Présentation
Nous y avons tous été. Peut-être avez-vous récemment ajouté un chien à votre famille, ou peut-être avez-vous été inspiré par quelque chose que vous avez vu sur Animal Planet. Vous avez décidé qu'aujourd'hui est le jour, et c'est maintenant le moment où vous allez enfin faire en sorte que votre chien vous écoute vraiment, peut-être faire un tour, ou peut-être arrêter un comportement ennuyeux. Vous essayez d'attirer son attention. Elle vous regarde, vous regardez en arrière avec un regard fort et constant pour faire savoir que vous ne jouez pas cette fois-ci. Et elle cligne des yeux, elle détourne le regard, elle ferme les yeux. N'importe quoi pour briser votre regard. C'est comme si elle ne voulait tout simplement pas communiquer !
La racine du comportement
Dans la nature, les chiens, comme les loups et les coyotes, utilisent souvent un contact visuel soutenu comme précurseur des défis de dominance. En fait, d'autres mammifères utilisent un contact visuel soutenu pour la même raison. Vous avez peut-être vu ce comportement si vous avez déjà vu des chimpanzés ou des gorilles au zoo. Mais vous n'êtes pas obligé d'aller au zoo. Repensez aux moments où vous avez vu des conflits, que ce soit en prévision de la violence, comme lors d'un match de football ou d'une fête ou lors d'une réunion particulièrement tendue au travail. Vous avez vu des gens se regarder fixement dans un concours de dominance tacite.
Bien sûr, les gens regardent aussi pour d'autres raisons. Nous regardons dans les yeux d'un amant, nous acquiesçons et regardons attentivement un ami qui vous raconte une période difficile. Nous sourions à nos enfants et les regardons pour les encourager à nous raconter leur journée. Ce type de regard focalisé non agressif est presque inconnu chez les autres animaux, à une exception près :entre les humains et les chiens domestiques. Lorsque nous regardons profondément dans les yeux de nos chiens, il y a une libération mutuelle d'ocytocine, une hormone que certains appellent la "drogue de l'amour". Le regard mutuel déclenche une réponse chez l'homme qui est similaire à la réponse parent/enfant. Certainement, beaucoup des propriétaires de chiens ont des relations avec leurs chiens qui ressemblent plus à un parent qu'à un propriétaire de chien. Nous utilisons le baby talk avec nos chiens, nous leur donnons des surnoms mignons, nous les emmenons à la garderie, et certains d'entre nous habillent même nos chiens de façon adorable petites tenues.
Les comportementalistes animaliers et les biologistes pensent que les chiens ont compris que les humains avaient un faible pour les jeunes et ont appris à adapter leur comportement pour imiter les chiots. Lorsqu'un animal mature conserve l'apparence et les comportements d'un animal immature, c'est ce qu'on appelle la "néoténie". Chez les canidés, cela signifie que les chiens conservent leurs grands yeux, leur ventre rond et leur fourrure douce. Cela signifie également que les chiens domestiques sont beaucoup plus ludique et vocal que les loups adultes. Les humains ont encouragé et participé à cela, ce qui a entraîné une reproduction sélective de ces traits, involontairement au début. Les chiens restent des loups immatures afin de nous plaire, et nous les récompensons pour ces changements, les renforçant ainsi davantage. D'une certaine manière, le chien moderne pourrait être considéré comme le résultat d'un effort de collaboration entre les humains et les loups.
Encourager le comportement
Lorsque nous regardons profondément dans les yeux de nos chiens, nous pouvons avoir une expérience de liaison profonde. Mais de telles expériences sont rares, tout comme avec les gens. Si vous et votre ami avez une conversation profonde et philosophique, un regard soutenu fera partie de l'expérience. Mais combien de fois cela arrive-t-il ? Si vous n'avez pas de conversation sérieuse avec votre ami et que vous le regardez quand même, vous allez probablement faire paniquer votre ami. C'est pareil avec les chiens. La plupart des contacts visuels durent une à deux secondes. Rien de plus que cela peut être tout aussi impoli et vaguement menaçant que ce le serait pour un humain. Vous devez garder cela à l'esprit dans toute interaction canine, en particulier lorsque vous n'êtes pas familier avec le chien.
Parce que le contact visuel soutenu a une signification profonde pour les chiens, de nombreux dresseurs de chiens recommandent de l'utiliser pendant l'entraînement, mais ils conseillent de l'utiliser avec précaution et judicieusement. Utilisez un regard soutenu lorsque vous essayez d'attirer l'attention de votre chien. Une fois que vous avez son attention, donnez des instructions à votre chien ou façonnez autrement le comportement que vous souhaitez modéliser ou modifier. Assurez-vous de modérer votre voix et votre position afin que votre chien ne soit pas intimidé par votre utilisation du regard. Et, comme toujours, assurez-vous de distribuer des friandises.
Autres solutions et considérations
Comme les gens, les chiens ont des personnalités distinctes. Et comme les gens, certains chiens sont naturellement plus timides que d'autres. Que cela soit dû à des antécédents personnels ou à son développement mental peut être un mystère, mais lorsque vous avez un chien timide, vous devrez prendre des mesures supplémentaires pour vous assurer qu'il est à l'aise de rencontrer votre regard. Essayez simplement de mettre une laisse à votre chien et d'attendre qu'il vous regarde. Une fois qu'elle rencontre votre regard, donnez-lui une friandise et félicitez-la. Vous pouvez également ajouter un entraînement au clicker au mélange. Vous devez faire savoir à votre chien qu'il n'a pas à avoir peur de vos yeux et, bien que vous soyez l'alpha, vous n'essayez pas de l'intimider. Une fois cette confiance établie, vous constaterez que la formation se déroulera beaucoup plus facilement.
Conclusion
Alors vous y êtes. C'est peut-être un bar ou un café ou la cafétéria du bureau où vous remarquez que quelqu'un vous regarde. Non, vous REGARDANT, intensément, essayant d'attirer votre attention. Vous regardez, puis baissez votre regard. Quand vous regardez à nouveau, ils regardent toujours. Vous vous sentez soudainement très mal à l'aise. Soudain, vous vous rendez compte que c'est probablement ce que votre chien ressent lorsque vous le fixez. C'est pourquoi elle a détourné le regard. Après tout, regarder est impoli.
