Le Dr Ann Schneider tient la demi-pinte de sang que le laboratoire noir Jackson vient de donner à l'Eastern Veterinary Blood Banque à Severna Park, Maryland.
Il y a quelques années, le chien de Bethany Schultz, Chopper, a reçu un diagnostic d'anémie hémolytique à médiation immunitaire, une maladie dans laquelle le système immunitaire du chien détruit ses propres globules rouges. Bien que la moelle osseuse de Chopper produise un nombre adéquat de globules rouges, une fois qu'ils ont été libérés dans la circulation sanguine, le système immunitaire du chien les a attaqués et tués comme s'il s'agissait d'une infection ou d'un virus.
Ne sachant pas quoi faire, Schultz est entré dans IndyVet à Indianapolis, où les médecins ont donné à Chopper quatre transfusions sanguines. Les transfusions ont aidé. Schultz était si heureuse qu'elle a décidé que son autre chien, Zaha, deviendrait un donneur de sang. Schultz a raconté son histoire à la filiale locale d'Indianapolis ABC, se vantant que Zaha était son super-héros. Il s'avère que le chien est un donneur universel et donne désormais du sang tous les mois.
Zaha est en effet un super-héros car en ce moment la nation est au milieu d'une pénurie de sang canin. La situation est si sombre que les vétérinaires lancent l'appel qu'il faut plus de sang de chien. La pénurie a même atteint le Canada. "Notre bassin de donneurs s'est considérablement épuisé", a déclaré Beth Knight, directrice de laboratoire à la Banque canadienne de sang animal à Winnipeg, à une chaîne de télévision canadienne. "C'est l'un de ces défis."
Oui, tout comme les humains, les chiens – ainsi que les chats – peuvent donner du sang. Bien qu'il n'y ait pas de banque de sang centralisée pour les deux espèces, il existe de nombreuses banques de sang d'animaux en Amérique du Nord. En fait, les chiens se rendent régulièrement au centre médical vétérinaire d'Orchard Park, près de Buffalo, dans l'État de New York, pour faire un don. Les animaux doivent avoir entre 1 et 6 ans et peser 50 livres (22 kilogrammes) ou plus. Ils doivent également être à jour de leurs vaccinations et exempts de toute condition médicale à long terme. Le processus prend généralement environ 45 minutes et il y a rarement des effets secondaires.
En retour, les chiens bénéficient d'examens médicaux annuels gratuits, complétés par des analyses de sang et un dépistage de diverses maladies infectieuses. Si les chiens donneurs ont ensuite besoin de sang eux-mêmes, ils reçoivent une unité gratuite pour chaque don.
À bien des égards, une banque de sang canine fonctionne de la même manière qu'une banque de sang pour humains. Les chiens donneurs doivent subir un dépistage des maladies transmises par le sang. Leur sang doit également être typé; les chiens ont plus de huit antigènes différents par rapport aux trois humains, A, B et O. Et comme le sang humain, il semble toujours y avoir une pénurie d'approvisionnement pour nos amis à fourrure. Cela s'explique en partie par le fait que le sang canin a une courte durée de conservation - environ 30 jours - de sorte que le stock doit être constamment réapprovisionné.
Mais cette pénurie actuelle a également été alimentée par le temps chaud, qui augmente le risque de maladies infectieuses et de traumatismes, comme être heurté par une voiture. De plus, selon le Dr Kelly Robertson, annuaire des services d'urgence et du centre de don de sang d'IndyVet, un certain nombre de chiens donneurs réguliers "prennent leur retraite".
Peu importe la race de votre chien, chaque marque et modèle peut faire un don. Le sang d'un dogue allemand, par exemple, peut être transfusé à un chihuahua et vice versa. Bien sûr, être un chien donneur de bonne humeur aide aussi.
Maintenant c'est intelligent
Si vous voulez que votre chien, ou chat d'ailleurs, soit un donneur de sang, consultez cette liste compilée par petplace.com pour trouver une banque de sang animal près de chez vous.
