Les médias sociaux regorgent de photos et de vidéos de chiens de refuge qui semblent pleurer dans leur chenil en attendant d'être adoptés dans des foyers aimants. Les chiens peuvent-ils pleurer ? La réponse est compliquée.
Alors que les chiens dans ces photos et vidéos de sauvetage semblent tristes et les voir – recroquevillés, queues repliées et têtes baissées – peut vous donner envie de fondre en larmes, les chiens ne versent pas de larmes émotionnelles, selon le Dr Fiona Lee, vétérinaire chez Habitat Veterinary Hôpital de Boise, Idaho.
"Les chiens ne versent pas de larmes comme un signe clinique de tristesse", déclare Lee.
Les chiens pleurent-ils des larmes ?
Les chiens ont des glandes lacrymales, les glandes des yeux responsables de la production de larmes, et ils produisent des larmes. Mais l'épiphora - le terme médical désignant les larmes ou le larmoiement excessif - est souvent le symptôme d'un problème médical, et non d'une émotion, explique Lee.
Les yeux d'un chien peuvent pleurer (ce qui leur donne l'apparence de pleurer) en raison d'une diminution du drainage par les conduits lacrymaux. L'inflammation ou la douleur peuvent également déclencher une production accrue de larmes. En d'autres termes, les larmes sont une réponse naturelle à une maladie ou à une blessure.
"Les larmes sont le moyen naturel du corps de nettoyer les yeux", explique Lee. "Des larmes supplémentaires peuvent" nettoyer "l'œil des débris, du pollen, de la poussière et d'autres irritants."
Votre vétérinaire examinera de plus près les yeux de votre chien pour déterminer ce qui pourrait le faire arroser. En général, un larmoiement excessif dans un seul œil peut être le résultat d'un canal lacrymal bloqué, d'une blessure ou d'un irritant comme la poussière ou la saleté, tandis que le larmoiement dans les deux yeux est souvent le signe d'un problème systémique comme une infection ou des allergies au pollen. les acariens ou certains aliments, selon le Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l'American Kennel Club.
Les anatomies faciales des carlins, des boxers, des bouledogues et d'autres races à nez court pourraient également donner l'impression que ces chiens «pleurent» plus souvent. Beaucoup de ces chiens ont des yeux bulbeux avec des canaux lacrymaux rétrécis et un contact accru avec l'air, ce qui signifie qu'ils sont plus irrités et en même temps moins capables de se vider normalement. Des maladies comme le glaucome ou des anomalies physiques telles que des paupières inversées (entropion) ou des poils de cils supplémentaires (distichiasis) peuvent également faire monter les larmes aux yeux de votre chien.
En plus de la production de larmes, votre chien peut vous donner d'autres indices qu'il y a un problème médical, notamment un clignement excessif des yeux, le fait de garder les yeux fermés, un écoulement jaune ou vert ou de lui donner des coups de patte.
"Tout problème apparent avec l'œil d'un chien mérite d'être vu par un vétérinaire", déclare Klein.
Une production excessive de larmes peut également provoquer des taches de larmes. Les taches brun rougeâtre foncé sont plus visibles sur les chiens au pelage plus clair et peuvent souvent être éliminées avec une combinaison d'eau tiède et d'une solution saline.
Les chiens pleurent-ils quand ils sont tristes ?
Puisque les chiens ne produisent pas de larmes en signe d'émotion, comment les chiens appellent-ils à l'aide ? Vous devez vous fier à d'autres indices pour déterminer si votre chien est triste.
"Ce que nous savons des émotions canines est limité parce que [nos chiens] ne peuvent pas nous parler", déclare Lee. «Mais, absolument, les chiens sont capables de se sentir heureux et tristes et effrayés et blessés; généralement, ces sentiments se manifestent de manière plus subtile. »
Que font les chiens quand ils sont tristes ?
Diminution de l'appétit, gémissements et gémissements, diminution des niveaux d'énergie et manque d'intérêt pour les jouets et autres choses préférées sont tous des signes possibles que votre chien se sent triste. Mais le Dr Bonnie Beaver, comportementaliste vétérinaire et professeur au Texas A&M University College of Veterinary Medicine avertit que même ces changements de comportement peuvent ne pas être des signes de tristesse.
Le problème est tout aussi susceptible d'être un problème physique qu'un problème émotionnel, ajoute Beaver. Un chien avec des maux d'estomac ou une patte blessée peut présenter des symptômes similaires à ceux d'un chien qui réagit émotionnellement à un changement d'horaire ou à un nouvel ajout à la famille.
Si toutes les causes médicales possibles sont exclues et que la dépression du chien est considérée comme la cause du changement de comportement, Beaver dit que votre vétérinaire peut vous prescrire des antidépresseurs. Vous pouvez également essayer de stimuler leur humeur en les emmenant faire une promenade ou une excursion au parc canin, en vous engageant dans des interactions positives comme des caresses et des jeux, et en offrant leurs aliments préférés.
Même si les chiens ne pleurent pas physiquement ou ne lâchent pas de larmes lorsqu'ils sont tristes, nous savons qu'ils ressentent de la tristesse, alors n'oubliez pas de parler à votre vétérinaire si vous remarquez des changements de comportement.
"Les changements de comportement peuvent être un signe que quelque chose dans leur monde ne va pas", dit Beaver.
