Pour être des animaux de compagnie heureux et en bonne santé, nos chiens et nos chats ont besoin d'une stimulation mentale ainsi que d'une activité physique. Les animaux de compagnie qui ne font pas assez d'activités intellectuelles peuvent s'ennuyer et trouveront des moyens de se "divertir" eux-mêmes, généralement par le biais de comportements indésirables.
Un chien qui s'ennuie peut aboyer excessivement, mâcher d'autres choses que des jouets pour chiens, creuser des trous dans le jardin ou sur la moquette et même manifester de l'anxiété.
Les chats peuvent essayer d'atténuer leur ennui en mâchant des plantes ou des fils électriques, en grimpant aux rideaux ou aux stores et en grattant les meubles. Un chat qui s'ennuie peut également devenir stressé ou anxieux, ce qui peut entraîner une cystite idiopathique féline (FIC), une affection douloureuse des voies urinaires qui est une cause majeure de problèmes de bac à litière.
Le vieil adage "utilisez-le ou perdez-le" s'applique autant à la santé mentale de nos animaux de compagnie qu'à la nôtre. Voici donc quelques conseils simples pour stimuler mentalement vos animaux de compagnie, dont la plupart ne nécessitent pas beaucoup d'argent, tout en aidant à garder l'ennui des animaux à distance.
Activités qui peuvent stimuler mentalement votre chien
- Variez votre itinéraire lorsque vous promenez votre chien. Marcher le même itinéraire tous les jours peut devenir ennuyeux pour vous et votre chien, même si la marche est un excellent exercice. Changez votre itinéraire en vous promenant dans de nouveaux quartiers, en serpentant dans un parc ou une forêt, ou en vous promenant le long d'un lac. Des odeurs nouvelles et différentes aideront à stimuler l'odorat et le cerveau de votre chien.
- Apprenez à votre chien quelques commandes et/ou astuces simples. Votre chien doit connaître plusieurs ordres d'obéissance simples tels que « venez », « assis », « lâchez-le », « rester », « hors » et autres. Seulement 5 à 15 minutes d'entraînement quotidien peuvent donner à votre chien un bon entraînement mental.
- Fournissez de nombreux jouets interactifs. L'un des meilleurs moyens d'occuper votre chien lorsque vous n'êtes pas à la maison consiste à disposer d'options de jouets interactifs. La plupart des jouets interactifs exigent que les chiens résolvent un casse-tête et utilisent leurs capacités de résolution de problèmes. Certains jouets interactifs pour chiens peuvent également offrir une activité physique et une friandise en guise de récompense.
- Alternez les jouets ou fournissez-en de nouveaux. Comme nous, les chiens peuvent se lasser de jouer avec les mêmes jouets. Seul. Jour. Essayez de donner à votre chien un nouveau jouet toutes les quelques semaines ou changez ses jouets actuels pour éviter l'ennui.
- Essayez l'entraînement d'agilité. L'entraînement d'agilité stimule les chiens à la fois physiquement et mentalement. Vous pouvez créer un parcours d'agilité ou d'obstacles dans votre jardin en utilisant des conteneurs robustes, des tunnels, des rampes et des escaliers portables. Découvrez également les parcs à chiens de votre région, car certains d'entre eux peuvent avoir un parcours d'agilité déjà tracé. De plus, les cours d'agilité sont un excellent moyen de voir si votre chien aimerait ce sport.
- Inscrivez votre chien à la garderie pour chiens. Bien que la garderie pour chiens ne soit pas l'option la plus abordable de cette liste, c'est une option qui fournit une stimulation mentale, physique et sociale à votre chien - si le budget le permet, bien sûr.
Comment stimuler mentalement votre chat d'intérieur
- Jouez avec votre chat. Le temps de jeu est essentiel pour garder un chat d'intérieur en bonne santé mentale et physique. De nombreux jouets interactifs – ceux que vous utilisez pour imiter le comportement des oiseaux ou des souris – sont disponibles pour inciter votre chat à jouer. D'autres jouets interactifs peuvent être activés par votre chat lorsque vous n'êtes pas là, mais que le chat veut toujours jouer. Enfin, les jouets que votre chat peut lancer, frapper ou rouler sont parfaits pour jouer en solitaire lorsque vous n'êtes pas à la maison.
- Alternez les jouets et achetez-en de nouveaux périodiquement. Comme les chiens, les chats s'ennuient avec les mêmes jouets. Une "boîte à jouets" que vous gardez hors de portée du chat vous permet de faire pivoter les jouets régulièrement. Assurez-vous également de ranger les jouets à baguette après une session de jeu interactive afin que votre chat ne voie pas le jouet comme une « proie morte » et perde tout intérêt pour le jouet. De plus, vous empêcherez le chat de s'emmêler dans une ficelle associée à un jouet de baguette lorsque vous n'êtes pas en mesure de superviser. De nouveaux jouets occasionnels ajoutent de la variété au jeu quotidien et peuvent garder votre chat intéressé et engagé.
- Demandez à votre chat de chercher de la nourriture. Vous pouvez faire plaisir au chasseur de votre chat en divisant la quantité quotidienne de croquettes en portions que vous cachez dans la maison. Vous devrez peut-être d'abord encourager votre chat à « chasser » la nourriture jusqu'à ce qu'il sache quoi faire. Une autre option consiste à utiliser un jouet de puzzle alimentaire sur lequel votre chat peut travailler pendant que vous êtes parti pour la journée. Les puzzles alimentaires occupent le cerveau de votre chat et peuvent stimuler une activité physique.
- Offrez un siège côté fenêtre avec vue. Les chats aiment regarder ce qui se passe à l'extérieur autant qu'ils aiment espionner les activités d'intérieur. S'il y a un arbre devant une fenêtre qui attire les oiseaux, c'est encore mieux. Vous pouvez placer un coffre, une table d'appoint ou un arbre à chat devant (ou près) de la fenêtre pour que votre chat puisse se percher dessus et regarder ce qui se passe à l'extérieur.
- Apprenez à votre chat à marcher en laisse. Certains chats veulent vraiment passer du temps à l'extérieur. Ces chats peuvent souvent être entraînés à porter un harnais et à marcher en laisse. Vous pouvez ensuite emmener votre chat dans la nature pour un peu d'air frais et un changement de décor.
- Fournissez plus d'un bon griffoir. Le grattage est un comportement naturel du chat, que les chats utilisent pour marquer leur territoire, s'étirer et se détendre. Un « bon » griffoir est solide, haut et fait de matériaux que les chats préfèrent, comme du sisal ou du carton ondulé épais. Certains chats aiment aussi les tapis et la corde en sisal pour faire leurs griffes.
La vie quotidienne à l'intérieur est beaucoup plus sûre et plus prévisible pour nos chiens et nos chats, mais peut aussi devenir monotone. Ces créatures intelligentes bénéficient autant de la stimulation mentale que de l'activité physique. En ajoutant des exercices physiques et mentaux à l'alimentation quotidienne de votre animal, vous contribuez à le garder en bonne santé et heureux.
