas de portée. Les hormones produites stimulent les glandes mammaires pendant cette période.
Dépistage et prévention
Les symptômes courants du cancer chez les animaux de compagnie comprennent un gonflement, des excroissances ou des bosses anormales, des plaies qui ne guérissent pas, une perte de poids ou une perte d'appétit inexpliquée et des saignements ou des pertes anormales. Parfois, les animaux de compagnie atteints de cancer présentent également des odeurs étranges, une hésitation à faire de l'exercice, peu ou pas d'intérêt pour les activités qui les excitaient auparavant, une raideur ou des difficultés à respirer, uriner ou déféquer. Si votre animal présente l'un de ces symptômes, il est impératif que vous consultiez votre vétérinaire immédiatement pour exclure un cancer et d'autres maladies.
Heureusement, prévenir le cancer du sein chez les chiens et les chats est assez facile. La stérilisation de vos animaux de compagnie s'est avérée être la méthode la plus efficace pour prévenir le cancer mammaire. Il y a un débat sur le début de leur stérilisation. La plupart des recherches ont démontré que la stérilisation de votre chien ou de votre chat avant leur premier cycle de chaleur peut réduire considérablement leur risque, mais un risque réduit a été observé chez les animaux stérilisés avant l'âge de 3 ans. Discutez avec votre vétérinaire pour déterminer le meilleur âge pour votre animal de compagnie. subir la procédure de stérilisation.
Il existe également des recherches qui suggèrent qu'un chien ou un chat qui a donné naissance à au moins une portée de chiots ou de chatons a des taux plus faibles de développer un cancer mammaire. Je suis plus un partisan de la stérilisation que de suggérer cette voie, car il y a tellement d'animaux qui ont besoin d'un foyer dans des refuges à travers l'Amérique (et au-delà).
Même si votre animal est stérilisé, vous devez effectuer des examens mensuels des seins sur les animaux de plus de 5 ans. Roulez doucement la peau et les tissus autour de chaque mamelon entre vos doigts et sentez les grumeaux. Tant que vous y êtes, Mesdames, passez vous aussi un examen ! Si vous remarquez des grumeaux, même très petits, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour le faire vérifier. La prévention précoce est la clé pour augmenter les chances de réussite du traitement de votre animal.
Pour réduire davantage le risque de tout type de cancer, il est important que vous aidiez vos animaux à mener une vie saine. Fournissez-leur des aliments nutritifs et sains, faites beaucoup d'exercice et contrôlez leur poids. Un bon contrôle annuel avec votre vétérinaire, ou aussi souvent que tous les six mois pour les animaux âgés, peut également être important pour détecter tout problème potentiel dès le début.
