Au moment où j'écris ceci, j'entends mon Kelpie, Kai, dans le jardin aboyer. . . quelque chose. Kai aboie beaucoup – contre les écureuils, les chats, les oiseaux, les chevaux – tout ce qui bouge ! Je peux sympathiser avec les propriétaires de chiens qui vivent dans des quartiers plus proches, où un chien qui aboie peut être le catalyseur de querelles entre voisins, de citations sur le contrôle des animaux et de poursuites civiles. Et je remercie ma bonne étoile que nos voisins les plus proches soient à 800 mètres et qu'ils ne se plaignent probablement pas d'épisodes occasionnels de cacophonie canine.
L'aboiement est un comportement canin naturel et normal. Si vous avez un chien, vous devez comprendre et accepter que parfois les chiens aboient !
Cela dit, certains chiens aboient beaucoup plus que d'autres. (Voir «Races Barky», ci-dessous.) Les chiens aboient également pour diverses raisons. La façon dont vous travaillez pour gérer et modifier les aboiements de votre chien dépendra, au moins en partie, de ce qui le motive à aboyer.
La première étape de tout bon programme de modification des aboiements consiste à minimiser le besoin et l'opportunité d'aboyer de votre chien. L'exercice, un élément important de nombreux bons programmes de modification du comportement, est également utile ici. Un chien fatigué a moins d'énergie, donc moins besoin d'aboyer, et un chien bien entraîné a également tendance à être en meilleure santé émotionnelle.
Pendant ce temps, une bonne gestion minimise les possibilités d'aboiements. Fermez les rideaux ou installez des barrières pour bébés pour dissuader les aboyeurs par la fenêtre. Utilisez un bruit blanc ou une musique apaisante pour étouffer les sons qui déclenchent votre chien. Plus votre chien pratique son comportement d'aboiement indésirable, plus il est souvent renforcé (aboiement fait partir le facteur !), et plus il est difficile à modifier.
Enfin, pour réussir à modifier le comportement d'aboiement, vous devez comprendre pourquoi votre chien aboie.
Pourquoi les chiens aboient et comment les modifier
Encore une fois, la façon dont vous gérez et modifiez les aboiements de votre chien dépendra de ce qui le motive à aboyer. Vous pourriez réussir à ignorer les paroles d'un aboyeur exigeant et à le renforcer pour qu'il se taise, mais ignorer un chien qui aboie d'anxiété peut exacerber le comportement.
Voici les raisons les plus courantes pour lesquelles les chiens aboient et comment les résoudre :
Aboiement d'alarme
Un chien qui aboie d'alarme peut sauver sa famille d'un incendie, vous informer que Timmy est dans le puits, effrayer un violeur - ou tout simplement devenir fou chaque fois que quelqu'un passe devant votre maison sur le trottoir. Ce chien fait son travail :vous faire savoir qu'il y a quelque chose qui doit sérieusement vous inquiéter. Les aboyeurs d'alarme peuvent sauver des vies, mais parfois leur jugement sur ce qui constitue une situation appropriée pour l'alarme peut être un peu erroné.
Pour gérer les aboiements d'alarme, réduisez l'exposition de votre chien aux stimuli qui provoquent son excitation. Vous pouvez peut-être le garder hors de la pièce de devant, éloigner le canapé des fenêtres pour qu'il ne puisse pas sauter et voir dehors, fermer les rideaux ou coller un panneau d'affichage sur les fenêtres. À l'extérieur, installez une clôture d'intimité, fixez une barrière solide quelconque à votre clôture à mailles losangées transparentes ou installez une clôture intérieure pour bloquer son accès aux parties les plus stimulantes de la cour.
Vous pouvez également utiliser le contre-conditionnement et la désensibilisation pour modifier les aboiements à propos de choses dont il n'a vraiment pas besoin de s'alarmer. Asseyez-vous avec lui à la fenêtre. Dès que quelqu'un apparaît, laissez-le regarder, donnez-lui une friandise de grande valeur, laissez-le regarder à nouveau, nourrissez-le à nouveau, jusqu'à ce que le passant soit hors de vue. Lorsque vous n'êtes pas là pour vous nourrir, empêchez l'accès aux fenêtres donnant sur les passants.
Étant donné que les aboiements d'alarme se produiront inévitablement, il est également utile d'enseigner à votre chien une interruption positive - un signal, plus amical que "Tais-toi!" que vous pouvez utiliser pour l'arrêter en plein aboiement. (Voir « L'interruption positive » ci-dessous.) Cependant, il se peut que votre chien aboie parce que quelque chose ne va vraiment pas. Avant d'utiliser cette interruption positive, prenez un moment pour voir pourquoi votre chien aboie. Peut-être que votre maison est vraiment en feu.
Aboiement d'alerte
C'est l'approche moins excitée de votre chien pour vous faire savoir qu'il y a quelque chose d'intéressant en cours; un écureuil sur la clôture arrière ou la voiture de papa qui rentre dans l'allée à la fin de la journée de travail. Il peut être géré et modifié de la même manière que les aboiements d'alarme, y compris l'utilisation de l'interruption positive, mais il est généralement plus facile de travailler avec car le niveau émotionnel est beaucoup plus faible.
Aboiements d'anxiété
Les aboiements dus à l'anxiété peuvent se manifester par un certain nombre de comportements, notamment des aboiements hystériques et parfois des hurlements. Il s'agit d'un comportement complexe et difficile à modifier et à gérer, car la véritable anxiété est une véritable crise de panique - le chien ne peut vraiment pas contrôler son comportement.
L'une des présentations les plus courantes de cette condition est l'anxiété de séparation - un comportement très difficile à vivre et à gérer. (Voir "Relieving a Dog's Separation Anxiety", WDJ juillet 2008.) Une véritable anxiété nécessite généralement l'intervention d'un bon consultant en comportement positif, et souvent, des médicaments de modification du comportement. Si les aboiements de votre chien sont dus à l'anxiété, consultez un conseiller en comportement professionnel et gérez son environnement pour minimiser son exposition à des conditions anxiogènes pendant que vous l'aidez à apprendre à faire face. (Remarque :l'utilisation de colliers de choc, que je ne recommanderais en aucun cas, est un choix horriblement mauvais ici, presque garanti pour augmenter le stress et l'anxiété de votre chien.)
Aboiements d'ennui
Les chiens sont des créatures sociales, et le chien de basse-cour se sent seul et s'ennuie. Les aboiements d'ennui sont souvent continus, avec une qualité monotone :"Ho hum, rien d'autre à faire, je peux aussi bien aboyer." Ce type d'aboiement est le plus ennuyeux pour les voisins et susceptible de susciter la visite d'un agent local de contrôle des animaux.
La réponse ici est évidente et relativement facile. Amenez le chien à l'intérieur. De nombreux aboyeurs en plein air se contentent parfaitement de s'allonger tranquillement autour de la maison toute la journée, d'attendre que vous rentriez à la maison et de dormir paisiblement à côté de votre lit la nuit. Si votre chien n'est pas en sécurité à la maison, utilisez des caisses, des enclos d'exercice, des promeneurs pour chiens, beaucoup d'exercice et même une garderie pour chiens pour le garder à l'abri des ennuis jusqu'à ce qu'il obtienne les privilèges de la maison. Vous pouvez également enrichir son environnement en lui donnant des jouets interactifs tels que des jouets Kong remplis de nourriture pour garder son cerveau occupé et sa bouche occupée. Voir "Must-Have Chew Toys," (WDJ 2016) pour certains de Whole Dog Journal favoris.
Aboyer à la demande
Ce comportement est plus susceptible de vous ennuyer que vos voisins, mais c'est quand même ennuyeux. Un bonimenteur à la demande apprend qu'il peut obtenir ce qu'il veut (généralement de l'attention ou des friandises) en faisant du bruit. Cela commence souvent par un petit grognement doux et adorable, et peut rapidement se transformer en aboiements bruyants et insistants – la façon dont votre chien dit :« Je le veux, maintenant ! Vous pouvez anticiper le développement des aboiements à la demande en vous rappelant de donner au hasard de l'attention à votre chien et des friandises pour qu'il soit silencieux, avant qu'il ne commence à aboyer.
L'aboiement à la demande, une fois qu'il commence à se produire, est plus facile à éteindre tôt. Plus un chien a été renforcé longtemps pour des choses exigeantes, plus il sera persistant lorsque vous essayez de l'ignorer. Cependant, l'ignorer est la meilleure réponse à ce comportement. Pas de friandises, pas d'attention – pas même un contact visuel. Dès que le comportement de la demande commence, prononcez un joyeux "Oups !" et tournez le dos à votre chien. Lorsqu'il est silencieux, dites :« Silence, oui ! » et retournez votre attention - et traitez - vers lui.
Méfiez-vous des « sursauts d'extinction » et des « chaînes de comportement ». Lorsque vous essayez d'éteindre un comportement en l'ignorant, votre chien peut en fait augmenter l'intensité de son "JE LE VEUX MAINTENANT!" comportement. Il s'agit d'une rafale d'extinction, comme si vous donniez un coup de pied à la machine à soda qui ne livre pas après avoir accepté vos pièces. Si vous succombez aux aboiements de plus en plus intenses de votre chien, pensant que l'extinction ne fonctionne pas, vous avez maintenant renforcé les aboiements plus intenses, et votre chien est susceptible de devenir plus intense plus tôt la prochaine fois. Si vous tenez bon et attendez que les aboiements s'arrêtent, vous êtes sur la bonne voie pour les faire disparaître. Vous devez être plus persévérant que votre chien.
Une chaîne de comportements est une série de comportements enchaînés. Votre chien peut apprendre que s'il aboie une ou deux fois, vous lui tournerez le dos, lui direz « Silence », puis lui donnerez une friandise. Sa courte chaîne de comportement est « aboiement ». . . puis taisez-vous. Pour éviter cela, assurez-vous de le reconnaître et de le récompenser fréquemment avant qu'il n'aboie ne serait-ce qu'une seule fois.
Aboiements de frustration
Souvent confondus avec les aboyeurs anxieux, les chiens qui ont une faible tolérance à la frustration aboient constamment lorsqu'ils ne peuvent pas obtenir ce qu'ils veulent. Contrairement aux aboiements d'anxiété, il s'agit d'un "JE LE VEUX!" communication similaire à l'aboiement à la demande, mais avec plus d'émotion. Il est généralement dirigé vers ce qu'il veut, comme le chien avec lequel il veut jouer.
Vous pouvez utiliser l'interruption positive pour rediriger les aboiements de frustration. Si vous offrez constamment des friandises de grande valeur en présence de stimuli frustrants, vous pouvez conditionner votre chien à se tourner vers vous pour des friandises lorsque l'autre chien est présent (chien =friandises délicieuses) plutôt que d'aboyer. P>
Salutation/Aboyer d'excitation
"Oui, maman est à la maison ! Maman est à la maison !" Si votre chien vous salue avec un bonjour lorsque vous revenez après une longue (ou courte) absence, il est temps de passer en mode ignorer. Tenez-vous devant votre porte et attendez que la cacophonie se calme, puis entrez calmement; pas de câlins entraînants ou "tu m'as tellement manqué!" séances. Lorsque votre chien est calme et tranquille, saluez-le. S'il recommence à aboyer, marquez l'aboiement avec un "Oups !" et en ignorer d'autres.
Si ses salutations bruyantes sont dirigées vers les invités qui arrivent, vous devrez toujours passer en mode calme. Si vous utilisez des réprimandes verbales fortes, vous ajoutez au chaos et à l'excitation. Utilisez plutôt votre interruption positive pour inviter votre chien à vous et mettez-le calmement dans une autre pièce ou sur une attache, puis saluez vos visiteurs. Alternativement, vous pouvez utiliser le contre-conditionnement pour que votre chien se tourne vers vous pour des friandises plutôt que d'aboyer en éruption lorsque les visiteurs arrivent. Vous voudrez peut-être coller une note sur votre porte pour informer les invités que vous entraînez votre chien et qu'il vous faudra peut-être un moment ou deux pour répondre à la porte, afin qu'ils n'abandonnent pas et ne s'en aillent pas.
Jouez aux aboiements
C'est un comportement courant chez les chiens de berger, les pom-pom girls du monde canin. Alors que d'autres chiens - ou humains - se défoulent et jouent, l'aboyeur de jeu court en aboyant (et parfois en mordillant les talons). Si vous êtes dans un endroit où les voisins ne se plaignent pas et que les autres chiens tolèrent le comportement, vous pouvez simplement laisser celui-ci seul. Avec les enfants, cependant, le comportement n'est pas approprié et le chien doit être géré en le retirant de l'aire de jeu, plutôt que de risquer de mordre les enfants.
Si vous voulez modifier le comportement d'aboiement de jeu, vous pouvez utiliser une punition négative :le comportement du chien fait disparaître les bonnes choses. Lorsque les aboiements commencent, utilisez un marqueur de temps mort tel que "Oups !" et retirez doucement votre chien du terrain de jeu pendant une à trois minutes ; une languette (une courte laisse de 15 à 30 cm attachée à son collier) facilite cette manœuvre. Relâchez-le ensuite pour jouer à nouveau.
Au fil du temps, alors qu'il se rend compte que les aboiements mettent fin à son plaisir, il peut avoir l'idée. Ou peut-être pas - c'est un comportement génétique assez fort, surtout avec les races de troupeaux.
L'interruption positive
L'interruption positive est un comportement bien programmé et hautement renforcé qui vous permet de rediriger l'attention de votre chien vers vous lorsqu'il fait quelque chose d'inapproprié, comme aboyer. Idéalement, vous voulez la réponse de votre chien au « Par ici ! » si automatique qu'il ne s'arrête pas pour réfléchir, il le fait, tout simplement, de la façon dont votre pied frappe automatiquement le frein de votre voiture lorsque vous voyez les feux arrière clignoter devant vous sur l'autoroute.
Voici comment enseigner une interruption positive :
1. Installez la queue dans un environnement à faible distraction. Utilisez une phrase telle que « Par ici ! » ou "Silence s'il vous plaît!" comme signal d'interruption. Dites la phrase d'un ton joyeux, puis donnez immédiatement à votre chien un morceau d'une friandise de très grande valeur, comme un petit lambeau de poulet en conserve. Répétez jusqu'à ce que vous voyiez ses yeux s'illuminer et ses oreilles dressées lorsque vous prononcez la phrase.
2. Entraînez-vous avec la queue dans un environnement à faible distraction. Attendez que votre chien soit engagé dans une activité de faible valeur - se promener dans la pièce, renifler quelque chose de légèrement intéressant - puis dites votre phrase d'interruption sur le même ton de voix joyeux. Vous devriez voir une interruption immédiate de son activité de faible valeur, et il devrait se précipiter vers vous pour son poulet. S'il ne le fait pas, revenez à l'étape 1.
3. Ajoutez des distractions à votre pratique. Toujours dans l'environnement à faible distraction afin que vous puissiez contrôler le niveau de distraction, ajouter des distractions modérées - une à la fois - et pratiquer l'interruption. Passez progressivement aux distractions majeures dans l'environnement à faible distraction. Si vous perdez sa réponse automatique à n'importe quelle étape, revenez à l'étape précédente.
4. Déplacez vos leçons dans un environnement avec des distractions réelles. Promenez-vous dans le quartier avec votre chien en laisse. Utilisez l'interruption lorsqu'il renifle un buisson ou regarde un sac de restauration rapide sur le trottoir. Commencez par des distractions réelles légères à modérées si possible, mais si une distraction majeure se présente, y compris un stimulus qui le fait aboyer, essayez-le !
5. Utilisez le signal positif pour interrompre les aboiements. Lorsque votre chien tourne automatiquement son attention vers vous en réponse à votre signal lorsqu'il est confronté à des distractions majeures de la vie réelle, vous disposez d'un outil précieux pour interrompre ses aboiements. Assurez-vous de vous entraîner de temps en temps avec de légères distractions pour garder le signal «à l'écoute». Et n'oubliez pas de le remercier et de lui dire à quel point il est un chien merveilleux lorsqu'il arrête d'aboyer à votre demande.
Races Barky
Certaines races de chiens sont connues pour être vocales, et même au sein des races, certaines lignées sont connues pour aboyer plus que d'autres. Il y a une composante génétique dans le comportement vocal d'un chien (car le comportement est toujours une combinaison de génétique et d'environnement - nature et éducation). Notez que lorsque nous disons qu'un comportement est "génétique", ce que nous voulons vraiment dire, c'est que le chien propension héritée à être renforcée par la possibilité de s'engager dans ce comportement. Par définition, les comportements renforcés augmentent; un chien qui trouve le renforcement des aboiements et qui a des occasions d'aboyer aboiera davantage.
La plupart des races de troupeaux ont des opinions bien arrêtées sur les choses et n'ont pas peur de les exprimer. Pensez au berger Shetland, au colley, au border collie, au berger australien, au kelpie australien. . . . Les aboiements font partie de la constellation de comportements qui ont été sélectionnés au fil des ans, car ces chiens étaient censés être "gros et responsables" lorsqu'ils dirigeaient le mouvement des moutons et des vaches - des animaux dont le poids et la taille étaient plusieurs fois supérieurs.
Scenthounds (tels que Beagles, Bassets, Bloodhounds, etc.) ont également été élevés pour leur "voix". Alors qu'ils chassent le gibier, leurs aboiements excités indiquent à leurs humains où ils se trouvent et permettent aux chasseurs de les trouver lorsque leur proie est boisée ou s'effondre.
Beaucoup de petites races des chiens (Chihuahua, Yorkshire Terrier, Pinscher nain) sont connus pour être assez vocaux. Ils ont acquis une réputation de « jappeurs » - compensant leur petite taille en faisant beaucoup de bruit.
Ensuite, il y a les races de chiens connues pour être à l'extrémité tranquille du continuum de vocalisation canine. De nombreuses races géantes - les Danois et les Terre-Neuve, par exemple - sont généralement moins vocales.
Il existe également de nombreux chiens de race plus petite, notamment le bouledogue français, le Cavalier King Charles Spaniel et le Shiba Inu, qui ont la réputation d'être non bavards. Et puis il y a le Basenji, qui n'aboie pas, mais est capable de faire un certain nombre d'autres vocalisations alarmantes et ennuyeuses. Plutôt que d'aboyer, ces chiens peuvent crier, grogner et même jodel d'une manière canine.
Que vous recherchiez un chien calme pour la vie en ville ou un chien vocal pour éloigner les intrus de votre maison rurale, savoir quelles races aboient le moins est un bon point de départ. Cela dit, il est également important de se rappeler que, malgré les tendances de la race, chaque chien est un individu. Vous pouvez trouver un Dogue Allemand qui secouera les murs de votre appartement et un Sheltie qui ne parlerait pas si la sécurité de votre ferme en dépendait. Si la voix, ou son absence, est importante pour vous, assurez-vous de regarder au-delà des simples stéréotypes de race pour vous concentrer sur le comportement réel lors de la sélection de votre prochain membre de la famille canine.
Soyez proactif avec la modification des aboiements de chien
Les aboiements incontrôlés peuvent être frustrants pour l'humain. Je ne le sais que trop bien, avec deux chiens de berger vocaux actuellement dans ma propre famille. Cependant, nos chiens ont parfois des choses importantes et intéressantes à dire. Il fut un temps où j'étais absorbé par la rédaction d'un article et où nos chiens aboyaient férocement dans l'arrière-cour. Résistant à l'envie de leur dire d'arrêter, je me levai à contrecœur pour enquêter. Non, la maison n'était pas en feu, mais j'ai trouvé une marmotte malade dans le jardin.
Vous voulez pouvoir contrôler la voix de votre chien, mais ne perdez pas de vue la valeur de ses communications vocales - il essaie peut-être de vous dire quelque chose d'important. Si vous l'ignorez, votre chien pourrait se battre avec une mouffette enragée dans le jardin, un cambrioleur pourrait s'enfuir avec tous les vélos et outils du garage, ou Timmy pourrait se noyer dans le puits !
L'auteur Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est Éditeur de formation de WDJ. Elle et son mari Paul vivent à Fairplay, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws. Miller est également l'auteur de nombreux livres sur l'entraînement positif. Son plus récent est Méfiez-vous du chien :Solutions positives pour les comportements agressifs chez les chiens.
