Par une magnifique journée de printemps dans le Montana, je revenais d'une balade dans les montagnes avec mes trois chiens lorsque nous sommes sortis des bois dans un pré, rempli d'oiseaux chanteurs et d'une poignée de vaches en plein air broutant paisiblement. Mes compagnons de route ont rapidement découvert, pour leur plus grand plaisir, des pâtés de vache frais et délicieux.
Il m'est venu à l'esprit, cependant, que je ne connaissais pas le statut MDR1 (gène de résistance multiple aux médicaments) du nouveau membre de mon équipage de trois chiens, Hap. MDR1 est une prédisposition génétique aux réactions indésirables à plus d'une douzaine de médicaments vétérinaires courants, et le gène se trouve principalement dans les races de troupeaux. Hap semble être principalement Border Collie avec peut-être, juste peut-être, une pincée de berger australien, donc avoir cette prédisposition pourrait le mettre en danger dans cette situation. Les vaches reçoivent souvent de l'ivermectine comme agent antiparasitaire, et le médicament peut être trouvé peu de temps après dans leurs excréments; manger ces excréments peut provoquer une réaction mortelle chez un chien porteur de la mutation MDR1. J'ai donc mis un moratoire sur l'échantillonnage de tarte de l'après-midi, au grand désarroi de mon équipage, et nous nous sommes promenés au coucher du soleil.
Lorsque nous sommes rentrés à la maison et que j'ai commencé à rechercher des informations sur les tests MDR1, j'ai appris que de nombreux tests génétiques pour le typage des races incluent désormais également des tests de santé génétique, y compris des tests pour la mutation MDR1. J'ai pensé, pourquoi ne pas résoudre le mystère du mélange de races de Hap et obtenir des informations sur la santé en même temps ? Ça avait l'air amusant !
Comment fonctionnent les tests ADN pour chiens ?
Alors que certains des premiers tests d'identification des races mixtes utilisaient un échantillon de sang, tous les produits sur le marché aujourd'hui extraient l'ADN des cellules prélevées par le propriétaire du chien à l'intérieur de la joue du chien. L'écouvillon est scellé dans un récipient fourni par l'entreprise et envoyé par la poste au laboratoire de l'entreprise. Là, les techniciens extraient l'ADN de votre chien de l'écouvillon et utilisent des ordinateurs pour identifier et comparer des morceaux spécifiques de celui-ci à des morceaux prélevés sur des chiens de lignée connue.
Le génome d'un chien contient environ 2,5 milliards de nucléotides (les éléments constitutifs de l'ADN); les chercheurs se concentrent sur "seulement" environ 200 000 de ces gènes individuels - ou plutôt, des microsatellites ou des séquences répétitives d'ADN appelées polymorphismes mononucléotidiques (SNP, prononcés "snips") qui forment des signatures particulières à diverses races.
Les chercheurs doivent avoir suffisamment de SNP provenant de suffisamment de représentants de race pure de chaque race afin d'avoir un éventail adéquat de SNP auxquels ils peuvent comparer les SNP de votre chien. Plus la base de données d'échantillons de chiens de race pure de l'entreprise est grande, mieux c'est. Lorsqu'une entreprise ne parvient pas à suggérer des ancêtres de races candidates qui sont à distance probables, il est probable qu'il manque suffisamment de races dans ses banques de données pour trouver de bonnes correspondances pour les SNP de votre chien.
Entreprises qui proposent des tests ADN pour races mixtes
ADN mon chien
– Test d'identification de race de chien ADN Mon chien , 69 $. Identification de 92 races.
– Test ADN de ma race de chien plus test hybride loup-coyote , 89 $.
– Test d'identification de race ADN plus dépistage génétique complet , 189 $. Le dépistage médical identifie plus de 100 maladies.
Embarquez Vétérinaire, Inc.
– Embarquer le test ADN du chien , 199 $. Identification de plus de 175 races et de plus de 160 maladies. "Nous testons 20 fois plus de gènes de votre chien que les autres tests ADN pour chiens."
Panneau Sagesse
– Détection de race canine , 85 $. Identification pour plus de 250 races, plus MDR1 et dépistage de l'effondrement induit par l'exercice (EIC) pour les sensibilités aux médicaments et à l'exercice.
– Détection des maladies de race canine plus , 150 $. Identification pour plus de 250 races, plus dépistage MDR1 et effondrement induit par l'exercice (EIC), plus dépistage avancé de la santé pour plus de 150 problèmes de santé génétiques.
Lorsque l'apparence de votre chien est trompeuse
Cela dit, lorsque des chiens d'ascendance variée se reproduisent, les chiots qui en résultent peuvent ressembler visuellement à d'autres races - mais les signatures génétiques héritées de leurs parents sont plus révélatrices que l'œil le plus connaisseur des chiens. Prenez Clara, par exemple. Clara est un chien de refuge, adopté en tant que jeune adulte, qui était présumé être principalement un Labrador, avec un petit quelque chose de plus moyen dans le mélange. Ses propriétaires, Gianna et Kip Savoie, ont supposé qu'elle avait une race de berger quelque part dans sa lignée, compte tenu des nombreuses caractéristiques comportementales de type Border Collie qu'ils avaient vues.
Ils ont envoyé un prélèvement de sa joue à Embark pour analyse. Ce qui est revenu était principalement ce qu'ils avaient soupçonné :Labrador Retriever, un peu de Border Collie, mais avec quelques petites surprises et une très grosse. Ce chien noir à poil court a en fait été déclaré être plus Golden Retriever (38 % !) Qu'autre chose.
Sur la base de l'évaluation visuelle la plus précise, cela peut sembler être une erreur, mais c'est en fait tout à fait faisable.
Les Golden Retrievers portent un gène noir qui s'exprime dans leur nez, les coussinets de leurs pieds, leur eye-liner noir épais et glamour, mais pas leur pelage. Le noir est bloqué par le gène jaune, qui est récessif, tout comme leurs longues mèches luxueuses caractéristiques. Un Golden Retriever accouplé à un chien dépourvu de gènes pour la coloration jaune et le long pelage, comme un Labrador noir, donnerait donc un chien noir à poil court - un chien qui ressemble beaucoup à Clara.
Quelques résultats d'ADN de chien déroutants…
À l'extrémité la plus comique du spectre, Hap, mon croisement joyeux, houblonné et volant Border Collie / race mystérieuse a été déclaré par Wisdom Panel comme étant à 88% Border Collie et 12% - prêt pour cela? - Boston Terrier! N'ayant même jamais vu un Boston Terrier dans le Montana au cours de mes 20 années de vie ici imprégnées de tout ce qui concerne les chiens, cela m'a semblé hautement improbable.
Étant donné que je vis dans une zone rurale à forte densité de ranch et que le refuge dont j'ai acquis ce type est petit et ressemble plus à un sauvetage de chien de troupeau qu'à un refuge général à porte ouverte, j'ai eu du mal à imaginer d'où les gènes du Boston Terrier auraient pu provenir. . D'un autre côté, Hap est certainement le chien le plus joueur et le plus grégaire que j'ai connu et ces qualités correspondent au type de personnalité des Boston Terriers que j'ai rencontrés, alors peut-être. Peut-être y avait-il un Boston Casanova de passage qui visitait un ranch au bon moment. Des choses étranges peuvent arriver.
Mais parfois, les résultats testent les limites de la crédulité. Prenons, par exemple, les résultats renvoyés par DNA My Dog à partir d'un échantillon d'Otto, un chien de race très mixte appartenant à l'éditeur de WDJ, Nancy Kerns. Otto a été testé par plusieurs entreprises (voir « Résultats d'Otto » ci-dessous). Les deux sociétés disposant des bases de données de races les plus importantes ont fourni des résultats assez similaires. Mais DNA My Dog, une entreprise beaucoup plus petite, a renvoyé des résultats qui étaient non seulement complètement différents des résultats des deux plus grandes entreprises, mais aussi incroyablement improbables. Il est très peu probable que les races suggérées soient présentes dans la zone géographique d'origine d'Otto, et encore moins susceptibles d'être présentes dans la combinaison identifiée.
Quand les résultats d'ADN de chien n'ont pas de sens
Les entreprises qui offrent ce service ont quelques explications standard pour les résultats qui ne semblent pas logiques.
Aucune des entreprises n'admettra que leurs bases de données de référence sont d'une taille insuffisante pour identifier avec précision les SNP de votre chien - mais elles pourraient suggérer que cela pourrait être vrai de leurs concurrents.
Toutes les entreprises s'empresseront d'expliquer qu'il existe des centaines de milliers de gènes responsables de l'apparence d'un chien et que de nombreuses combinaisons de races donnent des chiens très différents de ce que vous attendez de ce mélange de races.
De plus, les gènes des races mixtes ne se combinent pas toujours de la même manière chez tous les compagnons de portée, de sorte que la taille et les caractéristiques physiques et comportementales d'une même portée de chiots peuvent varier et varient souvent, parfois de façon extravagante.
Ils expliquent également que la complexité du mélange de votre chien affectera la précision des résultats. Les croisements de première génération entre deux parents de race pure sont relativement faciles à identifier, mais les chiens qui n'ont pas d'ancêtres de race pure sur plusieurs générations sont beaucoup plus difficiles à identifier avec beaucoup de certitude, car la longueur des SNP hérités qui sont uniques aux chiens de race devient beaucoup plus court avec chaque génération de descendance de race mixte.
Des problèmes d'identification peuvent également survenir lorsqu'il existe de nombreuses divergences au sein d'un type de race spécifique, comme dans le cas des bergers australiens et des border collies, où vous avez des lignées élevées sur le terrain et des lignées d'exposition. Les signatures génétiques dans les bases de données des entreprises correspondent généralement à des lignées d'élevage, de sorte que les Aussies et les BC élevés sur le terrain peuvent même être affectés à une race différente.
Embark et Wisdom Panel permettent aux consommateurs de les contacter facilement et de poser des questions sur les résultats de leurs chiens. J'ai appelé et demandé à un représentant de Wisdom Panel d'examiner les résultats de Hap avec moi et on m'a dit que la confiance statistique dans la découverte de Boston Terrier était marginale, ce qui signifie qu'il y a une forte probabilité que ce résultat ne soit pas correct. Hap pourrait avoir 12% de quelque chose qui n'est pas représenté dans la base de données Wisdom Panel (comme les bergers australiens élevés sur le terrain), mais comme cette signature unique n'existe pas actuellement dans la base de données, il a été attribué à la race avec la signature génétique la plus proche. On m'a dit que des mises à jour seraient apportées au rapport de Hap à mesure que de nouvelles informations seraient ajoutées à la base de données.
Quel test ADN pour chien est le meilleur ?
Parmi les marques disponibles, Embark et Wisdom Panel semblent être les plus transparentes sur leurs méthodologies et sur les informations disponibles dans leurs bases de données. Ils font tous deux des mises à jour fréquentes de leurs produits, tout en étant également accessibles pour répondre aux questions des consommateurs. Cela les fait tous les deux monter au sommet de mon livre. Notez cependant que le test de détection de race Wisdom Panel 4.0 de base coûte moins de la moitié du prix du test Embark.
D'autres sociétés, comme DNA My Dog, ont une base de données relativement petite avec 92 races, très peu d'informations disponibles sur leur méthodologie, et j'ai même eu du mal à trouver des informations de contact pour poser des questions.
Bien que le typage génétique commercial des races évolue encore, il est intéressant et ridiculement amusant, ce qui vaut quelque chose. De plus en plus d'entreprises proposent également des tests de santé génétique, ce qui peut s'avérer utile pour les soins de santé à long terme de votre chien. Beaucoup d'entre eux peuvent ne pas s'appliquer à votre ami à quatre pattes, alors avant de débourser de l'argent, assurez-vous de consulter votre vétérinaire pour savoir ce qu'il ou elle recommande.
Résultats d'Otto
Les résultats d'Otto se sont transformés au cours des huit dernières années, l'improbable Basenji disparaissant et une race intimidante et un chien de bouvier australien apparaissant dans le mélange. Notez que les résultats fournis par les deux principaux fournisseurs de tests de race mixte sont sacrément similaires – et que les résultats de la plus petite entreprise offrant ce service frisent la fantaisie. (Ces races sont très rares dans la région d'origine d'Otto et seraient encore plus rares chez le même chien.)
2009 :Panel de sagesse
Chien de race berger allemand
Basenji
Chow Chow
Border Collie
2016 :ADN mon chien
Niveau 3 (20%-36%) :Collie, Nova Scotia Duck Tolling Retriever
Niveau 4 (10%-20%) :Setter anglais, Chien d'élan norvégien
2016 :Panel de sagesse
12,5 % American Staffordshire Terrier
12,5 % Bouvier australien
12,5 % Border Collie
12.5% Chow Chow
12,5% Berger Allemand
37,5 % (mixte)
2018 :Embarquez
21,3 % Pit Bull Terrier américain
14,1 % Bouvier australien
13,2% Chien de berger allemand
12,3 % Chow Chow
10,3 % labrador retriever
8.0% Border Collie
4,3% Rottweiler
16,5 % ("Supermutt")
Kathryn Socie-Dunning vit avec son mari et ses trois chiens dans le Montana.
