Vous l'avez probablement déjà remarqué :vous vous penchez pour offrir à votre chien une légère tape sur la tête lorsqu'il se lève pour vous rencontrer, peut-être avec un renversement du museau et un contact visuel à ce moment-là.
Les chiens et leurs homologues humains ont développé une relation symbiotique au fil des siècles, et au fil du temps, les propriétaires de chiens ont appris à lire les signaux physiques qu'ils émettent. Cependant, certaines actions, comme lever la tête lorsqu'ils sont caressés, peuvent ne pas être claires et signifier différentes choses pour différents chiens.
Les chiens et le langage corporel
En plus du langage écrit et parlé, les humains sont également capables de communiquer entre eux par le biais du langage corporel, sur lequel les chiens comptent entièrement pour communiquer entre eux. Bien que les chiens aient la capacité de comprendre certains mots, souvent utilisés comme commandes comportementales, la lecture de leur langage corporel est importante pour acquérir une certaine compréhension de leurs sentiments. Les signaux du langage corporel incluent le comportement du chien comme les queues repliées et les camails surélevés, mais aussi des actions plus subtiles, comme le contact visuel et les expressions faciales. Un chien qui lève la tête pour rencontrer votre main ou mieux voir votre visage le fait probablement pour exprimer sa confiance, sa curiosité ou simplement pour essayer de mieux voir ce qui se passe.
Percevoir le monde qui les entoure
Selon le chercheur en neuropsychologie et écrivain de Psychology Today Stanley Coren, ce n'est pas tant le visage d'une personne qu'un chien déchiffre, mais ses mains. Les propriétaires de chiens, qu'ils en soient conscients ou non, conditionnent continuellement leurs canidés à se tourner vers leurs mains pour obtenir des instructions, souvent dans leurs pratiques d'entraînement qui sont généralement basées sur des signaux manuels. De plus, les récompenses que les propriétaires de chiens offrent pour un comportement bien fait proviennent presque toujours de leurs mains, ce qui a permis aux chiens d'associer la nourriture au bout des doigts et peut les amener à regarder ou à tendre la main vers eux par anticipation.
Un comportement particulièrement adorable, l'inclinaison de la tête, est généralement utilisé pour mieux comprendre ce qui se passe autour d'eux. Les hôpitaux VCA déclarent qu'une tête inclinée peut aider un chien à mieux entendre et même à mieux voir, particulièrement chez les chiens à long museau, qui peuvent avoir plus de mal à voir les choses de près que leurs pairs au visage maussade.
Toucher la tête et peur
Alors que certains chiens peuvent tendre la tête vers vous, d'autres peuvent tressaillir, se recroqueviller ou simplement s'écarter lorsque quelqu'un tente de leur tapoter la tête. Le tressaillement peut être un comportement appris, parfois observé chez les chiens qui ont subi des abus ou d'autres difficultés, et peut soit conduire à l'anxiété, soit en être une réaction. De plus, certains chiens qui souffrent de blessures ou de maladies, comme l'arthrite, peuvent trouver qu'une tape lourde est un peu inconfortable sur leurs os et peuvent éviter une main tendue en guise de réponse.
D'autres chiens n'aiment tout simplement pas être touchés par cette partie du corps. De la même manière que certaines personnes ne préfèrent pas étreindre ou câliner un être cher, certains chiens pourraient se passer d'un frottement de la tête et peuvent être plus réceptifs à l'affection d'autres parties du corps, comme leur ventre, leurs flancs ou peut-être la peau de leur cou. Pour les chiens avec lesquels vous n'avez pas de lien étroit, une pratique sûre consiste à éviter de tendre la main au-dessus de leur tête - essayez toujours d'approcher un chien en vous tenant sur le côté plutôt que de face, et offrez une touche sous son tibia plutôt que sur leur couronne. Pour apprendre à un chien à apprécier les caresses sur la tête, l'American Kennel Club recommande d'utiliser le renforcement positif pour l'aider à associer le toucher à la récompense.
En conclusion
La réaction de chaque chien face aux animaux de compagnie diffère selon le chien. Le plus souvent, les chiens inclinent la tête vers le haut pour avoir une meilleure idée de ce qui se passe autour d'eux, bien que certains puissent simplement renifler pour une friandise ou une récompense. Si votre chien se recroqueville à cause d'un contact au-dessus de la tête, essayez de lui offrir une égratignure sous le menton pour commencer et consultez un vétérinaire pour exclure tout problème de douleur physique.
