Le plus grand organe du corps humain et canin, le foie est situé dans la cavité abdominale adjacente et derrière l'estomac. Il soutient un certain nombre de processus biologiques dans le corps de l'animal qui sont essentiels à la survie. Tout dysfonctionnement de ces processus, que ce soit par infection, blessure ou ingestion de toxines, peut provoquer une maladie du foie chez le chien.
Fonction
Le foie métabolise les glucides et les graisses de la nourriture du chien, transformant le glucose en énergie, fabriquant du cholestérol et régulant les acides gras. Il produit de nombreuses enzymes qui se synthétisent en protéines et remplissent d'autres fonctions corporelles. Le foie traite également les déchets du corps du chien, détoxifiant le sang des médicaments et des toxines.
Étapes
L'inflammation est la première étape de la maladie du foie; cela signifie généralement que le foie essaie de se guérir d'une infection ou d'une blessure. L'inflammation peut être palpable lors d'un examen vétérinaire ou apparaître sur une radiographie, mais elle n'est généralement pas douloureuse pour le chien. À ce stade, la maladie du foie peut généralement être traitée avec succès avec des médicaments et un changement de régime.
La deuxième étape est la fibrose. Le foie enflammé commencera à cicatriser et à durcir et remplacera les tissus sains par des tissus cicatriciels. Au fur et à mesure que cette étape progresse, le flux sanguin dans le foie du chien sera compromis et un dépistage sanguin commencera à montrer des anomalies. Le traitement commencé maintenant pourrait encore réussir avec la guérison du foie du chien au fil du temps.
La troisième étape est la cirrhose. Le foie est tellement cicatrisé qu'il ne peut plus se guérir et les dommages sont irréversibles. C'est à ce stade, généralement lorsque 75 à 80 % du foie ont été compromis, qu'un chien malade peut commencer à montrer des symptômes. Le traitement vétérinaire commencé maintenant vise généralement à prévenir l'aggravation de la maladie et à protéger les tissus sains restants.
L'insuffisance hépatique est la dernière étape. Cela signifie que le foie du chien ne fonctionne plus, une condition potentiellement mortelle. Les symptômes vont s'aggraver et le traitement vétérinaire devient alors palliatif, conçu pour soulager les symptômes et rendre le chien plus confortable. À ce stade, l'animal pourrait tomber dans le coma et mourir.
Symptômes
Les symptômes commencent généralement progressivement et progressent dans le temps. Ils peuvent initialement montrer des signes de vomissements, de diarrhée ou de constipation. Les animaux peuvent devenir déprimés et montrer une perte de poids progressive avec une réticence à manger. Du liquide peut s'accumuler dans l'abdomen et le ventre peut devenir enflé et douloureux. La peau et les muqueuses du chien peuvent devenir jaunes (jaunisse) et ils peuvent commencer à produire de l'urine orange et des excréments pâles. Dans les derniers stades de la maladie, l'animal peut présenter des symptômes neurologiques, notamment faire les cent pas, tourner en rond et convulser.
Traitement
Le traitement de la maladie hépatique canine comprend généralement des fluides intraveineux avec des additifs tels que des électrolytes, du glucose, du potassium et de la vitamine K. Les vétérinaires peuvent recommander des antibiotiques pour traiter toute infection sous-jacente et un changement de régime alimentaire pour un chien riche en protéines et en glucides complexes. Les chiens peuvent recevoir des suppléments de vitamine K, de vitamine E hydrosoluble et une multivitamine.
Considérations
À un moment donné, la maladie pourrait devenir incurable et la question de l'euthanasie devra être examinée. Consulter un vétérinaire à ce stade devrait donner aux soignants toutes les informations dont ils ont besoin pour prendre une décision réfléchie.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
