Présentation
Vous l'avez probablement déjà vu au moins une fois :un chien assis dehors au soleil, claquant de temps en temps un insecte qui passe. Certains chiens peuvent même être plus persistants à ce sujet, chassant la mouche autour de la cour, déterminés à la manger. D'autres ne peuvent s'enclencher qu'une fois ou deux lorsque le bogue incriminé passe. Et parfois, les chiens peuvent même mordre sur des insectes qui ne sont pas là.
Pourquoi les chiens mordre sur des mouches ou d'autres bestioles volantes ? Et si vous ne voyez pas d'insectes à proximité, à quoi s'attaquent-ils exactement ? Votre chien est-il obsédé par les mouches ou autres insectes ? Est-ce sain ou normal, ou devriez-vous vous inquiéter ?
La racine du comportement
Aussi appelé piqûre de mouche ou claquement de mouche, ce comportement étrange peut être causé par plusieurs choses différentes. Certains chiens, en particulier les races de chasse ou de sport, peuvent être plus enclins à chasser et à poursuivre les insectes qui les ennuient. La chasse aux mouches peut également devenir une obsession ou une compulsion. D'autres comportements obsessionnels peuvent inclure la poursuite de la queue, les pas, la fixation de jouets, la poursuite légère, la mastication ou le léchage et les aboiements incessants. Si vous avez un chien qui fait quelque chose de façon compulsive et qui ne peut pas s'arrêter, cette chasse à la mouche peut n'être qu'une autre de ces compulsions. Les vétérinaires ne sont pas encore d'accord sur la cause profonde de ces actions compulsives. Les causes possibles incluent des problèmes génétiques, neurologiques ou digestifs, ou l'épilepsie. Lorsque vous entendez le terme « crise », vous imaginez peut-être des spasmes musculaires, de la bave et des mouvements incontrôlés. Il existe d'autres crises, appelées crises partielles complexes ou crises focales, qui, chez l'homme, peuvent manifester des hallucinations. Il y a très peu de preuves pour prouver ou réfuter cette théorie à ce jour. L'épilepsie est difficile à diagnostiquer chez les chiens sans équipement approprié pour surveiller l'activité cérébrale pendant l'une de ces crises.
Dans l'un de ces épisodes de piqûres de mouches, les chiens peuvent craquer à plusieurs reprises, comme s'ils étaient entourés d'un essaim de mouches. Ils peuvent aussi se lécher compulsivement les pattes avant. Au cours de l'un de ces épisodes, ils peuvent généralement apparaître conscients, alertes et non dérangés ou sans émotion. Bien qu'occasionnellement, les chiens puissent grogner lorsqu'ils mordent des mouches ou semblent contrariés par eux, venant chercher du réconfort auprès de leurs propriétaires. Ils peuvent même "sortir" de l'épisode en étant appelés par leur nom ou distraits avec un jouet.
Les problèmes oculaires peuvent être une autre cause possible de piqûres de mouches. Parfois, l'œil a de petits débris dans le liquide oculaire. Ceux-ci sont appelés « corps flottants vitreux ». Ceux-ci sont généralement détectables avec le bon type d'examen. Il est également possible que des hallucinations visuelles provenant d'effets neurologiques, comme des migraines ou d'autres affections, poussent les chiens à attaquer des insectes qui ne sont pas là.
Dans une étude récente menée à l'Hôpital d'enseignement vétérinaire de l'Université de Montréal auprès de sept chiens qui ont subi des épisodes de piqûres de mouches, cinq des sujets avaient tous le même trouble gastro-intestinal (GI). Après avoir reçu un traitement pour leur maladie gastro-intestinale, les piqûres de mouches ont disparu.
Encourager le comportement
Si votre chien essaie d'attraper une mouche occasionnelle, il n'y a vraiment rien à craindre. Parfois, ils peuvent chasser les abeilles à la place et subir les conséquences d'une piqûre au visage ou à la bouche. Dans ces cas, à part une petite douleur ou un inconfort, votre chien devrait aller bien. Gardez simplement un œil sur tout effet secondaire inquiétant.
Vous pouvez toujours décourager les insectes de s'attaquer aux insectes en engageant votre chien dans d'autres activités ou exercices. La distraction est un excellent moyen d'empêcher votre chien de chasser les insectes.
Si votre chien chasse les insectes de manière compulsive, il peut y avoir d'autres conditions sous-jacentes à l'origine du comportement obsessionnel-compulsif. Consultez un vétérinaire pour exclure d'autres troubles.
Vous pouvez également décourager les comportements obsessionnels en travaillant sur plus de stimulation mentale. Les chiens qui ont tendance à devenir obsessionnels ont souvent besoin d'un dressage plus rigoureux. Des races comme les Border Collies, par exemple, nécessitent un entraînement mental adéquat pendant la jeunesse pour éviter la compulsivité ultérieure. Enseigner plus de tours et les pratiquer souvent peut aider à réduire le nombre ou la gravité des comportements compulsifs puisque les races de chiens les plus intelligentes nécessitent plus de stimulation mentale.
Si votre chien a des crises ou des épisodes où il claque à plusieurs reprises sur des choses qui ne le sont pas là, vous devriez consulter un vétérinaire pour un examen approfondi afin d'exclure d'autres troubles ou maladies. Et vous pouvez aider en enlevant votre chien pendant l'une de ces crises avec un jouet ou en appelant son nom.
Autres solutions et considérations
Un bon moyen d'aider à arrêter l'un de ces épisodes de piqûres de mouches est de distraire votre chien avec autre chose. Le simple fait d'appeler leur nom peut les faire sortir de la crise. Vous pouvez également essayer de donner à votre chien une stimulation mentale et physique supplémentaire, ce qui peut aider à réduire la fréquence de ces épisodes. Travailler sur une astuce supplémentaire, faire de plus longues promenades ou utiliser des jouets plus stimulants sont tous de bons moyens de garder votre chien engagé et occupé. Et, même si la recherche est limitée jusqu'à présent, essayer des aliments de meilleure qualité devrait aider à maintenir le bon fonctionnement du système digestif de votre chien. Les aliments pour chiens bon marché ou déficients sur le plan nutritionnel ont été associés à un certain nombre de problèmes chez les chiens. Leur donner des aliments de haute qualité est un bon moyen de les garder en bonne santé. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur la meilleure nourriture pour votre chien et pour écarter les problèmes digestifs.
Conclusion
Attraper des mouches peut être une habitude anodine ou un symptôme d'une maladie plus grave, selon le comportement spécifique de votre chien. Si vous êtes de nouveau inquiet, discutez-en avec votre vétérinaire. Mais qu'il flotte comme un papillon ou qu'il pique comme une abeille, chasser les insectes pourrait bien être un jeu amusant que votre chien utilise pour éviter l'ennui.
