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Ne serait-ce pas merveilleux si votre chien pouvait être à vos côtés toute votre vie ? Plutôt que d'avoir à dire au revoir douloureux à nos bébés à fourrure à quatre pattes, nous pourrions profiter d'une vie de bonheur ensemble et vieillir à l'unisson.
Malheureusement, ce rêve est très éloigné de la réalité. Bien que nous puissions nous attendre à vivre jusqu'à la fin des années 70 ou potentiellement beaucoup plus longtemps, la plupart des chiens ont la chance d'atteindre leur 15e anniversaire. L'auteur Agnes Sligh Turnbull l'a bien exprimé lorsqu'elle a écrit :"La vie des chiens est trop courte. Leur seul défaut, vraiment."
Alors, combien de temps pouvez-vous espérer que votre chien vive et que pouvez-vous faire pour lui donner la meilleure chance de vivre longtemps et en bonne santé ? Lisez la suite pour le savoir.
Signes du vieillissement chez les chiens
La vieillesse finit par nous rattraper tous. Et bien que votre chien puisse parfois agir comme un chiot joueur, de nombreux symptômes et comportements peuvent indiquer que votre chien commence à ressentir les effets d'une vie bien vécue.
Alors que l'âge auquel un chien peut être classé comme gériatrique varie d'une race à l'autre, l'un des signes les plus courants du vieillissement est la perte de vision. La détérioration de la vue est un effet secondaire malheureux mais normal, donc si vous remarquez que votre chien se cogne contre des objets, perd de vue des balles lorsque vous les lancez, ou montre simplement des signes de rougeur ou de nébulosité, cela peut être un signe de vieillesse. /P>
Une perte auditive peut également survenir et votre chien peut avoir besoin d'aller aux toilettes et, dans certains cas, ne pas être en mesure de contrôler sa miction. Leur fourrure et leur museau peuvent commencer à devenir gris, et ils peuvent prendre ou perdre du poids en fonction des changements de leur mode de vie et de leur alimentation.
Cependant, le signe le plus évident de la vieillesse, et souvent l'un des plus pénibles à voir, est peut-être simplement que votre chien ralentit. Là où ils étaient autrefois prêts à courir des kilomètres en un clin d'œil, ils mettent maintenant un âge juste pour bouger chaque matin. Au fur et à mesure que la douleur de l'arthrite s'installe, votre chien peut souffrir de problèmes de mobilité et montrer une intolérance à l'exercice.
Parmi les autres signes à surveiller, citons la mauvaise humeur, les changements de comportement tels que l'agressivité envers les autres chiens et un manque général d'énergie.
Histoire de la durée de vie des chiens
Demandez à n'importe quel amoureux des chiens combien de temps les chiens vivent en moyenne et ils vous diront "pas assez longtemps!" La vie de nos amis à fourrure semble se terminer bien trop rapidement, mais il y a de bonnes nouvelles au milieu de tout ce pessimisme :les chiens d'aujourd'hui vivent beaucoup plus longtemps que leurs prédécesseurs.
Dans un passé assez récent, c'était les années 1970, les chiens de plus de six ans étaient généralement classés comme des cabots seniors. Cependant, à mesure que nous avançons plus profondément dans le 21e siècle, l'espérance de vie moyenne des chiens est maintenant le double de ce qu'elle était il y a seulement quatre décennies.
C'est une augmentation étonnante quand on y pense, et il y a quelques facteurs clés qui ont contribué à sa réalisation. La première est que notre connaissance de la santé canine et des maladies et maladies qui affectent nos amis à fourrure est plus grande que jamais. Au fur et à mesure que la norme de la médecine humaine a évolué et s'est améliorée, et que de nouvelles technologies de diagnostic et de traitement des problèmes de santé ont été développées, bon nombre de ces changements ont également eu un effet d'entraînement dans le domaine de la médecine vétérinaire.
La dernière pièce du puzzle est simplement le fait que nos chiens sont plus importants que jamais pour nous. Les chiens ne sont pas seulement des animaux de compagnie - ce sont des membres de notre famille et des compagnons constants, et nous voulons toujours pouvoir leur donner les meilleurs soins possibles.
La science du vieillissement des chiens
Selon les dernières statistiques, les Américains peuvent s'attendre à vivre jusqu'à l'âge avancé de 78,6 ans, soit 81,1 ans pour les femmes et 76,1 ans pour les hommes. Pendant ce temps, l'espérance de vie moyenne de nos compagnons canins se situe entre 10 et 13 ans.
Les chiens ne vivent tout simplement pas aussi longtemps que les humains. Même le plus vieux chien enregistré, un Bouvier australien nommé Bluey, n'a vécu que jusqu'à 29 ans.
Cependant, il convient de souligner que plusieurs facteurs peuvent avoir un impact sur l'espérance de vie d'un chien. La taille est la plus importante d'entre elles, les petits chiens vivant en moyenne beaucoup plus longtemps que les grandes races. Les soins que vous prodiguez à votre chien tout au long de sa vie sont également un facteur d'influence important, tandis que la stérilisation ou la stérilisation de votre animal peut augmenter ses chances de vivre longtemps et en bonne santé.
L'espérance de vie moyenne des chiens peut varier considérablement en fonction de leur race. Par exemple, alors que les Jack Russells vivent en moyenne de 13 à 16 ans et les Chihuahuas de 15 à 17 ans, les Labradors ont une durée de vie d'environ 11 à 12 ans et les Beagles de 12 à 15 ans. Des races géantes comme le Great Dane et l'Irish Wolfhound, cependant, ne vivent que jusqu'à environ 8 à 10 ans.
Il est également important de souligner que l'âge auquel un chien est considéré comme un senior varie en fonction de sa race. Par exemple, alors qu'un Dogue Allemand peut être considéré comme gériatrique à l'âge de 5 ou 6 ans, des races plus petites comme le Chihuahua n'atteignent leur âge d'or qu'à environ 10 ou 11 ans.
Prendre soin d'un chien âgé
Il n'y a rien que vous puissiez faire pour arrêter le début de la vieillesse, mais vous pouvez faire beaucoup pour rendre les années crépusculaires de votre animal aussi confortables et heureuses que possible :
- Planifiez des visites régulières chez le vétérinaire. Un bilan de santé tous les six mois peut vous aider à maîtriser tout problème de santé.
- Suivez une alimentation de haute qualité. Les besoins alimentaires de votre animal changeront avec l'âge et son niveau d'activité s'ajustera en conséquence. Nourrissez une nourriture pour chien de qualité supérieure conçue pour fournir tous les nutriments essentiels à la taille et à l'étape de la vie de votre chien. En cas de doute sur ce qu'il faut nourrir, demandez conseil à votre vétérinaire.
- Exercisez votre corps et votre esprit. Ce n'est pas parce que votre toutou ralentit qu'il ne peut plus bénéficier d'exercices réguliers. Cependant, assurez-vous d'y aller doucement et de ne jamais forcer votre animal à se surmener. La stimulation mentale est également importante pour aider l'esprit de votre chien vieillissant à rester aussi vif que possible, donc un entraînement régulier, des jouets de puzzle et des jeux stimulants avec vous peuvent tous vous aider.
- Maintenez un poids santé. Garder votre chien dans une fourchette de poids santé réduit le risque de maladie cardiaque, de diabète et de toute une gamme d'autres problèmes de santé. Il réduit également la pression exercée sur les articulations fatiguées et douloureuses.
- Rendez-les aussi confortables que possible. Une bonne nuit de sommeil est toujours importante, mais peut être plus difficile à obtenir pour un chien plus âgé qui lutte contre la douleur de l'arthrite. Fournissez une literie chaude et confortable, envisagez un lit surélevé ou chauffé et assurez-vous que votre chien senior a tout ce dont il a besoin pour obtenir le meilleur sommeil possible chaque nuit.
