Présentation
Vous aimez le charme espiègle du Basset Hound et envisagez d'en ajouter un à votre famille depuis des années. Lorsque l'occasion s'est présentée pour vous de vous inscrire sur la liste d'attente d'un éleveur réputé pour votre propre chiot Basset Hound, vous étiez ravi. Vous avez imaginé des ébats d'été paresseux dans le champ voisin, des randonnées dans les bois et des câlins tard dans la nuit en regardant la télévision. Ce que vous n'aviez pas imaginé, c'était l'interminable mastication des oreilles. Dès la minute où vous avez ramené votre cher chiot Basset Hound à la maison, il a semblé fasciné par ses oreilles. Vous les avez soigneusement vérifiés pour détecter la présence d'infections ou d'acariens. Vous avez même rendu visite à votre vétérinaire local pour exclure toute blessure ou maladie. Fido a reçu un bilan de santé complet pendant que vous remettiez la grande majorité de ce qui se trouvait dans votre portefeuille. Mais Fido se mordille encore les oreilles et vous êtes à bout de nerfs en essayant de comprendre ce qui en est la cause. Est-ce un comportement auquel les Basset Hounds sont sujets ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ou est-ce une activité normale pour cette race particulière ?
La racine du comportement
Les Basset Hounds sont des membres très appréciés du groupe des chiens. Bien connus pour leur nature douce et aimable, les Basset Hounds sont des animaux de compagnie idéaux. L'une des caractéristiques de cette race douce est ses longues oreilles tombantes. Pourtant, le Basset Hound, comme de nombreuses autres races, a été élevé de manière sélective pour en faire le chien qu'il est aujourd'hui, et ses oreilles jouent un rôle de premier plan dans le travail qu'il était censé faire. Les Basset Hounds trouvent leurs origines en France et en Belgique. La partie "basset" de leur nom est dérivée d'un mot français signifiant "bas". La légende veut que les frères d'une abbaye française locale désiraient un chien de taille basse, capable d'escalader facilement un terrain difficile et capable d'aider leurs compagnons de chasse à détecter les lapins et cerf. Ils ont tellement réussi dans leur mission de créer le chien odorant idéal pour les perchés bas que cette race est rapidement devenue le choix idéal pour les Français aisés qui aimaient chasser régulièrement. Les oreilles du Basset Hound constituent un outil précieux à utiliser lors des chasses. Lorsqu'un Basset Hound trotte joyeusement le long des terrains de chasse avec son maître et compagnon de confiance, ses oreilles piègent puis diffusent des odeurs vers le haut pour permettre au Basset Hound de déterminer plus facilement la direction de la proie désirée.
Étant donné que les Basset Hounds sont les seconds derrière les Bloodhounds en matière de détection des odeurs, leur odorat est incroyablement puissant et inestimable pour le chasseur sérieux. Ses oreilles aussi. Mais cela n'explique toujours pas pourquoi les Basset Hounds se mordillent parfois les oreilles. Il existe plusieurs explications qui pourraient aider à identifier les raisons de cet étrange phénomène chez Basset Hounds. Bien que ce comportement particulier ne vise pas uniquement les oreilles, les Basset Hounds sont une race qui a tendance à mâcher en général. Les personnes qui découvrent la race sont souvent surprises par ce fait car les Basset Hounds ne sont pas connus pour être excessivement énergiques. Cependant, les Basset Hounds ont besoin d'une stimulation mentale et physique, et si cela ne leur est pas fourni par leurs propriétaires, ils créeront leurs propres distractions. Ces distractions peuvent aller du grignotage sur l'ancien ensemble de salle à manger de votre grand-mère à la transformation de votre t-shirt préféré en passoire de cuisine ou, oui, à la mastication de ses propres oreilles. Les chiens sont assez opportunistes. En l'absence de quelque chose d'autre à mâcher, leurs oreilles peuvent sembler aussi bonnes que n'importe quelle autre pour y plonger leurs chompers. L'ennui est une chose très étrange en effet!
Encourager le comportement
Le stress joue également un rôle dans la mastication des oreilles. Si votre chien trouve votre absence particulièrement pénible, il peut avoir recours à des comportements gênants tels que se lécher les pattes de manière obsessionnelle, se mordre la queue ou même se mordiller les oreilles. Pourquoi les chiens font-ils cela ? Le léchage et la mastication aident un chien à s'auto-apaiser. C'est une activité très apaisante pour lui et aide grandement à réduire l'anxiété. Votre chien exerçant ses mâchoires a le même effet sur lui. C'est un comportement naturel, et lorsque votre chien s'y engage, il se sent plus en paix. Cependant, lécher et mâcher des parties du corps peut être douloureux pour votre chien et peut devenir une habitude obsessionnelle difficile à briser, semblable à un humain qui se ronge les ongles. Des précautions doivent être prises pour aider votre chien à gérer tout comportement anxieux de manière plus productive. Une assistance vétérinaire peut être nécessaire. Dans certains cas, les chiens souffrent d'un déséquilibre chimique qui les rend plus sujets aux troubles obsessionnels compulsifs. Si c'est le cas pour votre chien, il aura très certainement besoin d'une intervention médicale. Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments pour soulager votre Basset Hound, lui permettant de se concentrer suffisamment pour que vous lui appreniez des alternatives pour faire face à ses facteurs de stress. Pour certains chiens, tout se résume à la commodité. Avouons-le; les oreilles d'un Basset Hound sont dans son visage à chaque fois qu'il bouge ! Ce que nous pouvons interpréter comme de la mastication pourrait simplement être Fido essayant de garder ses oreilles hors de ses yeux, afin qu'il puisse voir où il va.
Bien sûr, il est toujours possible que votre Basset Hound ait une infection de l'oreille. Les otites provoquent des démangeaisons, sont malodorantes et douloureuses, et la mastication des oreilles de votre chien pourrait être sa tentative de trouver un soulagement à la condition irritante. Les otites s'accompagnent généralement de tremblements de la tête dans le but de débarrasser les oreilles de votre chien de tout liquide ou bactérie qui lui cause de l'inconfort. Si elles ne sont pas traitées, les otites peuvent entraîner une surdité ou des hématomes auriculaires. Les hématomes auditifs se développent à partir d'un traumatisme à l'oreille et provoquent une déformation de l'oreille et semblent être remplies de liquide. La condition n'est pas douloureuse pour votre chien et s'atténuera avec le temps; cependant, il laissera le plus souvent votre chien avec ce qu'on appelle «l'oreille de chou-fleur». L'oreille de chou-fleur est simplement une oreille noueuse qui rappelle ce qu'un boxeur pourrait subir des années consacrées à la raclée qu'il subit au nom de son sport.
Autres solutions et considérations
Pourtant, les otites ne sont pas la seule affection médicale pouvant entraîner la mastication des oreilles chez les Basset Hounds. Les allergies peuvent également être coupables. Les allergies se manifestent souvent par des infections bactériennes ou à levures qui se développent à la suite du grattage, du léchage et de la mastication. Dans l'ensemble, les Basset Hounds ne sont pas particulièrement sujets aux allergies; cependant, chaque chien est un individu et, à ce titre, des allergies alimentaires ou environnementales pourraient être une possibilité. Votre vétérinaire peut vous aider à diagnostiquer et à traiter toute réaction allergique suspectée que votre chien pourrait ressentir. Un corps étranger dans les oreilles de votre Basset pourrait également être à l'origine de sa mastication incessante. Rappelez-vous toujours que le conduit auditif est incurvé, sombre et profond. Même si vous ne pouvez pas voir un obstacle, cela ne signifie pas nécessairement qu'il n'y en a pas.
Généralement, lorsque l'oreille d'un chien contient une substance étrangère, il y aura des débris sombres et cireux dans l'oreille externe, ce qui montre que l'oreille est irritée pour une raison ou une autre. N'essayez jamais de retirer vous-même un corps étranger suspect ou d'effectuer une exploration dans le conduit auditif. L'oreille est une partie du corps délicate et sophistiquée. Seul votre vétérinaire peut fournir un traitement, des soins et un soulagement appropriés si votre chien a quelque chose de logé dans son oreille. En général, les chiens mâchent parfois simplement parce que quelque chose démange ou fait mal. La source de l'habitude de mâcher les oreilles de votre Basset peut se résumer à quelque chose d'aussi simple que cela. Malheureusement, bien que la motivation puisse être simple à détecter, le traitement peut être plus difficile. Un examen approfondi de votre chien par votre vétérinaire peut vous aider à éliminer systématiquement les problèmes potentiels pour aller à la racine du comportement, puis vous aider à le traiter.
Conclusion
Le mâchonnement des oreilles de votre Basset Hound vous déprime ? Il peut s'agir d'une réaction tout à fait normale au stress ou à l'ennui. Mais si votre Basset semble ajouter des démangeaisons, des léchages et des tremblements de tête à son répertoire de mastication, il est peut-être temps de consulter un vétérinaire pour exclure toute maladie, obstruction ou blessure.
