Certaines des personnes les plus heureuses avec les chiens que je connaisse n'ont même jamais eu l'intention d'avoir un chien. Leurs histoires couvrent toute la gamme – d'un chien errant qui s'est présenté en vacances à un chiot hérité du collégien trop spontané – mais ils ont tous un point commun :le manque d'attentes.
Souvent, lorsque je rencontre ces chiens, je remarque une petite liste de comportements sur lesquels je travaillerais moi-même – jusqu'à ce que le propriétaire fasse un grand sourire et dise :« N'est-elle pas simplement géniale ? Je ne peux pas croire comment cela a fonctionné.
Ha! Impressionnant. Peu importe! Je suis là s'ils ont besoin de moi.
En revanche, l'une des choses les plus tristes que je vois est le chiot très attendu - prévu depuis longtemps, très recherché - qui est une source continuelle de frustration. D'après le niveau d'émotion du propriétaire affiché avant notre première consultation de formation, je m'attends à rencontrer un chien très difficile. Au lieu de cela, je rencontre un chien ordinaire, qui ne correspond tout simplement pas à une image très précise et idéalisée.
Oh, comme je déteste le fardeau supplémentaire des attentes que portent ces chiens. La plus grande faveur que vous puissiez rendre à votre chien est de perdre la vue et de rencontrer l'esprit unique qui se trouve devant vous.
LE PIÈGE DES ATTENTES NON SATISFAITES
Il existe différentes versions du piège des attentes non satisfaites. L'un des plus courants est ce que j'appelle l'héritage du chien fantôme. C'est le chien précédent qui est décédé, soit récemment, soit il y a des décennies. J'entends dire que ces chiens étaient "parfaits" et qu'ils n'ont jamais (insérez un comportement indésirable ici). Le fait est que cette affirmation se résume généralement à une ou deux requêtes simples :
- "Ça alors, il s'est immédiatement effondré ?" (Eh bien, il s'avère qu'ils l'ont eu à l'âge adulte, pas un chiot.)
- "Wow, vous n'avez jamais eu à remplacer quoi que ce soit mâché ?" (Eh bien, il s'avère que ce propriétaire avait 10 ans à l'époque et c'est probablement sa mère qui l'a remarqué et remplacé.)
- « Elle n'était jamais nerveuse et restait toujours à vos pieds ? » (Eh bien, il s'avère que c'était absolument vrai - de la 11e à la 16e année !)
Généralement, nous savourons nos plus doux souvenirs de nos chers chiens décédés et nous nous souvenons d'eux à leur plus belle heure. C'est surtout une belle chose, mais c'est toujours aussi dommageable pour les chiens qui viennent ensuite.
Rendez service à vous-même et à votre nouveau chiot :essayez d'éviter les comparaisons. Mais si vous ne pouvez pas le faire, assurez-vous d'enlever les lunettes roses. Ils vous empêchent de voir les nouvelles possibilités qui s'offrent à vous.
Parfois, ce n'est pas un chien mort mais un fictif celui qui gêne. Certaines personnes ont des visions richement imaginées de ce à quoi ressemblera leur vie avec un chien, et lorsque la réalité ne correspond pas – et ne peut pas – correspondre, cela devient un problème géant. Voici quelques exemples typiques de cas où le vrai chien vivant échoue :
- Le chien qui ne fréquente pas le parc à chiens. Ce parc à chiens local a parfois l'air si amusant de l'extérieur que les gens finissent par considérer un chien juste pour en faire partie. Ils aiment penser à trotter leur chien heureux jusqu'à son endroit préféré, où, par coïncidence, le propriétaire pourra profiter de cette socialisation humaine facile. Quand il s'avère que leur chien réel (comme tant de chiens) n'est pas fait pour la scène du parc à chiens, le sentiment de consternation - voire de trahison ! – est accablant. "Mais c'est pour ça que j'ai un chien !"
- Le non-câlin. À l'origine de nombreuses acquisitions de chiens se trouve la vision de ne plus jamais Netflixer seul. Les futurs propriétaires de chiens imaginent ce canapé comme un festival de câlins nocturnes. Comme la réalisation est amère, alors, lorsque le nouveau chien démontre clairement qu'il préfère s'allonger sur le beau sol carrelé plutôt que sur le canapé confortable - ou, s'il s'allonge sur le canapé, se lève pour bouger si vous essayez de vous asseoir près à elle. Parlez d'ajouter l'insulte à l'injure ! "Mais j'ai un chien avec qui me blottir !"
- Le chien qui aime la mauvaise personne. Parfois, un ménage décide qu'un membre « a besoin » d'avoir un ami spécial. Peut-être qu'un chien aime déjà le mari, alors la femme a besoin du « sien ». Ou peut-être qu'un fils veut vraiment son "propre" chien. Cette vision ravit toutes les personnes impliquées, alors ils choisissent un chien. Mais trois semaines plus tard, ce chien est collé à la mauvaise personne !
EMPILER LE PONT
Dans un monde parfait, les futurs propriétaires de chiens demanderaient de l'aide aux dresseurs pour trouver et choisir un chien qui pourrait facilement fournir les traits les plus recherchés par le propriétaire - ou du moins, exclure les candidats qui ne sont probablement pas capables de fournir ces traits. Cela aiderait à empiler le pont en faveur de la relation homme/chien.
Le plus souvent, cependant, les gens viennent à des cours de dressage ou à des consultations téléphoniques avec un dresseur avec un chien déjà acquis et une petite liste de griefs déjà commencés. Si nous sommes consultés assez tôt, même au sujet d'un chien qui ne convient pas parfaitement, les entraîneurs peuvent souvent aider à déplacer l'aiguille vers la vision du propriétaire d'un grand chien au cours de ces premiers jours, semaines et mois. Voici comment nous procéderions dans le cas des "déceptions" mentionnées précédemment :
- Pour aider à créer un chien de parc à chiens, nous exposerons soigneusement le chiot à toutes sortes d'amis canins sûrs et amusants, l'aidant à passer un bon moment et à développer ses compétences. S'il y a un langage corporel joyeux nous disant que le chiot est à fond à chaque étape, nous passerions progressivement du jeu individuel au jeu de groupe du quartier, au parc à chiens quand il est vide, etc. Nous regarderions comme un faucon pour s'assurer que nous abandonnions pendant que nous étions devant et que nous gardions nos distances avec les ennuis.
- Pour aider à créer un câlin, nous commencerons par fatiguer ce chiot. (Personne ne se blottit quand il déborde d'énergie.) Ensuite, nous nous assurerions que les humains fassent preuve de retenue dans leur recherche du câlin. Avec un chien qui est un câlin hésitant, nous apprendrions aux humains à chérir la simple tête sur les genoux sans se déplacer immédiatement pour le câlin et le massage de tout le corps.
- Pour guider le chien vers l'amour de celui qu'il est "assigné" à aimer, nous conseillons à la famille de s'assurer que l'humain est d'abord le principal donneur de toutes les bonnes choses :nourriture, jeux, promenades.
- Vous comprenez ma dérive. Il y a toujours certaines choses que les formateurs peuvent faire - si nous sommes consultés !
ÊTRE OUVERT À DE NOUVELLES EXPÉRIENCES
Cela dit, il n'y a aucune garantie. Nous ne pouvons pas changer qui est essentiellement un chien. Parfois, notre vrai l'objectif de ces séances d'entraînement est d'amener les propriétaires à se réjouir du chien devant eux et à être ouverts à l'idée que ce chien - cet exact chien, sans les changements que les propriétaires veulent imposer - peut leur ouvrir un monde inattendu.
Si c'est vous - et que vous vous sentez déçu par la réalité de votre nouveau chien - voici mon conseil :plutôt que de travailler très dur (souvent contre nature) pour forcer un nouveau chien à adopter une vision spécifique, essayez d'être ouvert à l'expérience. ce vrai chien vivant attend juste là pour vous donner.
S'il est terrifié au parc à chiens, cela signifie peut-être que vous pourriez faire de superbes randonnées à la place. Peut-être que cela vous donnera la chance de trouver des sentiers dans votre région que vous n'avez jamais vus auparavant et de passer plus de temps à créer des liens avec votre chien.
Ouais, c'est dommage qu'elle ne câline pas. Mais peut-être qu'elle vous attirera au parc à chiens - le dernier endroit où vous seriez jamais allé - où vous rencontrerez votre futur mari. (Après tout, je l'ai fait ! Sérieusement. Histoire vraie !)
AIMEZ CELUI QUE VOUS AVEZ
Parfois, je pense à la façon dont nous, les chiens, avons généralement quelques chiens au cours de notre vie. Mais nos chiens n'ont que nous. Ils vivent toute leur vie juste avec nous. Ça y est. Ce serait dommage de continuer à souhaiter qu'ils soient quelqu'un d'autre et de laisser cette perspective impitoyable nous empêcher de découvrir qui ils pourraient vraiment être. Et qui nous pourrions être ensemble.
