Les chiens odorants comme les limiers ont de très longues oreilles qui agissent comme des mitaines de receveur, ramassant des particules de parfum invisibles sur le sentier et les balayant vers le nez.
Lorsque les condamnés Richard Matt et David Sweat ont décidé d'effectuer une "rédemption Shawshank" en 2015 et de sortir du centre correctionnel du comté de Clinton, dans le nord de l'État de New York, un limier de 2 ans nommé Ginney était sur leur piste.
Travaillant avec James Pendolino de l'équipe de recherche et de sauvetage du comté de Rensselaer, New York, Ginney et un certain nombre d'autres chiens ont utilisé leur nez pendant la chasse à l'homme de juin pour parcourir la vaste région des Adirondacks dans l'espoir de capter l'odeur des évadés. "Ils ne font jamais de bruit sur la piste", a déclaré Pendolino à propos des limiers dans une interview avec une station de télévision d'Albany, New York. "Toute cette peau lâche aide à retenir l'odeur."
Les limiers, avec leur peau souple et leurs oreilles dégingandées, sont les chiens de piste par excellence, et il y a de bonnes raisons. Alors que tous les types de chiens, y compris les bergers allemands et les labradors, peuvent flairer les condamnés, les cadavres et les victimes de catastrophes, les chiens aux oreilles tombantes semblent être les meilleurs dans ce qu'ils font.
D'une part, quelle que soit la race, les chiens ont un nez incroyable. Avec plus de 220 millions de récepteurs olfactifs, les experts disent que l'odorat d'un chien est des milliers de fois plus sensible que celui d'un humain. De plus, les chiens aux oreilles tombantes, comme les limiers, les coon hounds, les Bassett hounds et autres, sont de très bons pisteurs.
C'est parce que leurs longues oreilles agissent comme des mitaines de receveur, ramassant des particules de parfum invisibles sur le sentier et les balayant vers le nez. Les particules odorantes sont également piégées dans les plis de la peau ridée, permettant au chien de transporter des échantillons de référence pendant qu'il chasse. De longues oreilles réduisent également la capacité d'un chien à entendre des sons lointains, obligeant les chiens à se fier davantage à leur odorat.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT
En 2009, des chercheurs de la Pennsylvania State University ont créé un modèle informatique du nez d'un chien pour mieux comprendre l'odeur des chiens. Ils ont rapporté dans le Journal of the Royal Society Interface que chaque narine aspire de l'air environ cinq fois par seconde. Le chien, semble-t-il, sait quelle narine aspire l'odeur, ce qui lui permet de tourner à droite ou à gauche lors du suivi. De plus, les récepteurs continuent de retenir les molécules odorantes même après que le chien a expiré.
