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Le foie n'est peut-être pas aussi « glamour » que le cœur, le cerveau ou les poumons, mais il remplit néanmoins plusieurs rôles importants qui sont essentiels à la santé de votre animal. Cependant, en raison du fait qu'il joue un rôle si crucial dans le bon fonctionnement du corps, il est également sensible à un large éventail de problèmes.
Un diagnostic de maladie du foie est loin d'être une bonne nouvelle pour votre animal de compagnie, mais ce n'est pas la fin du monde. Il existe plusieurs options de traitement potentielles, et attraper une maladie du foie le plus tôt possible peut grandement améliorer le succès de ce traitement.
Examinons de plus près ce qu'est une maladie du foie, comment elle affecte votre chien et comment elle peut être traitée ou prévenue.
Signes et symptômes d'une maladie du foie chez le chien
Qu'il s'agisse de détoxifier le sang et de métaboliser les sources d'énergie ou de jouer un rôle essentiel dans la coagulation du sang, le foie effectue une liste assez longue de tâches. En conséquence, les signes cliniques de la maladie du foie peuvent être extrêmement variables.
Le foie a des pouvoirs de régénération remarquables et au moins la moitié du tissu hépatique fonctionnel devra être détruit avant que les symptômes de la maladie ne deviennent apparents. Et parce que le foie porte tellement de chapeaux, tout problème de foie peut avoir un effet d'entraînement qui se propagera à d'autres systèmes du corps.
Tout comme chez les humains, l'un des symptômes les plus courants de la maladie du foie chez le chien est la jaunisse. Cette teinte jaunâtre est généralement plus facilement perceptible dans les yeux, les oreilles et les gencives. Ceci est causé par une accumulation dans le sang de bilirubine, que le foie excrète en tant que sous-produit de la production de globules rouges.
Les symptômes gastro-intestinaux sont un autre résultat courant de la maladie du foie. Des vomissements et de la diarrhée, une perte de poids, une diminution de l'appétit et des changements dans la couleur des selles peuvent tous survenir. Une soif et une miction accrues sont d'autres signes avant-coureurs, tandis que certains chiens souffriront de rétention d'eau dans l'abdomen.
Au fur et à mesure que la maladie du foie progresse et commence à affecter d'autres parties du corps, un autre résultat courant est l'encéphalopathie hépatique. Cela provoque une série de signes neurologiques chez les animaux souffrant d'une maladie du foie, notamment des convulsions, une dépression, une désorientation, une cécité et des changements soudains de personnalité.
La détection précoce est un facteur important qui joue un rôle dans la réussite du traitement, donc si vous remarquez l'un des signes révélateurs d'une maladie du foie, emmenez votre chien chez le vétérinaire pour un examen complet.
La science des maladies du foie chez les chiens
À certains égards, le foie est comme un réalisateur qui joue un rôle crucial dans le développement d'un film, mais qui n'obtient pas autant de gros titres et d'applaudissements que les acteurs. Le foie effectue une vaste gamme de tâches essentielles en coulisses pour gérer une gamme de fonctions corporelles, notamment :
- Éliminer les toxines du corps
- Métaboliser les médicaments, les graisses, les glucides, les vitamines et les protéines
- Créer de la bile pour aider à décomposer et à digérer les aliments dans l'intestin grêle
- Stocke les minéraux et le glycogène
- Fabriquer des protéines essentielles à la coagulation du sang
Au total, le foie joue un rôle dans quelque 1 500 fonctions biomécaniques critiques, ce qui vous donne une idée de l'importance de prendre soin du foie de votre animal. Cependant, il n'y a pas qu'une seule cause de maladie du foie, et le deuxième plus grand organe du corps peut souffrir de maladies ou de dommages causés par de nombreux facteurs, notamment :
- Ingestion ou exposition à des niveaux élevés de certaines toxines chimiques, y compris les insecticides, le plomb et l'arsenic
- Ingestion de niveaux toxiques de certains médicaments, y compris des antifongiques, des analgésiques et des antibiotiques
- Malformations congénitales, le plus souvent des shunts portosystémiques congénitaux qui entraînent essentiellement des toxines contournant le foie
- Les shunts acquis, qui surviennent lorsqu'il y a une augmentation de la pression artérielle dans le foie causée par l'hypertension ou la cirrhose
- Les maladies endocriniennes telles que le diabète, la maladie de Cushing et l'hyperthyroïdie peuvent toutes altérer la fonction hépatique
- Maladies infectieuses telles que la leptospirose, la dirofilariose et l'hépatite infectieuse canine
- Cancer du foie, qui peut provenir du foie ou se propager d'ailleurs dans le corps
Cette liste est loin d'être exhaustive et il existe de nombreuses autres causes potentielles de maladie du foie. La bonne nouvelle est que le foie est un soldat et qu'il est capable de régénérer les tissus pour continuer à fonctionner normalement.
Diagnostic et traitement de la maladie du foie
Bien que les symptômes de la maladie du foie puissent mettre un certain temps à se manifester, le diagnostic est généralement un processus assez simple. Après avoir examiné votre chien et pris des antécédents médicaux complets, votre vétérinaire peut effectuer des tests sanguins pour vérifier les niveaux d'enzymes hépatiques, d'albumine, d'urée sanguine (BUN), de bilirubine, de cholestérol, de glucose et d'une gamme d'autres substances. L'analyse d'urine est également couramment utilisée, tandis qu'une biopsie, des radiographies ou des ultrasons peuvent également être nécessaires en fonction de l'état de votre chien.
Si un diagnostic est posé tôt, la maladie du foie canine peut généralement être traitée, ou du moins gérée pour améliorer la qualité de vie de votre chien. Bien que la méthode de traitement varie en fonction de la condition sous-jacente, l'objectif est de se débarrasser de toutes les toxines nocives, de favoriser la guérison et la régénération des tissus hépatiques et de maintenir le chien dans la meilleure forme possible jusqu'à ce que la fonction hépatique normale puisse être restaurée.
Par exemple, le cancer du foie peut être traité par chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie ou une combinaison des trois. Pendant ce temps, d'autres maladies du foie ne peuvent être traitées qu'avec des soins de soutien, tels que l'administration de liquides IV pour lutter contre la déshydratation, la prescription de médicaments pour lutter contre les symptômes tels que les vomissements et la diarrhée, et généralement la fourniture d'un environnement sûr et reposant. Votre vétérinaire pourra vous conseiller sur le meilleur plan de traitement pour votre animal.
Enfin, le pronostic de la maladie hépatique canine varie. Malheureusement, en cas de maladie hépatique chronique ou grave, le pronostic peut être sombre. Cependant, si le problème est détecté tôt et que la cause sous-jacente peut être traitée ou complètement éliminée, les perspectives sont généralement excellentes. Et grâce à l'incroyable capacité de régénération du foie, votre animal pourrait continuer à vivre une vie longue et heureuse.
