Les chiens ont des besoins nutritionnels spécifiques, tout comme les humains. Ces besoins peuvent changer à mesure qu'ils traversent les étapes de la vie, des chiots aux chiens adultes et âgés. Les vétérinaires disent que la majeure partie de leur nutrition devrait provenir de leur nourriture pour chiens, c'est pourquoi de nombreuses marques de nourriture pour chiens ont des formules différentes pour les chiens d'âges différents. Mais si votre vétérinaire recommande des suppléments pour chiens ou chiots, vous les trouverez peut-être bénéfiques.
L'American Kennel Club (AKC) estime qu'environ un tiers des chiens aux États-Unis reçoivent des suppléments quelconques. Bien que les aliments pour chiens fabriqués doivent être équilibrés sur le plan nutritionnel, en donnant aux chiens tous les bons nutriments pour leur âge, certains chiens peuvent avoir besoin de quelque chose de plus. Les chiens souffrant d'arthrite, par exemple, pourraient bénéficier d'un supplément que leurs vétérinaires recommandent pour les aider, alors que les chiens sans arthrite n'en auraient pas besoin. Gardez à l'esprit que les vitamines et autres suppléments ne sont pas réglementés de la même manière que les médicaments sur ordonnance, alors suivez attentivement les conseils de votre vétérinaire sur les suppléments à donner, la quantité, la fréquence et même le meilleur moment pour donner des vitamines aux chiens pendant la journée.
Prenez des notes sur l'état de votre chien après avoir donné les suppléments. Remarquez-vous une nette amélioration, ou peut-être un peu, ou pas de différence du tout ? Notez vos observations et datez-les. Ainsi, lorsque votre vétérinaire vous demandera si les suppléments vous aident, vous aurez une réponse claire. Cela peut prendre du temps avant que les suppléments ne vous aident, et tenir un journal vous dira exactement quand ils ont commencé à montrer leurs bienfaits. Et surtout, ne donnez jamais à votre chien des vitamines ou des suppléments destinés aux humains.
Il existe des suppléments qui sont commercialisés comme la solution pour augmenter la croissance de votre chiot, mais consultez votre vétérinaire avant de les acheter. Si un supplément peut vraiment augmenter la croissance au-delà de la croissance attendue pour la race, ce serait en effet puissant et encore plus de raison de ne l'utiliser qu'avec l'approbation et les conseils de votre vétérinaire.
D'un autre côté, les vétérinaires recommandent parfois des suppléments qui donnent aux chiots les nutriments dont ils peuvent avoir besoin pour compléter leur alimentation et les aident à rester en bonne santé et forts afin qu'ils puissent atteindre leur potentiel de croissance. Certains suppléments sont donnés aux chiens plus âgés pour les aider avec les conditions qui surviennent avec l'âge. Les suppléments les plus populaires selon l'AKC, et par ordre de popularité, sont :
De nombreux chiens ont des problèmes de vue, que ce soit à cause du vieillissement ou de maladies qui affectent leur race; La vitamine A est connue pour aider la vue ainsi que la croissance. Les vitamines B aident le tissu neural et le système nerveux, ainsi que la régulation hormonale, le fonctionnement enzymatique et la réponse immunitaire. La vitamine C conquiert les radicaux libres, réduit l'inflammation et améliore le fonctionnement cognitif. La vitamine D est essentielle au développement, au maintien de la santé des os et des muscles et à la transformation du phosphore et du calcium pour la croissance osseuse. La vitamine E aide les yeux, les muscles et le système reproducteur. La vitamine K aide le sang du chien à coaguler correctement.
Cependant, trop d'une bonne chose peut être dangereux. Les chiens devraient obtenir toutes les vitamines et tous les minéraux dont ils ont besoin grâce à leur nourriture pour chiens. Les chiens nourris avec un régime alimentaire humain peuvent avoir besoin de vitamines et de suppléments supplémentaires pour répondre aux besoins alimentaires des chiens. Mais donner trop de vitamines ou de suppléments peut causer de graves problèmes, c'est pourquoi il est important de suivre les conseils de votre vétérinaire sur ce qu'il faut donner, le cas échéant, et en quelle quantité.
Les chiots ont des besoins alimentaires particuliers pour suivre leur croissance rapide. Ils ont besoin de plus de calories que les chiens adultes, en particulier de protéines et de graisses, ainsi que de plus de calcium et de phosphore. Il peut y avoir beaucoup de stress dans la vie des chiots lorsqu'ils sont sevrés, séparés de leur mère et de leurs frères et sœurs et qu'ils s'adaptent à une nouvelle famille et à un nouveau foyer. Il est important qu'ils reçoivent toutes les vitamines et tous les minéraux dont leur petit corps a besoin pour grandir en bonne santé et fort.
Il est tout aussi important, cependant, de ne pas donner plus que ce dont leur corps a besoin. Par exemple, les chiots ne sont pas capables de réguler le calcium avant l'âge de 10 mois environ. Donner trop de calcium avant cela peut contribuer à des problèmes, y compris éventuellement la dysplasie de la hanche que certaines races ont tendance à développer. Il est intéressant de noter qu'en général, les chiens de grande taille et géants sont plus susceptibles d'avoir des problèmes lorsqu'ils sont nourris avec trop de calcium, tandis que les petites races sont moins affectées.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
