"Tout a changé juste avant Noël il y a six ans"
Alors que la saison des fêtes devrait être pleine de joie, cela peut être une période difficile pour beaucoup. En fait, de nouvelles découvertes de l'association caritative pour la santé mentale Mind montrent que plus de la moitié des personnes sont affectées négativement par les pressions de Noël.
Heureusement, nos animaux de compagnie sont là pour vous aider. Une étude récente de la Mental Health Foundation a révélé que 76 % des propriétaires d'animaux de compagnie estimaient qu'ils pouvaient beaucoup mieux faire face à des situations stressantes grâce à leur chien, et 87 % des répondants ont déclaré que leur animal de compagnie avait un effet positif sur leur bien-être général.
Cela est particulièrement vrai pour Megan Taylor, qui a subi une blessure qui a changé sa vie en 2011. "Ma famille a eu Ruby, un croisé Border Collie Australian Kelpie, en tant que chiot et nous avons aimé faire toutes les choses que vous faites habituellement avec votre animal de compagnie - aller pour de longues promenades et apprendre de nouveaux trucs. Ruby n'était que le chien de la famille mais, quand elle avait un an, je me suis évanoui pendant un service du jour du Souvenir et je me suis cogné la tête contre le trottoir, me fracturant le crâne. C'est alors que tout a changé.
"J'ai eu du mal à devoir compter sur les autres"
«Mes blessures m'ont laissé des effets secondaires, tels qu'une perte auditive profonde et des évanouissements, parfois jusqu'à 50 fois par jour. Les tâches de routine que je tenais autrefois pour acquises, comme me pencher pour ramasser quelque chose, me rendaient très étourdi et je me sentais anxieux de ne jamais savoir quand je pourrais soudainement m'évanouir sans avertissement. Non seulement c'était effrayant, mais c'était aussi un coup dur pour ma confiance, car je devais maintenant compter continuellement sur les autres pour obtenir de l'aide.
«J'ai trouvé la saison des fêtes particulièrement difficile à affronter, car les activités normales telles que faire du shopping sont soudainement devenues beaucoup plus difficiles. Les foules extra larges étaient très désorientantes. Les gens me bousculaient et, comme mon équilibre n'était pas bon, je finissais parfois par terre. Et il n'y avait aucun moyen que je puisse chercher des cadeaux, car me pencher pour atteindre quelque chose sur une étagère provoquait inévitablement des étourdissements. Des choses simples, comme traverser la route, n'étaient plus faciles et ma plus grande peur était de m'évanouir devant une voiture en essayant de traverser.'
'Ruby est venue à mon secours'
Même si j'étais confronté à un avenir avec des handicaps permanents, je ne voulais pas laisser ma condition médicale entraver ma réussite. Donc, après l'école et le collège, je suis allé à l'université pour étudier un diplôme en sciences du comportement et du bien-être des animaux. Mais, malgré mon attitude positive, je me débattais toujours avec les tâches quotidiennes et je me demandais comment je pourrais vivre de manière indépendante.
C'est alors que j'ai découvert Dog A.I.D, une organisation caritative qui aide les personnes handicapées à former leurs animaux de compagnie à devenir des chiens d'assistance. Ruby avait alors cinq ans et en savait déjà beaucoup sur l'obéissance de base, et sa nature calme était un avantage. Avec l'aide de professionnels formés, qui travaillent comme bénévoles pour l'organisme de bienfaisance, Ruby et moi avons terminé la formation en un an.
Maintenant, même si je vis toujours à la maison, je n'ai plus besoin de compter sur l'aide de mes parents. Ruby peut défaire mes lacets, retirer mes chaussettes et mon pantalon, ramasser tout ce que je laisse tomber et sortir mes vêtements de la machine à laver. Plus important encore, elle me protège :quand je m'évanouis, elle peut appuyer sur un bouton pour alerter mes contacts d'urgence, et elle est formée pour ouvrir la porte aux ambulanciers en cas de besoin.
Ruby's m'a également permis de me sentir plus confiante pour sortir seule et même les achats de Noël sont moins stressants, car les gens nous laissent plus d'espace et elle peut aller chercher des articles dans les étagères inférieures d'un magasin. De plus, les gens sont beaucoup plus amicaux une fois qu'ils voient Ruby dans sa veste rouge et jaune. Elle est un excellent brise-glace !
Ruby a terminé sa formation en mars, ce sera donc son premier Noël en tant que chien d'assistance officiel. Ainsi, lorsque nous porterons un toast cette année, ce sera à mon incroyable chien. Non seulement elle m'a débarrassé du stress de Noël, mais elle m'a offert un merveilleux cadeau :un avenir vers lequel je peux me réjouir.'
