Tout propriétaire de plusieurs chiens peut vous dire que chaque chien a une personnalité unique et supprimer un chien, ou ajouter un nouveau, peut considérablement modifier la dynamique du groupe. En décembre dernier, j'ai ajouté une nouvelle chienne, Sara, à notre meute (elle en fait 3). J'ai vu la dynamique de mon groupe de chiens changer depuis. Réussir à ajouter un nouveau chien à votre meute familiale nécessite une formation et une gestion de certaines situations jusqu'à ce que la nouvelle dynamique de groupe soit établie.
Faire le saut de 2 chiens à 3 était plus facile pour moi que le saut d'un seul chien à 2 chiens, en partie parce que mes garçons, Barret et Gatsby, avaient déjà dépassé le stade de l'adolescence et en partie parce que j'avais appris de dures leçons quand j'ai ramené Gatsby du refuge. La décision d'ajouter un deuxième ou un troisième chien à votre famille ne doit pas être prise à la légère. Bien que les animaux dans le refuge puissent être tentants, prenez le temps de décider si vous pouvez vous occuper correctement de votre nouvel animal et tenez compte de la personnalité de vos animaux de compagnie existants pour décider s'ils bénéficieraient d'un nouveau compagnon.
Les nouveaux animaux de compagnie, en particulier les chiots, même s'ils sont agréables à vivre, peuvent être financièrement épuisants et prendre beaucoup de temps. Considérez les coûts supplémentaires des visites annuelles chez le vétérinaire et des vaccinations. Considérez également ce que vous devrez dépenser pour les jouets, les friandises et la nourriture supplémentaires. Une fois que vous avez décidé que vous avez le temps et les finances nécessaires pour ajouter un nouvel animal de compagnie, commencez à chercher votre nouvel ajout. Gardez à l'esprit que les animaux de même tempérament auront plus de succès ensemble (choisissez un chien énergique si vous avez déjà un chien énergique, ou un chien décontracté si vous avez une patate de canapé sur les bras).
La formation est essentielle
Avant d'ajouter un nouveau chien à votre meute, assurez-vous que vos chiens existants ont l'obéissance de base. Établissez-vous en tant que "chef de meute", avec un renforcement positif et des conseils. En vous établissant comme leur chef, la probabilité que vos chiens établis se liguent contre le nouvel ajout est moins probable.
La réunion
La première leçon que j'ai apprise lors de l'ajout d'un nouveau chien à ma meute est de les faire se rencontrer pour la première fois en territoire neutre. Si vous introduisez votre nouveau chien à l'intérieur de votre maison, votre chien existant peut devenir territorial. Rendez-vous chez un ami ou dans un parc local, et une fois qu'ils ont été correctement présentés, vous pouvez les ramener à la maison.
Cela peut prendre un certain temps à vos chiens pour établir un ordre hiérarchique. Vous ne devriez pas avoir à vous impliquer dans leurs querelles à moins qu'elles ne deviennent sérieuses. Le chien le moins dominant devrait reculer et s'en remettre au plus dominant. En tant que chef de meute, il est de votre responsabilité de respecter cet ordre. Il est facile d'accorder plus d'attention et de privilèges au nouvel ajout si vous n'y pensez pas consciemment. Le chien dominant doit être nourri en premier, laissé sortir de la maison en premier, etc. Si vous n'êtes pas cohérent dans le respect de l'ordre de la meute, votre chien dominant pourrait devenir insécurisé, entraînant d'autres problèmes de comportement à l'intérieur et à l'extérieur de la maison. C'est exactement ce qui m'est arrivé :Barret est devenu peu sûr de lui et très anxieux quelques mois après le retour de Sara. Il a fallu une visite chez mon vétérinaire pour déterminer la cause sous-jacente de son anxiété. Il va beaucoup mieux maintenant que j'ai accepté qu'il est le chien dominant de ma meute et que je le traite comme tel. Tant que vos chiens n'ont pas établi leur ordre, il est préférable qu'ils ne soient autorisés à interagir que sous surveillance.
Mauvaises (et parfois bonnes) influences
Toutes les mauvaises habitudes que votre chien peut avoir peuvent (et seront probablement) apprises par le nouveau chien, et vice-versa versa. L'aboiement est un grand exemple de ce phénomène. Si vous avez un chien qui aboie sans cesse sur des personnes ou d'autres chiens, il est probable que votre nouveau chien apprendra et imitera ce comportement. C'est toujours une bonne idée d'essayer de résoudre les problèmes de comportement de votre chien avant d'ajouter un nouveau chiot au mélange, ou de risquer d'aggraver le problème.
D'autre part, j'ai trouvé que mes chiens établis étaient de bonnes influences sur le nouveau venu. L'entraînement au pot de Gatbsy était beaucoup moins stressant car il semblait s'inspirer de Barret. Il semblait également suivre plus rapidement l'entraînement à l'obéissance. Je suis peut-être en train d'anthropomorphiser ici; il n'a peut-être qu'un chiot intelligent, mais à en juger par ses indiscrétions alimentaires, je n'en suis pas si sûr !
Jouer l'arbitre
De temps en temps, il peut y avoir des cas où vous devrez intervenir et corriger certains comportements, surtout si vous avez ajouté un chiot au mélange. Si les choses deviennent trop bruyantes ou si un chien est harcelé, séparez tout le monde jusqu'à ce qu'ils se soient calmés.
Seuls vous et votre famille savez si l'ajout d'un nouvel animal de compagnie à votre famille est la bonne chose à faire. Réfléchissez longuement et suivez votre instinct. Cela peut être décevant, mais parfois, il vaut mieux rester une famille avec un seul chien. Vous et votre animal de compagnie serez plus heureux si vous faites ce que vous pensez vraiment être la bonne chose à faire. Si vous décidez qu'il est juste pour votre famille d'être un foyer à plusieurs animaux de compagnie, j'espère que vous apprécierez de voir votre meute grandir et apprendre comme j'ai aimé regarder la mienne.
