En 2015, Alfie, trois ans, se faisait essuyer les pattes boueuses lorsqu'il a crié de douleur. La propriétaire Adele a été immédiatement inquiète et l'a réservé pour un contrôle chez le vétérinaire le lendemain.
"Le vétérinaire a effectué des radiographies, puis m'a demandé si j'avais une assurance pour Alfie", explique Adele. «On m'a dit qu'il avait une maladie grave, et si je n'avais pas d'assurance pour animaux de compagnie, la chose la plus gentille serait de l'abattre, en raison du coût du traitement de cela chez les chiens. Heureusement, Alfie a toujours été assuré par Petplan, donc je savais que ce n'était pas une option. »
Traitement de la dysplasie de la hanche d'Alfie
Alfie a été référé à un spécialiste en orthopédie et lui a prescrit un cocktail de médicaments pour gérer son état. Mais les experts vétérinaires n'ont pas pu s'entendre sur la question de savoir si une opération de la hanche aiderait Alfie, ou si des problèmes de colonne vertébrale soupçonnés l'excluaient. Un an plus tard, quand Alfie a finalement été autorisé à subir une intervention chirurgicale, un épisode de diarrhée sur la table d'opération signifiait qu'il était trop malade pour continuer.
Alfie a été réservé pour une IRM, pour aller au fond de ses problèmes de colonne vertébrale. Mais quand cela a finalement eu lieu, les nouvelles n'étaient pas bonnes. "Cela a montré qu'il avait un disque anormal et que les dommages se trouvaient dans une zone inhabituelle que le spécialiste ne pouvait pas atteindre physiquement pour opérer", explique Adele. On lui a dit que la chose la plus gentille serait de faire euthanasier Alfie.
"J'étais dévastée", dit Adele. «C'est à ce moment-là que ma mère a suggéré de contacter Noel Fitzpatrick (un expert vétérinaire Petplan également connu sous le nom de Supervet). Je n'étais pas prêt à abandonner Alfie, mais je pensais que si Noel ne pouvait pas le sauver, personne ne le pourrait !"
Les complications de la maladie lombo-sacrée chez le chien
L'équipe de Fitzpatrick Referrals a accepté de voir Alfie. Une imagerie diagnostique plus poussée a révélé qu'il souffrait d'une maladie lombo-sacrée, également connue sous le nom de sténose lombo-sacrée dégénérative. Cette affection dégénérative affectait l'articulation lombo-sacrée et les nerfs environnants à la base de la colonne vertébrale du chien. Il a été recommandé que la colonne vertébrale d'Alfie reçoive un traitement avant ses hanches.
"Noel Fitzpatrick semblait se soucier d'Alfie autant que moi", se souvient Adele. "Il nous a dit que s'il avait été laissé beaucoup plus longtemps, Alfie n'aurait peut-être pas pu se lever du tout sur ses pattes arrière."
Elle a réservé Alfie pour son opération de la colonne vertébrale, une fusion de distraction lombo-sacrée, qui s'est bien déroulée. «L'année suivante, sa hanche droite a été remplacée, ce qui s'est à nouveau bien passé. Puis il s'est fait remplacer la hanche gauche.'
Alfie a eu plus de mal à se rétablir cette fois, en raison d'un tissu cicatriciel autour d'un nerf après l'opération qui a laissé sa patte s'écraser. Adele craignait que la jambe doive être amputée - mais avec la physiothérapie à la maison, la patte d'Alfie s'est progressivement rétablie.
"Noel a commenté à quel point l'attitude et le tempérament d'Alfie avaient été incroyables", déclare Adele. «Il a dû parfois souffrir atrocement – mais il a toujours été un personnage tellement aimant, affectueux et drôle. Et finalement, nous pensions qu'il vivrait la vie heureuse et insouciante qu'il méritait.'
Le pinceau d'Alfie avec le cancer
Malheureusement, ce n'était pas encore prévu. Au début du verrouillage de 2020, Adele a remarqué une boule sur la gorge d'Alfie. Incertaine des symptômes, elle a appelé le vétérinaire, qui lui a dit de surveiller le problème. Mais Alfie est rapidement devenu plus faible et a commencé à tousser et à lutter pour respirer. Pendant ce temps, la masse grossissait.
Après plusieurs tests et une biopsie, la boule sur la gorge d'Alfie a été diagnostiquée comme un cancer de la thyroïde, qui devait être retiré de toute urgence.
"Mon estomac s'est effondré quand on m'a dit, mais je me sentais aussi en confiance", dit Adele. «Il avait traversé tellement de choses et je sentais que cela n'allait pas le battre! L'opération a réussi et, après une semaine angoissante, on m'a dit que le cancer ne s'était pas propagé. »
Une fin heureuse (et saine)
Alfie s'est maintenant complètement rétabli et est plus en forme que jamais. "Si je n'avais pas contacté Noel, Alfie ne serait pas là aujourd'hui", déclare Adele. "Et si ce n'était pas pour Petplan, je ne sais pas ce que j'aurais fait, car ils ont retiré la pression financière de mes décisions."
«Je ne peux pas expliquer ce que signifie Alfie pour moi; il aide mon anxiété et calme ma respiration », ajoute-t-elle. «Et mon grand-père, qui souffre de démence, aurait vraiment du mal sans lui. Les deux s'assoient et parlent, et Alfie pousse même des tablettes vers mon grand-père quand il en a besoin. J'ai de la chance de l'avoir - et enfin il vit sa meilleure vie.'
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