Vous êtes-vous déjà retrouvé dans l'allée des aliments pour animaux de compagnie et vous vous demandez quelle est la différence entre toutes les différentes marques et types d'aliments ?
Que vous soyez à l'épicerie, dans un magasin spécialisé pour animaux de compagnie ou même chez le vétérinaire, il est facile pour toutes les marques et étiquettes de se ressembler. Voici quelques conseils sur la façon d'interpréter les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie et de vous assurer que vous achetez le bon type de nourriture pour votre animal et que vous obtenez ce que vous pensez obtenir.
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Normes de réglementation des aliments pour animaux de compagnie
Tout d'abord, c'est un sujet compliqué comme vous pouvez l'imaginer. Les étiquettes et les ingrédients des aliments pour animaux de compagnie sont réglementés par deux groupes :la Food and Drug Administration (FDA) fédérale des États-Unis et l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) au niveau de l'État. La FDA établit des normes pour tous les aliments pour animaux qui comprennent une liste appropriée des ingrédients et des déclarations sur les quantités. De nombreux États appliquent également leurs propres réglementations en matière d'étiquetage.
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Lire la liste des ingrédients sur les étiquettes des aliments
La Food and Drug Administration explique que si un aliment pour animaux de compagnie est étiqueté comme quelque chose comme "Poulet pour chats", au moins 95% si les ingrédients doivent être cet article :du poulet. Ce devrait être le premier ingrédient indiqué sur l'étiquette. Si le nom est « homard et caviar » pour animaux de compagnie, les deux ingrédients nommés ensemble doivent représenter 95 % du poids total. Le premier ingrédient (homard) nommé dans le nom du produit doit être celui dont la proportion est la plus élevée dans la liste des ingrédients (le homard doit venir avant le caviar dans les ingrédients, dans cet exemple). Vérifiez toujours l'étiquette pour voir ce que vous achetez d'autre, car même une nourriture « au poulet » pour chat ou chien peut contenir d'autres ingrédients comme du poisson.
Les choix alimentaires dont le nom inclut "dîner" ou "plateau" ont des proportions différentes. Dans ceux-ci, la combinaison des ingrédients nommés doit totaliser 25 % du produit et figurer dans le même ordre sur la liste des ingrédients. De plus, chaque ingrédient nommé doit représenter au moins 3 % du total. "Plateau de homard et caviar pour chats" doit contenir 25 homards et caviar combinés, et au moins 3 % de caviar.
La lecture des étiquettes des aliments révèle souvent des choses comme les « protéines brutes », les matières grasses ou les fibres. Ce terme est une mesure à l'ancienne de la façon dont le nutriment a été testé, explique l'AAFCO. Par exemple, la protéine brute est déterminée en analysant la quantité d'azote dans un échantillon du produit puis en multipliant par 6,25. Cela n'a aucune incidence sur la quantité de potentiel nutritif contenue dans les protéines, les lipides ou les fibres d'une portion. Certains experts affirment que cette méthode de mesure peut être utilisée pour gonfler artificiellement la quantité de nutriment qui se trouve réellement dans l'échantillon.
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Analyse garantie et pourcentages maximum
L'AKC explique que l'analyse garantie spécifie la quantité de nutriments spécifiques dans un aliment. Les aliments transformés doivent contenir certaines quantités minimales de nutriments. Cela signifie que l'étiquette doit indiquer explicitement la quantité de protéines brutes, de matières grasses brutes, de fibres brutes et d'eau dans un aliment. Dans certains cas, des pourcentages minimum et maximum de nutriments doivent être garantis. Si un produit prétend contenir des suppléments de vitamines ou de minéraux, il doit y avoir une garantie de la quantité fournie par le produit.
La FDA explique en outre que lors de la comparaison d'aliments en conserve, notez qu'en vertu des réglementations de l'AAFCO, la teneur maximale en humidité d'un aliment pour animaux de compagnie est de 78 %. Les produits étiquetés « ragoût », « en sauce » ou « en sauce » peuvent contenir jusqu'à 87,5 % d'humidité. Cela signifie que leur teneur en matières sèches est considérablement inférieure, afin de tenir compte de l'augmentation de l'humidité. La FDA indique qu'un produit avec une garantie de 87,5 % d'humidité contient 12,5 % de matière sèche, soit la moitié seulement d'un produit avec une garantie de 75 % d'humidité (25 % de matière sèche). Cela peut faire une différence dans les nutriments globaux que votre chat ou votre chien reçoit.
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Directives et garanties alimentaires
Les chiens et les chats ont besoin d'acides gras oméga-6 et oméga-3 dans leur alimentation car ils ne peuvent pas produire eux-mêmes ces acides gras essentiels. De nombreux aliments ajoutent ces nutriments, sous forme de DHA, ou acide docosahexaénoïque, et d'EPA, ou acide eicosapentaénoïque. Parfois, ces acides gras se présentent sous forme d'huile de poisson. Le journal Veterinary Practice d'aujourd'hui met en garde contre la supplémentation en acides gras sans discuter des antécédents médicaux complets avec le vétérinaire de votre animal. En effet, une supplémentation en acides gras oméga-6 ou oméga-3 peut avoir des effets indésirables, en particulier si le patient est déjà en surpoids (car les acides gras ajoutent des graisses à l'alimentation) ou s'il souffre d'autres conditions médicales indésirables.
De nombreux aliments emballés prétendent être « complets et équilibrés » ou « 100 % nutritifs ». Cela peut amener les gens à penser que la nourriture est tout ce dont leur animal a besoin. Si un aliment pour animaux de compagnie dit cela, il doit répondre à des normes gouvernementales spécifiques concernant le pourcentage de la valeur nutritionnelle quotidienne. Ces aliments auront une déclaration d'adéquation nutritionnelle, souvent en petits caractères au dos ou sur le côté de l'emballage. Ces déclarations sont dans 3 formats reconnus qui donnent des informations sur les étapes de la vie pour lesquelles la nutrition est optimisée et si c'est pour un chien ou un chat. .
L'AAFCO reconnaît ces étapes de la vie sur une étiquette de valeur nutritive :
- Gestation/lactation (grossesse et post-grossesse)
- Croissance (jeune vie)
- Entretien (âge adulte)
- Toutes les étapes de la vie
Si vous comparez la valeur nutritionnelle quotidienne entre les aliments secs et les aliments en conserve pour le nombre de portions, la FDA signale que la quantité de matière sèche dans les aliments secs est environ quatre fois supérieure à celle d'un aliment en conserve. Pour comparer les garanties entre un aliment sec et en conserve, multipliez les garanties pour les aliments en conserve par quatre.
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Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
