Les humains sont bavards. Nous parlons les uns aux autres; nous nous parlons; et, plus important encore, nous parlons à nos animaux de compagnie. Si vous êtes propriétaire d'un animal de compagnie ou si vous avez déjà été chez un propriétaire d'animal de compagnie, ce fait n'est probablement pas une surprise. Les propriétaires de chiens, en particulier, aiment parler à nos chiens, généralement d'une voix plus aiguë que celle que nous utilisons pour parler à d'autres humains.
Mais est-ce que les chiens nous comprennent ? Parler à votre chien lui apporte-t-il des avantages ?
Les chiens aiment-ils parler aux bébés ?
Tout d'abord, pourquoi parlons-nous à nos chiens avec ces voix étranges et aiguës ? C'est probablement parce qu'ils nous rappellent des bébés humains. Les grands yeux et les visages mignons des chiens déclenchent une poussée de dopamine, "le produit chimique du bien-être", dans notre cerveau, et nous donnent envie de prendre soin d'eux.
WOOF :Comment les chiens communiquent-ils avec les humains ?
Les scientifiques ont découvert que les gens parlent aux chiens et aux bébés de la même manière, en utilisant un registre aigu et des fréquences élevées de verbes au présent et de répétitivité, entre autres tendances. Dans toutes les cultures, les gens parlent aux animaux domestiques avec ces voix plus aiguës et plus douces. Nous semblons le faire instinctivement.
De leur côté, certains chiens semblent réagir aux voix aiguës. Dans son livre The Dog Rules, l'entraîneur Kyra Sundance note qu'une voix aiguë et "chanteuse" communique qu'un animal n'est pas une menace. Il est donc logique que nous l'utilisions pour communiquer avec nos chiens.
Les chiens nous comprennent-ils ?
Les chiens comprennent clairement une partie de ce que nous leur communiquons. Nous ne savons pas exactement dans quelle mesure ils comprennent le langage, mais nous pensons qu'un chien moyen peut apprendre environ 165 mots. Votre chien répond probablement avec enthousiasme au mot "marcher", mais ne répond probablement pas beaucoup aux pensées plus complexes, comme "comment avez-vous dormi la nuit dernière ?" (Je continue à poser cette question à mon chien tous les matins. Je suis convaincu qu'un jour j'obtiendrai une réponse.)
PLUS :Les chiens savent-ils quand vous leur parlez ?
Les chiens sont également de grands observateurs du comportement humain, ayant co-évolué avec nous pendant des dizaines de milliers d'années. Ainsi, même s'ils comprennent certains de nos mots, ils tiennent également compte du langage corporel, du ton et d'autres facteurs.
Avantages pour la santé et le comportement de parler à votre chien.
Il y a un manque décevant de recherche pour savoir si parler à nos chiens les rend les content. Évidemment, nous aiment le faire, et nous allons probablement continuer à leur parler malgré tout. Mais malgré mes efforts, je n'ai trouvé aucune étude disant que "parler à vos chiens les fait vivre pour toujours", ni même si cela a un impact sur leur santé ou leur comportement.
CONNEXE :À quoi pensent les chiens ?
Étant donné que les chiens comprennent nos expressions faciales et le ton de notre voix, il va de soi que leur parler d'une voix joyeuse les rend plus heureux, et leur parler d'une voix sévère les rend moins heureux. Pour l'anecdote, de nombreux propriétaires de chiens rapportent que leurs chiens semblent aimer qu'on leur parle d'un ton joyeux (duh). Et comme vous le savez probablement, il est assez facile d'exciter un chien en lui demandant avec enthousiasme s'il veut aller se promener.
Ainsi, alors que la plupart des propriétaires de chiens diraient probablement que oui, parler à votre chien (sur un ton joyeux) augmente son niveau de bonheur, il n'y a aucune recherche scientifique pour étayer cette théorie.
Nicholas Epley, professeur de sciences du comportement à l'Université de Chicago, affirme que notre tendance à anthropomorphiser les animaux et autres objets est un sous-produit du fait que les humains sont une espèce "uniquement intelligente". De nombreux propriétaires d'animaux ont interprété cette affirmation comme signifiant "parler à vos animaux de compagnie est un signe de votre intelligence", ce qui n'est pas tout à fait vrai. Cependant, il est intéressant de noter que la pratique de l'anthropomorphisme est unique aux humains. Cette tendance pourrait impliquer que parler à nos chiens est vraiment pour nous, pas pour eux. Mais même si c'est juste pour nous , parler à nos chiens nous aide clairement à créer des liens avec eux. Alors allez-y, parlez-leur.
