Présentation
Avez-vous remarqué que votre chien garde agressivement sa nourriture lorsque vous vous en approchez ? Peut-être qu'ils vous poussent de côté pour entrer d'abord dans une porte, ou qu'ils grognent ou vous pincent ou mordillent d'autres chiens. Ceux-ci peuvent être des indicateurs d'un comportement «d'agression dominante», qui aurait pu apparaître lorsque votre chien n'était qu'un chiot ou ne s'est pas développé jusqu'à ce que votre chien mûrisse. Différentes races sont souvent associées à des comportements agressifs; On pense que les pit-bulls, les rottweilers et les bergers allemands sont plus agressifs envers les humains et les autres chiens. Mais qu'est-ce qu'un comportement dominant ? Comment votre chien apprend-il à être dominant ? Est-ce héréditaire et imparable, ou quelque chose qui peut être entraîné ? Parlons de cela.
La racine du comportement
La « théorie de la dominance » a été proposée pour la première fois par le comportementaliste animalier suisse Rudolph Schenkel, qui a étudié un groupe de loups captifs dans les années 1930 et 40 et a supposé que leur méthode d'établissement hiérarchique pouvait être extrapolée aux loups sauvages et, par conséquent, pourrait également être utilisée. pour définir le comportement de votre chien. Cependant, des études plus récentes ont démystifié cette idée, citant plutôt des situations de vie spécifiques et un élevage sélectif comme raisons potentielles pour lesquelles votre chien peut présenter un comportement plus dominant.
Par exemple, les chiens « gâtés » ou qui ont trop de latitude à la maison peuvent commencer à adopter un comportement agressif et dominant, car ils ont été laissés à eux-mêmes et n'aiment pas qu'on leur dise non ! Nous savons qu'il est difficile de ne pas gâter votre chien préféré, mais une formation appropriée (utilisant le renforcement positif) peut être un excellent moyen d'éviter un comportement dominant avant qu'il ne devienne un problème.
Il est également important de rechercher la race de votre chien et si vous achetez votre chien, votre éleveur. Parce que les tendances agressives ou dominantes peuvent être élevées chez les animaux, il est important de s'assurer que vous pouvez gérer une race plus naturellement dominante. Rarement, les comportements de dominance et d'agressivité des chiens peuvent être le signe d'un problème médical, tel qu'un déséquilibre thyroïdien ou une réaction négative à un nouvel aliment. Si votre chien développe soudainement des comportements dominants sans aucune indication préalable, vous voudrez peut-être l'emmener chez le vétérinaire. Mieux vaut prévenir que guérir !
En général, il est important de se rappeler que de nombreux chiens qui présentent un comportement agressif ou dominant n'essaient pas réellement de prouver qu'ils sont «l'alpha» sur vous. Les humains et les chiens sont deux espèces différentes - votre chien ne s'attend pas à ce que vous vous comportiez comme lui ! Il est beaucoup plus probable qu'ils repoussent les limites pour voir exactement ce qu'ils peuvent faire, ou qu'ils recherchent un sentiment de sécurité et de confort en raison d'un sentiment d'insécurité (comme si vous aviez introduit un nouveau chien dans un ménage avec une présence canine établie ou même une famille plus nombreuse). La plupart des comportements dominants ou agressifs peuvent être gérés avec douceur, réconfort et entraînement approprié !
Encourager le comportement
Le comportement dominant chez les animaux n'est pas nécessairement mauvais, mais cela devrait être quelque chose que vous devez contrôler. Presque tous les vétérinaires, les dresseurs de chiens et les maîtres-chiens encouragent l'utilisation de l'entraînement par renforcement positif, qui diffère radicalement de l'entraînement du "chien alpha" de Cesar Millan qui était populaire dans les années 90 et au début des années 2000. Renforcer les comportements que vous voulez voir de votre chien tout en ignorant les comportements que vous n'aimez pas, afin de ne pas fournir une attention ou une reconnaissance accidentelle de ce comportement, peut contribuer grandement à diffuser les comportements dominants d'un chien.
L'AVSAB (American Veterinary Society of Animal Behavior) s'est également prononcée contre le style de formation agressif-soumis, affirmant que les propriétaires devraient s'efforcer d'exercer un leadership en montrant le bon exemple. Après tout, les raisons pour lesquelles les animaux sauvages peuvent présenter des comportements dominants ou agressifs tels que les pénuries alimentaires ou le contrôle de l'accouplement ne sont pas des problèmes auxquels les chiens domestiques sont confrontés dans votre maison. Il est également essentiel de se rappeler que certains comportements de chien totalement naturels sont attribués à la «dominance» alors qu'ils sont simplement la façon dont votre chien interagit avec le monde. Des comportements comme mendier de la nourriture, sauter sur des hauteurs ou même essayer de vous tacler lorsque vous franchissez la porte peuvent ne pas être agressifs. Il est plus probable que votre chien vous aime et essaie de montrer son intérêt pour tout ce que vous faites ! Emmener votre chien à un cours de dressage peut être utile à la fois pour vous et votre chiot, vous permettant d'apprendre la différence entre les comportements dominants réels et le comportement normal attendu du chien tout en renforçant les habitudes positives que vous voulez que votre animal préféré apprenne.
Autres solutions et considérations
Il est très important de se rappeler que certaines races ou certains animaux spécifiques auront des tendances naturelles plus élevées vers un comportement agressif ou dominant, mais cela ne signifie pas que votre animal est "incontrôlable" ou n'a pas le potentiel d'être un bon choix pour votre maison. . Les chiens réagissent très bien à la formation de renforcement positif et peuvent développer un haut niveau de confiance avec leurs propriétaires; établir cette confiance et la renforcer peut vous aider à atténuer un comportement agressif ou à le contrôler dans des circonstances spécifiques (par exemple, si vous voulez un chien de garde, vous pouvez limiter les affichages de comportement dominant à une commande spécifique). Si une formation appropriée ne semble pas réduire le comportement dominant, ou si l'agression a commencé sans provocation ou indication préalable, n'oubliez pas d'emmener votre chien chez le vétérinaire pour exclure une raison médicale du comportement. Parfois, un comportement inhabituel est le seul moyen pour votre chien de vous dire que quelque chose ne va pas.
Conclusion
Il est important de se rappeler que les chiens ne sont pas des personnes et que leur façon de communiquer est très différente de la nôtre, même s'ils agissent comme s'ils comprenaient chacun de nos mots. Établir un « langage » entre vous et votre chien qui les aide à comprendre ce qu'on attend d'eux et ce qu'ils peuvent faire au quotidien peut aider à calmer le comportement dominant et procurer à votre animal un sentiment de calme et de sécurité. Et c'est tout ce que nous voulons pour nos amis préférés !
