Les aboiements incessants peuvent ennuyer vos voisins ou interférer avec vos tentatives de vous détendre et de regarder Ted Lasso . Mais, aussi gênant que cela puisse être pour vous, les aboiements chroniques peuvent avoir des enjeux beaucoup plus importants pour votre chien. Cela peut indiquer de graves problèmes sous-jacents qui doivent être résolus pour son bien-être physique et émotionnel.
Pourquoi les chiens aboient ?
Nous savons que les chiens adultes aboient beaucoup plus que les loups, qui émettent surtout ces cris aigus lorsqu'ils sont chiots. Les aboiements sont également plus fréquents chez les chiens domestiques que chez les chiens sauvages. Les chercheurs pensent que cela a à voir avec le fait que les chiens ont passé les derniers milliers d'années à évoluer aux côtés des humains et à communiquer avec eux. En effet, des études ont montré que les humains sont doués pour reconnaître différentes raisons pour lesquelles un chien aboie, par exemple, le jeu ou l'alarme, en se basant uniquement sur ses sons, sans aucun repère visuel.
Tout cela pour dire que votre chien a des sentiments et qu'aboyer est une façon pour lui de vous les transmettre. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que votre chien ne le fasse jamais. L'objectif devrait être de limiter leurs aboiements afin qu'ils n'interfèrent pas avec leur ou votre capacité à mener une vie heureuse. Parfois, votre chien peut marquer un point.
En tant que tel, l'une des clés pour limiter le woofing indésirable est de déterminer ce que votre chien essaie de vous dire.
Aboyer à la demande
Le type d'aboiement le plus facile à modérer est «l'aboiement à la demande», c'est-à-dire lorsque votre chien aboie dans le but de vous faire faire quelque chose. Si votre chien aboie lorsqu'il veut de la nourriture, un jouet ou un massage du ventre, c'est un aboiement sur demande, et vous pouvez généralement le réduire en vous assurant qu'il n'atteint pas l'effet souhaité.
"Les chiens ne sont pas sentimentaux", déclare Denise Herman, fondatrice et formatrice en chef d'Empire of the Dog à New York. "Ils ne continueront pas à faire quelque chose qui ne fonctionne pas pour eux."
Une façon d'envoyer le message que les aboiements ne fonctionneront pas est d'arrêter ce que vous faites et d'inverser le cours lorsque les aboiements s'arrêtent, peut-être en marquant l'inversion avec un mot. Par exemple :si vous avez commencé à préparer le dîner de votre chien en saisissant sa gamelle et qu'il aboie pour vous faire accélérer, remettez la gamelle à sa place et déplacez-vous dans la direction opposée. Éloignez-vous pendant dix ou quinze secondes, reprenez après que votre chien ait cessé d'aboyer. Si vous adoptez cette méthode et que vous vous en tenez à elle, votre chien finira par apprendre que les aboiements retarderont plutôt qu'ils n'accéléreront l'heure du repas.
Quelques points à surveiller :
Tout d'abord, même si vous avez déjà commencé à faire ce que veut votre chien, vous devez toujours vous arrêter ou faire demi-tour lorsque la demande d'aboiement se produit. C'est parce que votre copain canin n'a aucun moyen de comprendre que votre action était simplement une coïncidence. Si votre chien aboie et que vous le nourrissez ensuite, il est susceptible de penser que vous l'avez nourri à cause des aboiements.
"Les chiens", dit Herman, "croient fermement que la corrélation est la causalité."
Deuxièmement, n'accordez aucune attention à votre chien lorsqu'il aboie à la demande, même si c'est pour dire "non". L'attention est son propre type de récompense pour un chien, et il peut continuer à aboyer s'il l'obtient.
Troisièmement, assurez-vous d'avoir correctement identifié la raison de l'aboiement. Herman dit que si l'inversion du cap n'arrête pas les paroles de votre chien, vous avez probablement affaire à autre chose qu'à la demande d'aboyer. Ce qui nous amène à :
Aboyer avec d'autres causes sous-jacentes
Il y a d'innombrables raisons pour lesquelles les chiens peuvent aboyer, tout comme il y a beaucoup de choses qui peuvent amener une personne à parler, chanter ou crier. Et pour mettre un terme aux aboiements excessifs, il faut souvent s'attaquer à la raison sous-jacente plutôt qu'aux aboiements eux-mêmes.
Alors que l'aboiement à la demande est un animal en soi - le chien utilise sa voix pour essayer d'obtenir quelque chose de vous - certains autres aboiements peuvent être plus compliqués.
Aboyer de détresse
Si votre chien aboie pendant plus de quelques minutes lorsque vous partez, vous souffrez peut-être d'anxiété de séparation. Si tel est le cas, vous devriez viser à traiter l'anxiété elle-même plutôt que les aboiements qui l'accompagnent. Pour un large éventail de conseils sur la façon de gérer ce problème courant, consultez notre guide.
Un chien qui aboie par anxiété de séparation ne « décide » pas d'aboyer, c'est plutôt un symptôme involontaire de ses sentiments. Herman compare la tentative d'arrêter d'aboyer sans endiguer l'anxiété à dire à une personne en sueur d'"arrêter de transpirer !"
Au lieu de cela, essayez de rendre l'expérience plus agréable pour votre chien de passer un peu de temps sans vous. Cela peut commencer par établir des limites lorsque vous êtes ensemble, sans constamment accorder attention et affection, mais plutôt parfois simplement traîner, et amener progressivement votre chien à des périodes où vous serez absent.
Cela ne peut pas non plus faire de mal de s'assurer que votre chien reçoit suffisamment de stimulation mentale et d'exercice. Qu'il s'agisse de longues promenades, de randonnées, de jogging ou de jeux de remorqueur ou de frisbee, trouvez ce qui convient le mieux à votre chien. Le fait de défier régulièrement l'esprit et le corps de votre chiot peut le fatiguer suffisamment pour qu'il soit détendu et satisfait pendant votre absence.
De plus, donnez à votre chien quelque chose d'amusant à faire pendant votre absence. La spécialité d'Herman est l'enrichissement des aliments :"Je jette un tas de dinde déchiquetée dans un Kong", dit-elle. «Je pose ça, j'allume une caméra et je pars. Et je vois si le chien peut manger le Kong et le finir ou s'en approcher, puis je reviens avant qu'ils aient fini. Je commencerais à partir de là, travaillerais vers l'extérieur pour pouvoir m'absenter pendant de plus longues périodes, et peut-être avoir une mastication secondaire ou entrer et sortir."
Si vous trouvez que votre chien est trop contrarié pour manger pendant votre absence et que d'autres méthodes de gestion de l'anxiété de séparation ne fonctionnent pas, assurez-vous de parler à un dresseur professionnel ou à un vétérinaire.
Alerte/aboiements territoriaux
Supposons que votre chien entre dans une frénésie d'aboiements chaque fois qu'il entend quelqu'un devant la porte de votre maison ou de votre appartement. Vous avez peut-être affaire à une alarme ou à des aboiements territoriaux - votre chien veut vous avertir de la présence de quelqu'un ou de quelque chose, ou veut qu'il s'en aille. La première étape pour réduire ces aboiements est de réduire le nombre de déclencheurs. Moins votre chien doit aboyer, moins il aboiera.
"Changer votre environnement est beaucoup plus rapide et moins cher que d'essayer de changer fondamentalement la façon dont votre chien se sent", déclare Herman.
La façon dont vous éliminez les déclencheurs dépend de ce que votre chien aboie en premier lieu. Si le coupable est le bruit, vous pouvez essayer de déplacer votre chien dans un endroit moins fréquenté ou de laisser la télévision, la radio ou une machine à bruit blanc allumée pour que les passants soient moins audibles. S'ils voient des humains, des véhicules ou d'autres créatures par la fenêtre, vous pouvez envisager de fermer les stores.
Bien sûr, même avec certains déclencheurs éliminés, il peut arriver que votre chien soit tenté d'aboyer de toute façon. Peut-être que le facteur est passé ou qu'on frappe à la porte. Il existe également des méthodes que vous pouvez utiliser pour diminuer ces aboiements.
Une chose à essayer :demander un comportement incompatible. Par exemple, entraînez votre chien à se rendre à un certain endroit et à s'allonger – en le récompensant avec une friandise et des félicitations lorsqu'il le fait – et préparez-vous à le faire lorsqu'un déclencheur se présente. À terme, votre chien devrait pouvoir aller se coucher lorsque quelqu'un sonnera à la porte.
Une autre façon dont certains entraîneurs traitent les aboiements d'alerte est le contre-conditionnement :apprendre à un chien à se sentir et à se comporter différemment en réponse à quelque chose qui déclenche actuellement un sentiment ou un comportement négatif en l'associant à quelque chose de positif à la place. Si votre chien aboie furieusement chaque fois que votre sonnette retentit, vous pouvez enregistrer le son de la sonnette et l'utiliser de manière contrôlée. Jouez le son offensant en boucle, loin de votre chien et à faible volume, lorsque votre chien fait quelque chose qu'il veut faire, comme manger. Finalement, si vous commencez avec la gâchette à un volume plus faible et à une plus grande distance et que vous l'associez à une récompense suffisamment précieuse, votre chien peut en venir à trouver le son de la sonnette moins dérangeant ou même à se sentir bien. Assurez-vous simplement d'y aller lentement et de faire des pauses si nécessaire; ça ne marchera pas d'un coup. Votre chien doit être à l'aise avec le niveau du stimulus pendant cette formation. S'il est incapable de s'asseoir calmement et de prendre la friandise, la sonnette peut être trop forte et trop proche. Mais, avec de la patience, le son de la sonnette peut devenir lié à la sensation de savourer une friandise préférée.
Agressivité ou peur
Si votre chien aboie contre d'autres chiens, des personnes ou d'autres stimuli et qu'il a un langage corporel qui semble agressif, il peut être agressif et/ou craintif. Dans ce cas, vous devez suivre les étapes de formation pour résoudre ces problèmes chez votre chien au lieu de cibler uniquement les aboiements comme un problème. Voici une histoire de réussite d'un propriétaire de chien qui a aidé son chien à surmonter l'agressivité de la laisse, y compris les aboiements.
Si votre chien aboie par agressivité ou par peur, punir ou corriger la vocalisation peut coûter cher sans résoudre le problème sous-jacent. Dans le pire des cas, votre chien ou quelqu'un d'autre pourrait se blesser.
"Maintenant, il est silencieux, et quelqu'un ne comprendra pas qu'il ne les aime pas", dit Herman à propos d'un chien qui a été entraîné à ne pas aboyer mais qui reste craintif ou agressif, "et ils peuvent tendre la main vers lui et ensuite il peut mordre leur." La raison de cette morsure apparemment sortie de nulle part, selon Herman:«Vous avez puni l'avertissement encore et encore et encore. Et vous n'avez pas désamorcé la bombe. Vous venez de l'étouffer."
Donc, si vous avez du mal à gérer l'agressivité ou la peur par vous-même, n'hésitez pas à faire appel à un professionnel. Un formateur peut vous aider.
Un mot sur "parler" et "silencieux"
Une intervention populaire consiste à enseigner à un chien la commande « parler » - en le faisant aboyer lorsque vous le demandez - puis à l'arrêter avec la commande « silencieux ». Dans cette vidéo, la formatrice Victoria Stillwell démontre la technique. Cela peut fonctionner dans certains cas. Mais si vous pensez que "parler" et "silence" peuvent être trop difficiles pour vous et votre chien, sachez que vous n'êtes pas seul.
Herman, pour sa part, ne recommande pas la pratique à ses clients. « C'est comme une mission de formation de niveau double doctorat », dit-elle. Un danger, explique-t-elle, est que, une fois entraîné à « parler », votre chien pourrait se mettre à aboyer de temps en temps, même lorsqu'on ne le lui demande pas, à la recherche d'une récompense. "Vous avez appris à votre chien à s'asseoir, et vous lui demandez de s'asseoir, et il s'assoit", dit Herman, "mais combien d'autres fois vous propose-t-il de s'asseoir quand il cherche à obtenir quelque chose ?"
Fort de ces perspectives, vous pouvez décider si cette méthode vous convient.
"Quels chiens n'aboient jamais ?"
Nous ne parierions pas sur "jamais", mais certains chiens aboient moins. Bien qu'il puisse y avoir des variations quant à la façon dont les races vocales sont en moyenne, votre meilleur pari s'il est important pour vous que votre chien soit relativement silencieux est d'adopter un adulte. De cette façon, leurs anciens gardiens pourront vous dire par expérience directe à quelle fréquence ils aboient et ce qui les déclenche. Vous pourriez adopter un chiot calme, mais il ne le restera pas nécessairement en vieillissant. Le teckel de ce journaliste n'a presque jamais aboyé pendant les six premiers mois où elle a vécu avec lui, et depuis, il se rattrape.
"Les chiots ne sont pas ce qu'ils vont devenir", déclare Herman. "C'est un gros pari. Mais si vous obtenez un chien adulte - peut-être que vous l'avez adopté, ou peut-être que les personnes accueillies ont dit qu'il ne semble pas aboyer après quoi que ce soit et qu'il est très somnolent et calme - c'est probablement ce qu'il sera."
Si vous n'arrivez pas à comprendre
C'est aussi une bonne idée de contacter un entraîneur ou un vétérinaire si, malgré tous vos efforts, vous ne pouvez pas déterminer la raison des aboiements de votre chien. Un large éventail de problèmes physiques et psychologiques peuvent contribuer aux aboiements, et obtenir l'aide dont vous avez besoin pour les résoudre est une étape importante vers une vie plus heureuse pour les humains et les chiens de votre maison.
