Présentation
Nous aimons les chiens pour de nombreuses raisons. Ils sont amicaux, affectueux, enjoués et tellement mignons. Mais pour de nombreux propriétaires de chiens, la compagnie loyale figure en tête de liste des grandes qualités d'un chien. Du moment où vous rentrez chez vous jusqu'au moment où vous quittez la maison, votre chien n'est pas loin. Alors pourquoi votre chien aime-t-il être si près de vous ? Vous pourriez espérer que la raison en est votre personnalité pétillante, mais parfois vous soupçonnez probablement que votre chien souhaite juste que vous décidiez de lui donner une friandise. Les experts disent, cependant, que la motivation sous-jacente est encore plus simple et peut-être plus douce que ce à quoi vous vous attendiez. Votre chien est attaché à vous.
La racine du comportement
Dans une étude récente menée à l'Université Emory, des experts en cognition animale ont utilisé la technologie d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour mesurer la réaction dans le cerveau d'un chien lorsque les chercheurs ont exposé les chiens aux odeurs de personnes et d'autres chiens. Les chercheurs ont découvert que le noyau caudé, le centre de récompense du cerveau des chiens, s'activait davantage lorsqu'il était exposé aux odeurs humaines et que l'odeur du propriétaire du chien générait la réponse la plus forte. Ces résultats concordent avec d'autres études qui confirment le lien fort entre les chiens et leur peuple. Dans une étude publiée dans le Journal of Applied Behavior Analysis, des chiens ont appris avec enthousiasme à appuyer sur un bouton qui ouvrait la porte d'une pièce où leurs propriétaires étaient assis. L'enthousiasme des chiens pour ouvrir la porte est resté même lorsque la pièce contenait beaucoup de jouets, mais ils ont montré beaucoup moins d'intérêt pour la porte lorsque leurs propriétaires étaient déjà dans la pièce avec eux. De plus, le neuroscientifique Atilla Andics de l'Université Eotvos Lorand a découvert dans ses propres travaux que les chiens recherchent le réconfort de leurs propriétaires lorsqu'ils sont en détresse, de la même manière que les jeunes enfants se précipitent vers leurs parents lorsqu'ils sont blessés ou effrayés.
Bien sûr, tout comme certains tout-petits insistent davantage pour être proches de leurs parents, certains chiens s'accrochent davantage à leurs propriétaires. Les chiens de travail ont tendance à avoir un besoin plus intense de compagnie humaine car ils sont élevés pour travailler côte à côte avec les gens. Pour les autres chiens, ce sont leurs expériences et non leur élevage qui leur donnent envie de rester proches de leur peuple. Les chiens qui vieillissent peuvent vouloir rester près de leurs propriétaires, ne serait-ce que parce qu'ils entendent ou voient moins bien et sont moins à l'aise pour se déplacer seuls. Un chien peut également suivre ses propriétaires pour se réconforter s'il ne se sent pas bien ou s'il est stressé par un changement de vie tel qu'un déménagement dans une nouvelle maison. Certains chiens apprennent que leurs propriétaires leur donnent une tape ou une friandise chaque fois qu'ils voient leurs compagnons canins à proximité, et donc la proximité est un moyen d'attirer plus d'attention. À l'inverse, si un chien s'ennuie et n'a pas assez de temps de jeu, il peut commencer à suivre son propriétaire dans l'espoir qu'un jeu commence ou qu'une promenade se produise.
Encourager le comportement
Alors, quand devriez-vous encourager votre chien à rester à vos côtés et quand devez-vous créer une certaine distance ? Si votre chien vous suit toujours en vous demandant de jouer, il est plus important de répondre à ce besoin que de garder votre chien près de vous. La stimulation mentale et physique est un besoin canin important, alors pensez à prendre du temps dans votre journée pour vous défouler dans le jardin ou même simplement vous promener dans le quartier. Vous avez peut-être beaucoup de choses à faire, mais votre chien n'a que vous pour répondre à tous ses besoins. Si votre chien veut juste être près de vous et qu'il s'agit d'un nouveau comportement, pensez à ce qui est nouveau dans la vie de votre chien. Avez-vous une nouvelle personne dans la maison ou y a-t-il eu un changement dans votre emploi du temps ? Si c'est le cas, assurez-vous que votre chien a une routine prévisible. Une fois qu'il se sent plus à l'aise, le comportement suivant devrait diminuer.
N'oubliez pas que votre chien peut également subir des changements physiques, alors gardez un œil sur ses comportements de santé. S'il semble léthargique ou mal à l'aise, le comportement collant est secondaire par rapport au vrai problème et une visite chez le vétérinaire s'impose. Vous constaterez peut-être que votre chien est naturellement collant, que ce soit par nature ou par éducation. Ne vous sentez pas coupable si vous soupçonnez que vous encouragez votre chien à rester proche en lui accordant une attention supplémentaire. Si vous aimez avoir votre chien à vos côtés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et que cela fonctionne pour vous deux, il n'y a aucune raison pour que vous arrêtiez de le faire.
Autres solutions et considérations
Si votre chien a non seulement besoin d'être proche de vous, mais qu'il montre une détresse intense lorsque vous êtes tous les deux séparés, le problème peut être une anxiété de séparation plutôt qu'une simple adhérence. Cela peut être le cas si votre chien s'énerve lorsque vous êtes sur le point de quitter la maison ou si vous l'entendez aboyer ou hurler pendant que vous vous éloignez. Certains chiens souffrant d'anxiété de séparation montreront également leur détresse par un comportement destructeur, comme mâcher des objets ménagers ou uriner à l'intérieur, mais le comportement n'est pas présent lorsque le chien et le propriétaire sont ensemble. Si votre chien commence à avoir l'air nerveux chaque fois qu'il semble que vous êtes séparés, essayez de lui offrir un objet réconfortant ou un jouet intéressant comme un jouet rempli de friandises. Cela peut atténuer l'anxiété du chien, mais si elle s'aggrave, vous devrez peut-être consulter un vétérinaire ou un comportementaliste.
Conclusion
Personne n'a de chien parce qu'il veut plus de temps seul. L'amour des chiens pour la compagnie humaine est l'une des choses qui en font le meilleur ami de l'homme (ou de la femme), et ce genre d'amour inconditionnel est certainement quelque chose à célébrer. Si votre chien semble heureux quand il est avec vous, et pas trop malheureux quand vous vous séparez, n'hésitez pas à vous délecter de l'amour du chiot !
