Votre chat fait-il coucou pour l'herbe à chat ? Si vous savez à quel point il est amusant de les regarder rouler et se tordre, frotter, frapper, griffer et mordre ces feuilles floues et aromatiques. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les chats réagissent comme ils le font avec la plante ? Lisez la suite pour en savoir plus sur la flore préférée de votre chat !
À propos de la plante
Cataire, Nepeta cataria , également connue sous le nom de Catmint, fait partie de la famille de la menthe, l'une des quelque 250 espèces. Il est originaire d'Europe mais s'est naturalisé ici aux États-Unis et dans de nombreux autres endroits. Vous pouvez souvent le trouver le long des routes et dans les champs si vous savez le reconnaître, la plupart d'entre nous le verraient comme rien de plus qu'une mauvaise herbe en bordure de route. Les plantes poussent jusqu'à environ 40 pouces de haut, avec des tiges anguleuses, des feuilles douces, floues, de forme triangulaire avec des bords festonnés, et des grappes de minuscules têtes de fleurs rose-violet tout au long de l'été. Bien sûr, le moyen le plus simple de l'identifier est cette odeur caractéristique ! Votre chat réagit à la puissante huile essentielle de népétalactone qui donne à l'herbe à chat son arôme distinctif et a un effet puissant sur le comportement de nombreux chats.
Il suffit d'une petite bouffée
Les chercheurs ne savent pas pourquoi le cerveau d'un chat réagit comme il le fait à cette herbe, mais on pense que les huiles contenues dans l'herbe à chat imitent les phéromones "heureuses" félines. Quand ils sentent cette huile, cela stimule les récepteurs du cerveau qui répondent à ces phéromones, déclenchant les comportements et les réponses physiques que vous aimez regarder.
Lorsque votre chat sent l'herbe à chat, la réaction est presque immédiate. Pendant quelques minutes intenses, votre chat va rouler, frotter et peut-être même mâcher l'herbe. Certains chats deviennent fous, courent, s'élancent et s'attaquent de manière ludique aux jouets et autres objets à proximité. Lorsqu'elle est mâchée ou ingérée, l'herbe à chat semble avoir un effet adoucissant et relaxant, ce qui fait que votre chat s'assoupit ou s'endort pendant un certain temps. La réaction dure généralement 10 à 15 minutes jusqu'à ce que les effets de l'herbe se dissipent, moment auquel votre chat peut s'éloigner comme si l'expérience ne s'était jamais produite. Il faut quelques heures pour que leur cerveau redevienne sensible aux effets enivrants.
Saviez-vous que tous les chats ne réagissent pas à l'herbe à chat ? On estime que 40 à 50 % des chats ne réagissent pas à l'herbe à chat. La sensibilité à la plante est un trait génétiquement hérité. Les jeunes chatons ne réagissent pas, mais si votre chat est porteur du gène, les réactions commenceront à se manifester lorsqu'il aura entre 3 et 6 mois. Les lions, les tigres et d'autres chats sauvages peuvent également montrer des réactions à l'herbe, pas seulement les chatons domestiques !
Vous pouvez donner à votre chat une solution en cultivant ou en cueillant vos propres brins frais d'herbe, ou bien sûr, vous pouvez les traiter avec des versions séchées ou des jouets infusés de votre fournisseur local pour animaux de compagnie. L'herbe à chat perd de sa puissance plus elle reste longtemps, mais vous pouvez garder la vôtre fraîche en la conservant au congélateur dans un récipient ou un sac hermétique.
L'herbe à chat comme aide comportementale
L'herbe à chat peut être utilisée pour aider à influencer les comportements des chats qui y réagissent.
Utilisez-le pour inciter votre animal à utiliser un griffoir au lieu de vos murs et de vos meubles, ou saupoudrez un peu d'herbe sur le lit de votre chat pour le rendre plus attrayant pour une sieste de chat. Ne vous inquiétez pas. L'herbe à chat ne crée pas de dépendance et peut être consommée sans danger, vous n'avez donc pas à vous soucier d'une surdose ou d'une cure de désintoxication.
Autres plantes bénéfiques à considérer
Votre chat a-t-il un faible pour mâcher vos plantes d'intérieur ? Bien que vous ayez probablement déjà assuré que les plantes d'intérieur que vous gardez ne sont pas toxiques pour votre chat, il est toujours décourageant de trouver votre décor mutilé ou renversé sur votre sol. Cultiver de l'herbe à chat et d'autres plantes spécifiquement pour votre chat à mâcher contribue à une meilleure santé et à votre tranquillité d'esprit que votre feuillage ornemental peut être laissé seul. Si vous avez une fenêtre ensoleillée, essayez de planter un petit pot d'herbe de blé, d'avoine, de seigle ou d'orge pour le plaisir de votre chat.
Les graminées offrent plusieurs avantages à votre chat. Ce sont de riches sources d'acide folique, une vitamine essentielle pour les fonctions corporelles d'un chat qui aide à la production d'hémoglobine, la protéine qui déplace l'oxygène dans le sang. Ils peuvent également soulager l'indigestion et agir comme des laxatifs naturels pour prévenir les problèmes de boules de poils et autres problèmes digestifs qui peuvent accompagner le fait d'être un chat carnivore.
L'herbe à chat pour vous
L'herbe à chat n'est pas réservée qu'aux chats ! Il a été cultivé et infusé dans du thé pendant des siècles pour son effet sédatif sur les humains avec des propriétés calmantes similaires à la camomille. En concentration, la népétalactone de la plante est également un excellent répulsif contre les mouches, les moustiques, les cafards et les termites, jusqu'à 10 fois plus puissant que le DEET, mais entièrement naturel par opposition au produit chimique. Vous pouvez planter de l'herbe à chat directement dans votre jardin pour attirer les papillons et les chrysopes ainsi que vos chats. Mais rappelez-vous que, comme la plupart des menthes, c'est un cultivateur vigoureux et peut devenir envahissant dans certaines conditions.
Image de chat dans l'herbe à chat référencée sur wikipedia et publiée à l'origine par Dwight Sipler
