Pourquoi, pour l'amour de Pete, les chiens roulent-ils dans une horreur en décomposition, puante, vile et pourrissante ?
Mon setter-mix, McBeal, avait un fétiche particulier. Quand elle était encore avec moi, ma propriété était couverte d'arbres. Chaque automne, comme les arbres ont l'habitude de le faire, les feuilles tombaient au sol. Mélangez un peu de pluie et diverses matières organiques, telles que des mauvaises herbes en décomposition, des fleurs et tous les types de caca et de pipi d'animaux sauvages, et bientôt un breuvage de sorcière toxique de certaines des choses les plus infectes de ce côté d'un œuf pourri flotterait à travers l'air.
McBeal, qui à l'époque avait une fourrure très longue, serpentait toujours jusqu'à cette section des bois, tombait sur le dos et se roulait dans la boue. Plus d'une fois, j'ai couru vers elle en criant :« Non ! Non ! McBeal ! Arrêtez ! Elle apparaissait couverte de bave malodorante. "Pourquoi fais-tu cela?" J'avais pleuré plaintivement, attendant une réponse. Je n'ai eu qu'un remue-ménage. Sa sœur, Sophie, n'a pas suivi son exemple, Dieu merci.
Ces jours-ci, les arbres ont disparu, remplacés par une pelouse, une rocaille et des fleurs sauvages. Pourtant, mon laboratoire de chocolat, Loretta, a commencé à faire la même chose. Cette fois, il n'y a pas de bourbier diabolique dans lequel rouler - des milliers de dollars durement gagnés y ont veillé. Il semble que Loretta aime se tortiller dans des tontes de gazon en décomposition saupoudrées d'excréments de cerf ressemblant à du lait. Les premières fois, j'ai crié mon recadrage populaire :"NON ! NON ! Loretta ! Arrêtez ! Pourquoi faites-vous cela ?"
Elle fait ça depuis un moment, d'autant plus depuis que nous avons un nouveau chiot. Finalement, j'ai renoncé à l'enfermer. Quand j'ai interrogé mon vétérinaire sur les manières roulantes de Loretta, il a juste haussé les épaules et ri.
Si je devais deviner, nous tous qui avons des chiens avons déjà emprunté cette voie. Mais pourquoi? Pourquoi pour l'amour de Pete, ou Mike, ou qui que ce soit, les chiens se roulent-ils dans une horreur en décomposition, puante, vile et pourrissante? Franchement, mon vétérinaire avait raison de hausser les épaules. Personne ne sait !
Les théories abondent
Oh bien sûr, il y a des théories. Certains soupçonnent que c'est un vestige de l'évolution (n'est-ce pas tout?). L'un suggère que les chiens essaient de masquer leur propre odeur pour se cacher des prédateurs. Je vais être honnête, il y a un renard qui traîne dans ma propriété, mais elle a plus peur de Loretta que Loretta n'en a d'elle. Il y a aussi un lapin qui sillonne la propriété, mais il est si petit qu'un de mes chats pourrait en manger pour le déjeuner. Donc franchement, je ne suis pas sûr que cette théorie soit valable pour Loretta.
Une autre théorie suggère que les chiens, comme les loups, roulent parce qu'ils sentent quelque chose qui leur est doux. Les loups présentent ce comportement afin que tous les autres membres de la meute sachent ce qu'ils viennent de trouver. Un loup s'effondrera dans une carcasse en décomposition, deviendra tout bon et foutu, et reviendra comme pour dire:"Allez les gars, vous n'allez pas croire ce que j'ai trouvé." Je n'ai jamais vu Loretta dire à quelqu'un d'autre, y compris au nouveau chiot, qu'elle avait trouvé des excréments d'animaux odorants.
Fait intéressant, des chercheurs canadiens ont étudié en 1986 le frottement des odeurs dans deux groupes de loups captifs. Les chercheurs ont concocté une gamme d'odeurs différentes. Certains provenaient d'herbivores; d'autres de carnivores. Les chiens pouvaient également sentir la nourriture et certains arômes manufacturés, notamment le parfum et l'huile de moteur. Les chercheurs ont observé que les loups aimaient mieux les odeurs fabriquées que tous les autres. Quelques-uns aimaient l'odeur du couguar et des excréments d'ours, tandis qu'un seul loup aimait le porc salé. Personne n'a aimé l'huile de thon.
Parfums pour la Défense
D'autres disent que le roulement de parfum - c'est comme ça qu'ils l'appellent - est un trait de défense. Dans le numéro de janvier 2017 du Journal of Ethology, des chercheurs de l'Université du Wisconsin à Madison ont écrit qu'ils avaient espionné des renards gris avec des caméras à distance à Santa Cruz, en Californie. Pendant quatre ans, les caméras se sont allumées et éteintes. Ils ont découvert que les renards gris frottaient leurs bajoues sur des éraflures de puma, une forme de marquage olfactif avec lequel les grands félins utilisent pour communiquer avec d'autres pumas. Le résultat était que les renards se couvraient peut-être d'odeur de puma pour éloigner les prédateurs.
"Il existe de nombreuses hypothèses, du camouflage environnemental … à la recherche d'une odeur de groupe (souvent tous les membres d'une unité familiale se rouleront dans l'odeur), à un comportement exploratoire", a déclaré Simon Gadbois, expert en comportement canidé et en traitement des odeurs. à Dalhousie, Université de Halifax, Nouvelle-Écosse, dit dans un courriel. Pourtant, en fin de compte, ajoute-t-il, personne ne sait vraiment.
Donc, nous revenons à notre point de départ. Je pense un peu que Loretta s'amuse juste, ce qui, selon Gadbois, est une possibilité. "Si vous regardez des loups, des coyotes ou des chiens le faire, il me semble assez évident qu'ils adorent ça", dit-il. "Essayez de les arrêter ! Parfois, les animaux font des choses sans autre raison que "c'est amusant". Nous devons juste être ouverts à cette idée."
Tant pis! Il est temps de sortir à nouveau les chiens. L'herbe est mouillée. Je soupçonne que le nez de Loretta trouvera quelque chose d'attirant pour se rouler dedans. Vas-y, ma chérie. Tu as besoin d'un bain de toute façon.
MAINTENANT c'est méchant
Sophie me rendait fou en mangeant son caca congelé. Il y a même un nom pour ce comportement :la coprophagie. Tout le monde semble avoir une théorie. La plupart disent que c'est une réponse évolutive. Dans son livre "Handbook of Applied Dog Behavior and Training", Steven R. Lindsay, un comportementaliste animal, dit que la coprophagie "peut être l'un des nombreux comportements de survie appétitifs qui ont évolué pour faire face à l'adversité périodique de la famine". Quand tu as faim, tu as faim, je suppose.
