Une étude évaluée par des pairs a été publiée dans PLOS ONE le 13 avril 2022. L'étude suggère que les chiens suivant un régime végétalien sont en meilleure santé et plus sûrs.
L'étude a été menée au cours d'une année sur 2 536 chiens et a révélé quels chiens avaient moins de signes de mauvaise santé. Les chercheurs avaient dressé une liste de 22 maladies courantes et suivi quels chiens souffraient de ces maladies. Il a également suivi les visites répétées chez le vétérinaire.
Dans l'étude, 13,2% des chiens suivaient un régime végétalien. 32,8% des chiens suivaient un régime à base de viande crue et 54% suivaient un régime à base de viande conventionnelle.
La moitié des chiens nourris avec des régimes conventionnels à base de viande avaient besoin de médicaments non courants, mais seulement un tiers des chiens nourris avec un régime végétalien en avaient besoin.
Les médicaments non courants excluent les préventifs habituels contre les ravageurs et les parasites.
36 % des chiens suivant un régime végétalien avaient des troubles de santé, contre 49 % des chiens suivant un régime conventionnel et 43 % suivant un régime cru.
Les chercheurs ont également noté que les chiens nourris au régime végétalien allaient moins souvent chez le vétérinaire. En moyenne, 9 % se rendent quatre fois par an chez le vétérinaire contre 17 % pour les régimes conventionnels.
Les auteurs de l'étude n'ont pas été en mesure de tirer beaucoup de conclusions sur la salubrité du régime alimentaire à base de viande crue pour les chiens, car ces chiens étaient, en moyenne, nettement plus jeunes que le reste des chiens. Ils ont également ajouté que les régimes alimentaires crus pour chiens sont souvent contaminés par des bactéries et des parasites.
L'industrie des aliments végétaliens pour animaux de compagnie se développe rapidement, avec 9 milliards de dollars d'aliments végétaliens pour animaux vendus rien qu'en 2020.
"Notre étude est de loin la plus grande étude publiée à ce jour", a déclaré le professeur Andrew Knight de l'Université de Winchester, au Royaume-Uni, qui a dirigé l'étude. "Il a révélé que les choix alimentaires les plus sains et les moins dangereux des chiens sont des régimes végétaliens sains sur le plan nutritionnel."
Knight indique ce qui pourrait être à l'origine de ces différences, en dehors des valeurs nutritionnelles. Il suggère que les problèmes de poids pourraient être un facteur essentiel :"L'un des problèmes de santé les plus courants chez les chiens est le surpoids ou l'obésité, et il est malheureusement courant que lorsque nous faisons des tests sur les régimes commerciaux à base de viande, il y ait plus de calories. " Tout comme pour les humains, l'obésité tue aussi les chiens.
L'étude n'a pas été menée dans un établissement mais à distance auprès de propriétaires de chiens, ce qui est aussi proche que possible de la réalité.
Justine Shotton, présidente de la British Veterinary Association, a déclaré :« De nombreuses recherches sont en cours dans le domaine des régimes végétaliens pour chiens, et cet article s'ajoute à l'ensemble des preuves à l'appui de ses avantages. Cependant, il y a actuellement un manque de des données solides cartographiant les conséquences sur la santé de l'alimentation d'un grand nombre de chiens avec un régime végétalien sur de nombreuses années, nous attendons donc avec impatience de voir d'autres recherches pour savoir si cela peut répondre aux besoins alimentaires d'un chien à long terme."
Shotton ajoute que si vous envisagez de donner à votre chien un régime végétarien ou végétalien, vous devriez consulter votre vétérinaire et vous assurer que votre régime ne comporte pas de carences alimentaires et de maladies associées.
Une chose que l'étude n'aborde pas est le prix. Les aliments végétaliens pour animaux de compagnie coûtent environ 300 % de plus que les aliments conventionnels pour animaux de compagnie.
Selon une autre étude, les chiens trouvent la nourriture végétalienne tout aussi savoureuse. Les chercheurs suggèrent qu'un régime végétalien pourrait être un changement intéressant.
