Présentation
Les léchages de chien viennent avec le territoire. Votre chien utilisera sa langue pour communiquer beaucoup de choses à vous et aux autres, se laver et manger. Mais avez-vous remarqué que parfois, lors d'un festival de léchage, il ferme les yeux ? En tant qu'êtres humains, il est difficile de ne pas mettre nos propres sentiments et interprétations derrière ce que fait un chien, d'autant plus qu'il ne peut pas vous le dire par lui-même. Il est important de regarder ce que fait son espèce, de tenir compte de la domestication, puis parfois de faire une supposition éclairée. Comprendre pourquoi un chien lèche peut vous aider à comprendre pourquoi il ferme les yeux. Tant que son léchage ne semble pas obsessionnel ou médical, ne vous inquiétez pas pour les yeux fermés. Si cela semble être un problème, demandez l'avis d'un vétérinaire et peut-être d'un entraîneur.
La racine du comportement
L'une des premières sensations qu'un nouveau chiot ressent est que sa mère le lèche. Dès l'utérus, un chiot doit être nettoyé et c'est généralement la mère qui l'accouche qui s'en charge. C'est le premier moment de liaison entre la mère et l'enfant et crée le précédent pour le chiot que se faire lécher se sent bien. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chien se lèche, dont la plupart ne devraient pas vous inquiéter. Lorsqu'un chien lèche, qu'il se lèche lui-même, un autre chien ou vous, il se peut qu'il lèche par affection. Cette action seule est douce, mais elle provoque également la libération d'endorphines qui procurent du plaisir à votre chien. Cela lui donne une sensation de confort et soulage le stress, comme se ronger les ongles ou faire tournoyer les cheveux. Lorsqu'un chien se sent bien, il ferme souvent les yeux et profite du moment de plaisir, choisissant de se concentrer sur la sensation qu'il éprouve plutôt que sur le stimulus qui l'entoure. Il en va de même lorsqu'il vous lèche en ce sens qu'il se lie avec vous et que les endorphines se précipitent. Un chien vous lèchera pour vous dire que vous êtes le patron, et il lèchera simplement pour vous goûter. Toute réaction que vous aurez renforcera le léchage, ce qui le fera également se sentir bien.
Les chiens vont aussi lécher parce que quelque chose fait mal. Parfois, il est évident qu'il se lèche entre les orteils parce qu'il y a une bavure ou une coupure là-dedans. Mais d'autres fois, cela peut être dû au fait qu'il souffre d'allergies, d'inflammation, de douleurs articulaires ou nerveuses ou d'une infection. Il peut aussi lécher car il est déshydraté et sa bouche sèche le pousse à lécher. Une infection de la bouche, des gencives ou des dents peut l'amener à se lécher souvent. La nausée peut également entraîner un léchage excessif. Bien qu'extrêmement rares, les chiens qui développent la maladie de Carré peuvent avoir des convulsions appelées « crises de chewing-gum » qui ressemblent à un léchage. Les chiens plus âgés peuvent se lécher souvent dans le cadre de la démence. Les chiens peuvent lécher dans le cadre d'un trouble obsessionnel-compulsif et peuvent provoquer des lésions de granulome sur leur peau. Même les chiens sans TOC peuvent lécher à cause du stress, de la séparation, de l'ennui ou de l'anxiété.
Encourager le comportement
Fermer les yeux pendant qu'il lèche est tout à fait normal et ne devrait pas vous inquiéter. Si vous sentez qu'il vous salue avec trop de bisous et que vous souhaitez diminuer ou éliminer ce comportement, votre meilleure option est de l'ignorer. Toute réponse à ses baisers sera interprétée comme un renfort. Parce que vous lécher lui apporte de la joie, il continuera à moins qu'il ne soit amené à croire le contraire. Cependant, si vous vous levez, vous éloignez et l'ignorez chaque fois qu'il vous lèche, il comprendra que lécher n'est pas une bonne idée. Ne le grondez pas et ne lui dites pas d'arrêter, car cela renforce en fait le léchage. Un dresseur de comportement agréé peut vous aider à modifier et à éteindre le comportement si ignorer votre chien ne fonctionne pas pour vous.
Lécher pour des raisons autres que le plaisir ou pour dire bonjour peut être un problème s'il n'est pas manipulé correctement. Si vous trouvez que votre animal lèche une zone particulière, enquêtez. A-t-il un bur, une coupure, une tique ou un autre objet logé dans une partie de son corps ? A-t-il une plaie ouverte ? Peut-être que ses dents ou ses gencives le dérangent. Si son léchage est accompagné de nausées, ou si vous le voyez haleter beaucoup, envisagez de l'emmener chez le vétérinaire pour une évaluation. Il est essentiel qu'il se rende chez le vétérinaire si vous soupçonnez tout type de problème neurologique tel que des convulsions.
Autres solutions et considérations
Un chien ennuyé ou solitaire peut devenir anxieux lorsqu'il est laissé seul et ces angoisses peuvent conduire à un léchage obsessionnel-compulsif. Il fermera également les yeux pour cela, mais il n'obtiendra plus les avantages agréables. En lui donnant de nombreuses occasions de sortir et de marcher, de courir et de jouer, ainsi que de le défier mentalement avec un entraînement quotidien de dix minutes, vous pouvez conjurer une partie de cette anxiété. Lui laisser un jouet alimentaire à libération lente, ainsi que des jouets amusants, l'occupera ainsi que sa bouche pendant votre absence. Vous pouvez également envisager d'embaucher un promeneur de chien pour interrompre sa journée et lui donner un peu de liberté. Les stratégies proactives vous profiteront à tous les deux.
Conclusion
Votre chien ferme les yeux lorsqu'il lèche parce que lécher lui fait du bien. Le léchage libère des endorphines, l'hormone du bien-être, et lui permet une libération des tensions et du stress. Quand il se lèche, vous ou un autre chien, il se sent bien et c'est tout à fait normal. Si vous pensez que c'est gênant, essayez d'ignorer le comportement et il s'atténuera très probablement. Un chien qui lèche une zone particulière à plusieurs reprises peut avoir un problème médical ou montrer des signes de trouble obsessionnel-compulsif. Emmenez-le chez le vétérinaire si vous pensez qu'il a plus qu'une recherche de plaisir.
